Kandidátka do Senátu USA za Aljašku, demokratka z řad původních obyvatel Mary Peltola, byla obviněna z homofobních urážek zaměstnanců
Bývalí zaměstnanci volebního štábu a kanceláře kandidátky do Senátu USA za stát Aljaška, demokratky a zástupkyně původních obyvatel Mary Peltoly, obvinili političku ze systematických výbuchů hněvu, fyzického napadání a pravidelného používání homofobních urážek. Jak informoval washingtonský LGBT magazín LGBTQ Nation s odvoláním na vyšetřování deníku The New York Times, čtyři bývalí asistenti uvedli, že od Peltoly opakovaně slyšeli urážlivé slovo „faggot“, a to i ve vztahu k jejím vlastním podřízeným. Zástupci volebního štábu političky kategoricky odmítli obvinění z homofobie, nicméně přiznali používání urážlivého výrazu „retarded“ a vysvětlili emocionální potíže prožíváním těžké rodinné ztráty.
Vyšetřování deníku The New York Times se opírá o svědectví devíti bývalých zaměstnanců Peltoly, kteří si přáli zůstat v anonymitě z obav z profesních důsledků, a také o prostudování pracovní korespondence a fotografií. Podle publikace se pracovní atmosféra v kanceláři kongresmanky a v její volební kampani vyznačovala neustálým napětím a záchvaty zuřivosti. V jedné z popsaných epizod v únoru 2024 politička, rozzlobená kvůli chybějící analytické zprávě před poradou, strčila do zaměstnance tak, že zavrávoral dozadu, načež brzy poté opustil kancelář (ve štábu incident označili za náhodnou srážku). V jiném případě během přípravy na debaty v prosinci 2025 Peltola v podráždění přiložila asistentovi láhev s vodou těsně k obličeji, čímž imitovala mikrofon. V materiálech figurují také agresivní zprávy adresované vedení organizace Planned Parenthood po kritice jejího hlasování pro vojenský rozpočet. Bývalí asistenti zmínili i nestandardní požadavky osobního charakteru, včetně úkolů krmit živými cvrčky domácího chameleona její dcery. V roce 2023 se fluktuace zaměstnanců v kanceláři Peltoly ve Sněmovně reprezentantů ukázala jako jedna z nejvyšších v Kongresu: míra odchodů převýšila úroveň téměř všech ostatních zákonodárců.
Volební štáb Mary Peltoly odmítl obvinění ze systematického hrubého chování a zdůraznil, že nikdy nepoužívala homofobní výrazy. Tiskový mluvčí kampaně připomněl, že v roce 2023 politička prožila dvě tragédie po sobě: smrt matky a úmrtí manžela Eugena Peltoly při leteckém neštěstí. Podle prohlášení zástupců štábu na Peltolu současně dolehla péče o děti, legislativní práce tisíce kilometrů od domova a napjatá kampaň, a pokusy prezentovat složité emocionální momenty tohoto období jako trvalý vzorec chování jsou překrucováním faktů. Sama Peltola se na veřejné akci v Anchorage zdržela komentářů pro tisk. Štáb zároveň přiznal pravost textových zpráv s urážlivým ableistickým slovem „retarded“ na adresu vedoucího komerčního rybolovu s tím, že politička těchto výroků hluboce lituje. Řada příznivců a analytiků z Demokratické strany se kandidátky zastala a označila publikaci v tisku za politicky motivovaný útok před klíčovými volbami.
Třiapadesátiletá Mary Peltola je zástupkyní původních obyvatel Aljašky (Yupik), která stát zastupovala ve Sněmovně reprezentantů USA v letech 2022 až 2025 a stala se první původní obyvatelkou Aljašky v Kongresu. V nadcházejících volbách do Senátu do ní Demokratická strana vkládá naděje na znovuzískání kontroly nad horní komorou v souboji s republikánským senátorem Danem Sullivanem. V oblasti práv LGBT byla Peltola považována za umírněného spojence demokratického mainstreamu: v roce 2022 hlasovala pro federální zákon o respektování manželství (Respect for Marriage Act), vystupovala proti federálnímu zákazu účasti transgender dívek ve školním sportu a v roce 2025 byla čestnou hlavní maršálkou pridu v Anchorage. Její celkové hodnocení u lidskoprávní organizace Human Rights Campaign však činilo 70 bodů ze 100 kvůli odmítnutí hlasovat proti řadě republikánských pozměňovacích návrhů, které omezovaly LGBT materiály ve školách ministerstva obrany a programech ministerstva zemědělství USA.
Již dříve Uránia psala, že kandidatura Mary Peltoly vyvolala kritiku ze strany amerických trans aktivistů kvůli jejímu kompromisnímu hlasování o pozměňovacích návrzích Republikánské strany ve Sněmovně reprezentantů USA.
