ולדימיר למסדורף: הומוסקסואל בראש משרד החוץ בתקופת ניקולאי השני

הרוזן ולדימיר למסדורף היה הומוסקסואל. על כך נותרו רישומים של פקידים, דיפלומטים ועיתונאים, שהכירו את האליטה הפטרבורגית מצדדים שונים. אין וידויים מיניים ביומנו האישי, אך גם מהיומן ניכר כי ההיקשרויות העזות ביותר של למסדורף היו לגברים.

במשך ארבעים שנה שירת למסדורף במשרד החוץ, ובשנים 1900–1906 עמד בראשו. הוא השתתף בהכנת ועידת השלום בהאג, ניסה למנוע את המלחמה עם יפן, שמר על בריתה של רוסיה עם צרפת ומנע מלחמה עם בריטניה לאחר תקרית הדוגר בנק. ההומוסקסואליות לא מנעה ממנו לטפס לתפקיד זה.

עמיתו הקרוב ביותר במשרד היה הפקיד אלכסנדר סבינסקי. הם נסעו יחד, למסדורף קידם אותו בתפקיד, ובני זמנם ראו בהם מאהבים.

קריירה במשרד החוץ

ולדימיר ניקולאייביץ’ למסדורף נולד בסנט פטרבורג ב-6 בינואר 1845. הוא היה נצר לאצולת אוסטזה (Ostsee), כלומר לאצולה הבלטית-גרמנית בשירות רוסיה. המשפחה, כפי שכותב ההיסטוריון אנטון לושקוב, התייחסה לאביר הגרמני אוטו פון למזדורפה, ומהמאה ה-15 התגוררה בליבוניה ובקורלנד. תואר הרוזן הוענק למשפחה בזכות סבו של השר. מאטביי איוואנוביץ’ למסדורף היה המושל הראשון של קורלנד שסופחה לרוסיה, ומנובמבר 1800 חינך את ניקולאי הראשון לעתיד.

אביו של השר, ניקולאי מאטבייביץ’, החל את שירותו ברגימנט פראוברז’נסקי, מאוחר יותר עמד בראש מחלקת היערות וקיבל דרגת גנרל-אדיוטנט. עם אחיו הבכור אלכסנדר, הופמייסטר (Hofmeister) של החצר, ניהל ולדימיר ניקולאייביץ’ יריבות סמויה: האח היה מבוגר בעשר שנים, אך בדרגות הם התקדמו כמעט במקביל.

למסדורף למד בקורפוס הפאז’ים (Corps of Pages), בית ספר יוקרתי שבו הוכנו בני האצולה לשירות צבאי ושירות בחצר המלוכה; החניכים הבוגרים, פאז’ים-קאמריים (Kammer-pages), אף שירתו את משפחת הקיסר בטקסים ובקבלות פנים. הוא סיים את לימודיו בקורפוס בשנת 1862, ולאחר מכן למד בליצאום אלכסנדרובסקי (לשעבר צארסקויה סלו), שהכין פקידים למשרדים הבכירים. בשנת 1866 הצטרף למסדורף למשרד החוץ ולא החליף עוד משרד.

למסדורף לא מילא תפקידים קבועים בחוץ לארץ: הוא דילג על השירות הרגיל של דיפלומט בשגרירויות ובנציגויות, וכל הקריירה שלו עברה במנגנון המרכזי בפטרבורג. הוא נסע לחוץ לארץ בפמליית הקיסר ולצורך משא ומתן.

במהלך קונגרס ברלין בשנת 1878, עבד למסדורף בסביבתו של הקנצלר אלכסנדר מיכאילוביץ’ גורצ’קוב, ועם סיומו לקח אותו גורצ’קוב להיות מזכירו האישי — ומכאן החלה התקדמותו המהירה. בשנת 1884 הוא הכין את פגישתו של אלכסנדר השלישי עם קיסר גרמניה וילהלם הראשון וקיסר אוסטרו-הונגריה פרנץ יוזף בסקרנביצה (Skierniewice). שנה לאחר מכן הכין למסדורף כבר פגישה דו-צדדית — של אלכסנדר השלישי עם פרנץ יוזף בקרמזייר (Kroměříž) שבמוראביה.

שר החוץ ניקולאי קרלוביץ’ גירס הפך את למסדורף ליועצו הקרוב ביותר. בתחילה תמך הלה בברית שלושת הקיסרים, שקשרה את רוסיה עם גרמניה ואוסטרו-הונגריה. לאחר התפטרותו של אוטו פון ביסמרק בשנת 1890, ברלין לא האריכה את ההסכם הסודי עם פטרבורג, ולמסדורף הכיר בצורך בברית עם צרפת.

עמיתיו כינו אותו “ארכיון מהלך”. הוא זכר את מהלכם של משאים ומתנים ישנים, ידע בעל פה הסכמים ישנים והחזיק בידיו את כל התכתובת הסודית של המשרד: דרך שולחנו עברו ללא יוצא מן הכלל כל הניירות שיצאו מהמשרד אל הקיסר וחזרו חזרה.

בשנת 1897 הפך למסדורף לסגן שר החוץ (ברוסית של אז: “חבר שר” - tovarishch ministra). הוא השתתף בהכנת ועידת השלום הראשונה בהאג בשנת 1899, שבה דנו המדינות בהגבלת חימוש, בדיני מלחמה וביישוב של סכסוכים בינלאומיים בדרכי שלום.

למסדורף נותר עובד מהימן תחת שרים מתחלפים — גורצ’קוב, גירס, הנסיך אלכסיי בוריסוביץ’ לובאנוב-רוסטובסקי והרוזן מיכאיל ניקולאייביץ’ מוראביוב. תחת מוראביוב הוא ניהל חלק ניכר מהעבודה השוטפת של המשרד.

יורשו העתידי של למסדורף, אלכסנדר פטרוביץ’ איזבולסקי, הכיר בכושר העבודה שלו:

“לאחר שהתחנך בקורפוס הפאז’ים, לא הייתה לו השכלה עמוקה, אך הוא ניחן בנוכחותן של תכונות כאלה, שהציבו אותו בשורה הראשונה בקרב הפקידים שסבבו אותו: בעל כושר עבודה, צנוע, מעולם לא זלזל בעבודתו”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

הדיפלומט יורי יעקובלביץ’ סולוביוב, שהחל את שירותו במשרד בשנת 1893 והדפיס את זיכרונותיו כבר במוסקבה הסובייטית, תיאר את אותה קריירה בפחות אהדה. עבורו, למסדורף היה בראש ובראשונה אדם של החוג המשרדי הסגור.

“כמו למסדורף, כך גם סגנו אובולנסקי בילו את כל חייהם בין כותלי המשרד, בהשתייכם לחוג קטן של אנשים המקורבים לשר לשעבר נ’ ק’ גירס”.

— יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

במשרד סיפרו עליו סיפור מצחיק יותר, וסולוביוב רשם גם אותו:

“ואפילו על הרוזן למסדורף אמרו, שאת הקריירה שלו הוא חב במידה רבה לכתב ידו היפה וליכולתו לחדד עפרונות ונוצות אווז עבור הקנצלר הנסיך גורצ’קוב, שתחתיו החל את שירותו”.

— יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

מוראביוב מת ביוני 1900, ולמסדורף הפך למנהל המשרד. בינואר 1901 אישר אותו ניקולאי השני כשר.

שר נגד מלחמה

המשרד נפל בחלקו של למסדורף עם שתי חזיתות מסוכנות — הבלקנית והמזרח-רחוקה, ובשתיהן הוא השתדל למנוע מלחמה.

בבלקן פעל למסדורף כדי שיתקיימו הרפורמות הדרושות בטורקיה, אך חשש שהתקוממויות ויריבות עם אוסטרו-הונגריה יגררו את אירופה למלחמה כללית. בדצמבר 1902 הוא סייר בבלגרד, ניש, סופיה ווינה. מלך סרביה אלכסנדר אוברנוביץ’ קיבל אותו בניש, לשם עברה החצר זמנית. השר הניא את המלך מהכנות צבאיות נגד טורקיה והזהיר כי האוכלוסייה אינה מרוצה ממדיניותו והמדינה עומדת בפני מהפכה; כעבור חצי שנה רצחו קצינים את המלך יחד עם המלכה.

הסכסוך המרכזי של כהונתו התפתח במזרח הרחוק. למסדורף סבר שרוסיה אינה מוכנה למלחמה עם יפן. הרכבת הטרנס-סיבירית טרם הושלמה, והאספקה לצבא במרחק כזה הייתה קשה. יחד עם שר האוצר סרגיי יולייביץ’ ויטה ושר המלחמה אלכסיי ניקולאייביץ’ קורופטקין, הוא התייצב מול “חוג בזוברזוב” — כך כונו אנשי חצר ויזמים סביב אלכסנדר מיכאילוביץ’ בזוברזוב, שהגנו על זיכיונות יער על נהר יאלו ודחפו את ניקולאי השני להתרחבות בקוריאה.

למסדורף הציע להכיר באינטרסים השולטים של יפן בקוריאה בתמורה לערובות לעמדות הרוסיות במנצ’וריה, שם עברה מסילת הברזל המזרח-סינית.

הצאר חשב אחרת. כבר ב-19 ביולי 1900 רשם אלכסיי סרגייביץ’ סובורין — המוציא לאור של “נובויה ורמיה” (Novoye Vremya), העיתון השמרני-לאומני המשפיע ביותר באימפריה — את דבריה של אשת האדמירל ניקולאי אילריונוביץ’ סקרידלוב על חילוקי הדעות בחצר:

“הקיסר שונא את היפנים ומזהיר שיש לעצור אותם ולא לתת להם יתרונות. למסדורף אומר שבשום פנים ואופן אין להתגרות ביפנים”.

— אשת האדמירל ניקולאי סקרידלוב ברישום של אלכסיי סובורין, “יומן”

עמיתו הקרוב ביותר של השר, אלכסנדר סבינסקי, שנסע עמו במשך שנים ברחבי אירופה, כתב שאופיו של למסדורף היה “רגוע מאוד” ובדרך כלל הוא “היה הידידותי ביותר”. בשיחה עם בזוברזוב, שנשלח על ידי ניקולאי השני עצמו, למסדורף בכל זאת איבד את עשתונותיו. בזוברזוב נזף במשרד על חולשה ותבוסתנות; למסדורף השיב שמדיניות כזו “תהיה בלתי תואמת את כבודה של רוסיה” ושאם הקיסר יצווה עליו לנהל אותה, “לא תראה אותי מאחורי שולחן זה”. במילים אלו הכה השר באגרופו על השולחן.

כמה ימים לאחר מכן החל הצאר עצמו לתחקר את השר על ביקור זה. בתיאורו של סבינסקי, למסדורף הציב את המצפון מעל הציות:

“‘אני מעריך דבר אחד מעל כל האחרים ואפילו אתה, הוד מלכותך, אינך יכול לשלול אותו ממני’. — ‘ומהו?’ — ‘מצפוני. הוא זה שמאלץ אותי לומר להוד מלכותך את האמת המלאה’.”

— ולדימיר למסדורף וניקולאי השני בתיאורו של אלכסנדר סבינסקי, “זיכרונותיו של דיפלומט רוסי”

למסדורף האמין בזכותם האלוהית של מלכים, והוויכוח עם המונרך היה קשה לו, משום שהנאמנות לצאר התנגשה בו עם תחושת החובה.

בשנת 1903 הוציא ניקולאי השני למעשה את מדיניות המזרח הרחוק מסמכותו של משרד החוץ. איזבולסקי האשים מאוחר יותר את למסדורף בכך שלא התפטר:

“[…] הרוזן למסדורף לא רק שלא הגיש את התפטרותו, אלא אף פיתח תיאוריה מפתיעה, שברוסיה שר חוץ אינו יכול לעזוב את תפקידו מבלי שיפוטר על ידי הקיסר, ושתפקידו היחיד הוא ללמוד את השאלות הקשורות לענייני החוץ של האימפריה ולהגיש את מסקנותיו לקיסר, אשר כאוטוקרט יכול להחליט בעד או נגד, והחלטה זו מחייבת את השר”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

בקשת התפטרות בכל זאת הייתה. סבינסקי הביא את נוסחה:

“כל השיקולים הללו נותנים לי את האומץ לבקש ממך לקבל את התפטרותי. אני עוזב את שירותך, הריבון, במצפון נקי. כל כושר העמידה שלי, כל חיי מרוכזים במלואם במילוי כנה של חובתי. העתיד יעמיד הכול במקומו”.

— ולדימיר למסדורף, בקשת התפטרות בתיאורו של אלכסנדר סבינסקי, “זיכרונותיו של דיפלומט רוסי”

סולוביוב אישר זאת. לדבריו, למסדורף, קורופטקין וויטה הגישו בקשות לאחר הקמת הנציבות (namestnichestvo) במזרח הרחוק, אך הצאר השיב ללמסדורף:

“אתה תעזוב כאשר אמצא זאת לנכון”.

— ניקולאי השני בתיאורו של יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

לא היה צריך לחכות זמן רב. בפברואר 1904 פרצה מלחמת רוסיה-יפן: רוסיה איבדה את פורט ארתור, הפסידה בקרב מוקדן ואיבדה את הצי שלה בצושימה. למסדורף הכין עמדת משא ומתן, אך ניקולאי השני מינה את ויטה לנציג הראשי של רוסיה בפורטסמות’.

המלחמה כמעט והפכה למלחמה שנייה, הפעם עם בריטניה. באוקטובר 1904, השייטת הרוסית שעשתה את דרכה למזרח הרחוק ירתה על סירות דיג בריטיות ליד שרטון דוגר בים הצפוני, בחושבה בטעות שהן ספינות טורפדו יפניות. התקרית כונתה “תקרית הדוגר בנק” (ברוסית: תקרית גול), על שם הנמל האנגלי הול (Hull) שממנו יצאו ספינות המכמורת. למסדורף הסכים לחקירה בינלאומית ומנע מלחמה עם בריטניה.

בעוד השייטת שטה לאוקיינוס השקט, האימפריה רעדה מבפנים. לאחר יום ראשון העקוב מדם ב-9 בינואר 1905, כאשר חיילים ירו על הפגנת פועלים שצעדה לארמון החורף, למסדורף, על פי זיכרונותיו של סבינסקי, דיבר עם ניקולאי השני על “דמם של אנשים עניים וחפים מפשע” והזהיר: “איש לא יאמין שבהיותך במרחק שני צעדים מהבירה, לא ידעת מה קורה”. סבינסקי כתב שהשר “התעקש באומץ” על התערבותו האישית של הצאר.

ניקולאי השני ניהל את הדיפלומטיה שלו גם בעוקפו את המשרד. ביולי 1905, ללא ידיעת השרים, הוא חתם עם וילהלם השני ליד האי ביירקה (Björkö) במפרץ פינלנד על הסכם ביירקה לעזרה הדדית. הוא סתר את הברית של רוסיה עם צרפת. איזבולסקי תיאר את תגובת השר כך:

“הרוזן למסדורף היה מדוכא לחלוטין כשנודע לו על כך, ובכל כושר השכנוע שהיה מסוגל לו, שאף להצביע בפני הקיסר על כל הסכנה שבמצב ועל הצורך הקיצוני לנקוט צעדים מיידיים לביטול ההסכם. הצאר ראה שעשה טעות, ונתן לרוזן למסדורף carte blanche [יד חופשית] לנקוט את הצעדים הדרושים כדי לבודד את השלכות ההסכם”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

למסדורף גייס את ויטה, פנה לוילהלם השני בערוצים פרטיים והשיג שההסכם לא ייכנס לתוקף.

גם הברית הצרפתית החזיקה מעמד. בשנת 1906 תמכה רוסיה בצרפת במהלך משבר מרוקו, ובוועידת אלחסירס אישר למסדורף את הנאמנות לברית הצרפתית. אפילו איזבולסקי הודה שהוא פעל “בניסיון האופייני לו ובמרץ הראוי לשבח הגדול ביותר”.

מאחורי כל האפיזודות הללו עמד כלל אחד. רוסיה, סבר למסדורף, אינה צריכה ליפול לתלות באף מעצמה. זהירות זו הרגיזה את תומכי ההתרחבות בפטרבורג, ועיתונים גרמניים תקפו את השר על נאמנותו לברית הצרפתית.

לפי הניתוח של לושקוב, למסדורף היה זהיר עד קצה גבול היכולת: הוא ראה בהרחבת ההשפעה הרוסית אפשרות רק באמצעים שלווים, והתגלה כבעל עקרונות ונוקשה מדי מכדי להחזיק בידיו את ענייני המזרח הרחוק, שנלקחו ממנו על ידי בזוברזוב והנציב האדמירל יבגני אלכסייב. הוא לא הצליח למנוע את המלחמה עם יפן, אך לא חזר על טעויות 1876–77, כיבה את משברי הבלקן ומנע מניקולאי השני לנתק את היחסים עם צרפת. למסדורף לא אהב את האנגלים וראה בבריטניה את היריב העיקרי, אך סבר שחובה להגיע איתה להסכמות — ההתקרבות, שאיזבולסקי ישלים את עיצובה, החלה בתקופתו.

מראה חיצוני וגינוני חצר

בעוד למסדורף ניהל משא ומתן והתווכח עם הצאר, פטרבורג בחנה גם את השר עצמו. בציבור הוא התנהג ללא דופי.

איזבולסקי השווה את למסדורף לוויטה ותיאר איש חצר מושלם, עד לשיער המסולסל והבושם:

“בניגוד להופעתו הגסה והלא-חברתית של ויטה, הרוזן למסדורף ייצג את הטיפוס של איש החצר המושלם ביותר. לאחר שגדל, כביכול, על מדרגות הכס, הוא ירש מדורות רבים של פקידים בכירים בחצר הקיסרית את הגינונים והרעיונות של הזמנים הישנים”.

“זה היה אדם נמוך קומה, שנראה צעיר להפליא לגילו, עם שיער אדמדם בהיר ושפם קטן, תמיד מסורק, מסולסל ומבושם בקפידה רבה”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

בשנת 1901 ערך למסדורף בביתו ראוט (קבלת פנים ערבית ללא ריקודים). ולדימיר בוריסוביץ’ לופוחין, ששירת אז במשרד ומאוחר יותר עמד בראש מחלקה בו, זכר מארח מסביר פנים, שביצע ללא דופי את טקס החצר:

“…הרוזן למסדורף, שחייך בסבר פנים יפות, עבר מקבוצת אורחים אחת לאחרת ומאולם אחד למשנהו. התעכב לשיחה קצרה עם האישים החשובים ביותר. עם זאת, לא החמיץ להעניק לחיצת יד איתנה וחיוך חם, כמעט משמח, לכל אחד ואחד מאיתנו, עמיתיו הרבים”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

את אותו סגנון ראה סולוביוב בפטרהוף בקיץ 1903, כאשר למסדורף קיבל את פני קורופטקין:

“בזיכרוני נותר אותו חיוך מתוק האופייני לרוזן למסדורף, שבו קיבל את פני קורופטקין, ומילותיו: ‘קראתי בעונג, אלכסיי ניקולאייביץ’, את תזכירך’”.

— יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

למסדורף כמעט ולא השאיר אחריו דיוקן משלו. הוא לא היה איש ציבור, ותשומת הלב כלפיו הביכה והרגיזה אותו: בניגוד לוויטה ואיזבולסקי, שהעניקו ראיונות ברצון, הוא נמנע מעיתונאים והעביר חובה זו לסבינסקי. לרשות העיתונאים עמדו רק כמה תמונות שלו, שהודפסו שוב ושוב במשך שנים, ובהיעדר תצלום, המערכות הציבו דיוקנאות מצוירים, שדמו לשר באופן מותנה מאוד.

היסטוריונים מתארים את אופיו בהסכמה. לושקוב מדבר על אופי רך, שהיה ידוע לכל מי שהכיר את למסדורף, ועל הסתגרות: השר נמנע מפומביות והובך כאשר נאלץ לדבר בפני קהל גדול. החוקרת אירינה דיאקונובה ציינה בו בדידות, סגפנות מסוימת, צייתנות, חריצות ואדיקות דתית. ההיסטוריון הקנדי דיוויד סכימלפנינק ואן דר אויה (David Schimmelpenninck van der Oye) כינה אותו פקיד עד לשד עצמותיו, שחי את האינטרסים של השירות והקריב למענם אפילו את חייו האישיים. לושקוב עצמו מנסח את מסקנותיו בזהירות רבה יותר: ההסתגרות והפחד מפומביות “הטביעו את חותמם במידה שווה על חייו האישיים ועל הקריירה של הרוזן”.

אורח חייו של השר

יומו של השר שוחזר על ידי לושקוב מתוך יומנו לשנים 1886–96. הרוזן קם לא יאוחר משמונה. הוא התגורר בדירה ממש בתוך בניין המשרד, כך שיום העבודה החל בסביבות אחת עשרה בהליכה למעלה, אל גירס. אם העניין היה דחוף, גירס שלח את הניירות לדירה.

בחורף 1890–91 ללוח הזמנים של הבוקר נוסף עיסוי למשך חודש ומשהו, כאשר למעסה של הרוזן היו קשרים ענפים בקרב כמרי הכנסייה, ובמהלך הטיפולים הוא סיפר לו שמועות ממסדרונות הסינוד. למסדורף למד חדשות מהחברה הגבוהה גם מהספר שלו.

הוא אכל ארוחת בוקר עם עמיתיו למשרד, לרוב עם הנסיך ולריאן סרגייביץ’ אובולנסקי-נלדינסקי-מלטצקי, מנהל לשכת המשרד, סעד צהריים או לבד, או שוב עם אובולנסקי, או אצל משפחת גירס — עם השר ואשתו הוא הרגיש כל כך חופשי, שחגג אצלם את השנה החדשה.

בשעות הפנאי טייל בעיר ונכנס לחנויות, פעם בשבוע הלך לבתי המרחץ של וולקובסקי או לבית המרחץ ברחוב בסיינאיה, בקיץ יצא מחוץ לעיר ליום אחד, למשל לשליסלבורג או לרחוץ בפטרהוף.

הוא ישב בעבודתו עד שעת לילה מאוחרת, אכל ארוחת ערב לרוב לבד, ולפני השינה כתב ביומן. בנוסף ליומן, למסדורף כתב גם זיכרונות, אך הם לא נשתמרו.

הוא היה נוצרי אורתודוקסי מאמין עמוקות. הוא הלך לתפילות בכנסיית המשרד, בקתדרלת איסק הקדוש ובקתדרלת קאזאן, וכאשר השר קרא לו מהתפילה, התקשה להסתיר את תסכולו. התכתבות ענפה קשרה אותו עם נזירי מנזר סרגייבסקאיה (Sergievskaya pustyn) ליד פטרהוף; בין מתכתביו היה גם הפרוטופרסביטר מקרונשטאדט יואן סרגייב, שהוכרז כקדוש בשנת 1990 כיואן מקרונשטאדט — בשנת 1900 הוא בירך את למסדורף על מינויו לשר. את הקיץ בילה הרוזן לעיתים קרובות באותו מנזר סרגייבסקאיה, חלק עם הנזירים ארוחה צנועה, ובשנת 1892 העביר שם את התפרצות הכולרה בפטרבורג.

את אמונתו הוא אישר גם בכסף. למסדורף היה חבר בארבע אגודות צדקה — מ"מקלט עבודה לילדות חסרות בית" ועד “הוועד לסיוע לאנשים צעירים בהשגת התפתחות מוסרית ופיזית” — ועזר למבקשים מכיסו הפרטי: בארכיון שלו נותרו קבלות על סכומים החל מחמישה עשר רובל.

הוא קרא הרבה גם מתוקף תפקידו וגם לעצמו: העיתון הממשלתי Journal de St.-Pétersbourg, “העלון הממשלתי”, חיבורים היסטוריים וזיכרונות. הוא היה חבר גם בחברה ההיסטורית הרוסית הקיסרית, שנוהלה על ידי מזכיר המדינה לשעבר אלכסנדר אלכסנדרוביץ’ פולובצוב, ונשא שם הרצאות בדומה לוסילי קליוצ’בסקי: על המשא ומתן הרוסי-אנגלי במהלך ביקורו של ניקולאי הראשון בלונדון ועל ביקורת הרפורמות של פיוטר על ידי מקורביו של פיוטר.

טעמו היה ללא דופי ויקר. הראוט שהשר החדש ערך ב-31 בדצמבר 1900 לרגל השנה החדשה האירופית, תואר בעיתונים בהתלהבות: חדר קבלה המעוטר בצמחים אקזוטיים, שורת חדרים בסגנון אמפיר, שמפניה וקרושון (cruochon) במזנונים, ופיזור האורחים בתחילת השעה אחת. את סביבת העבודה שלו עיצב הרוזן באותו אופן: ב-25 באוגוסט 1904 הוא קנה מתכשיטן החצר פברז’ה ידית זהב לעט עם אבנים, כוס אמייל ורוד לעטים וכף אמייל אדום עם ירקן ורובל של יקטרינה השנייה — ב-325 רובל, ובנובמבר הוסיף קופסת סיגריות ב-45.

הסתגרות ואהבה לגברים

למסדורף מעולם לא היה נשוי ולא השאיר אחריו ילדים חוקיים. בחוג שלו זה בלט לעין: נישואים עבור פקיד בכיר היו כמעט חובה תעסוקתית, וחייו האישיים של פקיד רם דרג העסיקו את החצר לא פחות מהקריירה שלו. על האופן שבו הוא חי במקום נישואים, ידוע משלושה מקורות: יומנו האישי, עדויות עמיתיו והכינויים שניתנו לשר בחצר.

למסדורף ניהל יומן במשך עשורים. האדם ברישומים אלה דומה מעט לזה שחייך לאורחים בראוטים. ב-12 בדצמבר 1886 הוא כתב על הסתגרותו:

“[…] אני מחליט: אם הוא יגיד לי משהו בנידון, לא לנקוט בהתחמקויות, אלא להודות בפניו בכנות שהיו לי צרות גדולות והסתגרתי עד כדי כך בחוסר החברותיות שלי, שכבר איני יכול להתגבר עליה”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1886–1890”

לפני נשף חצר בפברואר 1889, הצורך להופיע בחברה גרם לו סבל כמעט פיזי:

“אני מרגיש כל היום שלא בנוח למחשבה שבערב עליי לנסוע לנשף החצר… עצם המחשבה על הצורך להיות בחברה כבר גורמת לי סבל אכזרי, ולכן אני עושה מאמץ גדול על עצמי כדי להתלבש…”

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1886–1890”

מחוץ למשרד, למסדורף כמעט ולא תיאר לעצמו את חייו. ב-9 במרץ 1889 הוא רשם:

“ספקותיי לגבי השירות, שבעצם ממלא את כל קיומי; חוסר הוודאות וחוסר הביטחון מחוץ לספירה זו”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1886–1890”

ב-5 באפריל 1891, התיאור העצמי שלו הפך לקשה עוד יותר:

“[…] בלילה היה לי התקף קדחת אמיתי, ושוב אני חווה התקף של פחד בלתי מנוצח מפני אנשים. סלידה ותחושת בושה כלפי אישיותי שלי; אי אפשר להיראות בציבור”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1891–1892”

למסדורף אינו מציין את סיבת הבושה הזו. אך ניתן לראות עד כמה היו רחוקים ימיו מערביו: אותו אדם שביצע ללא דופי את טקס החצר, כתב לעצמו על “סלידה ותחושת בושה כלפי אישיותי שלי” וחוסר האפשרות “להיראות בציבור”. יחד עם זאת, היה עליו להסתיר לא רק את מצב רוחו. משיכה לגברים במעמדו פירושה הייתה זהירות לכל החיים, ומחירה של חוסר זהירות אחת היה שווה לקריירה כולה.

עולמו הרגשי של למסדורף היה מרוכז בחוג גברי צר, ועל כן היו יקרים לו עוד יותר אותם אנשים בודדים שאליהם היה קשור. את גירס הוא כינה ביומניו “הממונה האהוב בלהט”, ובסוף שנת 1890 רשם:

“הידידות והאמון שמפגין הממונה היקר שלי כלפיי בולטים ומרגשים במיוחד מאז שובי בסתיו; אני אסיר תודה לו על כך עד אין קץ, וכאשר אני נזכר שלא תמיד ידעתי להעריך את טוב ליבו, או חושב על האפשרות להיפרד ממנו, ליבי שותת דם”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1886–1890”

מקום מיוחד תפס אותו אובולנסקי, שעמו אכל למסדורף ארוחת בוקר כמעט כל יום. את לשכת המשרד ינהל כעבור כמה שנים סבינסקי, ואת אובולנסקי ייקח אליו למסדורף בשנת 1900 כסגן שר. ביומניו כינה למסדורף את אובולנסקי “האולה שלי”, “האולה היקר שלי”, “אובולנסקי היקר שלי”, ובמכתבים, כפי שגילה לושקוב בארכיון של הרוזן, פנה אליו בצרפתית — Cherissime Ami, “החבר היקר מכל”. ב-14 בפברואר 1891, האהבה לגירס ולאובולנסקי התבררה כנימוק העיקרי להישאר בשירות:

“אני אוהב את השר הזקן שלי, היה לי קשה להיפרד ממנו, ועולה לי רבות לעייף אותו בשיחות, שתמיד יכולות להיראות כתלונות ובקשות. אחת השמחות הגדולות בחיי היא הקשר שמחבר אותי עם אובולנסקי היקר מכל שלי, אשר, כפי שאני מחמיא לעצמי, אני יכול להיות נעים ושימושי עבורו, כל עוד אני בשירות. להיפרד ממנו היה עבורי קשה עד אין קץ”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1891–1892”

ב-21 במרץ 1891 הוא כינה אותו “אובולנסקי, שאותו אני אוהב כל כך בעדינות”, וברשומות משנת 1892 — “אובולנסקי האהוב שלי”.

לופוחין, קרוב משפחתו של אובולנסקי, ראה את הנסיך בצורה שונה לחלוטין:

“ישר, אך מוגבל, יבש וקמצן […] פקיד-פדנט ופורמליסט בעל אופקים צרים ביותר”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

בקיץ 1892 — אותו קיץ שהרוזן העביר במנזר סרגייבסקאיה — הופיע ביומן פיוטר גריגורייביץ’ סיפיאגין, הנזיר פימן, שנסע זמן קצר לאחר מכן עם מיסיון אורתודוקסי לבייג’ינג. “למרות הדעה על הסתגרותו של הרוזן למסדורף, לעיתים הוא התחבר בקלות רבה עם אנשים”, מציין לושקוב בהקשר זה. למסדורף קרא לו פטיה:

“קשה לי מאוד לשקם את שיווי המשקל הנפשי שלי ולחזור לחיים הרגילים, שמהלכם שונה כל כך בחדות בקיץ זה הודות למחלתי הרצינית, להתקרבות שלי עם פטיה ולשורה שלמה של רשמים חדשים שהבאתי משהותי במנזר ומהנסיעה לחוץ לארץ”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1891–1892”

מה עמד מאחורי “התקרבות” זו, היומן אינו מסביר. בתחילה למסדורף אידיאליזם את מכרו החדש. פימן הודה לרוזן על קבלת הפנים החמה והתוודה שכאדם ממוצא פשוט חש יראת כבוד ורתיעה בפני תואר הרוזן, ואת ההחלטה להפוך לנזיר הסביר בחיפוש אחר מוחלט כלשהו של טוב וצדק. מבייג’ינג הוא פנה לפקיד המשרד הבכיר פשוט כ"וולודיה", והלה במכתביו כינה אותו “פטיה” ו"פטיושה".

פחות משנתיים לאחר מכן החל פימן לדרוש את החזרתו מהמיסיון בבייג’ינג, ולמסדורף, שלא אהב זאת, הלך בכל זאת לסגן האובר-פרוקורור של הסינוד ולדימיר סאבלר כדי להסדיר את העניין. באותו זמן הופיעה ביומן רשומה שמביא לושקוב:

“לפני שנה, חזרתו של הפטיושה שלי הייתה עושה אותי מאושר לחלוטין. המכתבים שהתקבלו ממנו לאחרונה הסירו לחלוטין בעיניי את המעטה הפואטי מדמותו”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1894–1896”

לאחר מכן החליט פימן לעזוב את המנזר לחלוטין, התלונן על מצב נואש ודיבר על התאבדות; הרוזן התרגז, אך ראה בו “בחור מסכן” ש"השתגע לגמרי", והמשיך להשתדל למענו. הוא השיג עבורו שחרור מנדר הנזירות ללא שלילת הזכויות הרגילה לנזירים שפרשו, ולאחר מכן גם משרה במשרדו: ב-9 בנובמבר 1895 עבר סיפיאגין את בחינת המשרד, כשהוא מדהים בכושר העבודה שלו אפילו את המומחה למשפט בינלאומי פרופסור פיודור מרטנס, התחתן זמן קצר לאחר מכן וקיבל מינוי לברצלונה.

חוג המקורבים של למסדורף היה, לפי תצפיתו של לושקוב, קטן אך קבוע, והוא ניהל התכתבות פרטית רבת שנים בראש ובראשונה עם גירס. הנימה בה השתנתה מאדם לאדם. עם גירס ואובולנסקי היה למסדורף מכבד וסנטימנטלי, ועם חברו הוותיק וקרוב משפחתו הרמן סטנבוק — שובב. ב-8 בפברואר 1889 הוא רשם את הבטחתו ההלצית של סטנבוק, ש"כאשר רצונו לראות אותי יהפוך לחזק מדי", הלה ישיג פגישה בעזרת גירס.

בני זמנו כינו אותו הומוסקסואל

אין וידויים מיניים ביומן. לעומת זאת, על ההומוסקסואליות של למסדורף כתבו שלושה אנשים, שהכירו אותו מצדדים שונים: פקיד במשרדו שלו, המוציא לאור של “נובויה ורמיה” ודיפלומט מקצועי.

את ההגדרה הישירה ביותר השאיר לופוחין: כאשר פירט מי בדיוק הוצב לנהל את המשרד, הוא ציין באותה שורה עם ההשכלה והמוצא גם “נטייה”: “על פי נטייתו הומוסקסואל”. את הרשימות הוא חיבר בשנים 1927–33, שני עשורים לאחר האירועים, אך כתב על אדם שאצלו שירת, בקבלות הפנים שלו ביקר ושעמו שוחח אישית:

“למנהל המשרד ממונה סגן השר, איש משרד, שמעולם לא שירת בחוץ לארץ מטעם המשרד, בהשכלתו פאז’-קאמרי, על פי נטייתו הומוסקסואל, בעל האחוזה הבלטי הרוזן ולדימיר ניקולאייביץ’ למסדורף”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

סובורין ב-9 באוגוסט 1904 רשם את אותו הדבר בצורה גסה הרבה יותר. הוא התחיל מהתכתבותו של הנסיך ולדימיר פטרוביץ’ משצ’רסקי, המוציא לאור של “גראז’דנין” (Grazhdanin) הימני הקיצוני, עם הפקיד ניקולאי ולדימירוביץ’ בורדוקוב, שנמצאה אצל שר הפנים ויאצ’סלב פלבה, ולאחר מכן עבר ללמסדורף, שאותו כינה ללא כל לשון סגי נהור פדרסט:

“נמצאה אצל פלבה התכתבות של הנסיך משצ’רסקי עם מאהבו בורדקוב. הקיסר קרא את ההתכתבות. הוא מתייחס ל’מפלגה’ זו באדישות, מכנה את הרוזן למסדורף ‘מאדאם’, מקדם את מאהבו סביצקי [סבינסקי] בדרגות החצר. למסדורף מתרברב בכך שבילה 30 שנה במסדרונות משרד החוץ. מכיוון שהוא פדרסט, וגברים עבורו הם זונות, הרי ש-30 שנה בילה כביכול בבית בושת. מועיל ונעים!”

— אלכסיי סובורין, “יומן”, 9 באוגוסט 1904

את למסדורף ומשצ’רסקי, הומוסקסואל שבפטרבורג כונה “נסיך סדום ועמורה”, רשם סובורין באותה “מפלגה”. שום “מפלגה”, כמובן, לא הייתה קיימת. למסדורף היה מלוכני בעל דעות ליברליות מתונות, שעיתונים שמרניים בעלי “מגמה שמרנית” הרגיזו אותו. השר הזהיר והפובליציסט הימני הקיצוני לא היו קשורים בדבר מלבד המשיכה לגברים, והם לא סבלו זה את זה. ביומן כינה למסדורף מאמר אחד של משצ’רסקי “מגונה”, את הנסיך עצמו — “מגעיל”, ועל עיתונו כתב: “אני זועם על השטויות שאני קורא ב’גראז’דנין’”.

סובורין הכיר את למסדורף אישית ואירח אותו בביתו, אך לא הפיק הנאה מביקורים אלה. ב-7 במרץ 1901 הוא רשם ביומנו:

“בביתי היו שרים: ויטה, למסדורף, ירמולוב, מוראביוב ויו"ר מועצת המדינה דורנובו. הייתי רק נבוך, ושום עונג לא היה”.

— אלכסיי סובורין, “יומן”, 7 במרץ 1901

הסיבות של סובורין לא לאהוב את השר היו מקצועיות. ה"נובויה ורמיה" שלו דרש מדיניות תקיפה יותר במזרח הרחוק, והמשרד ניסה לשלוט במה שהעיתון מדפיס.

העד השלישי, הדיפלומט סולוביוב, כתב על כך בזהירות רבה יותר — ללא המילה “הומוסקסואל”, אך עם התייחסות ישירה ל"טעמים המיניים הלא-טבעיים" של השר ואהוביו:

“בזיכרונותיו של למסדורף מבליח שהוא היה מרוצה מתפקידו כאיש סודו מאחורי הקלעים של השר, מה שאפשר לו להיות חורץ גורלם של עמיתים הנמצאים בתפקידים בחוץ לארץ. בנוסף, בצדק או לא, אך בחברה הפטרבורגית למסדורף וכל אהוביו נהנו ממוניטין מסוים בשל טעמיהם המיניים הלא-טבעיים”.

— יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

כל עוד היה מדובר ביומנים ובשיחות בטרקלינים, המוניטין של השר נותר עניין פרטי. במאי 1904 הוא גלש לרחוב.

התקיפה של הנסיך דולגורוקי

במאי 1904 יצא השר ממסעדה ברחוב מורסקאיה, כאשר הנסיך אלכסיי ניקולאייביץ’ דולגורוקי התנפל עליו עם מקל. על הסיבה סיפרו בדרכים שונות. ב-28 במאי כתב מושל סראטוב פיוטר ארקאדייביץ’ סטוליפין, ראש הממשלה לעתיד, לאשתו אולגה בוריסובנה:

“היה אצלי נסלרודה. מחר סועד אצלי פבלוב. הוא סיפר שאת למסדורף הכה ברחוב במקל אלכסיי דולגורוקי ושהאחרון הוכנס לבית משוגעים. הוא הצהיר שהכה אותו על כך שהוא בוגר [הומוסקסואל] ושר גרוע”.

— פיוטר סטוליפין, מכתב לאולגה סטוליפינה, 28 במאי 1904

“בוגר” (Bugr) — העברה לרוסית של המילה הצרפתית bougre, כינוי גנאי ישן לגבר שיוחס לו סקס עם גברים. השמועה עברה בשרשרת. סטוליפין סיפר לאשתו את דבריו של פבלוב, והלה — את ההסבר שיוחס לדולגורוקי.

הסופר והביבליוגרף סרגיי רודולפוביץ’ מינצלוב רשם גרסה אחרת — התוקף צעק “בוגד” והאשים את השר בכישלונות הצבאיים. הנסיך הועבר להשגחה רפואית, ולאחר מכן הוגלה מנהלית לארכנגלסק. המניע האמיתי נותר לא ידוע.

את המילה עצמה, שבה דולגורוקי כביכול הסביר את מעשהו, למסדורף הכיר היטב. ב-26 באפריל 1891 הוא רשם בדיחת חצר על הנסיך הגדול סרגיי אלכסנדרוביץ’ — אחיו של אלכסנדר השלישי, המושל הכללי של מוסקבה וגם כן הומוסקסואל:

“בעיר מסתובבות שתי בדיחות חדשות. ‘מוסקבה עמדה עד כה על שבע גבעות (kholmy), ועכשיו צריכה לעמוד על בוגר (bougre) אחד’. אומרים זאת, ברמז לנסיך הגדול סרגיי”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1891–1892”

בדיחות כאלה רשם למסדורף יותר מפעם אחת. נישואיו של הנסיך הגדול ליליזבטה פיודורובנה נותרו ללא ילדים, וכאשר עברה בעיר שמועה על הריונה של הנסיכה הגדולה, הופיעה ביומן בדיחה נוספת:

“לאור מאפיינים מסוימים המיוחסים לנסיך הגדול, הריון זה מוסבר בנס. הרוזן קפניסט העיר ברשעות בהקשר זה, שזה יכול להיות רק ‘עיבור ללא חטא’”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1891–1892”

סולידריות עם הומוסקסואל אחר אין ברישומים אלה: המשיכה המשותפת לגברים לא מנעה מלמסדורף לספר על הנסיך הגדול את הבדיחות המרושעות ביותר של העיר. עוד ב-1 בנובמבר 1889 הוא כתב על אשתו:

“אני חושב שהאישה המסכנה צריכה גם כן לעיתים להרגיש חזק את העליבות האינטלקטואלית, המוסרית והפיזית של בעלה העלוב”.

— ולדימיר למסדורף, “יומן. 1886–1890”

למסדורף ומאהבו סבינסקי

לרוב, לצד למסדורף הוזכר שם אחד. אלכסנדר אלכסנדרוביץ’ סבינסקי נולד בשנת 1868 והצטרף למשרד החוץ בשנת 1891. בתחילת המאה ה-20 הוא הפך למזכיר ראשון, לאחר מכן לסגן מנהל ולמנהל לשכת המשרד.

למסדורף קידם אותו בתפקיד וכמעט לכל מקום לקח אותו איתו. את תחילת הנסיעות הקבועות תיארך סבינסקי לשנת 1899:

“בשנת 1899 נבחרתי ללוות את השר דאז, הרוזן למסדורף, בנסיעה רשמית”.

— אלכסנדר סבינסקי, “זיכרונותיו של דיפלומט רוסי”

כאן סבינסקי טעה: למסדורף הפך לשר רק בתפר שבין 1900 ל-1901. בשאר הדברים הכרונולוגיה שלו תואמת: הוא אכן ליווה את השר לקרים, לארכיפלג הפיני, ברחבי אירופה ובמשא ומתן בבלקן.

האמון לא היה רק בנסיעות. למסדורף הפקיד בידי סבינסקי אפילו את הצופן הסודי האישי של ניקולאי השני ווילהלם השני:

“הקיסר ניקולאי נתן קוד לרוזן למסדורף, אשר, בהיעדר זמן לעבודה זו, ביקש מהקיסר להפקיד את הקוד בידיי לקידוד ולפענוח”.

— אלכסנדר סבינסקי, “זיכרונותיו של דיפלומט רוסי”

כך מצא עצמו סבינסקי “האדם הראשון” שקרא חלק מהמברקים של הקייזר. הידיעה על תקיפת יפן על פורט ארתור הגיעה באחת בלילה. “העירו את הרוזן למסדורף, וכעבור כמה רגעים הוא צלצל אליי כדי להודיע על תוכן המעטפה”, נזכר סבינסקי.

ההיסטוריון אנטון לושקוב כינה את סבינסקי אחד האנשים הקרובים ביותר ללמסדורף ומזכירו האישי, ואת תפקידו אצל הרוזן השווה לתפקידו של למסדורף עצמו אצל גירס: אותה גישה מסביב לשעון לניירות, לצפנים ולממונה. את זיכרונותיו של סבינסקי עצמו, ש"ספוגים ביראת כבוד לאישיותו של הרוזן למסדורף", הכניס לושקוב למחזור המדעי, והוא גם תרגם אותם לרוסית והוציא אותם לאור בשנת 2022.

לופוחין, ששירת אז באותו משרד, תיאר אותם כזוג, שבמשרד ראו כל יום: השר לוקח את המזכיר אחריו ומציג אותו בקבלות פנים במקום בעלת הבית:

“עם מינויו של למסדורף לשר, נסללת בעקשנות הדרך בפני סבינסקי לקריירה דיפלומטית. הוא כבר המזכיר הראשון של הלשכה, בקרוב סגן מנהל, ועוד קצת לאחר מכן — מנהל.

השר מקרב אותו אליו בכל דרך. למסדורף וסבינסקי בלתי נפרדים. השר עורך ראוט — סבינסקי מקבל, מברך, מלווה את האורחים. השר נוסע לצאר לקרים, לארכיפלג הפיני או עם הצאר לחוץ לארץ כדי לנכוח בפגישות הרשמיות של הצאר עם מונרכים זרים, סבינסקי מלווה את למסדורף לכל מקום”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

מיד לאחר מכן הסביר לופוחין שבמשרד הבינו קרבה זו באופן חד-משמעי — כקשר של השר עם פקודו, ושסבינסקי שילם על כך:

“לאור נטייתו המיוחדת של השר בעלת אופי אינטימי ביותר, קרבתו של סבינסקי ללמסדורף מולידה שמועות רעות. הן רוכשות תפוצה רחבה, משמשות ליצירת אווירה עוינת ביודעין סביב סבינסקי. כמה מעמיתיו של סבינסקי החלו להפנות לו עורף. ובחברה אנשים רבים החלו להתרחק מסבינסקי”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

סבינסקי, לדברי לופוחין, נאלץ להימנע מ"שערורייה הרסנית לקריירה שלו". בשנת 1912, בראוט של שר החוץ סרגיי דמיטרייביץ’ סזונוב, נזכר לופוחין בזוג זה שוב — והראה את מקומו של מי בדיוק תפס סבינסקי אצל למסדורף:

“לא נכחתי בראוטים דומים של שר החוץ מאז ימי הרוזן למסדורף. ההבדל הכובש היה, שבמקום סבינסקי, שהופגן תמיד ובכל מקום על ידי הרוזן למסדורף, הפעם באותו אולם כניסה יחד עם סזונוב קיבלה ובירכה את האורחים גברת סימפטית ומושכת למראה”.

— ולדימיר לופוחין, “רשימותיו של מנהל מחלקה לשעבר במשרד החוץ”

בהשוואה זו תפס סבינסקי אצל למסדורף את המקום שאצל סזונוב נפל בחלקה של אשת השר. לופוחין עצמו התייחס לסבינסקי בעוינות: “יפה תואר, אריביסט (arriviste) זריז”, כלומר קרייריסט.

בשנת 1915 פגש סולוביוב את סבינסקי, כבר כציר בסופיה, וכינה אותו אהובו של השר:

“לאחר הפסקה של שבע שנים ביקרתי שוב בנציגותנו בסופיה. הציר שם היה מנהל לשכת המשרד לשעבר תחת הרוזן למסדורף, אהובו א’ א’ סבינסקי”.

— יורי סולוביוב, “זיכרונותיו של דיפלומט. 1893–1922”

במקום אחר שייך סולוביוב את סבינסקי לאנשי שלומם לשעבר של קבוצת המשרד הישנה. ואת גרטוויג כינה אותו סולוביוב “יד ימינו של למסדורף” ללא כל רמז מיני. אם כן, לא כל מקורב הפך למאהב של השר: מוניטין מסוג זה התקבע דווקא לגבי סבינסקי, והוא החזיק מעמד ללא קשר למי שכתב עליו.

ביומנו תיאר איזבולסקי את שיחות המשרד על הקשר של למסדורף עם סבינסקי והסיק:

“הרוזן למסדורף, גם אם אולי אינו פדרסט פעיל, הרי שבכל מקרה הוא אדם לא נורמלי”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “יומן לשנת 1906”. הארכיון הממלכתי של הפדרציה הרוסית (GARF)

איזבולסקי התייחס רע לקודמו ועל הדרך הצדיק את החלטותיו האישיות שלו, למרות שהכיר אישית גם את למסדורף וגם את סבינסקי. לושקוב הזהיר בנפרד מפני דעה קדומה זו:

“[…] בשימוש בעדויותיו של איזבולסקי, אין לשכוח את יחסיו המורכבים עם ו’ נ’ למסדורף”.

— אנטון לושקוב, “הרוזן ו’ נ’ למסדורף — מדינאי ודיפלומט”

עד נוסף — הדיפלומט לשעבר יבגני ניקולאייביץ’ שלקינג. עד שנת 1903 הוא שירת בנציגויות אירופיות והגיע לתפקיד מזכיר ראשון של שגרירות, ולאחר מכן עזב את המשרד והפך לעיתונאי, וכתב בין היתר עבור “נובויה ורמיה”. את המוניטין המיני של למסדורף הוא קשר לחסותו על גברים צעירים:

“נשים מעולם לא שיחקו שום תפקיד בחייו, ולכן השמועה ייחסה לו מוניטין של סוטה. הוא עצמו סיפק מזון לשמועות אלו, בהעניקו חסות רבה לכמה גברים מסביבתו, שלרוב היו צעירים יפים להפליא”.

— יבגני שלקינג, The Game of Diplomacy, עמ’ 134

בהמשך עבר שלקינג לסבינסקי. למסדורף לקח איתו לקרים את המזכיר השלישי הצעיר והיפה, ועם שובו קיבל הלה את תואר החצר של קאמר-יונקר (Kammerjunker) והגיע במהירות לתפקיד מזכיר שני, ולאחר מכן גם ראשון. שלקינג הביא גם את בדיחת החצר במלואה ונקב במקור, קפטן-הדגל ניקולאי ניקולאייביץ’ לומן:

“פעם אחת, בהופעת גאלה לכבוד הגעתו לפטרוגרד של קיסר גרמניה, ביצע סבינסקי את תפקיד שר הטקס. באחת ההפסקות הקיסר ניקולאי, בפנותו לשלישו האדמירל לומן, שהוא זה שסיפר לי את הסיפור הזה, אמר לו: ‘הראה לי את הרוזנת למסדורף’. הוא התכוון לסבינסקי!”

— יבגני שלקינג, The Game of Diplomacy, עמ’ 134–135

לשיחות אלו היו גם השלכות תעסוקתיות. בשנת 1902 קיבל סבינסקי, מבלי לעזוב את תפקידו במשרד, גם מינוי חצר של שר טקס (Tseremoniymeyster), מנהל טקסי הארמון. נגד מינוי זה התנגד מפקדו העתידי בחצר, שר הטקס הראשי הרוזן וסילי אלכסנדרוביץ’ גנדריקוב. מה קרה בהמשך, רשם פולובצוב ביומנו ב-14 באפריל 1902:

“בקשר לאחד מחסדים אלו מתפשטת שערורייה גדולה בין כותלי ארמון החורף. לפני כמה חודשים ביקש שר החוץ למסדורף למנות כשר טקס את אחד ממזכירי לשכתו, סבינסקי כלשהו. למסדורף סורב בכך בהתעקשותו של הרוזן גנדריקוב — שר הטקס הראשי. גנדריקוב טוען שידוע לו בוודאות שלמסדורף מקיים יחסים אינטימיים-פסולים עם סבינסקי, ושהקיסר, עקב כך, נתן לו, לגנדריקוב, הבטחה שמינוי כזה לעולם לא יקרה.

בשעה 7 בערב ביום שבת קיבל גנדריקוב הודעה משר החצר שסבינסקי מונה לשר טקס. גנדריקוב שלח מיד לפרדריקס בקשה לשחררו מתפקיד שר הטקס הראשי. כל זה מצד גנדריקוב היה מובן, אך היה עליו לשתוק, ובמקום זאת הוא סיפר ללא בושה את הסיפור העצוב הזה על כל פרטיו, לא מוציא מכלל זה את הפרט שלמסדורף במכתב לפרדריקס איים בהתפטרות אם רצונו לא יתמלא”.

— אלכסנדר פולובצוב, יומן, 14 באפריל 1902

על האופן שבו למסדורף הציב אנשים, דיברו גם מעבר לסבינסקי. את מערכת כוח האדם של קודמו תיאר איזבולסקי כך:

“הוא היה בלתי נגיש לחלוטין לרוב פקודיו, כשהוא מקיף עצמו בחוג צר של חברים אישיים, שביניהם חילק את התפקידים החשובים ביותר”.

— אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

שלושה חודשים לאחר הרשומה על “מאדאם”, חזר סובורין לנושא והכניס את הפקידים הבכירים ההומוסקסואלים לרשימה הכללית של מה שלדעתו הרס את השירות הציבורי — לצד גנבים, לוקחי שוחד ומלשינים:

“באשר לכך שהייתי מוכן ‘לקרוא לכולם למשפטי ולעונשי’, הרי שזה צודק עם תיקון לא ל’משפטי ולעונשי’, אלא למשפטה ולעונשה של דעת הקהל. ולא ‘כולם’ בכלל, אלא כל חסרי הכישרון שרודפים אנשים מוכשרים ועצמאיים, כל הגנבים ולוקחי השוחד, כל התככנים, כל המלשינים השקרנים, אפילו כמה פדרסטים, שמספקים למאהביהם או למאהבותיהם ממין זכר משרות, בשירות המדינה ובשירות הפרטי, תוך ניצול מעמדם והשוואת השירות למדינה — ולחברה לשירות שלהם עצמם…”

— אלכסיי סובורין, “יומן”

לאחר התפטרותו של למסדורף, סבינסקי נשאר במקומו. השר החדש העריך את כישוריו, חריצותו והכרתו את המנגנון — חסות וקומפטנטיות לא ביטלו זו את זו. לופוחין כתב שמעמדו של סבינסקי תחת השר החדש אף השתפר, ו"השמועה הרעה על סיבות הצלחותיו של סבינסקי השתתקה".

סבינסקי עצמו תיאר בפירוט את הנסיעות, עבודת ההצפנה והשיחות עם השר, אך על ההומוסקסואליות של למסדורף ועל השמועות על הקשר ביניהם לא כתב אף מילה. לאחר מות הרוזן הוא מין את ניירותיו להעברה לארכיון בהוראת ניקולאי השני.

התפטרות ומוות

בסוף אפריל 1906, יום לאחר פתיחת הדומה הממלכתית הראשונה, עזב למסדורף את המשרד. הוא הוחלף על ידי איזבולסקי. ניקולאי השני הסביר את החילופים העתידיים מסיבות פוליטיות עוד בסוף 1905:

“הרוזן למסדורף — פקיד טיפוסי של המשטר הישן — לא יוכל להסתגל לסדר הדברים החדש וייאלץ להתפטר לפני פתיחת הדומה”.

— ניקולאי השני בתיאורו של אלכסנדר איזבולסקי, “זיכרונות”

ההתפטרות לא הייתה עונש על חייו הפרטיים — ולפי המסמכים, לא הייתה רק פוליטית.

הציר הבלגי הרוזן דה גרל-רוז’ייה (de Grelle-Rogier) דיווח ב-4 במאי 1906 שכמה חודשים לפני עזיבתו החלו אצל למסדורף התקפי לב, שהדאיגו אותו מאוד, אך הרוזן מילא את הוראות הרופאים בצורה גרועה, “ראה לנמנע להחליש את העבודה הבלתי פוסקת”.

אותו ציר כתב שאיש אינו מכחיש את יושרו, נאמנותו וישירות אופיו של הרוזן, ושאילולא סולק על ידי “המפלגה החזקה, שלקחה לידיה את המדיניות במזרח הרחוק”, ניתן היה למנוע את המלחמה עם יפן. ה-Le Temps הצרפתי ציין שהצרפתים יכולים לחוש כלפי השר הפורש “רק רגשות של הכרת תודה וכבוד”.

למסדורף מונה למועצת המדינה — הבית העליון, שאליו בחר הקיסר בעצמו את הפקידים הבכירים. בקיץ 1906 העמיד ניקולאי השני, כמו בשנים קודמות, לרשותו את החצי המערבי של ארמון ילאגין. על שירותו קיבל את עיטורי ולדימיר הקדוש דרגה 2, סטניסלב הקדוש דרגה 1, אנה הקדושה דרגה 1, הנשר הלבן ואלכסנדר נבסקי הקדוש.

סבינסקי כתב שלאחר ההתפטרות בריאותו של למסדורף התערערה, והוא עצמו היה “מדוכא מורלית”:

“הרוזן למסדורף היה קורבן של יושרו שלו ומסירותו הבלתי משתנה למונרך שלו”.

— אלכסנדר סבינסקי, “זיכרונותיו של דיפלומט רוסי”

בדצמבר 1906 קיבל למסדורף החולה קשות חופשה של ארבעה חודשים ובינואר 1907 נסע להתרפא בריביירה האיטלקית.

ב-19 במרץ 1907 הוא מת בסן רמו בגיל 62. בני זמנו נקבו כסיבה בהתקף לב או תעוקת חזה; הרוזן נמצא בחדר עבודתו. הוא נקבר בפטרבורג, בבית העלמין הלותרני סמולנסקויה.

שש שנים ניהל את מדיניות החוץ של האימפריה הומוסקסואל, שהקיסר כינה אותו מאחורי גבו “מאדאם”, ובצמרת ידע על כך כל מי שהיה אמור לדעת. האיסור הפלילי לא נעלם לשום מקום: סעיף 995 של חוק העונשין איים בגין “משכב זכר” בשלילת זכויות ומאסר. אך חוק זה הגיע לאיכרים, לפועלים ולעניי העיר, ולא התקרב לאנשים בעלי דרגה ותואר, והמשיכה החד-מינית בצמרת האימפריה התבררה כלא נדירה ולא כמכשול לקריירה.

הביוגרפיה של למסדורף שוברת גם סטריאוטיפ יציב נוסף — על חוסר התאימות של הומוסקסואליות עם אמונה כנה ודעות ימניות. הרוזן היה פרבוסלבי, בילה את הקיץ במנזר, התכתב עם יואן מקרונשטאדט ולא פקפק בזכותם האלוהית של מלכים — ובו זמנית קיים קשרי אהבה עם גברים.

ההיסטוריה הלהט"בית הרוסית יכולה למנות אותו בין שמותיה בהצדקה מלאה. למסדורף שמר על המדינה מפני מלחמה בבלקן ומפני מלחמה עם בריטניה, התווכח עם האוטוקרט בהציבו את המצפון מעל הציות ותמך באגודות צדקה. הוא שירת את האימפריה ביושר, ויושר זה לא הוכחש אפילו על ידי אלה שלא אהבו אותו.