گروه کوئیر مطالعه تورات در کنیسه‌ای در پورتلند (ایالات متحده) به افراد دگرباش کمک می‌کند تا جایگاه خود را در یهودیت پیدا کنند
در پورتلند، اورگان (ایالات متحده آمریکا)، یک گروه کوئیر مطالعه تورات در کنیسه پیشرو «شیر تیکوا» در تلاش است تا به افراد LGBTQ نشان دهد که آنها همیشه بخشی از تاریخ یهودیت بوده‌اند. هدف این ابتکار بررسی مجدد متون مذهبی و ایجاد فضایی فراگیر برای کسانی است که اغلب در محیط‌های مذهبی با طرد شدن روبرو بوده‌اند.
همانطور که خاخام افتخاری آریل استون، که به راه‌اندازی این گروه کمک کرد، اشاره می‌کند، سنت یهودی ذاتاً کثرت تفسیرها را در بر می‌گیرد. به گزارش LGBTQ Nation ، استون تأکید کرد: «اگر به آموزه‌های یهودی درباره تورات نگاه کنید، می‌گوید که ۷۰ راه مختلف برای درک هر بخش از تورات، هر کلمه، هر فرمان، هر داستان وجود دارد… شما صرفاً با مطالعه آن به روشی که قرار است مطالعه شود، دیدگاه خود را نسبت به آن کوئیر می‌کنید.»
خاخام آریل استون
انجل یائل موراسکاس، یک رهبر غیرروحانی در این جماعت، توضیح داد که هدف اثبات همجنس‌گرایی شخصیت‌های خاص کتاب مقدس نیست، بلکه بررسی متن به صورت بازتر و به چالش کشیدن کلیشه‌های دیرینه است. به عنوان مثال، گروه درباره داستان آفرینش انسان در سفر پیدایش و جنبه‌های جنسیتی آن، و همچنین رابطه بین روت و نائومی که موراسکاس آن را «یکی از زیباترین جلوه‌های عشق بین دو زن در کل کتاب مقدس» می‌نامد، بحث می‌کنند.
به گفته برگزارکنندگان، برای بسیاری از افراد دگرباش، این نوع مطالعه متون مقدس به یک تجربه شفابخش تبدیل می‌شود. اعضای گروه برای اولین بار می‌شنوند که در این دین غریبه نیستند و می‌توانند افرادی شبیه خود را در این کتاب‌ها پیدا کنند.
در حالی که کنیسه شیر تیکوا دیدگاه‌های پیشرو دارد، نگرش نسبت به افراد دگرباش در شاخه‌های ارتدکس‌تر یهودیت پیچیده باقی مانده است. نمایندگان کوئیر جوامع ارتدکس همچنان برای حق عضویت کامل در جماعت‌های خود مبارزه می‌کنند. برخی از خاخام‌های ارتدکس استدلال می‌کنند که طرد شدن بیشتر به دلیل پایبندی لغوی به قوانین مذهبی است تا تعصب، اما منتقدان خاطرنشان می‌کنند که با ناقضان سایر قوانین — مانند ممنوعیت رانندگی در روز شبات یا رعایت رژیم غذایی کوشر — با تساهل بسیار بیشتری رفتار می‌شود. با این وجود، تغییرات در آنجا نیز در حال وقوع است: در سال ۲۰۲۵، یک مدرسه علمیه ارتدکس کاملاً مردانه در نیویورک، اولین خاخام علناً همجنس‌گرای خود را منصوب کرد.
جماعت شیر تیکوا یک کنیسه پیشرو مستقل در پورتلند است که در سال ۲۰۰۲ تأسیس شد. این کنیسه به دلیل رویکرد فراگیر، مشارکت فعال در مسائل عدالت اجتماعی و دفاع از حقوق گروه‌های حاشیه‌نشین شناخته شده است. آریل استون، که برای مدت طولانی به عنوان رهبر معنوی جامعه خدمت می‌کرد، یکی از چهره‌های برجسته یهودیت پیشرو در منطقه است.
