\"Los hermafroditas\" — el manuscrito inédito de Michel Foucault sobre la historia de la determinación del sexo

El 2 de junio de 2026, la editorial italiana Giulio Einaudi editore publicó Gli ermafroditi (Los hermafroditas) del filósofo francés Michel Foucault (1926–1984), en traducción de Duccio Sacchi. Se trata de un manuscrito inédito, escrito aproximadamente entre 1975 y 1978 y hallado en los archivos de Foucault tras su muerte. La edición original francesa, titulada Les hermaphrodites, apareció en 2025 en la parisina editorial Gallimard, al cuidado de Henri-Paul Fruchaud y Arianna Sforzini. La edición italiana incluye un prefacio de Arianna Sforzini y un epílogo de Éric Fassin.

Michel Foucault (1926–1984) fue un filósofo e historiador de las ideas francés, uno de los pensadores más influyentes del siglo XX. Investigó los mecanismos del poder, la organización de las instituciones médicas, psiquiátricas y penitenciarias, así como la historia de la sexualidad. Entre sus obras fundamentales figuran Vigilar y castigar (1975) y La historia de la sexualidad, un proyecto en varios volúmenes que no logró concluir antes de su muerte en 1984.

A finales de la década de 1970, Foucault planeaba dedicar un volumen independiente de La historia de la sexualidad a los hermafroditas. Entre 1978 y 1979 habló públicamente de esta intención. Con el tiempo, sin embargo, reorientó su investigación hacia la cultura grecorromana antigua y nunca terminó el proyecto. El manuscrito quedó en sus archivos.

En el texto, Foucault analiza documentos jurídicos y médicos de los siglos XVI y XVII relativos al hermafroditismo en la Francia moderna temprana. Traza el tránsito de un sistema premoderno en el que se permitía al individuo «elegir» su sexo predominante, hacia un modelo médico en el que las autoridades buscaban determinar el único «sexo verdadero» de cada persona mediante examen científico. Los editores califican este texto como el único en el que Foucault elabora directamente la distinción decisiva — tanto histórica como teórica — entre el sexo anatómico y la sexualidad.

El manuscrito está íntimamente relacionado con otras obras de Foucault del mismo período. En 1974–75 impartió en el Collège de France su curso Les Anormaux (Los anormales), en el que los hermafroditas ocupaban un lugar central para comprender cómo la sociedad construye las normas del cuerpo y la sexualidad. En 1978 editó y prologó las memorias de Herculine Barbin, una persona intersexual francesa del siglo XIX.

El término «hermafrodita» — sustituido hoy en medicina por «intersexual» — designaba históricamente a una persona cuyas características biológicas de sexo no se ajustaban a la división estándar entre masculino y femenino. El interés de Foucault no residía tanto en el aspecto biológico como en el modo en que la sociedad y el Estado respondían a las personas cuyos cuerpos quedaban fuera de las normas establecidas.