ट्रंप ने ड्रैग स्टोरी कार्यक्रम आयोजित करने वाले संगठन को 7.5 लाख डॉलर मांगने पर पूर्व ओहायो सीनेटर शेरोड ब्राउन की आलोचना की

अक्टूबर 2026 में अमेरिकी राज्य ओहायो के शहर यंग्सटाउन में एक चुनावी रैली के दौरान अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने ओहायो के पूर्व डेमोक्रेटिक सीनेटर शेरोड ब्राउन (Sherrod Brown) पर तीखा हमला बोला। ट्रंप ने दावा किया कि कांग्रेस में अपने कार्यकाल के दौरान ब्राउन ने बच्चों के लिए ड्रैग क्वीन द्वारा कहानी सुनाने के कार्यक्रमों को वित्तपोषित करने के लिए संघीय बजट से 7,50,000 डॉलर के विशेष आवंटन का अनुरोध किया था। यह रैली नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले रिपब्लिकन पार्टी के प्रचार अभियान का हिस्सा थी।

रूढ़िवादी समाचार माध्यम Breitbart के अनुसार, ट्रंप ने रैली में उपस्थित समर्थकों को चेतावनी देते हुए कहा: “[उन्होंने] बच्चों को कहानियां सुनाने वाली ड्रैग क्वीन्स को फंड देने के लिए 7,50,000 डॉलर के आवंटन की मांग की थी। इसके बारे में सोचिए। वह 7,50,000 डॉलर चाहते हैं ताकि स्कूलों में ड्रैग क्वीन्स हमारे बच्चों को कहानियां सुना सकें।” अपने भाषण में ट्रंप ने ऊर्जा नीति, आव्रजन और कल्याणकारी योजनाओं पर ब्राउन के विधायी रिकॉर्ड की भी आलोचना की और ओहायो के मतदाताओं से सीनेटर जॉन ह्यूस्टेड सहित रिपब्लिकन उम्मीदवारों को वोट देने का आग्रह किया।

यह विवाद वित्तीय वर्ष 2024 के बजट के दौरान सीनेटर ब्राउन के कार्यालय द्वारा प्रस्तुत किए गए एक विशेष बजटीय आवंटन (earmark) अनुरोध से उपजा था। “हार्मनी सेंटर प्रोजेक्ट” (Harmony Center Project) नामक यह 7,50,000 डॉलर का अनुरोध सीनेट की परिवहन और शहरी विकास विनियोग उपसमिति को भेजा गया था। यह राशि कोलंबस (ओहायो) स्थित गैर-लाभकारी सांस्कृतिक संस्था ‘हार्मनी प्रोजेक्ट प्रोडक्शंस’ को एक सभागार, सामुदायिक केंद्र और कार्यालय स्थल के नवीनीकरण के लिए दी जानी थी, ताकि सांस्कृतिक गतिविधियों का विस्तार किया जा सके।

रूढ़िवादी कार्यकर्ताओं का ध्यान इस अनुदान पर इसलिए गया क्योंकि उसी वर्ष जनवरी में संस्था ने मार्टिन लूथर किंग जूनियर दिवस के अवसर पर “ड्रैग क्वीन गीत और कहानी समय” (drag queen song and story time) नामक पारिवारिक कार्यक्रम की तस्वीरें और वीडियो सोशल मीडिया पर साझा किए थे। फ्रैंकलिन काउंटी द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम को विविधता और कला के उत्सव के रूप में प्रस्तुत किया गया था। सिटिजन्स फॉर सैनिटी जैसे रिपब्लिकन राजनीतिक समूहों और फॉक्स न्यूज ने इसके बाद राजनीतिक विज्ञापन चलाकर ब्राउन पर नाबालिगों के लिए ड्रैग कार्यक्रमों पर करदाताओं का पैसा खर्च करने का आरोप लगाया था।

हार्मनी प्रोजेक्ट प्रोडक्शंस 2009 में कोलंबस में स्थापित एक गैर-लाभकारी संगठन है। इसका उद्देश्य संगीत, कलात्मक शिक्षा और सामाजिक स्वयंसेवा के माध्यम से मध्य ओहायो के विभिन्न समुदायों को एकजुट करना है।

सार्वजनिक बजट और बच्चों के लिए ड्रैग कार्यक्रमों को लेकर यह विवाद अमेरिकी राजनीति के गहरे सांस्कृतिक ध्रुवीकरण को दर्शाता है: इससे पहले उरानिया ने रिपोर्ट दी थी कि कैसे प्रमुख एलजीबीटीक्यू+ संगठन ह्यूमन राइट्स कैंपेन ने ओहायो में शेरोड ब्राउन के अभियान को भारी वित्तीय सहायता दी जबकि अन्य मध्यममार्गी उम्मीदवारों को दरकिनार किया, मध्य-पश्चिम में सांस्कृतिक रणनीति पर डेमोक्रेट्स के मतभेदों का विश्लेषण किया, और ओहायो डेमोक्रेटिक पार्टी के एलजीबीटी कॉकस में अंदरूनी संकट और इस्तीफों को भी उजागर किया था।