Donald Trump plaisante sur le physique de la basketteuse Sophie Cunningham lors d'un discours sur les athlètes transgenres

En octobre 2026, lors d’un rassemblement électoral à Youngstown, dans l’Ohio, le 47e président des États-Unis, Donald Trump, a commenté l’apparence physique et la valeur sportive de l’arrière de l’équipe WNBA de l’Indiana Fever, Sophie Cunningham, en abordant les débats sur la participation des femmes transgenres dans les compétitions féminines. D’après le média américain LGBT LGBTQ Nation, ce discours s’inscrit dans la campagne du Parti républicain en vue des élections de mi-mandat au Congrès de novembre.

Évoquant les règles sportives et critiquant l’ancien sénateur démocrate de l’Ohio Sherrod Brown, Donald Trump s’est adressé à l’ancien entraîneur principal de la NFL Jon Gruden, présent dans la foule. Le président lui a demandé s’il avait déjà envisagé d’intégrer une femme dans ses équipes championnes, avant de mentionner Cunningham : « Nous aimons bien Sophie Cunningham. Beaucoup d’hommes veulent aller la voir jouer, elle est magnifique ! Mais en tant que responsable politique, on n’a plus le droit de dire cela aujourd’hui. S’il vous plaît, laissez-moi retirer mes propos : dès qu’un homme politique dit qu’une femme est belle, c’est généralement la fin de sa carrière dans le monde politique moderne ». Poursuivant sa réflexion, Trump a ajouté : « Sophie est une belle jeune femme. Vous ne refuseriez sans doute pas de l’avoir dans votre équipe, non pas pour marquer des points, mais pour attirer du public. L’affluence serait formidable ».

Ces déclarations ont suscité de vives réactions au sein des médias et du monde sportif américain. Des commentateurs de médias progressistes et LGBT ont pointé la contradiction entre le discours des républicains, qui se posent en défenseurs du sport féminin face à « l’idéologie de genre », et les propos du président réduisant la valeur d’une athlète professionnelle à sa seule séduction physique et à son attrait pour les spectateurs masculins, au détriment de ses performances. En revanche, des observateurs conservateurs y ont vu une plaisanterie typique de Donald Trump ironisant sur le politiquement correct, soulignant que la notoriété de Cunningham a effectivement contribué à l’intérêt accru pour le basket-ball féminin. La joueuse ne s’est pas exprimée publiquement sur le sujet.

Sophie Cunningham évolue en WNBA depuis 2019. Durant la saison 2026 au sein de l’Indiana Fever, elle s’est imposée comme un maillon essentiel de l’effectif, affichant une moyenne de 7,9 points par match et 41,9 % de réussite à trois points (l’un des meilleurs pourcentages de la ligue). Elle a acquis une grande visibilité auprès de l’électorat conservateur après s’être prononcée publiquement contre l’inclusion des femmes transgenres dans les catégories sportives féminines.

La place des athlètes transgenres demeure au cœur des campagnes électorales de 2026 : auparavant, Uránia avait couvert le discours de Donald Trump lors de ce même rassemblement à Youngstown, où il avait fustigé l’ancien sénateur Sherrod Brown pour des subventions à des lectures pour enfants par des drag queens et avait commenté la musculature du sénateur Jon Husted. La rédaction a également rendu compte des tensions autour du volley-ball scolaire dans le Colorado et des publicités électorales du représentant démocrate Don Davis en Caroline du Nord soutenant les restrictions dans le sport féminin.