La Bibliothèque publique de New York intègre les archives de l'organisation pionnière de lutte contre le VIH GMHC à ses collections spéciales

En octobre 2026, la Bibliothèque publique de New York (New York Public Library, NYPL) a intégré à ses collections spéciales le fonds d’histoire orale GMHC Stories Collection. Ce corpus retrace l’histoire et l’action de Gay Men’s Health Crisis (GMHC), la plus ancienne organisation communautaire de lutte contre le VIH/sida au monde, fondée par des militants gays à New York en 1982 au début de l’épidémie.

Selon le journal américain Gay City News, un événement célébrant cette acquisition et réunissant d’anciens membres de l’association s’est tenu au début du mois au Graduate Center de l’Université de la Ville de New York (CUNY), sous l’égide du Public Science Project de CUNY et du programme d’études sur le genre de l’Université de Binghamton. Le projet a été dirigé par Sean Massey, professeur associé à Binghamton et ancien bénévole et salarié de GMHC à la fin des années 1980 et 1990. L’équipe comprenait également l’historienne Julia Haager de la Western Carolina University ainsi que les étudiants Casey Adrian et Eden Lowinger. Pendant plusieurs années, ils ont recueilli plus de cent entretiens vidéo et audio auprès d’anciens bénévoles, salariés et donateurs, tout en préservant des brochures de prévention et documents originaux de l’époque.

Plusieurs dizaines de personnes, dont des vétérans de l’organisation, des universitaires et des historiens du mouvement LGBT+, ont pris part à cette rencontre. Parmi eux figuraient le médecin et écrivain Larry Mass, l’un des cofondateurs historiques de GMHC, ainsi que l’historien Jonathan Ned Katz. Les participants ont souligné que cette collection documente l’expérience concrète de citoyens qui, face à la peur, à la stigmatisation et à l’inaction des pouvoirs publics, ont bâti eux-mêmes des réseaux de soins, d’accompagnement à domicile, d’éducation sanitaire et de défense juridique. Le fonds complet est conservé au département des manuscrits et archives de la bibliothèque, et une partie numérique est accessible sur le site gmhcstories.com.

Gay Men’s Health Crisis (GMHC) a été fondée en janvier 1982 dans l’appartement new-yorkais de l’écrivain Larry Kramer, à la suite des premiers signalements médicaux de cancers rares et de déficits immunitaires chez de jeunes hommes homosexuels. Ses cofondateurs comptaient Nathan Fain, Larry Kramer, Lawrence Mass, Paul Popham, Paul Rapoport et Edmund White. Face à l’absence de prise en charge institutionnelle, l’association a ouvert la première ligne d’écoute téléphonique sur le sida aux États-Unis, mis en place un réseau de bénévoles d’aide à domicile (« buddies »), diffusé du matériel d’information sur le sexe à moindre risque et proposé une aide juridique.

« Uránia » avait précédemment rendu compte des 25 ans du projet d’histoire orale d’ACT UP à New York, qui a rassemblé près de deux cents témoignages filmés d’acteurs de la lutte contre le sida dans les années 1980 et 1990.