भारतीय राष्ट्रीय उद्यान में नर और मादा दोनों लक्षणों वाले केकड़े खोजे गए

भारत के केरल राज्य में स्थित साइलेंट वैली राष्ट्रीय उद्यान में Vela carli प्रजाति के मीठे पानी के केकड़े खोजे गए हैं जो एक ही शरीर में नर और मादा दोनों के जैविक लक्षण प्रदर्शित करते हैं। इस स्थिति को गाइनेंड्रोमॉर्फी कहा जाता है — एक दुर्लभ घटना जिसमें कोई जीव एक साथ दोनों लिंगों के लक्षण दर्शाता है। यह निष्कर्ष अंतरराष्ट्रीय पत्रिका Crustaceana में प्रकाशित हुए हैं।

उद्यान के वनों में जैव विविधता सर्वेक्षण के दौरान पेड़ों के खोखलों में ऐसे तीन केकड़े पाए गए। शोधकर्ताओं ने कुल मिलाकर 120 से अधिक नमूनों की जांच की। प्रभावित केकड़ों में नर प्रजनन संरचनाओं के साथ-साथ मादा लक्षण भी देखे गए, जिनमें गोनोपोर — यानी प्रजनन छिद्र — शामिल थे।

Vela carli एक स्थानिक मीठे पानी का केकड़ा है जो केवल मध्य पश्चिमी घाट के वनों और नदी-नालों में पाया जाता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, इस प्रजाति में गाइनेंड्रोमॉर्फी का यह पहला ज्ञात उदाहरण है। क्रस्टेशियन जीवों में यह स्थिति वैसे भी दुर्लभ है और Gecarcinucidae परिवार के मीठे पानी के केकड़ों में — जिससे Vela carli संबंधित है — इसे पहले कभी दर्ज नहीं किया गया था।

यह अध्ययन MES मम्पाड कॉलेज के सेंटर फॉर कंजर्वेशन इकोलॉजी के के.एस. अनूप दास और के.टी. फाहिस द्वारा किया गया, जिसमें भारतीय प्राणी सर्वेक्षण (Zoological Survey of India) के केकड़ा विशेषज्ञ समीर के. पटी और पूर्णिमा कुमारी ने सहयोग किया। केंद्र के प्रमुख दास के अनुसार, गाइनेंड्रोमॉर्फी कई समुद्री और मीठे पानी के केकड़ा परिवारों में दर्ज की गई है, लेकिन Gecarcinucidae में नहीं।

दास का मानना है कि इसका सबसे संभावित कारण पर्यावरणीय प्रदूषण नहीं बल्कि आंतरिक विकासात्मक प्रक्रियाएं हैं, क्योंकि केकड़ों का आवास प्रदूषकों से मुक्त था। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि गाइनेंड्रोमॉर्फी का संबंध अस्तित्व की रणनीतियों से हो सकता है, जिससे विपरीत लिंग के जीव की अनुपस्थिति में भी केकड़ा प्रजनन कर सके।

पेड़ों के खोखलों में इन केकड़ों की खोज स्वयं में भी असामान्य थी, क्योंकि यह प्रजाति आमतौर पर नदी-नालों के आसपास रहती है। दास के अनुसार, यह पेड़ों की कोटरों में पाए जाने वाले पारिस्थितिक तंत्र की समृद्धि को दर्शाता है।

यह अध्ययन भारत के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग तथा विज्ञान एवं इंजीनियरिंग अनुसंधान बोर्ड (जो अब अनुसंधान नेशनल रिसर्च फाउंडेशन के नाम से जाना जाता है) द्वारा वित्त पोषित था।