האלה נפתיס — לסבית?

מי הייתה נפתיס

נפתיס היא אלה מצרית עתיקה מהאניאדה של הליופוליס, קבוצה של תשעה אלים מרכזיים שזכו להערצה בהליופוליס.

שמה במצרית נשמע כ-Nb.t-ḥw.t ומשמעותו המילולית ״גבירת הבית״ / ״גבירת המקדש״, כלומר שליטת המרחב המקודש. שם זה קושר את נפתיס מיד לפולחן, למקדש ולטקס.

נפתיס שייכת לשושלת האלים המרכזית של המיתולוגיה המצרית. היא בתם של אלת השמיים נוט ואל האדמה גב, אחותם של איזיס, אוסיריס וסת. לכן היא נכללת בחוג העלילות המיתולוגיות המרכזיות הקשורות למבנה העולם ולתפיסות על הגורל לאחר המוות.

תפקידה בולט במיוחד במיתוס על אוסיריס. במיתוס זה סת, המגלם את הכאוס וההרס, הורג את אחיו אוסיריס ומבתר את גופתו. לאחר מכן נפתיס פועלת יחד עם איזיס. איזיס, אשתו של אוסיריס ואלת הקסם, מבכה את המת; שתי האחיות מחפשות את חלקי גופתו, אוספות אותם ועוזרות להכין את אוסיריס לקבורה. דמותן של שתי האחיות, המבכות יחד ושומרות על האל המת, הפכה לחלק חשוב בדת המצרית: היא הראתה שניתן להתגבר על המוות באמצעות טקס נכון ודאגה פולחנית.

מכך צמח תפקידה של נפתיס הקשור לקבורה. היא הפכה לאחת האלות המרכזיות הקשורות למוות. נפתיס פרשה חסותה על המתים, שמרה על מומיות והייתה נוכחת סמלית בהלוויות. האמינו שהיא מגנה על גופת הנפטר ועוזרת לו לעבור לעולם הבא. לכן היא צוירה לעתים קרובות על סרקופגים ובקברים לצד איזיס.

בטקסטים הקדומים ביותר נפתיס מופיעה כאלוהות הלילה. המצרים האמינו שהשמש שטה בסירה בשמיים ובעולם התחתון. איזיס מלווה את סירת השמש ביום, ונפתיס — בלילה. הדבר מדגיש את הקשר שלה לחשכה ולמעבר. היא מסמלת את מצב ה״ביניים״, כאשר הנשמה כבר עזבה את חיי העולם הזה, אך טרם נולדה מחדש בעולם הבא.

באמנות תוארה נפתיס לעתים קרובות עם כנפיים פרושות או בדמות עוף דורס, לרוב נשר או בז. כנפיה מכסות את ראשו וכתפיו של הנפטר ומציינות חסות והגנה. עופות הדורס עצמם נקשרו לשמיים ולהגנה אלוהית.

סמלי הפולחן שלה היו קלים לזיהוי. על ראשה של נפתיס צוירו ההירוגליפים ״בית״ ו״סל״, שביחד מרכיבים את שמה. בידיה היא החזיקה לעתים קרובות סמלים מאגיים ומלכותיים: שרביט וואס, הקשור לשלטון ולסדר, ענח’ — סמל החיים, וכן סימני הגנה וקסם אחרים.

בטקסטים מאוחרים יותר דמותה של נפתיס מתרחבת. היא מתוארת כאלת עזרה ותמיכה, דואגת ומועילה; לעתים היא אף מכונה ״אמו״ של פרעה. יחד עם זאת, מכירים גם בצד המאיים שלה: האמינו שהיא יכולה לירוק אש ולשרוף את אויבי פרעה, תוך שמירה על שלטונו ועל הסדר במדינה.

עם כל זאת, נפתיס נותרה בדרך כלל משנית בהשוואה לאיזיס. לא היה לה פולחן עצמאי גדול באותה מידה, מקדשים נפרדים גדולים ופופולריות עממית רחבה. לרוב סגדו לה לצד איזיס ואוסיריס — כחלק מהמעגל המיתולוגי הכללי, שבו מילאה תפקיד חשוב, אך עזר ויותר ״צללי״. יחד עם זאת, החוקרת רחלי שלומי-חן (Racheli Shalomi-Hen) מפנה את תשומת הלב לכך שבכתב, שמותיהן של רוב האלות במצרים סווגו באמצעות סימן של קוברה או בז על נס. אולם איזיס ונפתיס הפכו לאלוהויות הראשונות ששמותיהן ב״טקסטי הפירמידות״ וב״טקסטי ארונות הקבורה״ החלו להיות מסומנים בסימן של אישה יושבת רגילה. לדעת החוקרת, הדבר מעיד על כך שבמחשבה הדתית של מצרים, נפתיס ואיזיס (כחלק מהעולם הארצי של אוסיריס) נתפסו לא כאלוהויות מופשטות ומרוחקות, אלא כיצורים אנושיים אנתרופומורפיים עמוקים, ״נטולי מעמד״.

מדוע מכנים את נפתיס לסבית

בטקסטים מודרניים מסוימים על אלים מצריים עתיקים, נפתיס מכונה ״אייקון להט״ב״. היא מתוארת גם כ״אלה לסבית״ או, להפך, כדמות שהוצאה אל מחוץ לגבולות המיניות.

בדרך כלל מסקנות כאלה נשענות על משפט מ״טקסטי הפירמידות״. בקטע אחד נפתיס מכונה ״תחליף ללא פות״ (או ״אישה מזויפת ללא נרתיק״).

בקריאה מילולית זה נשמע כתיאור הגוף ורמז למיניות. אך בטקסט עצמו המשפט פועל אחרת. מפורטות שם אלוהויות שיכולות להופיע בצורה מסוכנת או לא נכונה. לכנות אותן כך — פירושו לנטרל, לשלול כוח ולעצור.

הטיעון השני קשור לנישואיהם של נפתיס וסת. בגלל המשפט ״ללא פות״, בריתם נחשבת לעתים קרובות לפורמלית בלבד. במיתוסים לזוג זה אכן אין היסטוריה משותפת, פעולות משותפות וילדים. הנישואים קיימים, אך אינם נראים כמשפחה אמיתית.

בנפרד, בפרשנויות כאלה משתמשים במיתוס על הולדתו של אנוביס. באחת הגרסאות נפתיס הורה את אנוביס לא מסת, אלא מאוסיריס: היא לובשת את דמותה של איזיס ומקיימת יחסים עם אוסיריס באמצעות התחזות.

מכך התקשורת הפופולרית מסיקה: מכיוון שנפתיס אינה יולדת מבעלה, נחשבת ל״מזויפת״ ונמצאת כל הזמן לצד אחותה, משמע שהיא לסבית. בבלוגים ובפרויקטים אזוטריים משתמשים בתווית זו כבר ללא הסתייגויות, מבלי לנסות להבין את התרבות המצרית העתיקה.

מנקודת מבט מדעית, כאן צריך לעצור. בטקסטים המצריים אין ציונים ישירים לקשרים מיניים של נפתיס עם נשים. במצרים העתיקה כלל לא היה קיים המושג ״נטייה מינית״. אפילו המשפט החריף מ״טקסטי הפירמידות״ הוא חלק מטקס, ולא תיאור אנטומי. לכן הקביעה ״נפתיס הייתה לסבית״ חסרת ביסוס מדעי. אלו רק השערות מודרניות.

יחד עם זאת, עבור חוקרי קוויר יש כאן בכל זאת חומר מעניין. נפתיס נופלת מהתפקידים המוכרים: היא אינה הופכת לאישה ואם טיפוסית, אינה מקימה משפחה. בטקסים היא מתוארת דרך התחזות ו״הגעה לא נכונה״ — כלומר דרך הפרת הסדר.

זה לא הופך אותה ל״לסבית״. אך דמותה מראה שהטקסטים המצריים אפשרו דמות נשית שאינה מצטמצמת ללידת ילדים ולמשק בית. נפתיס היא דוגמה לאופן שבו מיתוס יכול ליצור נשיות מחוץ לתרחישים המוכרים.