¿La diosa Neftis era lesbiana?

Quién es Neftis

Neftis es una diosa del Antiguo Egipto perteneciente a la Enéada de Heliópolis, un grupo de nueve divinidades principales veneradas en la ciudad de Heliópolis.

Su nombre en egipcio sonaba como Nb.t-ḥw.t y significaba literalmente «Señora de la casa» / «Señora del templo», es decir, la soberana del espacio sagrado. Este nombre vincula a Neftis de inmediato con el culto, el templo y el ritual.

Neftis pertenece al linaje divino central de la mitología egipcia. Es hija de Nut, diosa del cielo, y de Geb, dios de la tierra, y hermana de Isis, Osiris y Set. Por eso se encuentra en el núcleo de los grandes relatos mitológicos relacionados con el orden del mundo y las ideas sobre la vida después de la muerte.

Su papel se manifiesta con mayor claridad en el mito de Osiris. En él, Set, que encarna el caos y la destrucción, mata a su hermano Osiris y desmembra su cuerpo. Tras esto, Neftis actúa junto a Isis. Isis, esposa de Osiris y diosa de la magia, llora al dios muerto; ambas hermanas buscan las partes del cuerpo, las reúnen y ayudan a preparar a Osiris para el entierro. La imagen de las dos hermanas que juntas lloran y custodian al dios muerto se convirtió en un motivo importante de la religión egipcia: mostraba que la muerte podía ser vencida mediante el rito y el cuidado ritual.

De esa función nació el papel funerario de Neftis. Se la consideró una de las principales diosas del culto funerario. Ella cuidaba a los muertos, protegía las momias y estaba simbólicamente presente en las ceremonias fúnebres. Se creía que Neftis protegía el cuerpo del difunto y lo ayudaba en su camino al más allá. Por eso sus imágenes aparecían a menudo en sarcófagos y en tumbas junto a Isis, como señal de protección divina.

En las fuentes religiosas más antiguas, los Textos de las Pirámides, Neftis adquiere otro papel importante: se presenta como divinidad de la noche. Los egipcios imaginaban el movimiento del sol como una navegación en barca a través del cielo y del inframundo. De día, la barca solar es acompañada por unas fuerzas; de noche, por otras. En este esquema, Isis está vinculada al trayecto matutino y diurno, mientras que Neftis acompaña a la barca solar durante la noche. Esto subraya su conexión con la oscuridad, la transición y el lado oculto de la existencia: un estado «intermedio» que corresponde al camino de los muertos, cuando el alma ya ha abandonado su vida anterior pero aún no ha alcanzado el renacimiento.

En el arte, Neftis aparecía a menudo con las alas desplegadas o en forma de ave rapaz, generalmente un buitre o un halcón. Sus alas cubren la cabeza y los hombros del difunto y representan patronazgo y protección. Las propias aves rapaces se asociaban con el cielo y la custodia divina.

Sus atributos de culto eran fácilmente reconocibles. Sobre la cabeza de Neftis se representaban los jeroglíficos «casa» y «cesta», que juntos componen su nombre. En las manos solía llevar símbolos mágicos y reales: el cetro uas, vinculado al poder y al orden; el anj, signo de vida, y otros símbolos de protección y magia.

En los textos más tardíos la imagen de Neftis se amplía. Se la describe como diosa de la ayuda y el apoyo, solícita y benéfica; a veces incluso se la llamaba «madre» del faraón. Al mismo tiempo se le reconocía un lado temible: se creía que podía lanzar llamas y quemar a los enemigos del faraón, protegiendo su poder y el orden del país.

Pese a todo ello, Neftis solía permanecer en un segundo plano en comparación con Isis. No tuvo un culto independiente de envergadura similar, ni grandes templos propios, ni la misma popularidad entre el pueblo. Lo más habitual era que se la venerara junto a Isis y Osiris, como parte de un círculo mitológico común en el que desempeñaba un papel importante pero secundario y más «en la sombra».

Por qué a Neftis la llaman lesbiana

En algunos textos contemporáneos sobre los dioses del Antiguo Egipto, Neftis es presentada como un «icono LGBT». También se la describe como una «diosa lesbiana» o, al contrario, como una figura situada fuera de la sexualidad.

Tales interpretaciones suelen apoyarse en una fórmula de los Textos de las Pirámides. En un fragmento, a Neftis se la llama «sustituta sin vulva»; en otra tradición de traducción aparece una variante del tipo «mujer falsa (de imitación) sin vagina».

Leída de forma literal, esa fórmula parece la descripción de un cuerpo y fácilmente comienza a percibirse como una alusión a la sexualidad. Pero en el propio texto funciona de otro modo. El pasaje enumera divinidades que pueden «venir» en una «mala venida», es decir, manifestarse bajo una forma peligrosa e inadecuada. Tales designaciones cumplen una función ritual: nombrar equivale a neutralizar, arrebatar el poder y detener una intrusión no deseada.

El segundo argumento está ligado a la pareja Neftis — Set. Si se llama a Neftis «sustituta sin vulva», su unión con Set se interpreta como formal o no consumada en sentido físico. En el propio material mitológico, esta pareja efectivamente carece de lo que suele esperarse de una familia divina estable: no hay una historia compartida, ni acciones conjuntas, ni línea de descendencia. El matrimonio existe, pero no «funciona» del modo esperado.

Por separado, en dichas interpretaciones se recurre al mito del nacimiento de Anubis. En una de las versiones, Neftis concibe a Anubis no de Set, sino de Osiris: adopta la apariencia de Isis y se une a Osiris mediante el engaño.

De ahí los medios populares extraen la siguiente conclusión: si Neftis no tiene hijos de su marido, si se la describe como «sustituta» y si permanece constantemente junto a Isis, entonces puede ser llamada lesbiana. En blogs, así como en proyectos neopaganos y esotéricos, estas etiquetas se usan con frecuencia sin reservas y sin intento alguno de cotejarlas con la lengua y el sistema de ideas del Antiguo Egipto.

Desde un punto de vista científico, aquí hay que detenerse. En las fuentes egipcias antiguas no existen indicios directos de relaciones sexuales de Neftis con mujeres. En el Antiguo Egipto tampoco existía el lenguaje de las «orientaciones» en el sentido moderno. Incluso la cruda fórmula de los Textos de las Pirámides está insertada en un contexto ritual y no tiene por qué describir la anatomía o las prácticas íntimas. Por eso la afirmación «Neftis era lesbiana» carece de sustento académico: las fuentes no la confirman y las aseveraciones al respecto no pasan de ser especulación.

***

Con todo, para una óptica de investigación queer aquí hay material. Neftis aparece constantemente desplazada respecto a los roles conocidos: no se fija como esposa y madre transparente, su unión no se convierte en una línea familiar estable, y su presencia en las fórmulas rituales se describe a través de la sustitución y la «mala venida», es decir, a través de la transgresión del orden esperado.

Eso no la convierte en «lesbiana». Pero una figura así muestra que los textos del Antiguo Egipto admiten un personaje femenino que no se reduce a la reproducción y la función doméstica. En ese sentido, Neftis es un ejemplo de cómo el mito y el ritual pueden construir la feminidad fuera del repertorio habitual de obligaciones y guiones.

Suscríbete a nuestro canal de Telegram (en ruso): Urania. Con Telegram Premium, puedes traducir las publicaciones dentro de la propia app. Sin Premium, muchas publicaciones incluyen enlaces a nuestro sitio web, donde puedes cambiar el idioma; además, la mayoría de los artículos nuevos se publican desde el principio en varios idiomas.