Una escena homosexual en el arte prehistórico de Noruega: los petroglifos de Bardal

En la granja de Bardal, en el municipio de Steinkjer, se encuentra uno de los mayores conjuntos de arte rupestre: los petroglifos de Bardal (Bardalfeltet).

Un petroglifo es un dibujo tallado o grabado en piedra, creado por pueblos antiguos.

En una misma roca se conservan imágenes de distintas épocas, desde la Edad de Piedra hasta la Edad de Hierro. Las figuras más recientes a menudo se superponen a las anteriores, lo que confiere a la composición un aspecto estratificado. En conjunto, este complejo ofrece un «relato» de la vida en el período comprendido entre aproximadamente el 4000 a. C. y el comienzo de nuestra era.

Las imágenes de Bardal suelen dividirse en dos tipos: cinegéticas y agrícolas. La capa más antigua incluye escenas de caza y figuras de animales: ciervos, ballenas y aves marinas. La capa posterior comprende embarcaciones, figuras humanas, caballos y signos geométricos.

Historia del descubrimiento y geografía

Los petroglifos fueron descritos por primera vez en 1896 por el pedagogo y arqueólogo Knut H. Lossius. En las décadas siguientes, durante aproximadamente 40 años, el yacimiento atrajo la atención de otros especialistas y se convirtió progresivamente en objeto de estudio sistemático.

El complejo se encuentra a unos 11 kilómetros de la ciudad de Steinkjer. Junto con la zona de Stjørdal, esta región constituye la mayor concentración de grabados rupestres de la Noruega central. El arqueólogo Anders Hagen señaló que la ubicación de Bardal —en la confluencia de montañas, bosques y costa— pudo otorgar a este lugar un estatus especial y hacerlo significativo para los cazadores antiguos.

El panel principal, Bardal-1, se sitúa en una ladera sur junto a la granja del mismo nombre y es uno de los más grandes de la región. Mide 26 × 13 metros. La roca está dividida por una grieta vertical en dos partes; en el lado occidental se han registrado casi 400 imágenes.

Imágenes de agricultores

Esta capa se atribuye a los grabados agrícolas de la Edad del Bronce, datados entre los años 1800 y 500 a. C. El motivo más común son las embarcaciones. También aparecen caballos, espirales y cavidades en forma de copa.

La embarcación más grande, de 4,5 metros de largo, está decorada con 90 líneas verticales que probablemente representan remeros. Es una de las representaciones de barcos más grandes conocidas en Escandinavia. En aquel período el nivel del agua era más alto y cerca había una bahía poco profunda. Por ello se supone que Bardal pudo ser un lugar de encuentro y contacto entre distintos grupos. Los propios grabados quizá reflejaban el deseo de los navegantes de marcar su presencia en este espacio.

Imágenes de cazadores

Las imágenes cinegéticas se consideran las más antiguas; se conservan unas 50 en total. Entre ellas hay animales casi a tamaño natural: ciervos, alces e incluso una ballena de seis metros, probablemente un zifio. Además, se encuentran cinco figuras de aves y una imagen de oso.

Resultan de especial interés las escasas figuras antropomorfas: una figura masculina de 114 cm de altura con el pene erecto, así como dos escenas que posiblemente representan un coito anal entre hombres.

Una posible escena homosexual

Los antropomorfos son representaciones antiguas que recuerdan figuras humanas. Pueden tener cabeza, brazos y piernas, pero a menudo presentan proporciones inusuales o detalles fantásticos: cuernos, colas, alas.

En uno de los sectores cinegéticos de Bardal se conservan imágenes antropomorfas datadas en torno al 4000–2700 a. C. Se trata del período neolítico, cuando la metalurgia aún no había llegado a estas tierras. Resulta significativo que este fragmento no fuera cubierto por grabados posteriores de la época agrícola.

Entre las imágenes destacan tres siluetas masculinas, dispuestas aparte de las figuras de ciervos. A su alrededor se encuentran cuatro rombos geométricos, cuatro aves —probablemente patos— y un inusual antropomorfo «alado» que recuerda a una mariposa. La relación entre estos elementos sigue sin estar clara. Al mismo tiempo, las figuras antropomorfas están ejecutadas de manera más compleja y estilizada que el resto de las imágenes del panel. Cada una posee rasgos individuales, lo que puede indicar épocas de creación distintas o la participación de diferentes artífices.

Dos figuras humanas aparecen en el momento del acto sexual. En la figura más pequeña se distinguen líneas que pueden representar pechos o brazos. Debajo del vientre se aprecian una serie de trazos verticales; posiblemente se trate de una representación esquemática del vello púbico.

La figura más grande, sin cabeza, penetra a la menor. La posición del pene sugiere un contacto anal. A pesar de la diferencia de tamaño, la escena parece coherente: no hay signos de violencia, y los movimientos de ambas figuras se transmiten como coordinados.

A la izquierda de la pareja aparece otro hombre sin cabeza con el falo erecto. Su cuerpo parece más proporcionado, y dos líneas a su lado pueden representar brazos; una de ellas probablemente toca el pene, lo que permite suponer una masturbación. Es posible que este personaje actúe como observador, añadiendo a la escena un elemento de voyerismo. Es significativo que el autor evita elaborar la cabeza y centra la atención en la parte inferior del cuerpo, como si ocultara deliberadamente la identidad de los participantes.

Por otra parte, las relaciones sexuales entre un hombre y una mujer suelen implicar un contacto cara a cara, conocido como la «posición del misionero». La posición «por detrás», en cambio, se asocia con mayor frecuencia a los hombres homosexuales.

Intimidad masculina ritual e interpretaciones académicas

En 1938, el arqueólogo Gustaf Hallström planteó la hipótesis de que el dibujo representaba a un hombre y una mujer. También consideraba que el acto sexual era vaginal, no anal. Además, Hallström llamó la atención sobre dos líneas verticales frente a la figura más pequeña; en la ilustración no están resaltadas con color. En su opinión, estas líneas podían designar a un tercer participante, lo que permitía interpretar la escena como un coito grupal.

Los datos etnográficos muestran que en diversas culturas las prácticas homosexuales podían percibirse como parte del ciclo vital. Así, entre los sambia de Papúa Nueva Guinea existe un ritual de iniciación en el que los hombres mayores transmiten su semen a los jóvenes y consideran este acto como un medio para dotarlos de fuerza. En esta tradición, el semen se equipara a la leche y el pene se asocia simbólicamente al pecho que «nutre» a la nueva generación.

En la década de 1990, el arqueólogo Tim Yates sugirió que algunos grabados rupestres escandinavos no representaban escenas conyugales convencionales, sino uniones entre hombres. Admitía que tales motivos podían simbolizar la masculinidad o formar parte de prácticas iniciáticas vinculadas a los jóvenes.

El arqueólogo británico Ian Hodder también investigó el arte rupestre de los cazadores-recolectores y lo relacionó con las concepciones de la masculinidad. Yates desarrolló este enfoque, prestando atención a las imágenes guerreras de hombres con mazas y lanzas. Subrayaba que los falos exageradamente grandes en tales escenas constituían un signo adicional de poder.

Las formas rituales de homosexualidad probablemente pudieron existir en muchas comunidades prehistóricas, aunque al mismo tiempo pudieron percibirse como prácticas en los límites de la norma. El arte rupestre, incluidos los paneles de Bardal, quizá registra tales rituales masculinos sin la presencia de mujeres y con acceso restringido. Interpretaciones semejantes encuentran paralelos en diversos ejemplos etnográficamente documentados en la actualidad.

En el arte prehistórico europeo, la sexualidad masculina se representaba a menudo de forma enfática, mientras que las figuras femeninas aparecen notablemente con menos frecuencia. Este desequilibrio puede indicar que la creación y el control de las narrativas visuales pertenecían en gran medida a los hombres. Al mismo tiempo, el reducido número de escenas que pueden interpretarse como relacionadas con la homosexualidad difícilmente refleja de forma directa la realidad social de la época. Sin embargo, al cotejarlas con las tradiciones melanesias y las prácticas rituales, tales imágenes merecen una consideración aparte.

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