Η ομοφυλοφιλική έλξη του Τούρκου αξιωματούχου και ποιητή του 15ου αιώνα Αχμέτ Πασά προς τον ακόλουθο του σουλτάνου

Τον 15ο αιώνα στην οθωμανική αυλή η ποίηση και η πολιτική ήταν στενά συνδεδεμένες. Ο βεζίρης και ποιητής Αχμέτ Πασάς έκανε μια λαμπρή καριέρα επί σουλτάνου Μωάμεθ Β’ του Πορθητή. Σύντομα έχασε τη θέση του εξαιτίας ενός σκανδάλου στο παλάτι. Στο επίκεντρο της ίντριγκας βρέθηκε η κατηγορία για ομοφυλοφιλική έλξη προς έναν νεαρό ακόλουθο (παζ).

Γρήγορη άνοδος και υπηρεσία στον σουλτάνο

Ο Αχμέτ Πασάς προερχόταν από οικογένεια ισλαμιστών λογίων — ουλεμάδων. Ο πατέρας του, σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, έλκει την καταγωγή του από τον προφήτη Μωάμεθ.

Ο μελλοντικός βεζίρης γεννήθηκε γύρω στο 1426, πιθανώς στην Αδριανούπολη (Εντιρνέ), αλλά έμεινε στην ιστορία με το προσωνύμιο Μπουρσαλί, καθώς πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στην Προύσα (Μπούρσα).

Η καριέρα του εξελίχθηκε ραγδαία. Αφού έλαβε μόρφωση, υπηρέτησε ως καθηγητής και καδής (δικαστής) στην Προύσα και την Αδριανούπολη. Οι σύγχρονοί του επισήμαιναν την ευφυΐα και τη λαμπρή αίσθηση του χιούμορ του.

Αυτά τα προσόντα προσέλκυσαν τον νεαρό Μωάμεθ Β’: επί των ημερών του ο Αχμέτ έγινε μουσαχίμπ (ιδιαίτερα στενός συνομιλητής) και δάσκαλος του σουλτάνου. Σύντομα έλαβε τον βαθμό του βεζίρη και το αξίωμα του ανώτατου στρατιωτικού δικαστή. Το 1453 βρισκόταν δίπλα στον σουλτάνο κατά την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης και εμψύχωνε τους στρατιώτες.

Ο ίδιος ο Μωάμεθ Β’, σύμφωνα με μια σειρά ιστορικών πηγών, ένιωθε επίσης έλξη για νέους. Έχουμε ένα άρθρο γι’ αυτό:

Η εγγύτητα στον ηγεμόνα εξασφάλισε στον Αχμέτ Πασά επιρροή, αλλά τον έκανε στόχο φθόνου. Οι πηγές υποδεικνύουν τη σιωπηρή αντιπαράθεσή του με τον μεγάλο βεζίρη Μαχμούτ Πασά Αντζέλοβιτς, ο οποίος ηγούνταν των στρατιωτικών και ναυτικών εκστρατειών της αυτοκρατορίας.

Οικογένεια και προσωπική ζωή

Ο βιογράφος Ασίκ Τσελεμπί, από τα λόγια του εξάδελφου του ποιητή, διέσωσε πληροφορίες για την προσωπική ζωή του Αχμέτ Πασά. Ακόμη και πριν από τη δυσμένεια, ο Μωάμεθ Β’ του χάρισε μια σκλάβα ονόματι Τουτί-καντίν («Κυρία Παπαγάλος») και της παραχώρησε ως προίκα ένα χωριό κοντά στην Αδριανούπολη. Ο Αχμέτ Πασάς συνήψε γάμο μαζί της.

Απέκτησαν μια μοναχοκόρη. Το κορίτσι πέθανε σε ηλικία επτά ή οκτώ ετών. Αυτή η τραγωδία συγκλόνισε βαθιά τον ποιητή. Μετά τον θάνατο του παιδιού, διέκοψε εντελώς τις επαφές με γυναίκες μέχρι το τέλος της ζωής του.

Τρεις εκδοχές ενός σκανδάλου

Στο επίκεντρο της ίντριγκας που κατέστρεψε την καριέρα του Αχμέτ Πασά βρέθηκε ο ευνοούμενος του Μωάμεθ Β’ — ένας νεαρός ακόλουθος (ιτσογλάν). Οι Οθωμανοί βιογράφοι του 16ου και 17ου αιώνα άφησαν αρκετές εκδοχές των γεγονότων. Όλες συγκλίνουν σε ένα σημείο: ο βεζίρης κατηγορήθηκε για πάθος προς αυτόν τον νεαρό.

Ο βιογράφος Λατιφί το 1546 στο έργο του «Αναμνήσεις για τους ποιητές» (Tezkiretü’ş-Şuarâ) υποστήριξε ότι ο ακόλουθος έκανε ένα λάθος, για το οποίο ο σουλτάνος διέταξε να τον αλυσοδέσουν. Ο ερωτευμένος Αχμέτ Πασάς έγραψε γι’ αυτό ένα θλιμμένο τετράστιχο. Οι φθονεροί το ανέφεραν στον σουλτάνο, παρουσιάζοντας τους στίχους ως κριτική στο δικαίωμα του μονάρχη να τιμωρεί τους σκλάβους του.

Ο ιστορικός Ριγιαζί τον 17ο αιώνα περιέγραψε ένα περιστατικό στο κυνήγι. Λάσπη πετάχτηκε από τις οπλές ενός αλόγου και λέρωσε το μάγουλο του ακόλουθου. Βλέποντάς το, ο ποιητής μουρμούρισε: «Μακάρι να ήμουν αυτή η σκόνη!». Τα λόγια έφτασαν στον σουλτάνο και προκάλεσαν την οργή του.

Η πιο δραματική εκδοχή ανήκει στον Ασίκ Τσελεμπί, ο οποίος την περιέγραψε το 1568 στο έργο «Συλλογή ποιητών» (Meşâirü’ş-Şuarâ). Στον σουλτάνο έφτασαν φήμες για την έλξη του βεζίρη προς τον ακόλουθο με τις απίστευτα όμορφες μακριές μπούκλες. Στην κλασική οθωμανική ποίηση, τα μαλλιά του νέου συμβόλιζαν τα δίχτυα για τον ερωτευμένο, και το μαύρο χρώμα σήμαινε τη σκληρότητα του αγαπημένου.

Για να ελέγξει τις φήμες, ο Μωάμεθ Β’ διέταξε να κόψουν τα μαλλιά του ακόλουθου. Στη συνέχεια προσκάλεσε τον Αχμέτ Πασά στο χαμάμ (λουτρό) μαζί με τον νεαρό και έστειλε στον βεζίρη σερμπέτι — ένα γλυκό φρουτοποτό — στο οποίο είχε ρίξει τις κομμένες μπούκλες.

Ο Αχμέτ Πασάς κατάλαβε το μήνυμα. Από την έκπληξή του απάντησε αυτοσχεδιάζοντας:

Ο ποιητής χρησιμοποίησε μια αλληγορία: το να κόψεις τα μαλλιά είναι σαν να βγάζεις τη χριστιανική ζώνη για να ασπαστείς το Ισλάμ. Αλλά ακόμη και χάνοντας τις μπούκλες του, ο νεαρός δεν έγινε «μουσουλμάνος», δηλαδή δεν έγινε υπάκουος και μαλακός με την ποιητική έννοια. Αυτό το ποίημα απλώς επιβεβαίωσε τις υποψίες του σουλτάνου.

Πολιτική, όχι ηθική

Ο Οθωμανός ιστορικός των τελών του 16ου αιώνα Γκελίμπολουλου Μουσταφά Αλί στο χρονικό «Η ουσία των ειδήσεων» (Künhü’l-Ahbâr) αποκαλεί αυτές τις κατηγορίες πολιτική συκοφαντία. Κατά την εκτίμησή του, τα υψηλά αξιώματα έκαναν τον βεζίρη τον κύριο στόχο των φθονερών.

Ο σύγχρονος ιστορικός Χαλίλ Ιναλτζίκ θεωρεί ότι η αιτία της δυσμένειας θα μπορούσε να είναι τόσο ένα πραγματικό ειδύλλιο, όσο και απλώς ένα καπρίτσιο του σουλτάνου. Παράλληλα, οι βιογράφοι συνήθως προσπαθούσαν να μην γράφουν για ό,τι θα μπορούσε να εκθέσει τον ηγεμόνα. Το γεγονός ότι διέσωσαν την ιστορία αυτού του σκανδάλου δείχνει την τεράστια απήχησή της.

Η υποψία για έλξη προς τον ακόλουθο απειλούσε με θανατική ποινή, αλλά το θέμα δεν ήταν η ίδια η ομοφυλοφιλία. Στους κοσμικούς νόμους της αυτοκρατορίας εκείνης της εποχής δεν υπήρχε θανατική ποινή για ομοφυλοφιλικό σεξ. Η εκτέλεση απειλούσε εξαιτίας της δομής της αυλής.

Οι ακόλουθοι επιλέγονταν από χριστιανόπουλα, ζούσαν στην εσωτερική αυλή και προετοιμάζονταν για ανώτατα αξιώματα. Η συμπεριφορά τους παρακολουθούνταν αυστηρά. Οι ακόλουθοι θεωρούνταν προσωπική ιδιοκτησία του σουλτάνου, επομένως το ειδύλλιο του βεζίρη με τον νεαρό εκλαμβανόταν ως καταπάτηση της εξουσίας του μονάρχη και υπονόμευση της κρατικής πειθαρχίας.

Στίχοι που έσωσαν μια ζωή

Ο Μωάμεθ Β’ φυλάκισε τον βεζίρη. Τόπος εγκλεισμού έγινε το δωμάτιο της ανακτορικής φρουράς ή το φρούριο Γεντίκουλε. Σύμφωνα με την εκδοχή του Ασίκ Τσελεμπί, ο σουλτάνος αρχικά διέταξε ακόμη και την εκτέλεση του ποιητή, αλλά μετά άλλαξε γνώμη.

Στη φυλακή, ο Αχμέτ Πασάς έγραψε μια εγκωμιαστική ωδή — κασίντα. Σε κάθε στίχο της επαναλαμβανόταν η λέξη «kerem» (έλεος, γενναιοδωρία). Πριν από τη δυσμένεια, είχε ήδη γράψει μια παρόμοια ωδή σε άλλον βεζίρη για να δοξάσει τον πλούτο του. Στο μπουντρούμι έδωσε σε αυτή τη λέξη ένα νέο νόημα — το ύψιστο έλεος του σουλτάνου ως τοποτηρητή του Θεού στη γη.

Στο 26ο δίστιχο ο ποιητής ζητούσε από τον Μωάμεθ Β’ να μην ακούει τους συκοφάντες:

Στο 27ο δίστιχο παραδέχτηκε την αδυναμία του και δήλωσε ότι το έλεος του ηγεμόνα ξεπερνά κάθε ενοχή:

Η ειλικρίνεια της κασίντας έσωσε τη ζωή του ποιητή. Ο Μωάμεθ Β’ έδωσε χάρη στον Αχμέτ Πασά, αλλά τον απομάκρυνε για πάντα από την αυλή.

Χρόνια στην εξορία

Μετά την εξορία, ο Αχμέτ Πασάς έγινε έφορος των σουλτανικών μεντρεσέδων στην Προύσα, λαμβάνοντας έναν μικρό μισθό. Αργότερα διορίστηκε κυβερνήτης της επαρχίας Εσκισεχίρ.

Το 1481, ο νέος σουλτάνος Βαγιαζίτ Β’, ο οποίος εκτιμούσε ιδιαίτερα την ποίηση του Αχμέτ, τον μετέθεσε ως κυβερνήτη στην παλιά πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας — την Προύσα. Εκεί ο ποιητής πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Έχτισε έναν μεντρεσέ με δικά του έξοδα. Όταν ο Βαγιαζίτ Β’ του έστειλε 33 γκαζέλ — λυρικά ποιήματα για τον έρωτα — του διακεκριμένου Τούρκου ποιητή Αλί-Σιρ Ναβάι, ο Αχμέτ Πασάς έγραψε σε αυτά λαμπρές ποιητικές απαντήσεις (ναζιρέ).

Μέχρι τον θάνατό του (γύρω στο 1496 ή 1497) έφερε το στίγμα του «εξόριστου ποιητή» (sürgün şair) και βίωσε βαριά την κατάρρευση της πολιτικής του καριέρας. Τάφηκε σε μαυσωλείο κοντά στο τζαμί του Μουράτ Β’ στην Προύσα.