« Désirs monastiques » — un livre de Derek Krueger sur l'homoérotisme et l'homophobie dans l'orthodoxie médiévale

Les éditions Cambridge University Press ont publié le livre « Désirs monastiques : homoérotisme, homophobie et amour pour Dieu dans la Constantinople médiévale » (Monastic Desires: Homoeroticism, Homophobia, and the Love of God in Medieval Constantinople).

Son auteur est Derek Krueger, historien américain des religions et spécialiste du christianisme byzantin. Il explore le monachisme byzantin comme un espace où le renoncement à la vie sexuelle ne supprimait pas le désir, mais le réorientait vers la religion.

Krueger inscrit la spiritualité chrétienne orientale dans l’histoire de la sexualité. Il montre que l’amour pour Dieu, la discipline du corps, la peur du désir pour des personnes du même sexe et l’intimité masculine existaient au sein d’un même système.

Au centre de l’étude se trouvent la vie et les textes de Syméon le Nouveau Théologien (949–1022). Il était un abbé byzantin et l’un des principaux auteurs de la mystique orthodoxe médiévale. Il enseignait la divinisation (théosis) — l’idée qu’une personne peut s’unir à Dieu, et que ce faisant, non seulement l’âme est sauvée, mais aussi chaque partie du corps.

Krueger montre que Syméon décrivait l’amour pour Dieu en utilisant le langage de l’homoérotisme. Dans ses textes, l’union avec le divin ressemble à un « mariage queer » entre hommes. Krueger reconstruit cette expérience à travers les textes de Syméon, les canons pénitentiels, les instructions monastiques et la littérature hagiographique, y compris les œuvres de Jean Climaque et de Nicétas Stéthatos.

La communauté professionnelle a fait l’éloge du travail de Krueger. Leonora Neville, historienne à l’Université du Wisconsin à Madison, a qualifié le livre de « réalisation magnifique » et d’« histoire sociale de la queerness qui change la donne ». Selon elle, le travail de Krueger est l’un des meilleurs exemples d’empathie historique. David Townsend, de l’Université de Toronto, a noté que l’étude prouve de manière convaincante l’importance historique de Syméon le Nouveau Théologien. Selon le chercheur, le livre est important non seulement pour les historiens du christianisme, mais aussi pour les théoriciens de l’identité queer prémoderne.