Grigori Teplow und der Sodomie-Fall im Russland des 18. Jahrhunderts

„Nachdem er ihn zu seinem Bett gerufen, ihn zunächst liebkost und ihm Belohnungen versprochen, schließlich aber auch mit Schlägen gedroht hatte, zwang er ihn, an ihm muzhelozhstvo (wörtlich „Beischlaf mit einem Mann“) zu begehen.“ Dieser Satz stammt aus dem Verhör eines leibeigenen Bauern, der seinen Herrn, Grigori Nikolajewitsch Teplow, des „muzhelozhstvo“ (ein historischer Rechts- und Kirchenbegriff, der in der Regel als „Sodomie“ übersetzt wird) und der Vergewaltigung bezichtigte.

Im 18. Jahrhundert machte Teplow tatsächlich eine ungewöhnliche Karriere: Aus ärmlichen Verhältnissen stammend, stieg er zu einer bemerkenswerten Figur am Hof auf.

Bevor wir den eigentlichen Prozess und seine Folgen betrachten, ist es wichtig zu verstehen, wer Teplow war und wie er aufstieg.

„… sein Laster war, dass er Knaben liebte, und seine Tugend — dass er Peter III. erdrosselte.“

— Giacomo Casanova über Grigori Teplow

Kindheit und Jugend

Grigori Nikolajewitsch Teplow wurde in Pskow geboren. Das genaue Geburtsjahr ist in den Quellen umstritten: Verschiedene Daten werden genannt, am häufigsten jedoch 1711. Seine Herkunft wird als bescheiden beschrieben. Sein Vater war Heizer: Er beheizte und reparierte Öfen in Privathäusern. Man nimmt an, dass der Familienname Teplow eben von diesem Handwerk herrührt.

Teplows Schicksal änderte sich durch Theophan Prokopowitsch — einen Kirchenmann und Intellektuellen der petrinischen Zeit, Befürworter der Reformen Peters des Großen und Förderer der Bildung. Auf einer Reise durch Pskow bemerkte er den begabten jungen Mann und nahm ihn zu sich in die Lehre. In Sankt Petersburg unterhielt Prokopowitsch eine Schule bei der Alexander-Newski-Lawra (einem bedeutenden Kloster) für talentierte Kinder aus armen Familien.

Teplow lernte erfolgreich und erhielt die Möglichkeit, sein Studium im Ausland fortzusetzen. Er wurde für drei Jahre nach Preußen geschickt.

Nach seiner Rückkehr fand er Zugang zu akademischen Kreisen. Anfang 1742 trat Teplow in den Dienst der Akademie der Wissenschaften und erhielt die Stelle eines Adjunkten, also eines Assistenten des Professors. Er beschäftigte sich mit Botanik und hielt gleichzeitig Vorlesungen über Christian Wolff. Wolff war ein deutscher Philosoph, der in Europa jener Zeit sehr populär war: Man schätzte ihn für das Bestreben, die Philosophie als strenges System aufzubauen, in dem die Sätze Schritt für Schritt und folgerichtig hergeleitet werden. Für viele Studenten und Beamte des 18. Jahrhunderts war Wolff deshalb ein bequemer Einstieg in die Philosophie.

Neben Studium und Dienst betätigte sich Teplow auch als Maler. In Prokopowitschs Schule galt die bildende Kunst als wichtiger Bestandteil der Erziehung. Heute sind vier seiner Werke bekannt: Eines befindet sich in der Eremitage, drei weitere im Museum des Landguts Kuskowo in Moskau.

Teplow malte Stillleben im Stil sogenannter „Obmanki“ (russisch für „Täuschungen“). Damit ist die Technik des Trompe-l’œil gemeint — „Augentäuschung“ — bei der das Gemälde den Eindruck erweckt, die dargestellten Gegenstände befänden sich tatsächlich im realen Raum. Die Malerei wurde jedoch nicht zu seinem Hauptberuf: Teplows weitere Karriere verwickelte sich in gefährliche politische Geschichten.

1740 war er in die Affäre um Artemi Wolynski verwickelt — einen Adligen, der der Verschwörung gegen die herrschende Macht beschuldigt wurde. Unter den Beweismitteln befand sich eine Stammtafel, also eine Darstellung der Herkunft eines Geschlechts. Diese sollte die Verbindung der Wolynskis mit der Rurikiden-Dynastie hervorheben und damit eine mögliche Grundlage für Thronansprüche schaffen. Wolynski beauftragte Teplow mit der Anfertigung dieses Werkes.

Teplow entging einer Bestrafung. Das Bild wurde rechtzeitig vernichtet, und er konnte nachweisen, dass seine Beteiligung begrenzt und rein technischer Natur war. Nach eigener Aussage hatte er lediglich den Stammbaum mit Bleistift unter Anleitung eines anderen Beteiligten skizziert. Wolynski wurde hingerichtet, Teplow freigesprochen und entlassen.

Die Leitung der Akademie der Wissenschaften

Graf Alexei Rasumowski, Günstling und Liebhaber der Kaiserin Elisabeth Petrowna, bemerkte, wie gebildet Teplow war, und übertrug ihm die Erziehung seines jüngeren Bruders Kirill. Kirill war damals fünfzehn Jahre alt. Teplow wurde sein Lehrer und Vormund. Gemeinsam brachen sie zu einer Bildungsreise durch Europa auf. Kirill studierte in Königsberg, Berlin und Göttingen, danach besuchten Teplow und sein Zögling Frankreich und Italien.

Im Frühjahr 1745 kehrten sie nach Sankt Petersburg zurück. Schon ein Jahr später wurde Kirill, gerade achtzehn geworden, zum Präsidenten der Akademie der Wissenschaften ernannt. Die Akademie der Wissenschaften war im Russischen Reich die wichtigste staatliche wissenschaftliche Einrichtung. Die Ernennung eines Achtzehnjährigen auf diesen Posten hatte nichts mit seinen eigenen wissenschaftlichen Verdiensten zu tun: Entscheidend war der Einfluss seines Bruders Alexei bei Hofe.

Formell stand Kirill Rasumowski an der Spitze der Akademie, doch die eigentliche Leitung lag in Teplows Händen. Er erhielt mehrere Schlüsselpositionen in der akademischen Verwaltung, und die wesentlichen Entscheidungen liefen über ihn. Rasumowski führte in Akademieangelegenheiten Teplows Anweisungen aus. Deshalb konnte Teplow sich so verhalten, als sei die Akademie ein eigener kleiner Staat, in dem er das entscheidende Wort hatte.

Nach Aussagen der Professoren an der Akademie führte Teplow die Leitung schlecht. Man erwartete vom Oberhaupt der Einrichtung, dass er die Gelehrten versöhne und Konflikte entschärfe. Teplow tat das Gegenteil: Er schürte die Feindschaft unter den Wissenschaftlern und stritt sich selbst ständig mit allen.

Einmal tauchte in der Akademie ein anonymes Pamphlet auf — ein Text ohne Unterschrift. Darin wurden Gelehrte verspottet und bloßgestellt, und Teplow selbst wurde scharf kritisiert. Teplow verdächtigte den Dichter Wassili Trediakowski und glaubte, ihn an seinem Schreibstil erkannt zu haben. Daraufhin ging er gegen Trediakowski in zweierlei Hinsicht vor: Er reichte eine offizielle Beschwerde wegen „ungebührlichen Verhaltens“ ein und ließ ihn zu sich kommen, wo er ihm „drohte, ihn mit dem Degen zu erstechen“.

Den schärfsten und langwierigsten Konflikt hatte Teplow mit Michail Lomonossow. Dieser war vom ständigen Streit so erschöpft, dass er sich direkt an die Kaiserin wandte und Elisabeth bat, ihn und die anderen Akademiemitglieder vom „Joch Teplows“ zu befreien. Doch Teplows Verbindungen bei Hofe waren stärker. Lomonossows Beschwerden blieben ohne Ergebnis, und die Kollegen mussten sich mit der Lage abfinden. Mit der Zeit wurden die offenen Konflikte etwas weniger heftig, aber die Unzufriedenheit mit Teplow blieb bestehen.

Teplows Dienst in Kleinrussland (Malorossija)

Die Rasumowskis stammten aus dem kosakischen Milieu. 1750 ernannte Kaiserin Elisabeth Kirill Rasumowski zum Hetman der Malorossija. Der Hetman stand an der Spitze der kosakischen Verwaltung und des Heeres in der Region. Als Malorossija bezeichnete man damals die Gebiete der heutigen linksufrigen Ukraine, einschließlich der Umgebung von Kiew und Tschernihiw.

Zusammen mit Kirill Rasumowski ging auch Grigori Teplow in die Malorossija. Er übernahm eine Schlüsselposition in der Kanzlei des Hetmans. Alle administrativen Dokumente und Erlasse gingen durch seine Hände. Das machte Teplow faktisch zum zweitmächtigsten Mann in der Malorossija nach Rasumowski: Wer die Dokumente kontrolliert, kontrolliert die Verwaltung.

Teplows Erbe in der Verwaltung der Malorossija war zwiespältig. Unter ihm breitete sich die Bestechlichkeit aus. Darüber hinaus beabsichtigte er, den einheimischen Bauern den Leibeigenschaftsstatus aufzuerlegen.

Zugleich plante Teplow, in Baturyn (auf dem Gebiet des heutigen Oblast Tschernihiw in der Ukraine) die erste Universität der Malorossija zu gründen, und sammelte Materialien zur Regionalgeschichte. Diese Aufzeichnungen wurden später zu einer der frühesten Arbeiten über die Geschichte der Ukraine. Deshalb gilt Teplow als einer der Begründer der ukrainischen Geschichtsschreibung.

Teplows Ehefrauen

Grigori Teplow war zweimal verheiratet. Seine erste Frau war eine Schwedin, die ihm zwei Kinder gebar. Sie starb 1752. Die Todesursache ist unbekannt.

Zwei Jahre später heiratete Teplow ein zweites Mal — Matrjona Gerassimowna, eine Nichte Kirills Rasumowskis. Formal handelte es sich um eine offizielle Ehe, doch die Beziehung der Eheleute war offen.

Teplow wusste, dass Matrjona ein Liebesverhältnis mit dem Thronfolger Peter Fjodorowitsch hatte, dem späteren Kaiser Peter III. Die Romanze währte jedoch nicht lange. Peter war häufig auf Reisen, und Matrjona begann, ihm regelmäßig zu schreiben. Ihr Briefwechsel begann mit einem langen, vierseitigen Brief, in dem sie forderte, er möge mit einem ebenso umfangreichen Schreiben antworten.

Peter mochte das Schreiben nicht, es ärgerte ihn, und er beschloss, den Kontakt abzubrechen.

Teplows Rolle bei der Machtübernahme Katharinas II.

Nach der Thronbesteigung Peters III. im Jahr 1762 brach Teplows Karriere vorübergehend ab. Er wurde wegen „unvorsichtiger Worte“ verhaftet — so ist es in den Akten formuliert. Bald darauf wurde er freigelassen.

Danach entwickelte Teplow einen tiefen Hass auf Peter III. und schloss sich der Verschwörung gegen den Kaiser an. Die Verschwörung glückte: Peter III. wurde von der Macht entfernt, bald darauf starb er „plötzlich“, und Katharina wurde Kaiserin.

Teplow, als einer der gebildetsten Teilnehmer der Verschwörung, erhielt einen wichtigen Auftrag: den Text der Abdankung Peters zu verfassen und das Manifest über den Thronantritt Katharinas II. zu schreiben.

„Von allen als der hinterlistigste Betrüger des ganzen Staates anerkannt; im Übrigen sehr geschickt, einschmeichelnd, habgierig, biegsam — bereit, sich für Geld zu jeder Sache gebrauchen zu lassen.“

— der österreichische Botschafter, Graf Mercy d’Argenteau

Die Teilnahme an der Verschwörung war der Höhepunkt von Teplows Karriere. Er erhielt mehrere hohe Regierungsämter, speiste regelmäßig mit Katharina der Großen und erarbeitete für sie Reformen.

Doch bereits 1763 geriet seine Stellung erneut ins Wanken. Gegen ihn wurde ein aufsehenerregender Sodomie-Prozess eröffnet.

Der Fall der Sodomie-Anklage gegen Leibeigene

Neun leibeigene Bauern beschuldigten ihren Herrn, Grigori Teplow, der langjährigen Gewalt. Ihren Aussagen zufolge hatte er sie sechs Jahre lang gezwungen, Handlungen zu begehen, die in den Dokumenten jener Zeit als „muzhelozhstvo“ bezeichnet wurden. Lange hatten sie geschwiegen, dann taten sie sich zusammen und reichten eine gemeinsame Beschwerde ein.

Die Bittschrift wurde an das „Beschwerdekabinett“ der Kaiserin gerichtet, das Iwan Jelagin leitete. Dieser versprach, die Sache an Katharina II. heranzutragen, zog es aber vor, sie zu vertuschen — vermutlich um einen Skandal um einen einflussreichen Beamten zu vermeiden. Eine Zeitlang schien es, als würde die Geschichte im Verborgenen bleiben, doch dann erfuhr Teplows Frau davon.

Matrjona Teplowa erhielt eine Abschrift der Beschwerde von einer Verwandten eines der Opfer. Sie war erschüttert — „in beträchtlichem Kummer und weinte“ — und rief daraufhin einen der Leibeigenen zu sich, um zu prüfen, ob alles der Wahrheit entsprach. Bald erfuhr auch Kirill Rasumowski von der Sache, obwohl er möglicherweise schon vorher Bescheid wusste.

Als Teplow von der Beschwerde erfuhr, beschloss er, mit jedem der Leibeigenen einzeln zu sprechen. Er rief sie nacheinander in sein Schlafzimmer und versuchte, sie von weiteren Schritten abzubringen. Seinen Worten nach erklärte er als einflussreicher Beamter und Vertrauter der Kaiserin, dass er einer Bestrafung entgehen könne.

Er wies sie auch darauf hin, dass den Beschwerdeführern Repressalien drohen könnten, da Leibeigene kaum Rechte besaßen und Ermittler und Gerichte eher dem „Herrn“ als dem „Diener“ glaubten. Seinem Bericht zufolge drohte er nicht so sehr, als dass er warnte und versuchte, die Entwicklung des Falles aufzuhalten.

„… wie habt ihr es gewagt, bei Jelagin eine Bittschrift gegen mich einzureichen? Ihr wisst, dass DIE HERRSCHERIN mich schätzt, und ich bin ein nützlicher Mensch, und DIE HERRSCHERIN wird mich nicht aus ihren Leuten verlieren wollen, und man wird immer eher mir glauben als Dienern. […] Und sobald man euch zum Verhör holt, wird man euch zu foltern beginnen; mich aber, selbst wenn man mich befragt, werde ich nur sagen, dass ihr mich zu Unrecht beschuldigt habt — und dann wird man euch zu Tode foltern.“

— Grigori Teplow, nach den Worten der Bauern aus dem Verhör im Sodomie-Fall

Als klar wurde, dass eine Untersuchung unvermeidlich war, versuchte Teplow, falsche Aussagen zu erwirken. Er schlug den Leibeigenen eine andere Version vor: Sie sollten sagen, sie hätten ihn mit einem „Mädchen“ gesehen und ihn irrtümlich eines nie begangenen Vergehens beschuldigt. So ließe sich der Fall von einer schweren Anklage wegen sexueller Gewalt in einen Fall von Falschanzeige umwandeln. Teplow versicherte ihnen, die Strafe würde in diesem Fall vergleichsweise milde ausfallen — etwa eine Auspeitschung. Zusätzlich versprach er, jene freizulassen, die gehen wollten.

Äußerlich stimmten die Bauern zu und versprachen, diese Version zu bestätigen. Von ihrer Beschwerde ließen sie jedoch nicht ab: Heimlich reichten sie eine Bittschrift direkt bei Katharina II. ein.

Der Fall wurde an die Geheime Expedition beim Senat übergeben — eine Sonderbehörde, die für die Untersuchung besonders wichtiger Fälle zuständig war, darunter auch solche, die mit Staatsverbrechen zusammenhingen.

Die Ermittlungen und die Aussagen der Leibeigenen

In den Ermittlungsakten zum Fall Teplow wurden die Worte „Skwernodejstwie“ (eine „unzüchtige Handlung“) und die Wendung „Schmutzigkeit in die Wange tun“ verwendet. Das war die offizielle bürokratische Terminologie der Geheimen Expedition für Oralsex.

Der erste, der aussagte, war der Leibeigene Wlas Kotschejew. Zuvor hatte er Kirill Rasumowski gehört, und nach Erreichen der Volljährigkeit wurde er als Kammerdiener an Teplow übergeben. Der Kammerdiener — ein Wort deutschen Ursprungs — ist wörtlich ein „Zimmerdiener“. Er bediente den Herrn im Alltag, kümmerte sich um die Garderobe, half beim Rasieren und Baden und begleitete ihn auf Reisen. Kotschejew war verheiratet, doch die Ehe schützte ihn nicht vor Teplows Zwang. Im Verhör beschrieb er das Geschehene so:

„Teplow hielt ihn anständig, und in jenem Jahr, als er schon 20 Jahre alt war, zur Sommerzeit, […] schlief er mit ihm, Teplow, im Schlafzimmer. Nachdem er ihn zu seinem Bett gerufen, ihn zunächst liebkost und ihm Belohnungen versprochen und schließlich auch mit Schlägen gedroht hatte, zwang er ihn, an ihm muzhelozhstvo zu begehen. […] Und darüber hinaus zwang Teplow ihn, ihm eine solche Schmutzigkeit auch ‚in die Wange‘ zu tun, was er, ebenfalls aus Angst vor Schlägen, auch tat — und dafür belohnte ihn Teplow, Kotschejew, mit Geld und Kleidung.“

— aus der Akte „Über den Wirklichen Staatsrat Grigori Teplow, der von seinen Leibeigenen des muzhelozhstvo und der Sodomie beschuldigt wird“

Teplow verbot den Bauern nach ihren Worten strikt, über das Geschehene zu sprechen — besonders gegenüber Geistlichen, da „muzhelozhstvo“ als Sünde galt. Kotschejew war gläubig und fürchtete vor allem die kirchliche Strafe. Einmal beichtete er in einer Kirche in der Malorossija. Nach der Beichte erlegte ihm der Priester eine Epitimie auf — eine kirchliche Buße in Form eines dreihundert Tage dauernden Kirchenbesuchsverbots.

Seinen weiteren Handlungen nach zu urteilen, reichte ihm das nicht aus, und er wandte sich später an einen Moskauer Geistlichen um Vergebung. Jener nahm das Geständnis offenbar ohne besondere Reaktion auf.

„[…] darin liegt keinerlei Sünde, und das haben dumme Popen zu ihrem eigenen Vorteil erfunden — und wenn du etwas sagst, wird man dir nicht glauben, und ich werde sagen, du bist toll geworden oder verrückt.“

— Grigori Teplow, nach den Worten der Bauern aus dem Verhör im Sodomie-Fall

Die Aussagen der übrigen Betroffenen in den Akten sind weitgehend gleichartig. Die Geheime Expedition führte sie in standardisierter bürokratischer Sprache und beschrieb die Handlungen selbst nicht im Detail, sondern konzentrierte sich auf formal relevante Umstände: ob das „muzhelozhstvo“ an Fasttagen stattfand und wer davon wusste.

Nach Angaben der Leibeigenen ging Teplow nach einem sich wiederholenden Schema vor: Zuerst nörgelte er, dann ging er zu Drohungen mit Schlägen über und erzwang Gehorsam; manchmal gab er danach Geld oder Kleidung.

Vor der Einreichung der Beschwerde tauschten die Bauern untereinander Aufzeichnungen aus, damit ihre Aussagen übereinstimmten und schlüssig wirkten. Alle Leibeigenen Teplows waren des Lesens und Schreibens kundig.

Unterschiede in einzelnen Episoden zeigen allerdings, dass Teplow seine Druckmittel je nach Person variieren konnte. So ließ er einen siebzehnjährigen Lakaien, Alexei Semjonow, in Ruhe, nachdem dieser berichtet hatte, in einer Moskauer Kirche gebeichtet zu haben. Daraus folgt nicht, dass Teplow die Geistlichen als Autoritäten fürchtete, doch die bloße Nachricht von einer Beichte hatte offenbar Wirkung auf ihn.

Als Nächstes wurde der zweiundzwanzigjährige Alexei Janow vernommen, der als Haushofmeister beim Grafen Rasumowski diente. Nach der Gewalttat warnte Teplow ihn: Falls Janow zur Beichte gehe, werde man Janow ins Kloster schicken, während Teplow „keinerlei Schande“ erleiden werde. Trotzdem wandte sich Janow an einen Moskauer Geistlichen, doch „jener Pfarrer sagte ihm, er solle davon ablassen, so gut er könne“.

Der vierte in den Aussagen war der vierundzwanzigjährige Iwan Tichanowisch, ein gebürtiger Bewohner der Malorossija. Teplow vergewaltigte ihn im Schlafzimmer von Rasumowskis Petersburger Haus. Um Gehorsam zu erzwingen, versicherte Teplow ihm, im Haus des Grafen sei Derartiges angeblich ganz üblich.

„Und du, ein junger Mensch, kannst auch in Gedanken dem Herrgott Buße tun, und das ist dasselbe, wie ein Mädchen zu verführen, nur unter Männern — und im Haus des Grafen Kirill Grigorjewitsch gibt es viele Sänger und Musiker, und wo sollen die alle Mädchen für sich finden? Ich glaube, auch sie treiben es untereinander — und nicht nur ich tue das, auch andere tun es, nur schweige du darüber.“

— Grigori Teplow, nach den Worten der Bauern aus dem Verhör im Sodomie-Fall

Die Geschichte des fünften Betroffenen, des neunzehnjährigen Wassili Lobanow, fällt dadurch auf, dass in den Akten die Öffentlichkeit des Geschehens hervorgehoben wird: Der Zwang fand nach seinen Worten am Tisch statt, als er Tee servierte.

„… befindlich […] im Hause jenes Teplow, servierte er ihm Tee. Da holte Teplow, allein mit ihm, sein Glied hervor und verübte Malakia [Masturbation], […] und dann zwang Teplow ihn, ihm solche Schmutzigkeit auch ‚in die Wange‘ zu tun, was er, ebenfalls aus Angst vor Schlägen, tat — und dafür belohnte er ihn, Lobanow, mit Geld und Kleidung …“

— aus der Akte „Über den Wirklichen Staatsrat Grigori Teplow, der von seinen Leibeigenen des muzhelozhstvo und der Sodomie beschuldigt wird“

Die übrigen vier Leibeigenen konnten nicht vernommen werden, obwohl die Beschwerde auch in ihrem Namen eingereicht worden war.

„Ich weiß es selbst besser als die Popen, was Sünde ist und was nicht.“

— Grigori Teplow, nach den Worten der Bauern aus dem Verhör im Sodomie-Fall

Der Ausgang des Falles war für die Beschwerdeführer selbst schwer — und genau das hatte Teplow ihnen vorhergesagt. Katharina II. erließ einen Ukas, der den Betroffenen bei Todesstrafe verbot, über das Vorgefallene zu sprechen. Danach wurden sie verbannt: Man versetzte sie zwangsweise in das Tobolsker Garnisonsregiment nach Sibirien.

Theoretisch hätte Teplow wegen der Gewalt bestraft werden können. Für gleichgeschlechtliche Kontakte als solche gab es jedoch nach dem zivilen Recht keine Grundlage für eine Anklage: Zu jener Zeit war in Russland die strafrechtliche Verfolgung solcher Handlungen nur im Militär vorgesehen. Theoretisch hätte auch die Kirche eine Strafe verhängen können, etwa in Form einer Epitimie. In der Praxis war die Kirche im Reich jedoch vom Staat abhängig und konnte nicht frei gegen einen hochrangigen Beamten vorgehen, solange die weltliche Macht eine solche Bestrafung nicht unterstützte.

Im Ergebnis blieb Teplow unbestraft. Mehr noch — einige Jahre später wurde er zum Geheimen Rat befördert und mit neuen Orden ausgezeichnet. Mit der Zeit stellte er die Beziehung zu seiner Frau wieder her; später bekamen sie drei Kinder.

Dieser Fall zeigt, wie eingeschränkt die Rechte der Leibeigenen im Russischen Reich waren. Selbst unter einer „aufgeklärten“ Herrschaft wirkten die Schutzmechanismen vor allem zugunsten der Aristokratie und des Adels. Leibeigene wurden in erster Linie als Arbeitskraft und Eigentum ihres Besitzers betrachtet; in ihrem rechtlichen Status waren sie ihrem Herrn in höchstem Maße ausgeliefert.

Teplows Leben nach der Untersuchung

In den Jahren nach der Geschichte mit der Beschwerde der Leibeigenen begann Grigori Nikolajewitsch Teplow, seinen engeren Kreis nicht mehr aus Leibeigenen, sondern aus jungen adligen Sekretären zu bilden, unter denen sich auch Homosexuelle befanden.

Giacomo Casanova erwähnt in seinen Memoiren einen der Liebhaber Teplows — einen Leutnant Lunin den Jüngeren. Casanova nennt seinen Vornamen nicht. Man weiß, dass es in der Familie Lunin fünf Brüder gab, sodass es sich um Iwan, Nikolai oder Alexander gehandelt haben könnte. Lunin selbst beschreibt Casanova als so schön, dass er selbst beinahe „der Versuchung erlegen“ wäre.

„… ich traf das reisende Paar an, ebenso zwei der Brüder Lunin. […] Der Jüngere war ein hübscher Blonder mit einem ganz mädchenhaften Äußeren. Er gehörte zu den Geliebten des Kabinettsekretärs Teplow und, als entschlossener junger Mann, stellte er sich nicht nur über alle Vorurteile, sondern scheute sich auch nicht, damit zu prahlen, dass er mit seinen Liebkosungen alle Männer bezaubern konnte, mit denen er verkehrte. […] Da er solche Neigungen bei mir nicht vermutete, beschloss er, mich in Verlegenheit zu bringen. In dieser Absicht setzte er sich bei Tisch neben mich und bedrängte mich während des Essens so beharrlich, dass ich ihn ganz aufrichtig für ein verkleidetes Mädchen hielt. Nach dem Essen, als wir am Feuer neben ihm und einer kühnen Französin saßen, teilte ich ihm meinen Verdacht mit. Lunin, der auf seine Zugehörigkeit zum starken Geschlecht Wert legte, legte sogleich überzeugende Beweise meines Irrtums vor. Um zu prüfen, ob ich angesichts solcher Vollkommenheit gleichgültig bleiben könne, rückte er näher an mich heran, und als er sich vergewissert hatte, dass er mich in Entzücken versetzt hatte, nahm er die Position ein, die — wie er sagte — für unser beiderseitiges Glück nötig sei. Ich gestehe zu meiner Schande, dass die Sünde geschehen wäre, wenn nicht [die Französin].“

— Giacomo Casanova

Als der Skandal um die Beschwerde der Leibeigenen abgeklungen war, setzte Teplow seine Karriere in den höchsten Staatsämtern fort. Für Kaiserin Katharina II. erarbeitete er zahlreiche Berichte darüber, wie das Verwaltungssystem und die Wirtschaft umgestaltet werden sollten.

Er befasste sich auch mit der Gründung von Gymnasien, finanzierte Waisenhäuser und war einer der Ersten, die den aus Amerika mitgebrachten Tabak in die Landwirtschaft einführten und den Bauern seinen Anbau beibrachten.

„Teplow — unsittlich, kühn, klug, gewandt, fähig, gut zu sprechen und zu schreiben.“

— der russische Historiker Sergei Michailowitsch Solowjow

Grigori Nikolajewitsch Teplow starb 1779 im Alter von 68 Jahren an einem Fieber. Er wurde in der Alexander-Newski-Lawra in Sankt Petersburg beigesetzt.

Teplows Vermächtnis

Teplow war, wie viele gebildete Menschen des 18. Jahrhunderts, ein Enzyklopädist — ein Mensch mit weitgefächerten Interessen, der auf mehreren Wissens- und Schaffensgebieten gleichzeitig tätig war.

Er war als Maler bekannt; davon war bereits oben die Rede. Darüber hinaus tat er sich als Musiker hervor und stellte die erste Sammlung russischer Romanzen zusammen: Zwischen Arbeit und Muße. Die Lieder dieser Sammlung handeln von unerwiderter Liebe, Untreue und Leid — solche Stoffe entsprachen der Mode der Zeit in der „empfindsamen“ Kultur. Diese Romanzen kann man noch heute hören.

▶️ Grigori Teplow — „V otradu grusti“ (Trost in der Traurigkeit), Romanze (YouTube)

„Er sang nicht nur selbst in guter italienischer Manier, sondern spielte auch sehr gut Geige.“

— der Akademiker und Feuerwerksmeister Jakob Stählin

Teplow war auch als Philosoph und Übersetzer bekannt. Er übersetzte die Werke des deutschen Denkers Christian Wolff ins Russische und verfasste eigene philosophische Schriften. Die bekannteste davon ist die Unterweisung an den Sohn, in der er über Sittlichkeit, Güte und Großzügigkeit nachdenkt und Lebensratschläge gibt. In diesem Werk versuchte er, moralische Werte zu vermitteln, die er selbst offenbar nicht immer befolgte.

„Die Liebe oder Liebesleidenschaft ist die angenehmste und die unsinnigste aller Leidenschaften. […] Die Liebe ist zwar blind, wohnt aber stets in den Augen, und selbst die stolzesten Herzen unterwerfen sich ihr. Alles, was beseelt lebt, verdankt sein Dasein ihr. Sie kennt keinen Unterschied des Geschlechts noch des Alters.“

— Grigori Teplow, aus „Unterweisung an den Sohn“

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