Ταφή ατόμου «τρίτου φύλου» ηλικίας 4600 ετών: τι είναι γνωστό και τι αμφισβητείται

Το 2011, Τσέχοι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια ασυνήθιστη ταφή στην Πράγα. Στον τύπο ονομάστηκε «η αρχαιότερη ταφή ατόμου τρίτου φύλου».

Το εύρημα χρονολογήθηκε στην Χαλκολιθική εποχή, περίπου στο 2800–2500 π.Χ.

Ο σκελετός ανήκε σε άνδρα, αλλά το ίδιο το τελετουργικό θεωρήθηκε από τους ερευνητές άτυπο για αυτή την παράδοση. Στον πολιτισμό στον οποίο αποδόθηκε ο τάφος, συνήθως τηρούνταν αυστηροί κανόνες: οι άνδρες θάβονταν στη δεξιά πλευρά, οι γυναίκες — στην αριστερή. Διέφερε επίσης ο προσανατολισμός του σώματος και του κεφαλιού.

Στην ταφή της Πράγας, ο άνδρας ήταν τοποθετημένος σύμφωνα με τη «γυναικεία» παραλλαγή. Δίπλα του υπήρχαν αντικείμενα που συναντώνται συχνότερα σε γυναικείες ταφές. Σε αυτή τη βάση, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι ο νεκρός μπορεί να κατείχε μια ιδιαίτερη θέση στην κοινότητα — για παράδειγμα, να ανήκε σε άτομα των οποίων ο κοινωνικός ρόλος φύλου δεν συνέπιπτε με τις συνήθεις προσδοκίες.

Μεγάλα τσεχικά μέσα ενημέρωσης παρουσίασαν το εύρημα ως απόδειξη της ύπαρξης ενός «τρίτου φύλου» στην πρωτόγονη κοινωνία. Μια μερίδα αρχαιολόγων διαφώνησε με αυτή την ερμηνεία.

Χρονολόγηση και πολιτισμικό πλαίσιο

Η Χαλκολιθική εποχή (Ενεολιθική) είναι η μεταβατική περίοδος μεταξύ της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού. Ο χαλκός χρησιμοποιούνταν ήδη ευρέως, αλλά ο μπρούντζος δεν είχε γίνει ακόμη κοινό υλικό για εργαλεία και όπλα. Η ταφή της Πράγας αποδίδεται σε αυτή την εποχή και στον Πολιτισμό της Γραμμωτής Κεραμικής (Corded Ware culture).

Ο αρχαιολογικός πολιτισμός δεν είναι λαός ούτε κράτος, αλλά ένας συμβατικός όρος. Έτσι οι αρχαιολόγοι ομαδοποιούν τα μνημεία του παρελθόντος με βάση την ομοιότητα των αντικειμένων, των τεχνολογιών και των ταφικών κανόνων.

Ο Πολιτισμός της Γραμμωτής Κεραμικής πήρε το όνομά του από το στολίδι στα αγγεία. Περνούσαν ένα σχοινί πάνω στον υγρό πηλό, και στην επιφάνεια έμεναν αποτυπώματα που έμοιαζαν με κορδόνι. Η περιοχή εξάπλωσης αυτού του πολιτισμού ήταν ευρεία: από τη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη έως τα εδάφη μεταξύ του Ρήνου και του Βόλγα.

Για αυτή την παράδοση είναι χαρακτηριστικοί οι σταθεροί ταφικοί κανόνες. Συνήθως επαναλαμβανόταν το ίδιο σύνολο χαρακτηριστικών: η θέση του σώματος, ο προσανατολισμός του κεφαλιού και η σύνθεση των αντικειμένων στον τάφο. Στις ταφές του Πολιτισμού της Γραμμωτής Κεραμικής είναι συχνά εμφανείς οι διαφορές μεταξύ ανδρικών και γυναικείων ταφών. Οι άνδρες βρίσκονται συνήθως στη δεξιά πλευρά, με το κεφάλι προς τα ανατολικά. Οι γυναίκες — στην αριστερή πλευρά, με το κεφάλι προς τα δυτικά.

Πώς έμοιαζε η ταφή

Ο τάφος ανακαλύφθηκε στην οδό Terronská στην περιοχή Πράγα-6. Μέσα βρισκόταν ένας ενήλικας. Από τα οστά προσδιορίστηκε ως άνδρας: στην αρχαιολογία, το φύλο προσδιορίζεται συχνότερα από τη δομή της λεκάνης και από μια σειρά χαρακτηριστικών του κρανίου.

Ο σκελετός βρισκόταν στην αριστερή πλευρά, με το κεφάλι προς τα δυτικά. Οι ερευνητές απέδωσαν αυτό το σύνολο χαρακτηριστικών στη «γυναικεία» παραλλαγή του τελετουργικού. Στα πόδια υπήρχε ένα οβάλ, ωοειδές αγγείο — τέτοια σχήματα συνδέονται επίσης συχνότερα με γυναικείες ταφές.

Ταυτόχρονα, στον τάφο δεν υπήρχαν αντικείμενα που συνήθως συνοδεύουν τις ανδρικές ταφές: όπλα, λίθινα πολεμικά τσεκούρια, μαχαίρια από πυριτόλιθο και άλλα αντικείμενα της ίδιας σειράς.

Ακριβώς ο συνδυασμός του ανδρικού σκελετού με τα χαρακτηριστικά του τελετουργικού, που ερμηνεύτηκαν ως γυναικεία, έγινε η βάση για τη διατύπωση περί «τρίτου φύλου».

Επιχειρήματα υπέρ της υπόθεσης του «τρίτου φύλου»

Το 2011, η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Καμίλα Ρεμίσοβα Βεσίνοβα (Kamila Remišová Věšínová) διατύπωσε σε συνέντευξη Τύπου το κύριο επιχείρημα των υποστηρικτών αυτής της εκδοχής. Σε κοινωνίες με αυστηρά ρυθμισμένο ταφικό τελετουργικό, τέτοια «λάθη» συνήθως δεν επιτρέπονται. Επομένως, ο συνδυασμός ενός ανδρικού σκελετού με «γυναικεία» χαρακτηριστικά του τελετουργικού μπορεί να ερμηνευτεί όχι ως σύμπτωση, αλλά ως συνειδητή απόφαση εκείνων που διεξήγαγαν την κηδεία.

Από αυτή τη λογική προκύπτει το εξής συμπέρασμα: αν το άτομο ήταν βιολογικά άνδρας, αλλά τάφηκε σύμφωνα με το «γυναικείο» τελετουργικό, τότε από κοινωνική άποψη θα μπορούσε να κατέχει μια ενδιάμεση θέση — «ούτε ανδρική ούτε γυναικεία».

Η αρχαιολόγος Κατερίνα Σεμράντοβα (Kateřina Semrádová) σε συνέντευξή της στο Czech Position εκφράστηκε ακόμη πιο ξεκάθαρα. Σύμφωνα με τα λεγόμενά της, αυτή μπορεί να είναι μία από τις πιο πρώιμες περιπτώσεις αυτού που θα μπορούσε να περιγραφεί ως «ταφή ενός τρανσεξουαλικού» ή «τρίτου φύλου» στην Τσεχία.

Για μια τέτοια ερμηνεία υπάρχουν εθνογραφικοί παραλληλισμοί στην επιστήμη. Στην παλιά βιβλιογραφία, για παράδειγμα, συναντάται ο όρος berdache. Με αυτόν ονόμαζαν ανθρώπους σε ορισμένες κοινωνίες των αυτόχθονων λαών της Βόρειας Αμερικής, οι οποίοι εκτελούσαν ειδικές κοινωνικές και τελετουργικές λειτουργίες και δεν ταίριαζαν στο σχήμα «άνδρας/γυναίκα».

Γιατί αυτό δεν αρκεί για απόδειξη

Ακόμη και με την ύπαρξη τέτοιων παραλληλισμών, η μέθοδος παραμένει περιορισμένη. Η θέση του σώματος, ο προσανατολισμός της ταφής και το σύνολο των αντικειμένων στον τάφο δεν χρησιμεύουν ως δείκτες σύγχρονης αυτοπροσδιορισμού. Η αρχαιολογία καταγράφει πρωτίστως το πώς οι ζωντανοί παρουσίασαν τον νεκρό μέσω της τελετουργίας. Επομένως, ακόμη και αν η κοινότητα πράγματι κωδικοποίησε αυτό το άτομο ως μη εντασσόμενο στον δυαδικό κανόνα, παραμένει ασαφές τι ακριβώς κρυβόταν πίσω από αυτό το σήμα: κοινωνικός ρόλος, ειδικό καθεστώς, σωματικά χαρακτηριστικά, βιογραφία, τελετουργική λειτουργία ή κάτι άλλο. Ο ερευνητής βλέπει το σημάδι, αλλά δεν μπορεί να του αποδώσει αυτόματα ένα σύγχρονο νόημα.

Οι ρόλοι των φύλων στις πρωτόγονες κοινωνίες γενικά δεν επιδέχονται εύκολα ανακατασκευή. Οι πηγές είναι λίγες, και σπάνια επιτρέπουν να ανακατασκευάσουμε με βεβαιότητα πώς ακριβώς κατανέμονταν οι ρόλοι και τα καθεστώτα. Μία «ανωμαλία» δεν δίνει το δικαίωμα να μεταφράσουμε αυτόματα τις αρχαιολογικές παρατηρήσεις στην κατηγορία της «τρανς ταυτότητας» (transgender) με τη σημερινή της έννοια.

Μια μερίδα Τσέχων αρχαιολόγων υπογραμμίζει και έναν άλλο περιορισμό. Ακόμη και οι αυστηροί κανόνες ταφής δεν λειτουργούσαν απαραίτητα ως κανόνας χωρίς εξαιρέσεις. Μέσα στον ίδιο πολιτισμό υπήρχαν παραλλαγές, και το συγκριτικό υλικό από μια άλλη ταφή — στο Ρουζίνε (Ruzyně) — δείχνει ότι οι «κανόνες» μπορούσαν να αναμειγνύονται. Εκεί, σε έναν ανδρικό τάφο βρέθηκε μια κούπα «γυναικείου» τύπου.

Με το Ρουζίνε συνδέεται και ένα άλλο επιχείρημα. Δίπλα στον άνδρα εκεί βρισκόταν ένα παιδί, και ορισμένοι ερευνητές παραδέχονται ότι στην οδό Terronská στον τάφο μπορεί επίσης να υπήρχε άλλο ένα άτομο — ένα παιδί, του οποίου ο σκελετός δεν διασώθηκε. Τότε τα «γυναικεία» αντικείμενα θα μπορούσαν να ανήκουν ακριβώς σε αυτό.

Μια ξεχωριστή γραμμή διαφωνίας αφορά τη διατήρηση του ίδιου του τάφου. Οι σκεπτικιστές πιστεύουν ότι η κεραμική μπορεί να κατέληξε στο γέμισμα του λάκκου όχι στη θέση που είχε τοποθετηθεί κατά την ταφή: μπορεί να μετατοπίστηκε δευτερευόντως. Τα ανώτερα τμήματα της ταφής μπορεί να είχαν καταστραφεί και το έδαφος να είχε διαταραχθεί.

Για τις σωστικές ανασκαφές στην πόλη, αυτή είναι μια συνηθισμένη κατάσταση. Η περιοχή συχνά καταστρέφεται από κατασκευές, δίκτυα κοινής ωφέλειας και άλλες μεταγενέστερες παρεμβάσεις. Μια τέτοια εξήγηση μπορεί να αφορά τα αντικείμενα, αλλά δεν αναιρεί το ερώτημα για τη στάση και τον προσανατολισμό του σκελετού του ενήλικα.

Υπάρχει και μια άλλη προσέγγιση. Η στάση και ο προσανατολισμός μπορεί να εξαρτώνταν από ένα τοπικό έθιμο εντός της περιοχής, από μια εφάπαξ απόφαση της κοινότητας ή από μια προσπάθεια να τονιστεί το καθεστώς ή η υπαγωγή σε μια συγκεκριμένη ομάδα. Μερικές φορές το τελετουργικό μπορεί να επηρεαζόταν και από τις συνθήκες θανάτου, εξαιτίας των οποίων το συνηθισμένο σχήμα ταφής άλλαζε.

Εδώ εντάσσονται και παράγοντες ηλικίας-ρόλου και η διασταύρωση διαφόρων κατηγοριών. Οι σύγχρονες ανασκοπήσεις για την αρχαιολογία του φύλου υπενθυμίζουν ότι το απλό σχήμα «ανδρικό/γυναικείο» περιγράφει ανεπαρκώς, για παράδειγμα, παιδικές και γεροντικές ταφές. Επίσης, δεν λαμβάνει υπόψη ότι οι κοινωνικοί ρόλοι ενός ατόμου μπορούσαν να αλλάξουν κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Τσέχοι επιστήμονες σημείωσαν και ένα άλλο πρόβλημα: η επιδίωξη του εντυπωσιασμού καταλήγει σε απώλεια φήμης για την αρχαιολογία. Το κοινό θυμάται την ηχηρή εκδοχή, και όχι τις υποθέσεις και τους μεθοδολογικούς περιορισμούς, στους οποίους επιμένει η επιστήμη.

***

Η ταφή της Πράγας πράγματι ξεχωρίζει, και μόνο γι’ αυτό είναι σημαντική. Τουλάχιστον αυτό το εύρημα δείχνει ότι το τελετουργικό κατέγραφε όχι μόνο τον κανόνα, αλλά και τις εξαιρέσεις: η κοινότητα παρατηρούσε τις διαφορές και μερικές φορές τις σημείωνε στο ταφικό τελετουργικό.

Αυτό το εύρημα μπορεί να συμπεριληφθεί στη ΛΟΑΤΚΙ ιστορία, αλλά μόνο με επιφυλάξεις. Είναι πιο σωστό να το εξετάσουμε ως ένα πιθανό ίχνος αρχαίας έμφυλης ετερότητας και μη συμμόρφωσης στους ρόλους. Η αξία του έγκειται αλλού: υπενθυμίζει ότι η ανθρώπινη ποικιλομορφία δεν προέκυψε τον 20ό ή τον 21ο αιώνα, αλλά υπήρχε και παλαιότερα, συμπεριλαμβανομένων των πρωτόγονων χρόνων.