Las relaciones sexuales entre hombres en Irán tras la Revolución islámica: derecho penal y estadísticas de persecución

Antes de 1979, en Irán predominaba un sistema penal de carácter secular. Su base era un código penal general adoptado en la década de 1920, inspirado en el modelo jurídico francés.

No obstante, ciertos elementos del derecho penal islámico pervivían. Los tribunales islámicos seguían existiendo y las normas de la sharía se aplicaban en algunas categorías de causas, aunque su papel disminuía progresivamente. En 1973, los tribunales islámicos fueron formalmente retirados del sistema judicial y la aplicación institucional del derecho penal islámico cesó.

La Revolución islámica de 1979 transformó este modelo. La monarquía fue derrocada, Irán fue proclamado República Islámica y la estructura del Estado y la legislación — incluido el derecho penal — comenzaron a reconstruirse sobre la base de la sharía.

La sharía como fundamento del derecho penal tras 1979

Tras la Revolución de 1979, la legislación iraní se reestructuró sobre fundamentos islámicos. La Constitución consagró la sharía como fuente del derecho, lo que afectó directamente al derecho penal.

En la edición de 2013 del Código Penal iraní se describen en detalle las penas por relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.

El artículo 233 define el término «livat» como un acto sexual entre hombres. El artículo 234 establece la pena de muerte por «livat».

Las anotaciones a estas disposiciones precisan las condiciones de responsabilidad. La parte «activa» no es condenada a muerte en todos los casos, sino solo bajo determinadas circunstancias: si está casada o si el acto se califica como violación. La parte «pasiva» es castigada con la muerte en todos los casos. Se especifica además que si el participante «activo» no es musulmán y el «pasivo» sí lo es, el «activo» también es condenado a muerte.

Para otros actos sexuales entre hombres, el Código prevé castigos corporales. El artículo 237 establece de 31 a 74 azotes.

Para los actos sexuales entre mujeres se emplea un término distinto: «musaheca». El artículo 239 prevé 100 azotes.

Estas penas pertenecen a la categoría de los «hudud» de la sharía. En la tradición jurídica islámica, este término designa las penas por determinados delitos considerados establecidos por los textos sagrados y, por tanto, no sujetos a la discrecionalidad del juez. Según la concepción clásica, tales penas deben imponerse únicamente sobre la base de pruebas extremadamente rigurosas, como el testimonio de cuatro testigos. En la práctica, sin embargo, las condenas se dictan también sobre fundamentos más difusos, relacionados con la «ofensa a la moralidad».

Por otra parte, el artículo 302 del Código Penal introduce el concepto de mahdur al-dam, literalmente «aquel cuya sangre es lícita». Designa a una persona cuyo asesinato, bajo ciertas condiciones, no genera la obligación de pagar el «precio de sangre» (compensación económica) ni se aplica la kaffara (expiación religiosa).

Si la víctima cometió un delito de «hudud» — entre los cuales se cuenta el «livat» —, el asesinato no conlleva el pago del precio de sangre ni la kaffara. Formalmente, esto puede crear una situación en la que quienes matan a una persona por un «delito contra la moralidad» quedan protegidos de parte de las consecuencias jurídicas.

Cómo se inician estos casos

En la práctica, las causas relacionadas con contactos sexuales entre personas del mismo sexo son descritas por las autoridades iraníes mediante fórmulas de acusación más amplias, como «sodomía» o «libertinaje». En muchos de estos casos, la confesión se convierte en la prueba principal. Según organizaciones de derechos humanos y medios de comunicación, los acusados confiesan con frecuencia bajo presión — incluida la tortura — y sin acceso a un abogado.

La información abierta y sistemática sobre la práctica judicial es escasa. Una parte significativa de los datos procede no de publicaciones oficiales de los tribunales, sino del periodismo de investigación y de informes de organizaciones de derechos humanos. Según estas fuentes, los acusados en causas de «sodomía» son juzgados mediante procedimientos sumarios y la coacción para obtener confesiones se emplea de forma habitual.

Casos conocidos de ejecuciones

Los datos sobre estos casos son limitados, pero se conocen ejecuciones individuales de distintos períodos.

En marzo de 2005, un tribunal de Teherán condenó a muerte a dos hombres por un acto homosexual que, según se afirmó, fue grabado en vídeo.

En noviembre de 2005, dos hombres de 24 y 25 años, identificados en las publicaciones como Mojtar N. y Alí A., fueron ahorcados en Gorgán, acusados de «lavat».

También se informó de que en 2006 se produjo otro ahorcamiento público de un hombre por sodomía en Kermanshah.

Se conoce asimismo un caso de 2022. El 30 de enero de 2022, dos hombres — Farid M. y Mehrdad K. — fueron ahorcados en la prisión de Maragheh, en la provincia de Azerbaiyán Oriental. Fueron condenados por lo que se describió como «sodomía con uso de la fuerza». Los acusados sostenían que el contacto fue consentido, pero el tribunal lo calificó como violación.

Vigilancia, redadas y presión sobre los detenidos

La policía moral iraní vigila a personas consideradas «sospechosas» y realiza redadas, incluidas intervenciones en fiestas privadas y entre participantes de chats en internet. Estos casos fueron documentados, en particular, en Shiraz en 2003–2004.

Tras la detención, los sospechosos son presionados por las fuerzas de seguridad para que confiesen, incluso mediante torturas. Antes de la sentencia, los acusados permanecen en prisión preventiva y, de hecho, pasan todo el proceso judicial entre rejas.

El testimonio del activista Ramtin Zigorat, quien obtuvo asilo en España tras huir de Irán, ilustra la naturaleza de este trato. Según sus declaraciones, tras su arresto pasó 40 días en un centro de detención donde fue sometido a «torturas físicas y psicológicas»: fue golpeado, humillado, grabado en vídeo y, como él mismo describió, «tratado como un animal».

Zigorat también afirmó que recibió varias condenas a muerte bajo cargos de «espionaje», «propagación de enfermedades homosexuales» y «oposición al islam». Posteriormente, según sus palabras, fue trasladado a otra prisión donde los reclusos eran obligados a presenciar ejecuciones en el patio. Afirmó que su madre consiguió su liberación mediante sobornos, vendiendo tierras para reunir el dinero. Después de eso, permaneció efectivamente confinado en su casa durante dos años más. Más tarde, unos familiares lo ayudaron a abandonar Irán y llegó a España. Allí, como el propio Zigorat ha dicho, aún lo atormentan las pesadillas.

Estadísticas: casos documentados y rangos estimados

No existen estadísticas oficiales sobre el número de causas y ejecuciones por sodomía en Irán. Por ello, los investigadores y las organizaciones de derechos humanos se basan en informaciones de los medios de comunicación y datos dispersos de ONG. Como resultado, las estimaciones difieren considerablemente.

Según los recuentos del Abdorrahman Boroumand Center (ABC) e Iran Human Rights (IHRNGO), entre 1979 y 1990 se documentaron al menos 107 ejecuciones por cargos relacionados con la homosexualidad. Se trata de una estimación conservadora, basada exclusivamente en casos documentados.

Un informe de la Universidad de Monash, publicado en febrero de 2021, aporta una cifra más alta: 241 ejecuciones por los mismos delitos entre 1979 y 2020. Es una estimación de investigación basada en casos recopilados.

También existen estimaciones mucho más elevadas. Algunos activistas, defensores de los derechos humanos y periodistas de la oposición hablan de miles de ejecuciones — aproximadamente entre 4000 y 6000 desde la Revolución hasta 2020. Sin embargo, estas cifras no cuentan con confirmación pública.

El informe británico del Home Office / CPIN de 2025 cita una estimación según la cual, desde 1979, más de 4000 personas podrían haber sido ejecutadas por actos homosexuales. En el mismo informe se señala que entre 2015 y 2020 fueron ejecutados al menos 6 hombres por homosexualidad, y se mencionan 10 condenas a muerte por actos homosexuales en 2020.

El panorama general sigue siendo incierto. A juzgar por los testimonios disponibles, estas ejecuciones no constituyeron una práctica masiva y continuamente visible, sino más bien casos esporádicos distribuidos en el tiempo. No obstante, el total acumulado a lo largo de décadas, según la metodología de recuento, puede oscilar entre centenares y miles.

Esta divergencia se explica por las diferencias metodológicas. Algunos autores contabilizan solo los casos documentados; otros incluyen estimaciones más amplias, basadas en testimonios de defensores de derechos humanos, activistas y datos indirectos.

Tabla de estimaciones de ejecuciones en Irán por «sodomía» y otros actos homosexuales

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