شوخی دونالد ترامپ درباره ظاهر سوفی کانینگهام در جریان سخنرانی پیرامون ورزشکاران ترنس

در اکتبر ۲۰۲۶، در جریان یک گردهمایی انتخاباتی در شهر یانگزتاون ایالت اوهایو، دونالد ترامپ، چهل و هفتمین رئیس‌جمهور ایالات متحده، هنگام سخنرانی درباره مناقشات حضور زنان ترنس در ورزش زنان، درباره ظاهر و ارزش ورزشی سوفی کانینگهام، مدافع تیم بسکتبال زنان ایندیانا فیور (WNBA) اظهار نظر کرد. بر اساس گزارش رسانه آمریکایی حوزه دگرباشان جنسی LGBTQ Nation، این سخنان در چارچوب فعالیت‌های تبلیغاتی حزب جمهوری‌خواه در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره در ماه نوامبر بیان شد.

ترامپ در خلال انتقاد از مقررات ورزشی و شرود براون، سناتور پیشین دموکرات اوهایو، رو به جان گرودن، سرمربی سابق ان‌اف‌ال که در میان جمعیت حاضر بود کرد. رئیس‌جمهور از گرودن پرسید که آیا تا به حال تمایل داشته زنی را در یکی از تیم‌های قهرمان خود داشته باشد یا نه، و سپس با اشاره به کانینگهام گفت: «ما سوفی کانینگهام را دوست داریم. مردان زیادی می‌خواهند بروند و بازی او را ببینند، او زیباست! اما امروزه به عنوان یک سیاستمدار دیگر اجازه ندارید چنین چیزی بگویید. لطفاً اجازه دهید حرفم را پس بگیرم: در دنیای سیاست امروز، هر بار که یک سیاستمدار می‌گوید زنی زیباست، این معمولاً پایان دوران سیاسی اوست». ترامپ در ادامه افزود: «سوفی زن جوان زیبایی است. شما احتمالاً بدتان نمی‌آید او را در تیم داشته باشید — نه برای کمک به کسب امتیاز، بلکه برای کمک به جذب تماشاگر. حضور تماشاگران فوق‌العاده خواهد بود».

سخنان ترامپ واکنش‌های گسترده‌ای را در رسانه‌ها و محافل ورزشی ایالات متحده به همراه داشت. مفسران رسانه‌های لیبرال و دگرباشان به تناقض میان ادعای جمهوری‌خواهان مبنی بر اینکه حامی اصلی ورزش زنان در برابر «ایدئولوژی جنسیتی» هستند و سخنان ترامپ که ارزش یک ورزشکار حرفه‌ای را به جذابیت ظاهری و جذب تماشاگران مرد تقلیل داده و مهارت‌های ورزشی او را نادیده گرفته است، اشاره کردند. در مقابل، تحلیلگران محافظه‌کار این اظهارات را طنزی مرسوم از سوی ترامپ در نقد نزاکت سیاسی بیش از حد دانستند و یادآور شدند که محبوبیت کانینگهام توجهات رسانه‌ای به بسکتبال زنان را به طور محسوسی افزایش داده است. این بازیکن بسکتبال تا کنون واکنشی علنی به سخنان ترامپ نشان نداده است.

سوفی کانینگهام (Sophie Cunningham) از سال ۲۰۱۹ در لیگ WNBA بازی می‌کند. در فصل ۲۰۲۶ با ایندیانا فیور، او یکی از مهره‌های اصلی تیم بود و میانگین ۷٫۹ امتیاز در هر بازی و دقت ۴۱٫۹ درصدی در پرتاب‌های سه‌امتیازی (از بالاترین آمارها در لیگ) را ثبت کرد. او پس از مخالفت علنی با حضور زنان ترنس در مسابقات ورزشی زنان، محبوبیت زیادی در میان محافظه‌کاران به دست آورد.

موضوع حضور ورزشکاران ترنس یکی از محورهای پررنگ کارزار انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ است: پیش‌تر «اورانیا» سخنرانی ترامپ در همین گردهمایی یانگزتاون را پوشش داده بود، جایی که او از سناتور سابق شرود براون به دلیل درخواست بودجه برای قصه‌خوانی درگ‌کوئین‌ها انتقاد کرد و درباره تناسب اندام سناتور جان هیوستد صحبت کرد. همچنین این رسانه مناقشات والیبال دبیرستانی در کلرادو و تبلیغات انتخاباتی دن دیویس نماینده کارولینای شمالی در حمایت از محدودیت‌ها در ورزش زنان را منتشر کرده بود.