Στο Τέξας, η παλαιότερη οργάνωση νεολαίας ΛΟΑΤ OutYouth ξεκίνησε την κατασκευή νέου κοινοτικού κέντρου
Τον Οκτώβριο του 2026, στο Όστιν, πρωτεύουσα της αμερικανικής πολιτείας του Τέξας, η παλαιότερη περιφερειακή οργάνωση υποστήριξης ΛΟΑΤ εφήβων OutYouth πραγματοποίησε την τελετή θεμελίωσης του νέου κεντρικού της κτιρίου. Οι εργασίες ξεκίνησαν στον ιστορικό χώρο του φορέα, όπου το προηγούμενο οίκημα κατέστη ακατάλληλο προς χρήση λόγω εκτεταμένης ζημιάς από διαρροή νερού.
Η έδρα της OutYouth στεγαζόταν για περισσότερα από 25 χρόνια σε ένα κτίριο του πρώτου μισού του 20ού αιώνα, γνωστό ως «Το μικρό μπλε μπανγκαλόου» (The Little Blue Bungalow). Πριν από τη μετεγκατάσταση της οργάνωσης το 1998, εκεί φιλοξενούνταν τα γραφεία της τοπικής κουήρ εφημερίδας The Texas Triangle. Τον Αύγουστο του 2024, ένας σπασμένος αγωγός νερού στον επάνω όροφο προκάλεσε πλημμύρα που διήρκεσε πάνω από 12 ώρες. Οι τεχνικές εκθέσεις έδειξαν ότι, λόγω της παλαιότητας της κατασκευής, η ανακαίνιση θα κόστιζε περισσότερο από την κατεδάφιση και την ανέγερση νέου συγκροτήματος. Κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου, η οργάνωση παρείχε συμβουλευτική διαδικτυακά και υποδεχόταν τους νέους σε προσωρινό παράρτημα στα νότια της πόλης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του LGBTQ Nation, το νέο διώροφο κτίριο έκτασης περίπου 418 τετραγωνικών μέτρων (4.500 τετραγωνικών ποδιών) θα είναι σχεδόν τριπλάσιο σε μέγεθος από το αρχικό. Αυτή η επέκταση θα επιτρέψει την αύξηση του προσωπικού ψυχολογικής υποστήριξης από 6 σε 18 συμβούλους και τη λειτουργία καθημερινών προγραμμάτων πέντε ημέρες την εβδομάδα. Στον χώρο θα εγκατασταθεί επίσης μόνιμα η Αναμνηστική Βιβλιοθήκη Τζέρι Στρίκλαντ Τζούνιορ και Στιβ Κουμπένκα, η οποία διαθέτει πάνω από 1.800 τίτλους και αρχειακά τεκμήρια ΛΟΑΤ θεματολογίας.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της OutYouth Τζάριν Χόλμπρουκ επεσήμανε ότι η δημιουργία ενός σταθερού και ασφαλούς χώρου είναι ιδιαίτερα κρίσιμη εν μέσω των έντονων πολιτικών και κοινωνικών αντιπαραθέσεων στο Τέξας, όπου τα τελευταία χρόνια έχουν πληθύνει οι απαγορεύσεις βιβλίων ΛΟΑΤ περιεχομένου σε σχολεία και βιβλιοθήκες. Από τα απαιτούμενα 3,52 εκατομμύρια δολάρια, η οργάνωση έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από 2,2 εκατομμύρια, ενώ τα υπόλοιπα 1,3 εκατομμύρια δολάρια σχεδιάζεται να αντληθούν μέσω της εκστρατείας «Επιστροφή στο Σπίτι» (Coming Home), με στόχο τα εγκαίνια το φθινόπωρο του 2027.
Η οργάνωση OutYouth ιδρύθηκε το 1990 στο Όστιν και παρέχει ψυχοκοινωνική στήριξη σε νέους ηλικίας 13 έως 23 ετών. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του οργανισμού, στις δέκα κομητείες της μητροπολιτικής περιοχής του Όστιν διαβιούν περίπου 68.000 νέοι που ανήκουν σε σεξουαλικές και έμφυλες μειονότητες.
Οι πιέσεις και η έλλειψη πόρων στα κοινοτικά κέντρα έχουν απασχολήσει επανειλημμένα τη δημόσια σφαίρα στις ΗΠΑ: η «Urania» είχε παρουσιάσει τα ευρήματα της έρευνας των οργανώσεων MAP και CenterLink, σύμφωνα με την οποία τα τρία τέταρτα των ΛΟΑΤ κέντρων στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν εχθρότητα και οικονομικούς περιορισμούς.
