Το περίπτερο της Ελλάδας στην Μπιενάλε της Βενετίας αφιερώθηκε στη μνήμη του δολοφονημένου ΛΟΑΤΚΙ ακτιβιστή Ζακ Κωστόπουλου
Στην 61η Μπιενάλε της Βενετίας, η Ελλάδα εκπροσωπείται από τον καλλιτέχνη και αρχιτέκτονα Ανδρέα Αγγελιδάκη με την εγκατάσταση Escape Room. Στο ελληνικό περίπτερο, συνδυάζει την αισθητική των κλαμπ S&M, την ιστορία του κτιρίου του 1934, την αλληγορία του σπηλαίου του Πλάτωνα και τη μνήμη του Ζακ Κωστόπουλου — Ελληνοαμερικανού ΛΟΑΤΚΙ ακτιβιστή, ακτιβιστή για τον HIV και drag καλλιτέχνη, γνωστού ως Zackie Oh.
Για το κοινό, η έκθεση λειτουργεί από τις 9 Μαΐου έως τις 22 Νοεμβρίου 2026, ενώ στις 6-8 Μαΐου πραγματοποιείται η προεπισκόπηση της Μπιενάλε. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της Μπιενάλε της Βενετίας, η 61η Διεθνής Έκθεση Τέχνης έχει τίτλο In Minor Keys και πραγματοποιείται στους κήπους Giardini, στο Arsenale και σε άλλους χώρους της Βενετίας.
Μέσα στο περίπτερο, ο Αγγελιδάκης δεν δημιουργεί έναν ουδέτερο εκθεσιακό χώρο, αλλά ένα περιβάλλον που μοιάζει με νυχτερινό κέντρο και δωμάτιο απόδρασης (escape room). Ο επισκέπτης εισέρχεται σε έναν σκοτεινό χώρο με κόκκινο φωτισμό, μαλακά αντικείμενα, εικόνες από αλυσίδες, θραύσματα κιόνων και αναφορές στην drag κουλτούρα. Σε αυτό το σύστημα, οι αλυσίδες και η σωματικότητα των κλαμπ δεν λειτουργούν ως διακόσμηση, αλλά ως γλώσσα για να μιλήσει κανείς για τον έλεγχο, τη βία, την εθνική μυθολογία και την προσπάθεια απόδρασης από κληρονομημένες ιστορικές μορφές.
Ο Κωστόπουλος κατέχει ξεχωριστή θέση σε αυτό το έργο. Δολοφονήθηκε στην Αθήνα στις 21 Σεπτεμβρίου 2018 μετά από επίθεση στο κέντρο της πόλης. Η Διεθνής Αμνηστία (Amnesty International) τον περιέγραψε ως κουήρ ακτιβιστή, drag καλλιτέχνη και υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch) ανέφερε αργότερα ότι τον Ιούλιο του 2024, το Εφετείο στην Αθήνα έκρινε ομόφωνα ένοχους δύο άνδρες για τη δολοφονία του· ο ένας καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκιση, ο δεύτερος σε πέντε χρόνια κατ’ οίκον περιορισμό λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του.
Για τον αναγνώστη εκτός του καλλιτεχνικού πλαισίου, είναι σημαντικό ότι τα εθνικά περίπτερα στους κήπους Giardini δεν είναι απλώς εκθεσιακά δωμάτια. Είναι κτίρια μέσω των οποίων τα κράτη παρουσιάζουν τον εαυτό τους στη διεθνή σκηνή εδώ και δεκαετίες. Ο ιστότοπος της Μπιενάλε της Βενετίας υπενθυμίζει ότι το πρώτο μόνιμο εθνικό κτίριο στους κήπους εμφανίστηκε το 1907, όταν χτίστηκε το περίπτερο του Βελγίου.
Το ελληνικό περίπτερο άνοιξε το 1934. Ακριβώς αυτή τη χρονιά ο Αγγελιδάκης την καθιστά αφετηρία του έργου του: το 1934 άνοιξαν το ελληνικό και το αυστριακό περίπτερο, ο Αδόλφος Χίτλερ συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον Μπενίτο Μουσολίνι στη Βενετία, και το ναζιστικό καθεστώς ξεκίνησε τις διώξεις των ομοφυλοφίλων. Στην επίσημη περιγραφή του έργου αναφέρεται ότι το περίπτερο μετατρέπεται σε ένα σύγχρονο πλατωνικό σπήλαιο, όπου το παρελθόν του κτιρίου συνδέεται με τη μετα-αλήθεια, τον εθνικιστικό λαϊκισμό και την προπαγάνδα.
Ο αμφιλεγόμενος χαρακτήρας του έργου έγκειται στο ότι χρησιμοποιεί το εθνικό περίπτερο ενάντια στην ίδια την ιδέα μιας αψεγάδιαστης εθνικής εικόνας. Ο Αγγελιδάκης αντιμετωπίζει την αρχιτεκτονική του κτιρίου ως έναν χαρακτήρα που προσπαθεί να «αποδράσει» από τη δική του ιστορία. Υπό αυτή την έννοια, το Escape Room δεν είναι μόνο μια έκθεση για την Ελλάδα, αλλά και ένα ερώτημα σχετικά με το τι ακριβώς κάνει η εθνική εκπροσώπηση στην τέχνη: προβάλλει τον πολιτισμό, εδραιώνει τον κρατικό μύθο ή επιτρέπει την αποδόμηση αυτού του μύθου.
Επιμελητής του έργου είναι ο Γιώργος Μπεκιράκης, εθνικός επίτροπος είναι ο MOMus — Μητροπολιτικός Οργανισμός Μουσείων Εικαστικών Τεχνών Θεσσαλονίκης, και η συμμετοχή της Ελλάδας στην Μπιενάλε χρηματοδοτείται κυρίως από το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας. Επομένως, το έργο υπάρχει ταυτόχρονα σε δύο επίπεδα: ως επίσημη εθνική παρουσίαση και ως κριτική των μηχανισμών μέσω των οποίων η εθνική ταυτότητα μετατρέπεται σε εκθεσιακή μορφή.
