Ve Velké Británii kandiduje bývalý drag umělec do městské rady v Salfordu za stranu Reform UK
Michael Felse, který v roce 2011 vedl Manchester Pride v podobě drag queen Athol Mary, oznámil svou kandidaturu za pravicovou stranu Reform UK v doplňovacích volbách do městské rady v Salfordu – městě v aglomeraci Velkého Manchesteru na severozápadě Anglie. Felse vystupuje proti imigraci a domnívá se, že představuje přímou hrozbu pro gaye.
„Gayové jsou doslova v ohrožení kvůli mezinárodní imigraci, protože někteří imigranti pocházejí z kultur, ve kterých by gaye zabili,“ napsal Felse na LinkedIn.
Doplňovací volby v obvodu Barton and Winton jsou vypsány na 22. dubna 2026. Felse je jedním ze šesti kandidátů, kteří se ucházejí o místo v radě uvolněné po smrti dlouholetého labouristického radního Davida Lancastera, jenž zemřel v únoru po 60 letech ve veřejné službě.
Felse se narodil v hornické vesnici poblíž Doncasteru. Po škole pracoval v uhelném dole. Posledních 30 let žije v Salfordu. „Jsem hrdý na to, že pocházím z dělnické třídy,“ řekl deníku Salford Now.
Jako jeden z důvodů pro návrat do politiky Felse uvedl pilotní vládní program, podle kterého je žadatelům o azyl, kteří byli odmítnuti, nabízeno až 10 tisíc liber za dobrovolný odjezd z Velké Británie. Výplaty jsou omezeny na čtyři členy rodiny pod podmínkou odjezdu do jednoho týdne. Felse to dal do souvislosti s tím, že vláda v lednu 2026 odmítla vyplatit odškodnění ženám narozeným v 50. letech, které byly poškozeny zvýšením věku odchodu do důchodu. „Rozzlobilo mě, když jsem viděl, že zároveň odmítají napravit nespravedlnost vůči našim ženám a odpírají jim 2 900 liber,“ prohlásil.
Felse se již dříve opakovaně účastnil voleb. V roce 2009 kandidoval na starostu Doncasteru jako nezávislý kandidát. V roce 2010 za English Democrats v parlamentních volbách v obvodu Dewsbury. V roce 2012 za English Democrats ve volbách starosty Salfordu, kde skončil osmý se 3,6 % hlasů.
V roce 2011 vedl Felse průvod Manchester Pride v podobě svého drag alter ega Athol Mary, kterou popisoval jako „spíše přístavního dělníka z Grimsby než Lady Gagu“. Byl vybrán poté, co byl „vyhecován“, aby se zúčastnil soutěže o titul „královny průvodu“ (Parade Queen). Vedl více než sto alegorických vozů centrem Manchesteru.
Na otázku, zda drag nenaruší vážnost jeho politické činnosti, Felse odpověděl: „Nemyslím si, že mě budou brát jako vtip. Všichni lidé jsou různí, ale otázkou je, jak k takovým volbám přistupujeme. Nedělá to z politiky něco směšného, říká to: pojďme se trochu pobavit.“
Od té doby se Felse dragu vzdal. Místo Athol Mary vymyslel postavu Captain England („Kapitán Anglie“), která podle jeho slov prosazuje rozmanitost, inkluzivitu, soudržnost a kamarádství. V angličtině tato slova (Diversity, Inclusivity, Cohesion, Kinship) tvoří akronym DICK – jde o záměrnou slovní hříčku.
Po přechodu k Reform UK čelil Felse kritice. „Stovky levicových internetových komentátorů na PinkNews se vrhly na můj upřímný názor, místo aby uznaly fakta o ‚woke‘ projektech levicových rad, které vyhazují miliony,“ prohlásil pro Doncaster Free Press.
Reform UK je pravicová strana založená v roce 2018 a vedená Nigelem Faragem. Strana prosazuje tvrdou migrační politiku, vystoupení Velké Británie z Evropské úmluvy o lidských právech a snížení státních výdajů. Podle průzkumů je Reform UK jednou z nejpopulárnějších stran v zemi, má více než 270 tisíc členů a 8 poslanců v Dolní sněmovně.
