«Histoire de la sexualité» — le livre de Scarlett Beauvalet sur les normes et pratiques sexuelles dans la France de l'époque moderne

«Histoire de la sexualité — À l’époque moderne, du XVe au XVIIIe siècle» est un livre de l’historienne française Scarlett Beauvalet, écrit en français et publié aux éditions Armand Colin.

Scarlett Beauvalet-Boutouyrie est professeure d’histoire moderne à l’Université de Picardie Jules-Verne à Amiens. Ses recherches portent sur l’histoire sociale de la France : histoire de la famille, histoire des femmes et histoire de la santé à l’époque moderne. Elle a précédemment enseigné à l’Université Paris-Sorbonne.

L’époque moderne désigne la période allant approximativement du XVe au XVIIIe siècle, durant laquelle les normes sexuelles en Europe étaient déterminées principalement par la doctrine morale chrétienne. L’Église n’admettait comme légitimes que le mariage et la procréation ; tout le reste était classifié comme péché et souvent poursuivi en justice.

L’ouvrage retrace la façon dont la sexualité était perçue, réglementée et vécue en France sur quatre siècles. Beauvalet examine un large éventail de pratiques — relations conjugales, prostitution, masturbation, adultère — ainsi que ce que l’Église et les tribunaux qualifiaient de «sodomie». Dans la législation et les pratiques religieuses de l’époque, la sodomie englobait les relations homosexuelles masculines, punissables de mort. L’auteure aborde également les relations entre femmes, désignées à cette époque sous le terme de «saphisme».

Le livre documente les mécanismes juridiques et religieux par lesquels la société française de l’époque moderne construisait les catégories du «normal» et du «criminel» dans la vie sexuelle. À ce titre, il constitue une source importante pour l’histoire de la persécution des personnes attirées par le même sexe en France.