הומוסקסואליות אפשרית של הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ' ממשפחת רומנוב
ילדות קווקזית, מדע, ליברליזם ומעורבות בפרשת רצח רספוטין — על רקע חיים ללא נישואין וללא ילדים.
תוכן עניינים
ניקולאי מיכאילוביץ’ היה אולי בן משפחת רומנוב היחיד שזכה להערכה גבוהה הן מצד בני דורו והן מצד היסטוריונים בעלי השקפות פוליטיות מגוונות ביותר — משמאל ועד ימין. במשפחה הקיסרית הוא בלט כאינטלקטואל, שעסק ברצינות במדע.
הנסיך הגדול היה “עוף מוזר” גם בהשקפותיו. הוא העריץ את צרפת ואת חירויותיה, תמך בהגבלת המונרכיה, בחוקה ובפרלמנט מלא, ובשנת 1917 אף ניסה להפוך לחבר באסיפה המכוננת.
אין אישורים תיעודיים ישירים להומוסקסואליות שלו. עם זאת, כמה היסטוריונים קושרים את התערבותו המיידית בפרשת רצח גריגורי יפימוביץ’ רספוטין להשתייכותו לחוג הומוסקסואלי של קושרים, אף שחוקרים מודרניים אחרים מוכיחים שהונע ממניעים פוליטיים גרידא.
אף על פי כן, אכן קיימים בסיסים עקיפים לדיונים על נטייתו המינית. ניקולאי מיכאילוביץ’ מעולם לא נישא, לא הותיר יורשים, ובגיל בוגר לא היו לו לא מאהבות ולא רומנים ידועים בציבור עם נשים. יחד עם זאת, הוא העדיף חברת גברים וקיים יחסי ידידות עם הומוסקסואלים ידועים, כגון הנסיך פליקס פליקסוביץ’ יוסופוב והמדען אנדריי ניקולאייביץ’ אווינוב.
במאמר זה נבחן את הביוגרפיה של ניקולאי מיכאילוביץ’, תוך שימת דגש מיוחד על אישיותו, יחסיו המורכבים עם משפחתו, הישגיו המדעיים ונסיבות מותו הטרגי.
ילדות בקווקז ויחסים עם האם
ניקולאי מיכאילוביץ’ רומנוב נולד ב-26 באפריל 1859 בצארסקויה סלו. הוא היה נכדו של הקיסר ניקולאי הראשון ובנם הבכור של הנסיך הגדול מיכאיל ניקולאייביץ’ וססיליה מבאדן (Prinzessin Cäcilie von Baden).
במשפחה קראו לילד “ניקי” — כמו לקיסר לעתיד ניקולאי השני — או “בימבו” (“תינוק”). כפי שזכר אחיו אלכסנדר מיכאילוביץ’ רומנוב, כינוי הילדות המשפחתי בימבו הפך מאוחר יותר למזוהה היטב עם הפילון מהאגדה של רודיארד קיפלינג, ש"מתוך סקרנות דחף לכל מקום את החדק הארוך שלו". השוואה זו שיקפה במדויק לא רק את תשוקת החקר של ניקולאי מיכאילוביץ’, אלא גם את נטייתו החולנית לאיסוף שמועות חברתיות ופוליטיות.
שלוש שנים לאחר הולדת הבכור, קיבל מיכאיל ניקולאייביץ’ מינוי כנציב בקווקז, שם שירת כמעט שני עשורים. הוא הצליח לחזק את נאמנות האוכלוסייה המקומית לכתר הרוסי ולזכות במוניטין של אדם שכיבד עמוקות את המסורות הקווקזיות. מנהל שירות הדואר פרנסיס פוגל (Francis Vogel) נזכר בו בחום: הנציב לא התנהג בהתנשאות ולא הביט על אנשים מגבוה. נימוסים דמוקרטיים אלה, לדברי בני התקופה, עברו גם לילדיו.
לניקולאי היו חמישה אחים צעירים ואחות, אנסטסיה מיכאילובנה. את ילדותו ונעוריו בילה בטיפליס (טביליסי) ובאחוזת אביו ליקאני שבבורג’ומי. המשפחה חיה מוקפת בטבע דרומי, חי ומגוון הרבה יותר מהנופים הקשים של הבלטי, מה שקבע במידה רבה את התפתחות הילדים.
יחסיו של מיכאיל ניקולאייביץ’ עם בנו הבכור נותרו יציבים: נשמר ביניהם כבוד, אך לא הייתה קרבה נפשית. רכות מיוחדת הפגין האב רק בתקשורת עם בתו היחידה. שונה היה הקשר של ניקולאי עם אמו. לפני החתונה המירה ססיליה את דתה לאורתודוקסיה וקיבלה את השם אולגה פיודורובנה.
אולגה פיודורובנה ניחנה בשכל חריף ובאופי חזק. במשפחה היא נתפסה כאדם בעל רצון ברזל — מחנכת קפדנית, סמכותית, עוקצנית וביקורתית מאוד. למרות שסבלה מהיפוכונדריה עצבית והתלוננה ללא הרף על בריאותה, היא זו שנתנה את הטון בבית ושלטה ביחסים. היסטוריונים סבורים שדווקא האם כיוונה את בנה הבכור לקריירה אקדמית רצינית.
ניקולאי היה הפייבוריט הגלוי והמוחלט שלה. כשהגיע לגיל 24, כתבה אולגה פיודורובנה: “מחר בערב יגיע סנדרו [האח הצעיר אלכסנדר]”, והוסיפה שהייתה מעדיפה בגלוי לראות את ניקי. אהבתו של ניקולאי לאמו הייתה חזקה לא פחות וגבלה בתלות חולנית, שקבעה במידה רבה את מעשיו. בהיותו הרחק מהבית, כתב לה כמעט מדי יום.
החיים הרחק מחצר פטרבורג השפיעו במידה ניכרת על השקפת עולמה של משפחת מיכאיל ניקולאייביץ’ (המיכאילוביצ’ים). בתוך השושלת הם כונו לא פעם “ליברלים”. פוגל ציין שבין כל הבנים, ניקי נראה לו הלבבי ביותר. סקרנותו האינטלקטואלית של הנער התגלתה מוקדם: הוא שאל את פוגל ללא הרף על אמריקה, שם חי הלה בעבר.
יחד עם זאת, חינוך הילדים הזכיר משטר צבאי. הם ישנו על מיטות ברזל צרות עם מזרנים קשים, קמו בשש בבוקר, ובקשות “לישון עוד חמש דקות” נדחו בתוקף. ארוחת הבוקר כללה רק תה, לחם וחמאה. מורים באו הביתה, ולימדו מדעים, שפות זרות ומוזיקה. במקביל התקיימה הכשרה צבאית קפדנית: הבנים למדו סיוף, רכיבה על סוסים, טיפול בנשק חם והסתערות כידונים.
“מכל נחלות רוסיה, הקווקז — הוא ארץ כה עשירה ומעניינת מכל הבחינות. הלוואי ואלוהים ייתן שחבל ארץ זה ימצא חן בעיניך וישאיר רשמים טובים!”
— הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’ רומנוב במכתב לצארביץ’ (הקיסר לעתיד ניקולאי השני)
מראה ואופי: עוקצנות, תככים וסנוביזם
ניקולאי מיכאילוביץ’ לא ניחן ביופיו של אחיו הצעיר אלכסנדר, אם כי קנצלר החצר בכל זאת מצא אותו נאה. כמו אחיו, הוא גדל להיות גבוה ועטה זקן שחור, שעם הגיל קיבל צבע ברזל. בשנות בגרותו הוא תואר לא פעם כאדם כבד גוף, אולם התמונות שהשתמרו אינן מאשרות את השמועות על השמנת יתר מופרזת.
דיוקן מעשה ידיה של מריה אטלינגר, שצויר בשנת 1882, מראה גבר מושך בן 23 בעל פנים מוארכות. בידו הוא מחזיק סיגריה — אביזר רגיל, שממנו לא נפרד עד סוף חייו.
הצייר וחוקר האמנות הדגול אלכסנדר ניקולאייביץ’ בנואה השאיר דיוקן מילולי חי של הנסיך הגדול:
“גבוה, מעט כפוף […] פנים יפות ומשמעותיות היו בעלות תווי פנים מזרחיים משהו (באיורים לאגדות ילדים כך מצוירים בדרך כלל כל מיני חאנים טטרים או נסיכים וראג’ות הודים) […] דמות תמירה ונוטה למלאות, אך בכל זאת חטובה ומרשימה מאוד…”
— אלכסנדר ניקולאייביץ’ בנואה, “זיכרונותיי”
מראה כהה וחוטם נשרי זה ירש ניקולאי מאמו. בחברה הגבוהה נפוצו שמועות שאביה האמיתי לא היה הדוכס הגדול מבאדן, אלא בנקאי יהודי מקרלסרוהה בשם הבר. בגלל רכילות זו, הקיסר אלכסנדר השלישי, שלא הסתיר את האנטישמיות שלו, לא חיבב ענף זה של המשפחה וכינה את אולגה פיודורובנה בזלזול מאחורי גבה “דודה הבר”, ואת ילדיה — “הברזונים”.
מאחיו היה ניקי שונה ביותר באופיו הקשה. כבר בשנות העשרים המוקדמות שלו פיתח הרגל להשמיע הערות עוקצניות. “לשונו הגופרתית” עברה ללא רחם על כל מי שנפל מחסדו. הנסיך שמר על מנהג זה לכל חייו, מה שפגע במוניטין שלו במידה ניכרת. בני גילו בדרך כלל לא חיבבו אותו: ניקולאי מיכאילוביץ’ ראה כזכותו, ולעתים כחובתו, להצביע לאנשים בחריפות על חסרונותיהם.
בן שיח אחד הוא כינה בגלוי מכוער ושמן, אחר — חסר צבע, שלישי — קשה עורף. מכתביו לאמו מלאים בתגיות: “טיפש”, “אידיוט”, “בור”. אם לא פקפק באינטלקט של בן שיחו, הרי שהכה בנימוסיו: גנרל שנכנס לארוחת ערב חגיגית הוא השווה ל"עוף דורס", ופוליטיקאי שמרן כינה “פרא מהימין”. פליקס פליקסוביץ’ יוסופוב נזכר בניקי כאדם פטפטן, שתמיד אמר את מה שהיה צריך לשתוק לגביו. הנסיך הגדול עצמו היה מודע לחסרונו:
“הלשון שלי חסרת עצמות. אני מסוגל להתלקח ולהגיד מה שאני חושב”.
— הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’ רומנוב במכתב לקיסר ניקולאי השני (מצוטט מספרו של ג’יימי ה. קוקפילד “עורב לבן”)
תכונה דוחה נוספת של ניקולאי מיכאילוביץ’ הייתה תשוקתו לתככים. אמרו עליו שהוא טווה קנוניות בכל מקום שאליו הגיע. הרוזנת מריה אדוארדובנה קליינמיכל טענה שהנסיך אהב לסכסך בין חברים והפיק הנאה כנה כשהצליח להפריד בין חברים ותיקים או בני זוג בעזרת רמזים ארסיים. ניתן לשער שהרעילות החברתית, הסנוביזם וההרגל לשליטה אינטלקטואלית שימשו כשריון מגן מסוים לאדם בודד מאוד, המפצה על היעדר משפחה משלו.
למרות זאת, ניקולאי מיכאילוביץ’ שמר על יחסים חמים עם אחיו ואחותו. הוא אהב ילדים קטנים, ובשנותיו המאוחרות בילה “דוד בימבו” זמן רב עם אחייניו הרבים.
בזמנו הפנוי חלק הנסיך את הבילויים הרגילים של חוגו. הוא נראה לעתים קרובות בנשפים, שם יכול היה לרקוד עד חמש בבוקר, וכמו רומנובים רבים, הוא היה חובב ציד נלהב. חולשה נוספת שלו היו משחקי מזל: ניקולאי ואחיו ביקרו בקביעות בבתי קזינו בריביירה הצרפתית, ודווקא הוא הפגין את הלהט הרב ביותר, כשהוא מרוויח ומפסיד סכומי עתק.
חיים אישיים והומוסקסואליות אפשרית
שאלת נטייתו המינית של ניקולאי מיכאילוביץ’ נותרה אחת השנויות ביותר במחלוקת בביוגרפיה שלו. ההיסטוריון הבריטי אורלנדו פייג’ס (Orlando Figes) אפיין את רצח רספוטין כאקט בעל סממנים של “ונדטה הומוסקסואלית”, ברמזו להשתתפותם של פליקס יוסופוב והנסיך הגדול דמיטרי פבלוביץ’ רומנוב. למרות שניקולאי מיכאילוביץ’ עצמו לא השתתף בקשר, כמה מחברים ניסו להעביר מניע זה גם אליו, כשהם רומזים להומוסקסואליות אפשרית של הנסיך הגדול.
עם זאת, לא ניתן לדבר על הוכחה קפדנית לכך; נכון יותר לדון בהשערה על מרכיב הומוסקסואלי או ביסקסואלי בזהותו, תוך הסתמכות על עדויות עקיפות בלבד.
העילה העיקרית להשערות כאלה היא באופן מסורתי העובדה שניקולאי מיכאילוביץ’ מעולם לא נישא. כמובן, היעדר נישואין אינו מאפשר להסיק מסקנה חד-משמעית לגבי הנטייה, אך במפנה המאות ה-19 וה-20 מעמד של רווק נצחי בקרב הנסיכים הגדולים אכן נתפס לעתים קרובות כסמן מסוים.
לטובת השערה זו עומד גם ההקשר החברתי. הנסיך השתייך לחברה הגבוהה, שבה חברות גברית הדוקה ואינטימיות חד-מינית היו פחות טאבו. הוא העדיף חברת גברים, והקיף עצמו בשלישים, חוקרים ואספנים. בפרט, הוא היה מיודד ושיתף פעולה באופן הדוק עם האנטומולוג והצייר אנדריי אווינוב — הומוסקסואל ידוע. ניקולאי מיכאילוביץ’ פרש עליו את חסותו ומימן את משלחותיו המדעיות לפמיר. אין עדויות תיעודיות לכך שקשר זה חרג ממסגרת של פטרונות, אולם חוג חברתי זה סיפק לנסיך סביבה נוחה של גברים אינטלקטואלים בעלי תחומי עניין דומים.
יחד עם זאת, לא ניתן להשתמש בהשקפות פוליטיות כטיעון בדיון על מיניות. הליברליזם של ניקולאי מיכאילוביץ’ אינו מוכיח את ההומוסקסואליות שלו, כפי שניתן לראות היטב בדוגמה של קרובו, הנסיך הגדול סרגיי אלכסנדרוביץ’: הלה החזיק בהשקפות שמרניות-מונרכיסטיות נוקשות, אולם נשתמרו הרבה יותר עדויות היסטוריות משכנעות למשיכתו לגברים.
הביוגרף האמריקאי ג’יימי ה. קוקפילד (Jamie H. Cockfield) דחה בתוקף את ההשערה על ההומוסקסואליות של הנסיך. את מסקנותיו הוא ביסס על עובדות של התאהבויות הטרוסקסואליות מוקדמות של ניקולאי. בגיל עשרים הוא התאהב בלהט בבת דודתו, הנסיכה ויקטוריה מבאדן (Victoria von Baden). הכנסייה האורתודוקסית לא התירה נישואין בין קרובי משפחה מדרגה ראשונה, והקיסר אלכסנדר השני השיב בסירוב מוחלט. לפי זיכרונות האחים, איסור זה היה מכה קשה ביותר עבור ניקולאי, והוא נשבע לצאר שאם לא יורשה לו להינשא לוויקטוריה, הוא לא יינשא לעולם.
מאוחר יותר הוא עשה ניסיון נוסף לארגן ברית שושלתית, כשהתאהב באמלי מאורליאן (Amélie d’Orléans), בתו של רוזן פריז. ניקולאי כתב לאמו מכתב נרגש, אך ההתכתבות מראה שאולגה פיודורובנה הניאה את בנה בהחלטיות מצעד זה, ככל הנראה בשל חילוקי דעות דתיים: משפחתה הקתולית של אמלי לא רצתה להמיר את דתה. הנסיך השיב בחרטה שקשה לו לוותר על המחשבה על נישואין, אך הוא נכנע לרצון אמו.
לאחר שני מקרים אלה, ניקולאי מיכאילוביץ’ לא חיפש עוד נישואין. כפי שכתב אחיו, ניקי נשאר רווק לנצח וחי “בארמונו הרחב מדי”, מוקף בספרי מדע, כתבי יד ואוספים עשירים ביותר.
לדעת קוקפילד, דווקא שתי אכזבות עמוקות אלה אילצו את ניקולאי מיכאילוביץ’ לסבלם את האנרגיה למדע. אולם, נציין כי שבועת הנעורים “לא להינשא לעולם” יכולה הייתה להפוך למגן חברתי נוח, המעניק לגיטימציה לרווקותו בתנאים של הטרונורמטיביות חובה בחצר.
כטיעון שני נגד ההומוסקסואליות של הנסיך, ראה קוקפילד את השימוש שלו באוצר מילים הומופובי גס. בשיחות פרטיות כינה ניקולאי מיכאילוביץ’ בזלזול את אחיה של הקיסרית אלכסנדרה פיודורובנה, הדוכס הגדול של הסן ארנסט לודוויג, “פדרסט”. אולם עלבונות כאלה אינם מוכיחים הטרוסקסואליות: באותה תקופה האשמה בהומוסקסואליות שימשה כנשק פוליטי. בנוסף, הנסיך שנא את הקיסרית ואת כל סביבתה, והתקפה זו הייתה דרך להשפיל אותם. יתר על כן, רטוריקה כזו משקפת לא פעם הומופוביה מופנמת — מנגנון פסיכולוגי שבעזרתו אדם מרחיק מעצמו כל חשד של החברה.
שירות בצבא וויתור על קריירה צבאית
משפחת מיכאילוביץ’ חזרה לפטרבורג באביב 1873. מהנסיכים הגדולים ציפו באופן מסורתי לקריירה צבאית, ובנעוריו התייחס ניקולאי לחובה השושלתית במלוא הרצינות. בגיל שמונה עשרה הוא כבר השתתף במלחמת רוסיה-טורקיה של 1877–78 תחת פיקודו של אביו. על אומץ לבו בקרב על רמות אלאג’ה קיבל הנער את עיטור גיאורגיוס הקדוש מדרגה רביעית. לאחר מכן התקבל לאקדמיית ניקולאי של המטה הכללי ובשנת 1885 סיים אותה בהצטיינות בדרגה הראשונה. לכך תרמו לא רק כישוריו, אלא גם הצורך הפנימי המתמיד להצדיק את הציפיות המוגזמות של אמו.
לאחר סיום לימודיו הוא שובץ לרגימנט משמר הפרשים. הקריירה הצבאית התפתחה לפי תסריט קלאסי: הוא פיקד על רגימנט הגרנדירים ה-16 של מינגרליה, לאחר מכן על דיוויזיית הגרנדירים של הקווקז, ובשנת 1913 קיבל דרגת גנרל חיל רגלים.
אולם האימונים הנוקשים והשגרה הצבאית הכבידו יותר ויותר על ניקולאי מיכאילוביץ’. לדברי בני התקופה, הוא עלה כל כך על חבריו לרגימנט ברמת התפתחותו השכלית, שהתקשורת איתם לא הסבה לו שמחה. חופש אמיתי הוא מצא רק בשקט האקדמי של חדרי העבודה ובמשלחות. כבר באותן שנים הראו פרסומיו הראשונים באנטומולוגיה שאיסוף פרפרים הפך מתחביב פשוט לייעוד רציני. בשנת 1904 עזב הנסיך סופית את השירות הקרבי, עבר לתפקידי חצר והשתקע בבירה.
אספן פרפרים בחצר
כמעט כל כותבי הזיכרונות מסכימים על דבר אחד: ניקולאי מיכאילוביץ’ היה הנציג היחיד של בית רומנוב שהותיר חותם משמעותי במדע הבסיסי העולמי. להשוות אליו בהיקף התשוקה ניתן היה אולי רק את אחיו גיאורגי, נומיסמט נלהב. הנסיך הצליח להתבסס בשתי דיסציפלינות בו-זמנית: חקר חרקים והיסטוריה.
התשוקה ללפידופטרולוגיה — חקר פרפרים — נולדה אצלו בגיל אחת עשרה בבורג’ומי, שם בילה שעות בלכידת חרקים בטבע הקווקזי העשיר. לימים הוא יצר סביבו את אחד המרכזים הראשיים ללפידופטרולוגיה באימפריה הרוסית.
בשנת 1883 החל לממן הוצאה לאור של עבודות מדעיות מפוארות תחת השם הצרפתי Mémoires sur les Lépidoptères (“זיכרונות על פרפראים”). ניקולאי מיכאילוביץ’ לקח על עצמו את כל ההוצאות העצומות: הכרכים התאפיינו בכריכה יקרה ובנייר באיכות גבוהה, והאיורים הצבעוניים של הפרפרים בוצעו בהדפסת ליטוגרפיה-אופסט עם צביעה ידנית עוקבת של כל דמות. במשך 17 שנים יצאו תשעה כרכים; השמיני שבהם הפך לנדיר ביבליוגרפי עקב שריפה בבית הדפוס, שהשמידה חלק מהמהדורה.
הכרך הראשון נפתח במאמר רחב היקף של ניקולאי מיכאילוביץ’ עצמו על פרפראי הקווקז, שבו פרסם תיאור מדעי ראשון של אחד מתת-המינים. הנסיך מימן משלחות מחקר ברחבי האימפריה ומרכז אסיה, ואיגד סביב פרסומו את המדענים המובילים של אירופה ורוסיה. התוצאה המרשימה ביותר של עבודה זו הייתה אחד האוספים הפרטיים הגדולים בעולם של פרפרים. בשנת 1900, מתוך הכרה בערכו המדעי, העביר אותו ניקולאי מיכאילוביץ’ ללא תמורה למוזיאון הזואולוגי של האקדמיה למדעים. האוסף מנה יותר מ-50 אלף פריטים. עמיתיו העריכו מאוד את עבודתו וקראו על שמו עשרות טקסונים, כשהם מוסיפים להם את המילה Romanoff — למשל, הפרפר הפנמי Romanoffia imperialis וחיפושית הרצה Carabus romanowi. בתקופה הסובייטית, עם זאת, הושתקה תרומתו לאנטומולוגיה.
המעמד והעושר פתחו בפני הנסיך הגדול דלתות שהיו סגורות בפני מדענים מן השורה. אך כסף כשלעצמו אינו מבטיח הכרה אקדמית. ללא כושר עבודה עצום ומקצועיות, לא יכול היה ניקולאי מיכאילוביץ’ לתפוס מקום מלא בקהילה המקצועית.
בנוסף למחקריו האישיים, פעל הנסיך כפטרון של אגודות רבות. הוא עמד בראש החברה ההיסטורית הרוסית, החברה הגיאוגרפית הרוסית, והיה יושב ראש כבוד של האגודות האנטומולוגית והצבאית-היסטורית. בניגוד לרבים מקרוביו, הוא לא הסתפק בתפקיד של פטרון סמלי, אלא התעמק בעבודת המוסדות וסבסד בנדיבות את פעילותם.
“קיבלתי את פתקך ואני מצטער מאוד שבמילה לא שקולה יכולתי לצער אותך. מטרתי הייתה פשוט להקניט אותך ולא יותר. ואתה הואלת לקחת את בדיחותיי ברצינות, ולכן עדיף שתשכח את כל מה שפטפטתי היום, ובוא אליי לעתים קרובות יותר”.
— הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’ רומנוב במכתב למדען-אנטומולוג גריגורי יפימוביץ’ גרום-גז’ימאילו
היסטוריון ומקים נקרופוליסים
באמצע שנות ה-90 של המאה ה-19 עברו תחומי העניין של הנסיך לכיוון ההיסטוריה הרוסית. לאחר שקיבל גישה רחבה לארכיונים ממלכתיים ומשפחתיים סגורים, הוא התמקד בתקופת נפוליאון ובשלטונו של אלכסנדר הראשון. על המונוגרפיה המונומנטלית על הקיסר אלכסנדר בשנת 1915 העניקה מועצת אוניברסיטת מוסקבה לנסיך הגדול תואר דוקטור להיסטוריה רוסית. ההיסטוריון המפורסם וסילי אוסיפוביץ’ קליוצ’בסקי דיבר בשבח עבודתו עם מקורות ראשוניים.
מנהל המחלקה לשעבר במשרד החוץ ולדימיר בוריסוביץ’ לופוחין השאיר דיוקן קצר של הנסיך-ההיסטוריון:
“…הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’, הידוע במחקריו ובעבודותיו ההיסטוריות, שזיכו אותו בתואר חבר כבוד לא רק של האקדמיה למדעים שלנו, אלא גם של זו הצרפתית. אדם ללא ספק יוצא דופן, סולידי, לא צעיר”.
— ולדימיר בוריסוביץ’ לופוחין, “רשימות מנהל המחלקה לשעבר במשרד החוץ”
זוהי הערכה אישית של כותב הזיכרונות, אך היא מראה שבסביבת הפקידות נתפסו עיסוקיו המדעיים של ניקולאי מיכאילוביץ’ כחלק רציני מהמוניטין הציבורי שלו.
הפרויקטים הגדולים ביותר שלו היו קבצים אנציקלופדיים, שהצילו רובד עצום של הזיכרון ההיסטורי של המדינה. בשנים 1905–09 יצאו לאור חמישה כרכים של הקטלוג “דיוקנאות רוסיים של המאות ה-18–19”, שיצא לאור בעקבות תערוכת טבריה הגרנדיוזית של סרגיי פבלוביץ’ דיאגילב. מדריך זה שימר תמונות של אלפי אישים היסטוריים, שדיוקנאותיהם המקוריים אבדו מאוחר יותר בשריפות מלחמת האזרחים.
העבודה חסרת התקדים השנייה הייתה “הנקרופוליס הפרובינציאלי הרוסי”. לאחר שהגה אותה בשנת 1909, הטיל ניקולאי מיכאילוביץ’ על אנשי כמורה מכל הזרמים להעתיק מצבות וכתובות בבתי קברות ברחבי האימפריה. הארכיונאי הראשי של הפרויקט היה ולרי וסילייביץ’ שרמטבסקי. בשנת 1914 הספיק לצאת רק הכרך הראשון, שהקיף את הפלכים הצפוניים והמרכזיים. המלחמה והמהפכה שפרצו קטעו עבודה זו, אך החומרים שנאספו שרדו ומשמשים כיום מקור יקר ערך לגנאלוגים.
ניקולאי מיכאילוביץ’ המשיך גם את מסורת האספנות השושלתית: אוסף הציורים האישי שלו נועד להעברה למוזיאון הרוסי, אולם לאחר המהפכה הוא נעלם ללא עקבות.
השקפות פוליטיות: ליברל ופרונדר
כאשר פרצה מלחמת העולם הראשונה, רבים האמינו בסיומה המהיר והמנצח. ניקולאי מיכאילוביץ’, לעומת זאת, ניבא סכסוך ממושך, והזהיר שניתן לנצח את גרמניה רק על ידי התשה שיטתית של משאבים. בשנות המלחמה שהה הנסיך לעתים קרובות בקרבת החזית: עזר בארגון פינוי פצועים, הפעלת בתי חולים והסדרת קשר. דווקא בתקופה זו באו לידי ביטוי השקפותיו הליברליות בחדות מרבית.
מגיל ההתבגרות רחש אהדה עמוקה לצרפת ולסדריה החופשיים. הנסיך שלט בצרפתית באופן מבריק, ובהתכתבותו עם האקדמאי הצרפתי פרדריק מסון (Frédéric Masson) נשמעו תדיר מילות התפעלות: “ארצכם הנפלאה”, “מחשבותיי תמיד עם צרפת”.
השקפותיו הפכו אותו לעוף מוזר בקרב משפחת רומנוב. ניקולאי מיכאילוביץ’ היה שותף לרעיונות של זכויות אזרח וסבר שרוסיה זקוקה למערכת חוקתית עם ממשלה ייצוגית. אחד מבני התקופה כינה אותו החבר הנאור ביותר בשבטו. היה לו קל לתקשר עם אנשים שאינם בני אצולה, והוא תמיד התנהג עמם כשווים.
אחיו אלכסנדר מיכאילוביץ’ כינה אותו הרדיקלי והמוכשר ביותר במשפחה. לנסיך אף דבקו הכינויים “ניקולאי אגליטה” ו"פיליפ אגליטה" — באנלוגיה לדוכס מאורליאן (Louis Philippe Joseph d’Orléans, הידוע כפיליפ אגליטה), שתמך במהפכה הצרפתית הגדולה. סגנון שוויוני זה השתקף בחיי היומיום: ניקולאי מיכאילוביץ’ עמד על כך שמשרתו האישי יאכל עמו ארוחת בוקר באותו שולחן. השגריר הצרפתי מוריס פלאולוג, עם זאת, ראה בכך יותר פוזה: “ניקולאי מיכאילוביץ’ הוא יותר מבקר ופרונדר מאשר קושר; הוא אוהב מדי אפיגרמות של סלון”.
הנסיך לא היה סוציאליסט; עד מהפכת פברואר הוא נשאר תומך במונרכיה חוקתית. אולם בארכיונו של ניקולאי מיכאילוביץ’ נשמרו גיליונות של “קולוקול” של הרצן, שקריאתו נחשבה לדברי כפירה. לאחר קריסת המונרכיה הוא לא שקע בריאקציה, אלא נטה בהדרגה לאידיאלים של רפובליקניזם דמוקרטי.
עוד לפני נפילת המונרכיה התיר ניקולאי מיכאילוביץ’ תוצאה רפובליקנית לפחות בצורה אירונית. באפיזודה המתייחסת לשנת 1916, מסר לופוחין את הערתו על המשבר הפוליטי הגובר:
“איך זה בשבילי, נסיך גדול, להתכונן לעת זקנה לנשיאות הרפובליקה הרוסית. והעניין בהחלט נוטה לכך!”
— ולדימיר בוריסוביץ’ לופוחין, “רשימות מנהל המחלקה לשעבר במשרד החוץ”
משפט זה אינו שקול לתוכנית רפובליקנית מוכנה. הוא מראה עד כמה מוחשית נראתה לנסיך כבר קריסת האוטוקרטיה ועד כמה בחופשיות יכול היה לדון בעתיד שמעבר למונרכיה.
הליברליזם של ניקולאי מיכאילוביץ’ נשאר תיאורטי והשתלב באופן פרדוקסלי עם סנוביזם ודעות קדומות אתניות. בהתכתבות עם מסון הופיעו בקביעות התבטאויות אנטישמיות: הנסיך דן בהשפעת ה"יהדות הבינלאומית", ייחס ליהודים שליטה מוחלטת על ההון העולמי והאשים אותם בבעיות הפנימיות של רוסיה. הגנה על חירויות אזרח דרה אצלו בכפיפה אחת, באופן מפתיע, עם שנאת זרים.
בניגוד לרבים מבני רומנוב, ניקולאי מיכאילוביץ’ לא הצטיין בדתיות. לאחר שחונך במסורת האורתודוקסית, הוא קיים טקסים, אך האמונה מעולם לא הפכה עבורו לכוח פנימי דומיננטי.
ניקולאי מיכאילוביץ’ ורצח רספוטין
עד סתיו 1916 הפך הנסיך הגדול למנהיג הלא רשמי של ה"פרונדה של הנסיכים הגדולים" — אופוזיציה פנים-משפחתית למסלול ההרסני של ניקולאי השני ואלכסנדרה פיודורובנה. העילות לזעם היו מיסטיקה בחצר, מינויי שרים כאוטיים והשפעתו של גריגורי יפימוביץ’ רספוטין. ניקולאי מיכאילוביץ’ לא ראה בקיסרית מרגלת; הוא ראה בה אישה עיוורת וחסרת כישורים. אלכסנדרה פיודורובנה השיבה לו כגמולו, כשהיא תופסת את שכלו העצמאי כאיום ישיר.
הנסיך ניסה להכניס היגיון בקיסר. בנובמבר 1916 הוא מסר לניקולאי השני תזכיר רחב היקף עם ביקורת נוקבת על הסביבה האוקולטית ופעילותו של ראש הממשלה בוריס ולדימירוביץ’ שטורמר. ניקולאי מיכאילוביץ’ שנא את רספוטין בכנות, אך בהיותו היסטוריון חריף עין, הבין היטב: סילוקו של איכר אחד לא יפתור דבר, אם לא תשבר מערכת השלטון הפגומה עצמה.
כאשר בדצמבר נרצח רספוטין, ניקולאי מיכאילוביץ’ לא ידע דבר על הקשר המתגבש. על שאירע נודע לו רק בשעות הבוקר המוקדמות של ה-17 (30) בדצמבר בטלפון. התערבותו המיידית — ביקורים אצל קרובי משפחה, נסיעות לפליקס פליקסוביץ’ יוסופוב והגנה עיקשת על הנסיך הגדול דמיטרי פבלוביץ’ רומנוב — הוסברה אך ורק ממניעים פוליטיים. הנסיך ניסה לנצל את הכאוס כדי לגבש את השושלת ולהפעיל לחץ על הצאר למען הקמת ממשלה האחראית בפני הדומה.
תוכנית זו נכשלה, ועל חוצפתו שילם ניקולאי מיכאילוביץ’ בנפילה מחסד. הוא הואשם במגעים עם מנהיגי הדומה ובהתקפות על הקיסרית, ולאחר מכן הורה לו הצאר לעזוב את הבירה ולצאת לאחוזת גרושבקה שבחרסון. בגלות שמר הנסיך כלפי חוץ על שלוות נפש: קרא, צד ועבד, אך תחושת האסון הלאומי המתקרב הפכה ברורה יותר ויותר.
השנים האחרונות והוצאה להורג
ערב מהפכת פברואר חזר הנסיך המודח לפטרוגרד. הוא השתדל לא למשוך אליו תשומת לב, הלך בבגדים אזרחיים; בעיר אף נפוצה שמועה שהוא גילח את זקנו. לאחר התפטרותו של ניקולאי השני וויתורו של מיכאיל אלכסנדרוביץ’ על כס המלוכה, היה זה ניקי מראשוני הממהרים אל מיכאיל, כשהוא משדל אותו להפגין רצון ולהציל את המדינה, אך ללא הועיל.
לאחר נפילת המונרכיה ניסה ניקולאי מיכאילוביץ’ להשתלב במציאות החדשה: תקשר עם מנהיגי הממשלה הזמנית, הציע את שירותיו כהיסטוריון ואף החליט להתמודד בבחירות לאסיפה המכוננת. אולם אלכסנדר פיודורוביץ’ קרנסקי הודיע לו עד מהרה שחברי השושלת לשעבר שלולים מזכות בחירה.
לאחר מהפכת אוקטובר נשא הקשר של הנסיך עם הבולשביקים בתחילה אופי כמעט תיאטרלי. השלטונות החדשים פעם הבטיחו לו אבטחה, ופעם באו עם ביקורות שהסתיימו בביזת מרתפי היין של הארמון. בחקירות אצל ראש הצ’קה של פטרוגרד מויסיי סולומונוביץ’ אוריצקי הדגיש ניקולאי מיכאילוביץ’ בעקשנות את זהותו החדשה: הוא מדען, יושב ראש אגודות מדעיות, ולא יריב פוליטי. בפברואר 1918 הולאם ארמונו המפואר רשמית ובקרוב נבזז.
ב-26 במרץ 1918 הוציאו השלטונות הסובייטיים צו על גירוש חברי משפחת הקיסרות לשעבר. ניקולאי מיכאילוביץ’ יחד עם אחיו הצעיר גיאורגי מיכאילוביץ’ ובן דודו דמיטרי קונסטנטינוביץ’ בחר בוולוגדה. בגלות הוא חי בחופשיות יחסית: השתדל לשמור על קצב חיים רגיל, טייל והמשיך להתכתב עם מסון, כשהוא מעביר מכתבים בחשאי דרך הנהג הצרפתי שלו.
המצב החמיר באופן קטסטרופלי ביוני 1918, כאשר ליד פרם רצחו הבולשביקים את הנסיך הגדול מיכאיל אלכסנדרוביץ’ רומנוב, כשהם מכריזים על כך כבריחה. באמתלה של מניעת תקריות דומות, ב-1 ביולי הושלכו בני רומנוב בוולוגדה לכלא. לפי עדותו של הגנרל קונסטנטין קרלוביץ’ ברומר ששהה עמם, יושב ראש מועצת וולוגדה בעצמו לא הבין את הסיבות למעצרו של זקן-מדען רחוק מפוליטיקה, והסתמך על פקודת טלגרף ישירה של אוריצקי. בתא התנהג ניקולאי מיכאילוביץ’ בכבוד: קיבל מבקרים בחיוך, עישן סיגרים, התלוצץ והודה לטבח על ארוחת צהריים צנועה, כשהוא מתנהג “כנכד אמיתי של ניקולאי הראשון”.
בקרוב הם הועברו לפטרוגרד, שם החלו נדודים בין בתי כלא — מבית המעצר המוקדם בשפלרניה ועד למבצר פטרופבלובסקיה. אפילו במרתפי העינויים לא איבד הנסיך לא את מרצו ולא את עוקצנותו. כשפגש שם את שר הצבא לשעבר של הממשלה הזמנית אלכסנדר איוואנוביץ’ ורחובסקי העצור, לגלג עליו ניקולאי מיכאילוביץ’ בגלוי: “אתם עצרתם אותנו באפריל, ועכשיו אתם יושבים יחד איתנו… תלמדו היסטוריה!”.
הסופר מקסים גורקי יחד עם האקדמיה למדעים פתח במסע רחב היקף להצלת ההיסטוריון הדגול. בשל כישלון ניסיונות אלה הפך פופולרי בסביבת המהגרים המשפט “המהפכה אינה זקוקה להיסטוריונים”, שיוחס לוולדימיר איליץ’ לנין או לאיש הצ’קה יאקוב חריסטופורוביץ’ פטרס.
ההשתדלות לא עזרה. ב-9 בינואר 1919 קבעה נשיאות הצ’קה רשמית לאשר את גזר דין המוות ל"אנשי חבורת הקיסרות לשעבר". בימים האחרונים של ינואר נורה ניקולאי מיכאילוביץ’ יחד עם אחיו גיאורגי מיכאילוביץ’, הנסיכים פאבל אלכסנדרוביץ’ רומנוב ודמיטרי קונסטנטינוביץ’ רומנוב ליד חומות מבצר פטרופבלובסקיה. גופותיהם הושלכו לקבר אחים אלמוני.
מניעי הטבח אינם ברורים עד תום: ייתכן שזו הייתה נקמה פוליטית על רצח קרל ליבקנכט ורוזה לוקסמבורג בגרמניה, שרירות לב של אנשי צ’קה מקומיים או פשוט הפגנת כוח מרתיעה.
גורלו של הנסיך הגדול התברר כפרדוקסלי גם לאחר המוות. כאשר בשנת 1981 קנוניזה הכנסייה האורתודוקסית הרוסית מחוץ לרוסיה את בני רומנוב שנורו יחד איתו כמרטירים חדשים, ניקולאי מיכאילוביץ’ לא נכלל ברשימה זו. הסיבה לכך היו השקפותיו הליברליות, ביקורתו על המונרכיה ואישורו הפומבי למהפכת פברואר. הוא נשאר מנודה לנצח הן עבור השלטון הסובייטי והן עבור ההגירה השמרנית. רק בשנת 1999 טיהרה אותו התביעה הרוסית רשמית כקורבן של דיכוי פוליטי.
ספרות ומקורות
- בנואה, אלכסנדר ניקולאייביץ’. זיכרונותיי [Мои воспоминания]. מוסקבה: נאוקה, 1990.
- וינרסקי, מקסים ויקטורוביץ’, וטטיאנה איוואנובנה יוסופובה. אספן פרפרים: הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’, אנטומולוג משושלת רומנוב [Коллекционер бабочек: Великий князь Николай Михайлович, энтомолог из династии Романовых]. מוסקבה: אלפינה נון-פיקשן, 2026.
- לופוחין, ולדימיר בוריסוביץ’. רשימות מנהל המחלקה לשעבר במשרד החוץ [Записки бывшего директора департамента Министерства иностранных дел]. סנקט פטרבורג: נסטור-איסטוריה, 2008.
- Cockfield, Jamie H. White Crow: The Life and Times of the Grand Duke Nicholas Mikhailovich Romanov, 1859–1919 [עורב לבן: חייו ותקופתו של הנסיך הגדול ניקולאי מיכאילוביץ’ רומנוב, 1859–1919]. Westport: Praeger, 2002.
- Figes, Orlando. A People’s Tragedy: A History of the Russian Revolution [טרגדיה של עם: היסטוריה של המהפכה הרוסית]. New York: Viking Press, 1997.
