Πέθανε ο Αμερικανός πάστορας Πίτερ ΝτεΓκρούτ, ο οποίος αψήφησε τις ομοφοβικές απαγορεύσεις της εκκλησίας
Στις ΗΠΑ, στις 9 Μαΐου 2026, σε ηλικία 86 ετών, πέθανε ο Πίτερ Λίλαντ ΝτεΓκρούτ (Peter Leland DeGroote) — πάστορας της Ενωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας και ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ. Τη δεκαετία του 1990, πέτυχε δημόσια τη χειροτονία του παρά τις εκκλησιαστικές απαγορεύσεις, και αργότερα βοήθησε στη δημιουργία του κινήματος για τη συμπερίληψη στις μεθοδιστικές κοινότητες.
Κοσμική καριέρα και ΛΟΑΤΚΙ Τύπος
Ο Πίτερ Λίλαντ ΝτεΓκρούτ γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1940 στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Το 1961 έλαβε πτυχίο ψυχολογίας και στη συνέχεια υπηρέτησε τρία χρόνια στον στρατό των ΗΠΑ. Μετά τον στρατό, σπούδασε δημόσια διοίκηση στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον.
Το 1972, ο ΝτεΓκρούτ ίδρυσε και διηύθυνε τη συνταξιοδοτική εταιρεία ICMA-RC (νυν MissionSquare Retirement) για υπαλλήλους τοπικής αυτοδιοίκησης. Στα 16 χρόνια της ηγεσίας του, τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια και ο αριθμός των μελών έφτασε τις 100.000. Παράλληλα με το διοικητικό του έργο, ο ΝτεΓκρούτ συμμετείχε στο αναδυόμενο γκέι κίνημα: το 1975 εργάστηκε για τρεις μήνες ως συντάκτης ειδήσεων στην εφημερίδα της Ουάσιγκτον Washington Blade.
Απαγωγή και στροφή προς την εκκλησία
Το 1988, ο ΝτεΓκρούτ αποχώρησε από την εταιρεία και μετακόμισε στη Βενεζουέλα. Εκεί έπεσε θύμα απαγωγής και τραυματίστηκε σοβαρά. Σύμφωνα με τον ΝτεΓκρούτ, περιμένοντας βοήθεια σε μια αγροτική περιοχή, έδωσε την υπόσχεση να αφιερώσει τη ζωή του στην εκκλησία εάν επιζούσε.
Επιστρέφοντας στην Ουάσιγκτον, υποβλήθηκε σε θεραπεία και εισήχθη στο Θεολογικό Σεμινάριο Wesley. Το 1994 αποφοίτησε με άριστα, λαμβάνοντας μεταπτυχιακό δίπλωμα στη θεολογία (Master of Divinity).
Διακονία και αγώνας για συμπερίληψη
Ο ΝτεΓκρούτ αποφάσισε να αμφισβητήσει τους κανόνες της Ενωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας, οι οποίοι απαγόρευαν τη χειροτονία ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ ατόμων. Δήλωσε δημόσια την ομοφυλοφιλία του και υποσχέθηκε να τηρήσει την αγαμία — αυτό αποτέλεσε την τυπική βάση για τη συνέχιση της διαδικασίας. Το 1993, με μικρή διαφορά ψήφων, χειροτονήθηκε διάκονος, και το 1996 — πρεσβύτερος.
Ο ΝτεΓκρούτ υπηρέτησε για 16 χρόνια σε αρκετές ενορίες του Μέριλαντ και της Ουάσιγκτον, συνταξιοδοτούμενος το 2009. Το 2004, κατόπιν αιτήματος του νέου τοπικού επισκόπου, οργάνωσε μια συνάντηση του ιεράρχη με ΛΟΑΤΚΙ ενορίτες. Αυτή η συνάντηση οδήγησε στη δημιουργία της οργάνωσης BWARM — ενός περιφερειακού δικτύου Μεθοδιστών που υποστηρίζουν την ενσωμάτωση των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων στην εκκλησιαστική ζωή.
Ο ΝτεΓκρούτ αφήνει πίσω του τον μακροχρόνιο σύντροφο της ζωής του Λουίς Ερέρα (Luis Herrera), την αδελφή του, τον ανιψιό του και στενούς φίλους. Η επιμνημόσυνη δέηση θα πραγματοποιηθεί στις 27 Ιουνίου 2026 στην εκκλησία Foundry της Ουάσιγκτον.
