Το άγαλμα της Ιντέτ και της Ρουιού — λεσβίες της Αρχαίας Αιγύπτου;

Αυτό το γλυπτό ανήκει στο Νέο Βασίλειο, την εποχή της 18ης δυναστείας (περίπου 1480–1390 π.Χ.). Ήταν η περίοδος της ύψιστης ισχύος της Αιγύπτου: η χώρα επέκτεινε τα σύνορά της, έχτιζε μεγάλους ναούς και δημιουργούσε πλήθος έργων τέχνης. Οι καλλιτέχνες εκείνης της εποχής διατηρούσαν τις παραδοσιακές φόρμες, αλλά ήδη έδιναν προσοχή στα ατομικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων.

Θεωρείται ότι το γλυπτό κατασκευάστηκε στις Θήβες, στην περιοχή του Ντέιρ ελ-Μεντίνα. Εκείνη την εποχή, οι Θήβες ήταν ένα από τα κύρια θρησκευτικά και πολιτικά κέντρα της Αιγύπτου. Το Ντέιρ ελ-Μεντίνα ήταν ένας οικισμός τεχνιτών και καλλιτεχνών που εργάζονταν για την κατασκευή και τη διακόσμηση των βασιλικών τάφων.

Το γλυπτό είναι φτιαγμένο από ασβεστόλιθο — μια μαλακή πέτρα που χρησιμοποιούνταν ευρέως στην Αίγυπτο για μικρά πλαστικά έργα. Αρχικά οι μορφές ήταν έντονα χρωματισμένες: τα αρχαία αιγυπτιακά αγάλματα καλύπτονταν σχεδόν πάντα με χρωματιστή ζωγραφική, η οποία όμως συνήθως χανόταν με την πάροδο του χρόνου.

Το όνομα του δημιουργού είναι άγνωστο. Για την τέχνη της Αρχαίας Αιγύπτου, ειδικά για τα μικρά αγάλματα-πορτρέτα της 18ης δυναστείας, αυτή είναι μια συνηθισμένη κατάσταση.

Το γλυπτό έφτασε στο μουσείο τον 19ο αιώνα και εντάχθηκε στη λεγόμενη Παλαιά Συλλογή, η οποία διαμορφώθηκε μεταξύ 1824 και 1888. Ακριβείς πληροφορίες για το ποιος ανακάλυψε το άγαλμα και υπό ποιες συνθήκες δεν έχουν διασωθεί.

Σήμερα το γλυπτό φυλάσσεται στο Αιγυπτιακό Μουσείο του Τορίνο — μία από τις μεγαλύτερες συλλογές αρχαίας αιγυπτιακής τέχνης εκτός Αιγύπτου. Στη συλλογή του μουσείου είναι καταχωρημένο με τον αριθμό ευρετηρίου Cat. 3056.

Η σχέση της Ιντέτ και της Ρουιού — συγγενική ή ρομαντική;

Το άγαλμα απεικονίζει δύο γυναίκες που κάθονται δίπλα-δίπλα — την Ιντέτ και τη Ρουιού. Το όνομα Ιντέτ αποδίδεται μερικές φορές ως Idu στις αγγλόφωνες μουσειακές περιγραφές.

Η Ιντέτ κάθεται δεξιά, στην τιμητική πλευρά (στην αιγυπτιακή τέχνη η δεξιά πλευρά θεωρούνταν πιο τιμητική). Στην επιγραφή ονομάζεται «κυρία του σπιτιού». Αυτόν τον τίτλο έφερε συνήθως μια παντρεμένη γυναίκα, η οικοδέσποινα, και υποδείκνυε την υψηλή της θέση. Η Ρουιού δεν έχει τίτλο.

Οι γυναίκες κάθονται κοντά η μία στην άλλη: η μία αγκαλιάζει την άλλη, περνώντας το χέρι της πίσω από την πλάτη της. Αυτή η στάση είναι γνωστή από μνημεία της 18ης δυναστείας, αλλά συνήθως έτσι απεικονίζονταν οι σύζυγοι. Ταυτόχρονα, η Ιντέτ φαίνεται μεγαλύτερη: καταλαμβάνει την τιμητική θέση και φέρει τίτλο. Η Ρουιού εμφανίζεται ως νεότερη μορφή χωρίς κύρος.

Στην πίσω πλευρά του αγάλματος είναι σκαλισμένα κείμενα με προσφορές στον θεό Όσιρι — τον άρχοντα του κάτω κόσμου. Πρόκειται για τυπικές νεκρικές φόρμουλες με ευχές για αγαθά για την ψυχή της «κυρίας του σπιτιού Ιντέτ, της δικαιωμένης» και για τη Ρουιού. Η λέξη «δικαιωμένη» σημαίνει ότι και οι δύο γυναίκες έχουν ήδη πεθάνει και έχουν περάσει από την κρίση του Όσιρι. Το άγαλμα προοριζόταν για τη μνημόνευσή τους.

Στις μουσειακές περιγραφές αναφέρεται ότι η συγγένεια μεταξύ της Ιντέτ και της Ρουιού δεν διευκρινίζεται στα κείμενα. Δεν είναι σαφές αν ήταν μητέρα και κόρη, αδελφές ή σύζυγοι. Κανένας γνωστός Αιγυπτιολόγος δεν τις αποκαλεί ευθέως ρομαντικό ζευγάρι.

Τέτοια αγάλματα είναι σπάνια, αλλά όχι μοναδικά. Είναι γνωστά άλλα δύο παρόμοια γλυπτά. Σε ένα από αυτά (από το μουσείο του Μαριεμόν) σώζεται κείμενο. Εκεί η γυναίκα στα δεξιά ονομάζεται «κυρία του σπιτιού Χετεπέτ», και η γυναίκα στα αριστερά — «κόρη της Μουτούι» (και αυτή επίσης δεν έχει τίτλους). Ο συνδυασμός των ίδιων χαρακτηριστικών και της στάσης επιτρέπει την υπόθεση ότι και στο άγαλμα του Τορίνο απεικονίζονται μητέρα και κόρη.

Αλλά η ίδια η απουσία μιας σαφούς επιγραφής αξίζει προσοχής. Στην Αίγυπτο, η συγγένεια συνήθως αναφερόταν αν ήταν σημαντική για το κύρος, την κληρονομιά ή τη μνημόνευση. Αν η σχέση δεν ταίριαζε στα συνηθισμένα πλαίσια, μπορούσαν απλώς να την αποσιωπήσουν. Τα αιγυπτιακά κείμενα προτιμούσαν τους κατανοητούς κοινωνικούς ρόλους: σύζυγος, κόρη, αδελφή.

Επομένως, δεν μπορούμε να αποκλείσουμε εντελώς και μια άλλη εκδοχή. Ίσως έχουμε μπροστά μας δύο γυναίκες των οποίων η οικειότητα ήταν ρομαντική. Ο καλλιτέχνης την εξέφρασε μέσα από μια καθολική χειρονομία στοργής, η οποία δεν προκαλούσε ερωτηματικά στους συγχρόνους.

Το πιο προσεκτικό συμπέρασμα είναι το εξής: το πιθανότερο είναι ότι πρόκειται για μητέρα και κόρη. Αλλά η οικεία στάση και η σιωπή των επιγραφών αφήνουν περιθώριο για εναλλακτικές ερμηνείες. Ίσως ήταν ένα ζευγάρι, απεικονισμένο έτσι ώστε η σκηνή να φαίνεται κοινωνικά αποδεκτή χωρίς περιττές διευκρινίσεις.