ההיסטוריה והפולמוס סביב היחידה הצבאית הלהט"בית TQILA במהלך המלחמה נגד דאעש בסוריה

בשנת 2017, קבוצה בינלאומית של מתנדבים שלחמו לצד הכוחות הסוריים הדמוקרטיים נגד דאעש בצפון סוריה, הכריזה על הקמתה של היחידה הצבאית הלהט"בית הראשונה בהיסטוריה. היא קיבלה את השם “צבא ההתקוממות והשחרור הקווירי” — TQILA — והוקמה בתוך כוחות הגרילה העממיים המהפכניים הבינלאומיים (IRPGF).

היוזמה משכה תשומת לב בינלאומית ועוררה תגובות קוטביות. חלק קיבלו אותה בהתלהבות, בעוד שאחרים הגיבו בביקורת ובספקנות.

לפני פרוץ מלחמת האזרחים בשנת 2011, יחסים חד-מיניים בסוריה היו אסורים באופן רשמי והעונש עליהם יכול היה להגיע עד שלוש שנות מאסר. בפועל, החוק יושם בחוסר עקביות, וחברי קהילת הלהט"ב השתדלו בדרך כלל להישאר מתחת לרדאר. התרבות הקווירית התקיימה בעיקר בצורות נסתרות. בערים הגדולות, כולל דמשק וחלב, פעלו ברים וחמאמים ידידותיים להומואים.

מלחמת האזרחים ועליית דאעש

לאחר ההתקוממות נגד משטר בשאר אל-אסד בשנת 2011, המצב השתנה באופן דרמטי. ההפגנות הידרדרו במהירות למלחמת אזרחים, ועד שנת 2014 הסכסוך הסתבך עם הופעת דאעש בשטח סוריה.

בחתירתו להשליט גרסה נוקשה של שלטון השריעה, דאעש פתח בדיכוי אכזרי במיוחד נגד להט"בים. בשטחים שנכבשו, הומוסקסואליות נענשה בעונש מוות. ההוצאות להורג בוצעו לעיתים קרובות באופן פומבי וראוותני כדי להטיל אימה על האוכלוסייה המקומית.

אנשים שנחשדו בהשתייכות לקהילת הלהט"ב נבדקו לעיתים קרובות על ידי פעילי דאעש באמצעות חיפוש בטלפונים וברשימות אנשי הקשר שלהם, בניסיון לחשוף הומואים נוספים לכאורה.

אחת משיטות ההוצאה להורג הידועות ביותר הייתה השלכת הנידונים מגגות בניינים לעיני הקהל. אם האדם שרד את הנפילה, הוא נסקל לאחר מכן באבנים.

עד שנת 2017, המלחמה בסוריה הגיעה לשיא של אכזריות. על רקע זה, מתנדבים זרים רבים הצטרפו למאבק נגד דאעש לצד הכוחות החמושים הכורדיים.

הכוחות הכורדיים והאזור האוטונומי רוז’אבה

הכורדים בסוריה מהווים מיעוט משמעותי וחיים בעיקר בצפון-מזרח המדינה. לפני תחילת המלחמה זכויותיהם קופחו לעיתים קרובות. עם פרוץ הסכסוך, הקהילות הכורדיות החלו למלא תפקיד בולט יותר במאבק לאוטונומיה ולהגנה על שטחיהן.

רוז’אבה, שפירושה בכורדית “מערב”, היא אזור אוטונומי בצפון-מזרח סוריה שהוכרז על ידי הכורדים ב-2012. באופן רשמי הוא נקרא “המינהל האוטונומי של צפון ומזרח סוריה”. במסגרת מערכת זו מוצהרים עקרונות של דמוקרטיה ישירה, ביזור ליברטריאני ושוויון מגדרי.

במלחמת האזרחים, האזור פעל ככוח שלישי, בניסיון לשמור על עצמאות הן מול ממשלת סוריה והן מול האופוזיציה האסלאמיסטית.

הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, או SDF, הם קואליציה חמושה שהוקמה ב-2015 בהנהגת היחידות להגנת העם הכורדיות (YPG) ויחידות הגנת הנשים (YPJ). ה-SDF כוללים נציגים מקבוצות אתניות ודתיות שונות, בהם ערבים, אשורים ונוצרים. המשימה העיקרית של הקואליציה היא להילחם בדאעש ולהגן על הטריטוריות האוטונומיות של רוז’אבה.

בכוחות החמושים הכורדיים מוצהר שוויון בין גברים לנשים. נשים משתתפות בפעולות קרביות, ממלאות תפקידי פיקוד ומשרתות גם ביחידות נשים נפרדות, כולל ה-YPJ.

הקמת יחידת הלוחמים ההומואים TQILA

במרץ 2017 הוקם ברוז’אבה גדוד בשם כוחות הגרילה העממיים המהפכניים הבינלאומיים — IRPGF. הקבוצה השתמשה בדגל ורוד עם סמל של רובה AK-47 והצהירה כי היא שואבת השראה מניסיונם של מתנדבים זרים מתקופת מלחמת האזרחים בספרד. משימתה העיקרית של IRPGF הייתה לתמוך בכוחות הכורדיים במאבק נגד דאעש.

הקמת הגדוד חפפה להכנות למתקפה נרחבת, שהסתיימה בשחרור א-רקה ביוני 2017. המבצע התנהל בתמיכת הקואליציה בראשות ארצות הברית.

ביולי 2017 הוכרז בתוך IRPGF על הקמת יחידת “צבא ההתקוממות והשחרור הקווירי” — TQILA. השם נהגה כ"טקילה". בהצהרה שפורסמה ברשתות החברתיות, חברי היחידה הודיעו כי מטרתם היא להיאבק למען פירוק הבינאריות המגדרית, קידום מהפכת הנשים והרחבת החירות המגדרית והמינית.

לדברי המשתתפים, TQILA הייתה תגובה להתקפות האכזריות של דאעש על הקהילה הקווירית ברחבי העולם. הם הצהירו כי אינם יכולים לעמוד מנגד ולצפות ברדיפות וברציחות של אנשים באמתלה שנטייתם היא כביכול “לא נורמלית” או “לא טבעית”.

למרות ההצהרות הפומביות ומספר תמונות מא-רקה, מעט ידוע על הפעילות האמיתית של TQILA. לא ברור מה היה גודל היחידה, וגם לא שיעור חבריה שהזדהו כחלק מקהילת הלהט"ב.

דובר הקבוצה, הוואל רוז’הילאט, סירב לנקוב במספר המדויק של הלוחמים בראיון ל-Newsweek בשנת 2017, בנימוק של שיקולי ביטחון.

תגובת בעלי הברית ומחלוקות פנימיות

הקמת היחידה הלהט"בית עוררה תגובות מעורבות, כולל בקרב בעלי הברית. חוסר שביעות רצון הובע מצד ה-YPG והקואליציה הערבית-כורדית SDF.

נותר לא ברור עד כמה TQILA השתתפה באופן פעיל בפעולות הקרביות, בפרט במבצע לשחרור א-רקה, בירת דאעש דאז.

על פי דיווחים בתקשורת, ה-SDF השעו לכאורה מהשתתפות במתקפה לא רק את TQILA, אלא גם את IRPGF עצמה. כראיה לכך הובא ציוץ של דובר ה-SDF: “IRPGF גורשו מא-רקה אתמול, ואנו מקווים שבקרוב הם יעזבו גם את רוז’אבה. אנו זקוקים לפחות תעמולה ריקה ויותר מאבק אמיתי”. מאוחר יותר הציוץ נמחק.

מאוחר יותר, נציגי ה-SDF הכחישו רשמית הן את הקשר לקבוצות אלו והן את עצם קיומן. ראש מחלקת יחסי הציבור של ה-SDF, מוסטפא באלי, הצהיר: “אין ב-SDF יחידות עם מבנה כזה”. בתגובה, IRPGF הדגישה כי היא פועלת באופן עצמאי, יכולה להקים תת-קבוצות משלה ואינה זקוקה לאישור מאף אחד.

פעילה קווירית כורדית אנונימית מרוז’אבה הבהירה בראיון למגזין הפורטוגלי Mapa בשנת 2024 כי התמונה המפורסמת הייתה ככל הנראה חלק מפעולת פלאשמוב.

ביקורת מצד חוקרים ופעילים

ב-Al Jazeera פורסם מאמר של החוקרת והפעילה הסורית-פלסטינית רזאן גזאווי, שבו מתחה ביקורת חריפה על עצם הרעיון של גדוד כזה. מעמדה דה-קולוניאלית, גזאווי טענה שיוזמות כאלה, כולל מה שמכונה “מהפכות מגדריות ומיניות”, מוחקות צורות אחרות של התנגדות ומעוותות את התפיסה של המאבק בסוריה.

היא גם כתבה שהשתתפותם של זרים ב-TQILA הופכת את הסכסוך המזוין להרפתקה רומנטית ודוחקת את קולם של התושבים המקומיים. בנוסף, גזאווי כינתה את הכוחות הכורדיים התומכים ביחידות כאלה מבנה אוטוריטרי.

עמדתה הושלמה על ידי דבריה של אישה טרנסית ממוצא כורדי, זיה גוראני, שהובאו באותו מאמר:

אנו לא יודעים מי בדיוק חבר בקבוצה זו [TQILA], ולא ידוע אם חבריה הם כורדים או סורים. זוהי רק קבוצה של לוחמים בינלאומיים מה-YPG המנסים ליצור אשליה שלהט"בים יכולים לחיות בשלווה ברוז’אבה ללא פחד מאפליה. אבל זה שקר. המצב רחוק ממה שהם מנסים להציג.

— זיה גוראני

בתגובה, החוקר והפעיל ממוצא כורדי הקאן סנדל פרסם מאמר שבו האשים בקולוניאליזם דווקא את גזאווי עצמה. לדעתו, הניתוח שלה, המציג את TQILA כתופעה קולוניאלית, למעשה משחזר מסגרות קולוניאליות טורקיות וערביות והופך לבלתי נראים את ההיסטוריה של ההתנגדות הכורדית ואת חוויית הדיכוי מצד ארבע מדינות.

סנדל כתב:

כאשר מדובר במאבק הכורדי בסוריה, המאמר משחזר מסגרות קולוניאליות, והופך את היסטוריית ההתנגדות של הכורדים, את הזיכרון שלהם על קולוניאליזם ודיכוי מצד ארבע מדינות שונות לבלתי נראים. הביקורת של גזאווי מכוונת לא רק נגד השימוש הקולוניאלי/הלבן במאבק הקווירי, אלא גם נגד המאבק הכורדי בסוריה. התפנית החדה של המחברת מפרספקטיבה קווירית דה-קולוניאלית לנרטיב אנטי-רוז’אבה הופכת את כוונת המאמר לדו-משמעית. במקום לחתור תחת צורת הידע הקולוניאלית המבוקרת במאמר, המחברת מפנה את המבט הקולוניאלי אל הכורדים. בסופו של דבר, המאמר עצמו הופך למרבה הצער לפרשנות אנטי-רוז’אבה טיפוסית, המוסווית כטקסט קווירי דה-קולוניאלי מנומק היטב.

— הקאן סנדל

לדעת סנדל, הגישה של גזאווי מהדהדת את הרטוריקה של מדינת טורקיה, שבאופן היסטורי תומכת בשליטה קולוניאלית על הכורדים ומונעת שינוי בסטטוס קוו בסוריה.

בנוסף, סנדל הדגיש כי לא הפעילים הכורדים ולא הבינלאומיים טענו מעולם שרוז’אבה היא גן עדן ללהט"בים:

אנו, כפעילי להט"ב כורדים, מבינים את המציאות של החברות שלנו ופועלים ליצירת מרחב לקיומנו. יחד עם זאת, השיח סביב TQILA ו-IRPGF חייב להישאר נושא לניתוח ביקורתי, אך תוך התחשבות בהקשר ההיסטורי של צורות מאבק שונות.

— הקאן סנדל

פירוק IRPGF והמשמעות של TQILA

ב-24 בספטמבר 2018 הכריזה IRPGF רשמית על פירוקה. יחד איתה חדלה להתקיים גם TQILA.

ייתכן ש-TQILA הייתה חלק מהאסטרטגיה התקשורתית של IRPGF, שנועדה למשוך תשומת לב בינלאומית למאבקם של הכוחות הכורדיים נגד דאעש.

עם זאת, פריסת דגל הלהט"ב בא-רקה במהלך הפעולות הקרביות הפכה לסמל בולט של סולידריות אפילו בתנאים קיצוניים.

ניתן להניח שגם בשורות ה-SDF וגם ב-IRPGF היו משתתפים להט"בים. חלק מהמתנדבים הזרים דיברו בפתיחות על נטייתם וכתבו על כך ברשתות החברתיות.

בקרב הלוחמים הכורדים סביר להניח שגם היו להט"בים, אך רמת הקבלה הנמוכה יותר בחברה המקומית הגבילה את האפשרות לדבר בפתיחות על זהותם.

רוז’אבה, למרות הסכסוך המתמשך, הפגינה וממשיכה להפגין עמדה מקבלת יחסית כלפי קהילת הלהט"ב, בהשוואה לדאעש, לאופוזיציה האסלאמיסטית ולכוחות משטר אסד. לדוגמה, החוקה הזמנית של האזור אינה מכילה אזכורים לנטייה מינית ואינה קובעת עונש נפרד על רקע זה.