कैलिफ़ोर्निया गवर्नर पद के रिपब्लिकन उम्मीदवार स्टीव हिल्टन ने जारी किया लेस्बियन थीम वाला चुनावी विज्ञापन
अक्टूबर 2026 की शुरुआत में अमेरिकी राज्य कैलिफ़ोर्निया में रिपब्लिकन पार्टी के गवर्नर पद के उम्मीदवार स्टीव हिल्टन (Steve Hilton) द्वारा जारी किए गए एक उत्तेजक प्रचार वीडियो को लेकर राजनीतिक हलकों में तीखी बहस छिड़ गई है। «Just try it, California» («कैलिफ़ोर्निया, बस एक बार आज़माएं») शीर्षक वाला यह 30 सेकंड का विज्ञापन जेन ज़ी (Gen Z) और मिलेनियल्स जैसे युवा मतदाताओं को ध्यान में रखकर तैयार किया गया है। इसमें दो युवतियों के बीच एक अंतरंग दृश्य को पहली बार किसी रूढ़िवादी उम्मीदवार को वोट देने के रूपक के रूप में दर्शाया गया है।
LGBTQ Nation की एक रिपोर्ट के अनुसार , इस विज्ञापन की पृष्ठभूमि में प्रोग्रेस प्राइड ध्वज के साथ एक धुंधली रोशनी वाला बेडरूम दिखाया गया है। नीले बालों वाली और विरोध प्रदर्शन की टी-शर्ट «RESIST» पहने एक झिझकती युवती अपनी साथी से कहती है कि उसने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं किया और उसे अपने पिता की प्रतिक्रिया का डर है। उसकी साथी उसके बाल सहलाते हुए उसे दिलासा देती है: «घबराओ मत, यह बुरा नहीं है… बस कोशिश करो। अपना हाथ मुझे दो, आँखें बंद करो और बाकी मुझ पर छोड़ दो»। इसके बाद खुलासा होता है कि वह साथी का हाथ पकड़कर डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी ज़ेवियर बेसेरा (Xavier Becerra) के बजाय स्टीव हिल्टन के पक्ष में पोस्टल बैलट पर निशान लगवा रही है। विज्ञापन के अंत में मतपत्र के लिफाफे को चिपकाने के संदर्भ में द्विअर्थी संवाद बोला जाता है: «अब इसे चाटो»।
सोशल मीडिया पर इस वीडियो को लाखों व्यूज मिले, लेकिन इसे लेकर दोनों प्रमुख दलों में तीखी असहमति देखी गई। लॉस एंजिल्स टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक , हिल्टन के साथ उसी चुनावी टिकट पर चुनाव लड़ रहे रिपब्लिकन साथियों ने भी इसकी आलोचना की। अटॉर्नी जनरल पद के रिपब्लिकन उम्मीदवार माइकल गेट्स ने कहा कि वह «युवा महिलाओं को राजनीतिक हथियार बनाए जाने की कड़ी निंदा करते हैं», जबकि शिक्षा अधीक्षक पद की उम्मीदवार सोंजा शॉ ने इसे पारिवारिक मूल्यों के विपरीत बताया। प्रसिद्ध इंजीलवादी पादरी जैक हिब्स ने इसे लेस्बियन संबंधों को बढ़ावा देने वाला बताया, हालांकि उन्होंने कहा कि वह डेमोक्रेट्स के मुकाबले हिल्टन को ही प्राथमिकता देंगे। वहीं डेमोक्रेटिक पार्टी के खुले तौर पर समलैंगिक सांसद रॉबर्ट गार्सिया ने इसे पिछड़ रहे उम्मीदवार का निराशाजनक हथकंडा करार दिया, और बेसेरा के अभियान दल ने रूढ़िवादियों में पड़ी दरार पर कटाक्ष किया।
स्टीव हिल्टन ने अपने विज्ञापन का बचाव करते हुए कहा कि राजनीतिक रूढ़ियों को तोड़ने और डेमोक्रेट्स के लंबे शासन, बढ़ती महंगाई और आवास संकट से परेशान मतदाताओं तक पहुँचने के लिए इस तरह का तीखा हास्य आवश्यक है। उन्होंने स्पष्ट किया कि विज्ञापन में वयस्क भाग ले रहे हैं और यह उनकी राजनीतिक मान्यताओं से मेल खाता है: हिल्टन पहले से ही समलैंगिक विवाह का समर्थन करते रहे हैं, जबकि वे नाबालिगों के लिए लिंग परिवर्तन प्रक्रियाओं और महिला खेलों में भागीदारी पर प्रतिबंधों के पक्षधर हैं। कैलिफ़ोर्निया रिपब्लिकन पार्टी की पूर्व अध्यक्ष जेसिका मिलन पैटरसन ने कहा कि अभियान ने पारंपरिक दायरे से बाहर जाकर जोखिम उठाया है, जबकि समलैंगिक रिपब्लिकन कार्यकर्ता फ्रेड कार्गर ने इसे चतुर प्रयास बताया, लेकिन उदारवादी युवाओं को आकर्षित करने की संभावना को सीमित माना।
57 वर्षीय स्टीव हिल्टन ब्रिटिश-अमेरिकी रणनीतिकार, पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री डेविड कैमरून के प्रमुख सलाहकार और फॉक्स न्यूज के पूर्व प्रस्तोता हैं। नवंबर 2026 के गवर्नर चुनाव में उनका मुकाबला डेमोक्रेट ज़ेवियर बेसेरा से है, जो पूर्व में कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल और बाइडन प्रशासन में स्वास्थ्य मंत्री रह चुके हैं। यूसी बर्कले के सर्वेक्षणों के अनुसार, बेसेरा अपने प्रतिद्वंद्वी से 20 प्रतिशत अंकों से अधिक की बढ़त बनाए हुए हैं, जहाँ रिपब्लिकन पिछले दो दशकों से गवर्नर पद जीतने में असमर्थ रहे हैं।
इससे पहले ‘उरानिया’ ने डेमोक्रेटिक उम्मीदवार ज़ेवियर बेसेरा की ट्रांस-अधिकारों पर स्थिति को लेकर हुई आलोचना और अमेरिकी चुनावों में समलैंगिक रूढ़िवादी समूह Log Cabin Republicans के समर्थन पर विस्तार से रिपोर्ट दी थी।
