Kandidát do Kongresu USA za demokraty reagoval na zveřejnění BDSM fotografií a odmítl odstoupit z voleb
Chris Gallant, kandidát Demokratické strany do Sněmovny reprezentantů USA za stát New York, se ocitl v centru pozornosti kvůli své minulosti. Jak vyšlo najevo 13. září, sedmatřicetiletý politik dříve pracoval jako model pro známý obchod s gay fetiš a BDSM zbožím Mr. S Leather. V téže době sloužil jako pilot Národní gardy USA.
Podle článku v New York Post Gallant figuroval na mnoha snímcích v katalogu obchodu ze San Francisca, kde pózoval v obojcích, kožených řemenech, bondáži a neoprenovém vybavení. Ačkoli byly obrázky již z oficiálních stránek prodejce odstraněny, zachovaly se v internetových archivech, kde byly dostupné v letech 2011 až 2020. Totožnost kandidáta na odhalených snímcích byla potvrzena pomocí softwaru pro rozpoznávání obličejů.
Zástupci politika a jeho právník potvrdili pravost fotografií. Uvedli, že snímky byly pořízeny kolem roku 2010 během soukromého focení, které proběhlo po vzájemné dohodě v rámci dlouhodobého romantického vztahu. Podle právníka se Gallant přátelil s majitelem Mr. S Leather a focení mělo osobní charakter, obchod však získal povolení k použití některých záběrů. Později, když začal uvažovat o kariéře ve státní správě, politik požádal o odstranění fotografií a společnost jeho žádosti vyhověla.
Sám Gallant, který se v nadcházejících volbách utká s úřadujícím republikánským kongresmanem Nickem LaLotou, prohlásil, že se za tyto snímky nestydí. „Nejsem v rozpacích a nestydím se — vždycky jsem byl sám sebou,“ poznamenal a dodal, že fotografie nijak neovlivňují jeho kvalifikaci pilota vrtulníku Black Hawk a schopnost bezpečně řídit komerční dopravní letadla.
Demokratická strana okresu Suffolk svého kandidáta podpořila. Zástupci výboru uvedli, že Gallant byl vždy otevřený a upřímný a jeho osobní život nijak nesnižuje jeho politické kvality. Na oficiálním instagramovém účtu strany se objevil příspěvek, ve kterém se uvádí, že jediné, co tyto fotografie dokazují, je „dokumentárně potvrzená přítomnost vypracovaných břišních svalů u Chrise Gallanta“.
Na začátku října 2026 se kolem Gallantovy kandidatury rozhořela nová vlna veřejných sporů: konzervativní média a uživatelé sociálních sítí začali šířit další archivní snímky ze stejného období, na kterých je kandidát zachycen v kleci, koženém postroji a náhubku, a také na klubové párty ve spodním prádle AussieBum.
V reakci na výzvy republikánských oponentů ke stažení kandidatury poskytl Gallant rozsáhlý rozhovor deníku The New York Times, na který také upozornil deník Daily Mail. Politik potvrdil, že se nehodlá omlouvat za soukromé focení před šestnácti lety, které proběhlo po vzájemné dohodě s jeho tehdejším partnerem. „Všichni moji přátelé vědí, že jsem kinky… Christian Grey je ve srovnání se mnou jen amatér,“ prohlásil Gallant a označil zveřejnění materiálů za koordinovaný útok s cílem ho umlčet. Skandál také proměnil v součást předvolební kampaně, když uvedl na trh propagační předměty s ironickým heslem „Make Politics Sexy Again“ („Udělejme politiku znovu sexy“).
