במובלעת למחצה הספרדית סאוטה כ-70% ממבקשי המקלט ממרוקו מצהירים על הומוסקסואליות
באמצע אוקטובר 2026, בעיר האוטונומית הספרדית והמובלעת למחצה סאוטה שעל חוף צפון אפריקה, זיהתה המשטרה הלאומית של ספרד שינוי דרסטי במבנה הבקשות להגנה בינלאומית: כ-70% ממבקשי המקלט ממרוקו השכנה החלו לציין השתייכות לקהילת הלהט"ב ופחד מרדיפה פלילית בגין הומוסקסואליות כעילה המרכזית להגשת הבקשות.
על פי תחקיר של העיתון הספרדי ABC, שינוי המגמה התרחש מספר שבועות לאחר חציית הגבול ההמונית בסוף יולי, כאשר אלפי אנשים חדרו לעיר. בעוד שבחודש הראשון הרוב המכריע של המבקשים ציינו קשיים כלכליים וחיפוש עבודה, לאחר מכן הבחינו רשויות ההגירה בעלייה חדה בפניות המסתמכות על נטייה מינית. לדברי מקורות של העיתון ברשויות אכיפת החוק ובאיגודים המקצועיים, המשטרה קושרת תזוזה זו לייעוץ משפטי שמקבלים מבקשי המקלט: במרוקו יחסים חד-מיניים בהסכמה מופללים לפי סעיף 489 לחוק העונשין ודינם מאסר של בין חצי שנה לשלוש שנים, מה שמאפשר פורמלית לתבוע מעמד של פליט במדינות האיחוד האירופי.
עם זאת, הרשויות הספרדיות מדגישות כי הצהרה על נטייה מינית כשלעצמה אינה מובילה למתן מקלט אוטומטי. שר הפנים של ספרד פרננדו גרנדה-מרלסקה (Fernando Grande-Marlaska) הדגיש במסיבת עיתונאים בסאוטה כי בחינת התיקים במשרד למקלט ופליטים (OAR) דורשת ראיות אובייקטיביות וניתנות לאימות לסכנה ממשית, ולא רק הצהרה על השתייכות למיעוטים. אנשי רשויות אכיפת החוק עורכים תשאולים מפורטים בני עמודים רבים עם המבקשים כדי להעריך את אמינות סיפוריהם האישיים. על פי נתוני איגוד המשטרה המאוחד (SUP), מתוך כ-1,200 בקשות שנרשמו עד אמצע אוקטובר, רשויות ההגירה הכריעו בכ-700 תיקים, כאשר שיעור הסירובים לאזרחי מרוקו מגיע ל-90%–99%. ידוע רק על חמישה מקרים שבהם הוענקה הגנה רשמית עקב רדיפות על רקע נטייה מינית.
סירוב למקלט מתחיל הליך מינהלי של גירוש, אולם אינו גורר גירוש מיידי, שכן למבקשים יש זכות לערער, כולל דרך הרכב בית המשפט הלאומי של ספרד (אם כי רק כ-0.1% מהמרוקאים משתמשים בערעור משפטי). חלק ממסורבי הבקשה חוזרים למולדתם מרצון, אולם מספר ניכר של אנשים עוזבים את מתקני השהייה הזמניים ומסתתרים בשטח העיר כדי להימנע מגירוש.
האירועים בסאוטה עוררו פולמוס פוליטי פנימי נרחב. בספטמבר קרא נשיא ממשלת ספרד, הסוציאליסט פדרו סנצ’ס (Pedro Sánchez), בהתייחסו ללחץ ההגירה בגבול, שלא לכנות את המהגרים “פולשים” וציין כי רובם “מחפשים חיים והזדמנויות טובים יותר”, תוך שהוא תומך בהגדלת המימון לתשתיות הגבול ושיתוף פעולה עם מרוקו במקום אמצעי כוח, שאליהם קראו מפלגות האופוזיציה הימניות — המפלגה העממית (Partido Popular) ו-Vox. נציגי איגודי השוטרים, מצדם, הביעו דאגה מניצול אפשרי לרעה של הליכי ההגנה וקראו לתגבר את צוות המומחים ולהאיץ את הגירושים, תוך הדגשה כי מוסד המקלט חייב להישאר כלי הגנה אמין עבור אלה שבאמת נרדפים.
בעבר כתבה “אוראניה” על החלטת בית המשפט המינהלי הפדרלי של שווייץ, שניתח אף הוא את הרף המשפטי להוכחת רדיפות בעת בחינת בקשות מקלט על רקע נטייה מינית.
