La primera imagen homoerótica de la historia — los grabados rupestres de las cuevas de Addaura

Las cuevas de Addaura

El arte prehistórico en Sicilia apareció más tarde que en otras regiones de Europa. Los vestigios más antiguos de actividad artística en el sur de Italia suelen datarse en torno a hace 16 000–15 000 años. A modo de comparación: en España se conocen yacimientos de arte prehistórico de hace unos 40 000 años.

El complejo de Addaura se encuentra en la ladera del Monte Pellegrino, en Sicilia. Consta de tres grutas. Una gruta, en este contexto, no es una cueva profunda, sino más bien una oquedad semisubterránea poco profunda en la roca: la parte delantera está abierta y el interior no penetra demasiado. Estas cavidades se forman por erosión, cuando el agua y el viento desgastan gradualmente la roca.

En las paredes de Addaura se han conservado numerosos grabados rupestres. Fueron descubiertos a mediados del siglo XX. En 1943, tras el desembarco aliado en Sicilia, las grutas se utilizaron como depósitos de municiones durante la Segunda Guerra Mundial. Después se produjo una explosión accidental. Parte de las paredes se derrumbó, dejando al descubierto imágenes que hasta entonces habían permanecido ocultas bajo escombros y capas de roca.

La arqueóloga italiana Jole Bovio Marconi fue la primera en describir y analizar en detalle los hallazgos. Publicó sus resultados en 1953. Desde 1997, el acceso a Addaura está cerrado por riesgo de derrumbe. Para 2012, el estado del yacimiento se había deteriorado a causa del abandono y actos de vandalismo.

¿La primera representación de un acto sexual homosexual en la historia?

Los grabados, hallados a unos 70 metros sobre el nivel del mar, se atribuyen al Epipaleolítico. Se trata de un período de transición entre el Paleolítico superior y el Mesolítico: el clima cambiaba, los modos de vida se iban haciendo más complejos, las herramientas se perfeccionaban y los grupos humanos vivían con mayor frecuencia de forma estable. El Epipaleolítico suele datarse entre hace aproximadamente 14 000 y 12 000 años. Los grabados de Addaura se estiman de una antigüedad similar.

Uno de los puntos clave del complejo es la gruta conocida como la «Cueva de las Inscripciones». En su parte más profunda, a una altura de unos dos o tres metros del suelo, se encuentra el friso principal: una larga franja de imágenes. Se extiende a lo largo de unos 2,5 metros, y las figuras están dispuestas en diagonal. En el friso se distinguen 17 figuras humanas y 15 animales.

Algunas líneas se superponen a otras, lo que muestra que las imágenes no se crearon de una sola vez: más tarde se añadieron nuevas figuras o se redibujaron las antiguas. En el arte prehistórico esto es habitual: la roca se utilizó durante un largo período de tiempo y conservó las huellas de distintas etapas de una misma tradición.

El historiador británico Alan Bullock escribió en una de sus obras:

«La época prehistórica muestra que ya en el período comprendido entre el 9660 y el 5000 a. C., el arte rupestre mesolítico en las paredes de las cuevas de Sicilia representaba escenas de relaciones homosexuales.»

— Alan Bullock, historiador británico

La escena a la que se refiere Bullock es conocida en la literatura científica como los «Acróbatas de Addaura». Es precisamente esta escena la que genera los debates principales: qué es exactamente lo que se representa en el friso. Una parte de los investigadores ve un contacto sexual entre hombres. Otra considera que se trata de una escena ritual, vinculada por ejemplo a un sacrificio o una prueba.

El friso incluye numerosos animales: toros, caballos salvajes, ciervos. Pero el centro de la composición suele estar ocupado por un grupo de figuras humanas.

Las dos figuras centrales, conocidas como los «acróbatas», están representadas con penes en erección. Sus cuerpos están fuertemente arqueados, lo que confiere a la escena un aspecto tenso y dinámico, como un instante de acción capturado en el momento. Otras personas se sitúan a su alrededor, formando un círculo. Un anillo de este tipo en torno a un episodio central suele interpretarse como señal de un ritual o una acción con un significado especial, y no como una escena cotidiana casual.

La investigadora italiana contemporánea Paola Budano analizó en detalle las figuras que rodean el centro de la composición: la posición de las piernas, la dirección de los brazos, la presencia de adornos. Prestó atención a las máscaras con largos picos de ave. Según su interpretación, estos personajes podrían participar en una danza, es decir, en una ceremonia en la que el movimiento y el vestuario desempeñan un papel importante. Las posturas de las figuras parecen una secuencia de gestos, como si el artista estuviera registrando pasos o fases de movimiento.

Todos los personajes circundantes se asemejan entre sí: tienen una estatura similar, una constitución parecida y carecen de vestimenta. Lo que aparece sobre sus cabezas también luce uniforme: pueden ser peinados o tocados. Algunos llevan máscaras con «pico», pero no todos.

Entre las figuras que rodean a los dos «acróbatas», Budano identifica dos o tres como femeninas. Una de ellas podría interpretarse también como masculina, ya que no hay suficientes rasgos claros. Las figuras femeninas se distinguen por la ausencia de genitales masculinos, contornos más suaves del pecho y el vientre, y un trazo menos «musculoso». Además, resulta significativo que estas figuras se mantienen erguidas e inmóviles, lo que puede indicar que no bailan, sino que observan o participan de otro modo.

El lugar de la escena sigue siendo incierto. Existen dos hipótesis principales: el rito se celebraba al aire libre — lo que sugeriría el gran número de animales cercanos — o en el interior de la gruta, dado que toda la composición está grabada en la pared de la parte profunda del abrigo.

Ahora, sobre las dos figuras centrales por separado.

La figura superior. El personaje está representado en una postura inusual, casi quebrada: las piernas dobladas hacia atrás, los pies levantados hacia los glúteos. Solo se ve el pie derecho. El pene aparece en erección, pero existe otra interpretación: podría no tratarse de genitales, sino de un objeto alargado entre las piernas que sobresale por detrás de la línea de los glúteos. En ese caso, el «pie» derecho podría ser parte de dicho objeto y no una extremidad.

La cintura está acentuada, el torso arqueado hacia atrás. Los brazos están extendidos hacia delante y parecen demasiado largos para ese cuerpo. Las manos se estrechan hasta terminar en punta, y esa punta se superpone a las piernas de la figura inferior. A la altura de los hombros se aprecian líneas que se unen con un corte que cruza el torso en diagonal y se dirige hacia los glúteos. Podría tratarse de un elemento de vestuario ritual, correas o un signo convencional. La cabeza no está totalmente cubierta, pero se distingue un «pico de ave» — menos pronunciado que en algunas figuras circundantes. El ojo derecho parece estar indicado mediante una incisión.

La figura inferior. Está parcialmente cubierta por la superior, por lo que se ven menos detalles. Las piernas están dobladas, pero no se aprecian en su totalidad. Los genitales masculinos están representados con claridad, el pene en erección. Desde la zona genital parten dos líneas paralelas que se prolongan en el lado opuesto del cuerpo. Podría tratarse de un recurso compositivo, correas, cuerdas o un detalle simbólico.

La cintura está representada de forma más simple que en la figura superior: de los hombros a las piernas discurre una línea casi recta. Los brazos también están extendidos hacia delante, pero son más cortos y gruesos que los de la figura superior, y terminan igualmente en punta. El cuello está marcado por un haz de líneas divergentes. El rostro no está dibujado. El cabello se representa con unos pocos trazos, aunque existe la hipótesis de que no se trata de cabello, sino de un tocado.

Teorías

Los investigadores de estos grabados debaten ante todo sobre las dos figuras centrales. La interpretación de toda la escena depende de qué hacen estos personajes tumbados o «dispuestos». Sus cuerpos casi horizontales resultan inusuales, lo que ha dado lugar a varias versiones contrapuestas.

Homoerotismo

Una parte de los investigadores, incluida la descubridora Jole Bovio Marconi, vio inicialmente en las dos figuras masculinas centrales un tema homoerótico: una escena relacionada con la atracción sexual entre hombres. Esta interpretación está especialmente difundida en textos de historia queer.

Suele resumirse así: alrededor de dos hombres se sitúa un grupo de personas; las figuras centrales tienen penes en erección. En sus cuerpos se aprecian líneas paralelas, descritas como líneas que conectan el cuello, los glúteos, los tobillos y la zona genital. Una de ellas se interpreta a veces simbólicamente, como «energía masculina» o incluso como una alusión a la eyaculación. En las versiones más audaces, se deduce de ello una iniciación ritual con connotaciones sexuales, o incluso una orgía.

El punto débil de esta interpretación radica en que es imposible demostrarla a partir de una sola imagen. La escena puede ser un ejemplo temprano de arte homoerótico, pero eso sigue siendo una hipótesis. Además, la propia Bovio Marconi declaró más tarde que el significado de la composición en su conjunto no era claro.

Más adelante, Marconi respaldó también otra interpretación: las figuras centrales podrían ser acróbatas ejecutando un ejercicio. Reconoció: «En cualquier caso, el significado de la composición no está claro, y espero que otros puedan encontrar una interpretación que a mí se me escapa.»

Acróbatas

Otro grupo de investigadores considera que lo que vemos no es ni sexo ni ejecución, sino un espectáculo acrobático. Las personas están representadas en plena ejecución de un truco complejo, en el que el cuerpo se arquea deliberadamente y se mantiene en una postura inusual.

El investigador italiano F. Mezzena propuso la hipótesis de los «acróbatas voladores». En su opinión, unos participantes «lanzan» a una persona al aire mientras otros la recogen, como en un número grupal. Un detalle importante de esta interpretación es que los rasgos masculinos, incluida la erección, están acentuados. En el marco de esta versión, ello se explica no por un tema sexual, sino por una simbología de la fertilidad: en las culturas antiguas, los rasgos sexuales y las ideas de fertilidad se utilizaban frecuentemente en ritos destinados a asegurar la continuidad del grupo y el bienestar de la comunidad.

Esta escena se relaciona a veces también con la iniciación: un rito de paso en el que una persona cambia de estatus, por ejemplo de adolescente a adulto, o de no iniciado a miembro del grupo. Pero se desconoce de qué rito concreto podría tratarse.

El argumento a favor del carácter ritual de la escena suelen ser las máscaras «de ave»: los rostros con picos. Se entienden como parte de una ceremonia: en los rituales, la máscara a menudo significa que el participante encarna temporalmente no a sí mismo, sino a un rol determinado — un espíritu, un antepasado o un ser totémico. El ave, en este tipo de representaciones, se asocia con frecuencia al mundo de los espíritus o lo sobrenatural.

Condenados a muerte o sacrificio

Existe también una interpretación más sombría: las figuras centrales serían personas a las que se da muerte.

Los partidarios de esta hipótesis interpretan las líneas del cuerpo como cuerdas. En su opinión, una cuerda iría de la cabeza a los tobillos: el cuerpo estaría como atado, y la postura recordaría no un truco, sino un estado tras la pérdida del control muscular. El investigador A. C. Blanc, en la década de 1950, sugirió que lo representado era una ejecución ritual. Se apoyó en paralelos etnográficos, es decir, en descripciones de ritos practicados por distintos pueblos documentados en la época moderna.

Según Blanc, ambas figuras mueren por autoestrangulación: asfixia producida al tensarse la cuerda, cuando la persona ya no puede respirar por sí misma. También relacionó la erección con la asfixia: en los ahorcados puede producirse efectivamente una erección persistente como efecto fisiológico. Además, Blanc señaló la ausencia de un «estuche peniano»: una funda de cuero para proteger el órgano sexual, presente en algunas culturas y que a veces aparece en las representaciones. Para él, esto constituía un argumento en favor de que no estamos ante una escena cotidiana, sino ante una muerte ritual.

Con esta hipótesis se relaciona la del sacrificio. En ese caso, las figuras centrales no «se ejecutan a sí mismas», sino que perecen en el transcurso de un rito dirigido por un chamán u otro líder ritual. El investigador G. Bolzoni sostuvo precisamente esta línea de interpretación. Consideraba que el friso incluía la figura de un hombre cargando a otra persona. Al cargado lo entendía como ya muerto: supuestamente atado por los pies y el cuello. Bolzoni proponía entonces leer el friso como dos escenas contiguas: en el centro, el asesinato en sí; a un lado, el traslado del cuerpo al lugar de sepultura.

El problema de esta versión es que la imagen no permite afirmar con certeza que el segundo «acróbata» esté realmente representado como cargado. Los detalles admiten más de una lectura, y no todos los investigadores aceptan esta división del friso en dos escenas.

Danza ritual

Paola Budano propone otro marco interpretativo: ni sexo ni muerte, sino una danza ritual circular de hombres, vinculada a una iniciación. En esta lectura, las figuras del contorno son los participantes de la danza, y los personajes centrales dentro del círculo expresan el sentido del rito.

Si las figuras centrales están muertas, la danza puede entenderse como un tránsito simbólico de la vida a la muerte, es decir, un ritual relacionado con el límite entre los mundos. Si están vivas, la escena puede significar la llegada a la madurez: la transición de la infancia a la vida adulta, es decir, la iniciación.

En apoyo de la hipótesis de la iniciación, Budano señala detalles ausentes en las demás figuras. Por ejemplo, en la figura central superior se destaca un ojo; esto puede leerse como signo de «visión especial», despertar espiritual o cambio de estatus. Otro detalle distintivo es el pene en erección de los personajes centrales, mientras que los demás participantes del círculo no presentan este rasgo.

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A pesar de la multiplicidad de interpretaciones, el motivo central sigue siendo el mismo: dos figuras con una sexualidad masculina acentuada. Por eso muchos autores siguen considerando que esta escena podría ser una imagen homoerótica muy temprana — quizá una de las primeras — en la historia del arte.

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