18वीं सदी के रूसी साम्राज्य में समलैंगिकता — यूरोप से उधार लिए गए समलैंगिकता-विरोधी कानून और उनका प्रवर्तन

18वीं सदी वह समय था जब रूस यूरोप की प्रमुख शक्तियों में से एक बनता जा रहा था। यही वह दौर भी था जब राज्य ने पहली बार धर्मनिरपेक्ष कानून में पुरुषों के बीच समलैंगिक संबंधों के लिए दंड का प्रावधान किया। पीटर महान (Пётр I) के शासनकाल में, 1706 में, पश्चिमी यूरोपीय व्यवहार से उधार लिया गया एक अत्यंत कठोर प्रावधान रूस में लागू हुआ — जिंदा जलाकर मृत्युदंड। शुरुआत में यह केवल सैन्य कर्मियों पर, विशेष रूप से सैनिकों पर लागू होता था।

यह लेख इस बात की पड़ताल करता है कि रूस में मुझेलोझस्तवो (शाब्दिक अर्थ: “किसी पुरुष के साथ लेटना”) के विरुद्ध पहले नियम कैसे बने, और 18वीं सदी में समलैंगिकता को सामान्यतः कैसे देखा जाता था। इसके लिए हम कई आपराधिक मामलों, एक कुलीन व्यक्ति द्वारा अपने सारथी को लिखे प्रेम पत्र, सेवकों पर हिंसा के आरोपों और एक मठ में हुए कांड की जाँच करेंगे।

रूसी इतिहास के विभिन्न कालखंडों में समलैंगिक संबंधों की निंदा और उत्पीड़न की मात्रा बदलती रही। यह चर्च की भूमिका, अधिकारियों के रुख, सामाजिक मानदंडों और कानूनी संस्कृति के समग्र स्वरूप पर निर्भर करती थी।

रूस के इतिहास के कई कालखंडों में समलैंगिकता के प्रति रवैया कई अन्य देशों की तुलना में उदार था। लेकिन इसे न तो निरंतर सहिष्णुता की एक अटूट रेखा के रूप में वर्णित किया जा सकता है, और न ही लगातार कठोरता के इतिहास के रूप में। बल्कि यह एक तरंगनुमा बदलाव था — तुलनात्मक रूप से शांत स्वीकृति से लेकर कठोर दंड तक।

18वीं सदी को तुलनात्मक रूप से उदार प्रतिक्रिया से आपराधिक अभियोजन की ओर संक्रमण की शुरुआत माना जा सकता है।

यूरोप की ओर खिड़की और पीटर महान के अधीन पहले धर्मनिरपेक्ष दंड

1697–1698 में पीटर प्रथम “महान दूतावास” (Великое посольство) के अंतर्गत पश्चिमी यूरोप की यात्रा पर निकले। यह एक बड़ा राजनयिक मिशन था जिसका उद्देश्य अन्य राज्यों के साथ रूस के संबंधों को मजबूत करना और शासन के पश्चिमी तरीकों को अपनाने में मदद करना था। पीटर ने, अन्य स्थानों के अलावा, इंग्लैंड और नीदरलैंड का दौरा किया। उन देशों में समलैंगिक संबंधों को सार्वजनिक नैतिकता के विरुद्ध एक गंभीर अपराध माना जाता था और मृत्युदंड से दंडित किया जाता था।

पीटर महान राज्य को यूरोपीय मॉडल पर पुनर्निर्मित करना चाहते थे, और सेना सुधार के मुख्य क्षेत्रों में से एक बन गई। एकसमान विनियमों, अनुशासन, प्रशिक्षण और दंड व्यवस्था के साथ स्थायी सेनाएँ अस्तित्व में आईं।

नए विनियम तैयार करते समय पीटर ने पश्चिमी यूरोपीय सैन्य संहिताओं का अध्ययन किया — वे नियमों के संग्रह जिनके आधार पर सैनिकों का न्याय और दंड होता था। उनमें से कई में विशेष रूप से “सदोम के पाप” का उल्लेख था। यही कानूनी तर्क फिर रूसी सैन्य कानून के लिए भी संदर्भ बिंदु बन गया।

1706 में, रूस में पहली बार समलैंगिक संबंधों के लिए एक धर्मनिरपेक्ष दंड स्थापित किया गया। यह क्रात्की आर्तिकुल (“संक्षिप्त अनुच्छेद”, Краткий артикул) में प्रकट हुआ। यह दस्तावेज़ “सैक्सन सैन्य संहिता” (यानी जर्मन भूमि के कानूनी मॉडल) के आधार पर तैयार किया गया था। इसके लेखक जर्मन हाइनरिख फ़ॉन ह्यूसेन (Heinrich von Huyssen) थे, जो पीटर महान की सेवा में थे और उनके सुधारों में भाग लेते थे।

शुरुआत में यह सैन्य आपराधिक संहिता यूरोप से भर्ती किए गए रूसी सेवा में विदेशियों के लिए थी। बाद में इसका अनुवाद किया गया और राजकुमार अलेक्जेंडर दानिलोविच मेंशिकोव (Александр Данилович Меншиков) की कमान में रूसी घुड़सवार सेना पर लागू किया गया।

क्रात्की आर्तिकुल में समलैंगिक संबंधों के लिए जलाकर मृत्युदंड का प्रावधान था। जलाना स्वयं में एक दुर्लभ दंड था और आमतौर पर “विधर्म” से जुड़े विशेष मामलों में लागू किया जाता था। ऐसा कोई दस्तावेज़ नहीं मिला है जो क्रात्की आर्तिकुल के इस विशेष अनुच्छेद के वास्तविक प्रवर्तन की पुष्टि करे।

“अध्याय III। व्यभिचार के बारे में, या जो किसके संबंध में है।

5. जो कोई पशु के साथ अप्राकृतिक व्यभिचार करे, या पुरुष के साथ पुरुष लज्जाजनक कार्य करे, उसे मृत्युदंड दिया जाएगा और जलाया जाएगा; वही दंड उन लोगों की प्रतीक्षा करता है जो लड़कों के साथ व्यभिचार करते हैं।”

— “संक्षिप्त अनुच्छेद” (क्रात्की आर्तिकुल) से

दस साल बाद, 1716 में, रूस ने पीटर महान का वोइन्स्की उस्ताव (“सैन्य विधान”, Воинский устав) लागू किया। यह एक अधिक संपूर्ण नियामक अधिनियम था जिसने सेना में सेवा के क्रम को निर्धारित किया और सैन्य अपराधों और उनके दंडों का विस्तृत वर्णन किया।

नया विधान भी विदेशी अनुभव पर आधारित था। इसमें स्वीडिश सैन्य विधान, सैक्सन और फ्रांसीसी कानूनी मानदंडों के विचार और शब्दावली, तथा पहले के क्रात्की आर्तिकुल के प्रावधानों का उपयोग किया गया।

वोइन्स्की उस्ताव में अपराधों की एक विस्तृत श्रृंखला सूचीबद्ध थी: राजद्रोह, झगड़े, चोरी, आत्महत्या का प्रयास और अन्य अपराध। पीटर-पूर्व प्रथाओं की तुलना में यह विशेष रूप से कठोर था। मृत्युदंड न केवल हत्या और राजद्रोह के लिए, बल्कि जादू-टोना, ईशनिंदा, राजा के बारे में अभद्र बयान, जनरलों को गाली, व्यभिचार, और यहाँ तक कि चोरी के लिए भी लागू हो सकता था यदि राशि बीस रूबल से अधिक हो।

दंडनीय कृत्यों में क्रात्की आर्तिकुल से उधार ली गई “सोडमी” भी थी। लेकिन नए संस्करण में दंड को नरम किया गया।

यदि संबंध सहमति से माना जाता था, तो शारीरिक दंड लागू होता था, जैसे पिटाई। बलपूर्वक किए गए कार्यों को अधिक गंभीर अपराध माना जाता था: उनके लिए मृत्युदंड या गैलियों पर निर्वासन हो सकता था। गैलियाँ बड़े चप्पू वाले जहाज थे, और “गैलियों पर निर्वासन” का अर्थ था लंबी अवधि के लिए, कभी-कभी आजीवन, अत्यंत कठोर परिस्थितियों में दंडात्मक श्रम। इस विशेष दंड की उपस्थिति आमतौर पर स्वीडिश सैन्य मानदंडों के प्रभाव से जुड़ी होती है।

1720 में मोर्स्कोई उस्ताव (“नौसेना विधान”, Морской устав) अपनाया गया। इसने नौसेना में सेवारत लोगों के लिए समान दंड स्थापित किए और वोइन्स्की उस्ताव के दृष्टिकोण को नौसेना सेवा तक विस्तारित किया।

“अध्याय XX। सदोम के पाप, हिंसा और अश्लीलता के बारे में।

अनुच्छेद 166। यदि कोई किसी युवक को अपवित्र करे, या कोई पुरुष किसी पुरुष के साथ सोडमी करे, तो उन्हें — जैसा पिछले अनुच्छेद में उल्लेख है — दंडित किया जाए (टिप्पणी — शरीर पर कठोर दंड)। परंतु यदि यह बलपूर्वक किया गया हो, तो मृत्युदंड या आजीवन गैलियों पर निर्वासन से दंडित करें।”

— “सैन्य विधान” (वोइन्स्की उस्ताव) से

पुरालेखीय अभिलेखों में वास्तव में ऐसे मामले संरक्षित हैं जहाँ “पुरुष के साथ पुरुष ने सोडमी की”, लेकिन ऐसे अभियोजनों के पैमाने का आकलन करना कठिन है। पूरी 18वीं सदी में समलैंगिक संबंधों के आरोपों से संबंधित पचास से अधिक आपराधिक मामले दर्ज नहीं किए गए, और वास्तविक सजाएँ दुर्लभ थीं। इसके अलावा, 1744 से रूस में मृत्युदंड को राज्य के विरुद्ध अपराधों तक सीमित कर दिया गया, और इसलिए 1741 से 1761 के बीच देश में एक भी मृत्युदंड निष्पादित नहीं किया गया।

इसी समय यूरोप में दंड कहीं अधिक कठोर थे। नीदरलैंड में 1730–1731 में समलैंगिकों का सामूहिक उत्पीड़न शुरू हुआ, जो “डायन-शिकार” जैसा था। उन पर प्राकृतिक आपदाओं, जिनमें भूकंप और बाढ़ शामिल थे, का दोष मढ़ा गया। इन आरोपों पर लगभग तीन सौ लोगों को मृत्युदंड दिया गया।

पीटर का युग और दरबारी नैतिकता

पुनर्जागरण और आधुनिक काल के आरंभ में, यूरोपीय दरबारों में — विशेष रूप से फ्रांसीसी दरबार में — यौन स्वच्छंदता और अनियंत्रित आचरण सामान्य माने जाते थे। कुछ लेखकों के स्रोत और आकलन अनेक संबंधों, निष्ठा के स्थिर मानदंडों की अनुपस्थिति, तथा सामूहिक उत्सव और व्यभिचार का उल्लेख करते हैं। 17वीं सदी में ही पश्चिमी यूरोप में इन अतिरेकों पर अंकुश लगाने के प्रयास शुरू हो गए थे।

रूस में यह प्रक्रिया अलग तरह से चली। अभिजात वर्ग में एक साथ दो धाराएँ प्रवाहित हो रही थीं: पिछले युग की तुलना में एक उल्लेखनीय शिथिलता, और साथ ही एक प्रकार का “सभ्यीकरण”।

ये बदलाव अक्सर पीटर महान के व्यक्तित्व से जोड़े जाते हैं। 18वीं सदी के राजकुमार और राजनीतिक लेखक मिखाइल शचेरबातोव (Михаил Щербатов) ने लिखा कि ठीक पीटर के युग से रूस में “नैतिकता का पतन” शुरू हुआ:

“…नैतिकता, जो किसी अन्य ज्ञान के अभाव में धर्म द्वारा सुधारी जाती थी, वह आधार खोकर व्यभिचार की ओर फिसलने लगी — क्योंकि विवाह के पवित्र संस्कार को तोड़ने के इस उदाहरण ने, जो अपनी प्रकृति से अटूट है, यह दिखाया कि बिना दंड के इसे तोड़ा जा सकता है।”

— राजकुमार मिखाइल मिखाइलोविच शचेरबातोव

शचेरबातोव मुख्य रूप से अभिजात वर्ग की बात कर रहे थे। साथ ही, पीटर-पूर्व युग को पूरी तरह “शुद्ध” और कठोर नहीं समझना चाहिए। पीटर के अधीन बदलावों ने कुछ प्रथाओं को अधिक दृश्यमान, अधिक वैध, या नए तरीके से आकारित कर दिया।

एक कुलीन व्यक्ति का अपने सारथी को प्रेम पत्र

1740 के दशक का एक उल्लेखनीय मामला है। रूसी राज्य प्राचीन अभिलेखागार में एक प्रेम पत्र संरक्षित है, जो सेंट पीटर्सबर्ग के कुलीन आंद्रेई इवानोविच मोलचानोव (Андрей Иванович Молчанов) ने — जो पुलिस चांसलरी में एक महत्वपूर्ण पद पर थे — एक स्थानीय फ़ुर्मान्शचिक (कोचवान, यानी भाड़े का सारथी) को लिखा था।

“मेरे प्रिय मित्र वास्युल्युश्का — तुम कद में लंबे हो पर प्रेम में छोटे; लगता है मेरी अब तुम्हें जरूरत नहीं। तीन दिनों से तुम्हें नहीं देखा और पहले से ही अकेलापन महसूस होने लगा। दुख है कि तुम्हारी आदत पड़ गई और भूल नहीं पाता, जबकि तुमने मुझे छोड़ दिया… मंगलवार को, यदि जीवित रहा, तो तुम्हारे साथ स्नानघर में भाप लेने आऊँगा…”

— आंद्रेई इवानोविच मोलचानोव, एक सारथी को लिखी टिप्पणी से

जब अधिकारियों को पत्र के बारे में पता चला, तो जाँच शुरू हुई। जाँचकर्ता मुख्य रूप से प्रेम संबंध में स्वयं नहीं, बल्कि उसके सामाजिक और सेवा-संबंधित अर्थ में रुचि रखते थे। उन्होंने यह समझने की कोशिश की कि वास्युल्युश्का पुलिस चांसलरी के एक पार्षद के साथ “प्रेमपूर्ण व्यवहार” क्यों रख रहा था, और क्यों एक निम्न वर्ग का व्यक्ति कुलीन वर्ग के एक सदस्य के साथ विशेष संबंध बनाए हुए था। नौकरशाही जाँच की तर्कसंगति में, ऐसी निकटता रिश्वत, पद के दुरुपयोग, या किसी अन्य भ्रष्टाचार से संबंधित अपराध को छुपा सकती थी।

जाँच में न तो रिश्वतखोरी मिली और न कोई अन्य अवैध लाभ। इसके बाद मामले में रुचि समाप्त हो गई और जाँच बंद कर दी गई। उस समय समलैंगिक संबंधों के लिए दंड केवल सैन्य कर्मियों पर लागू होता था, और मोलचानोव सैनिक नहीं थे।

कातेरीना महान: कानून के मसौदे और आगे नरमी

पीटर महान की मृत्यु के बाद, रूस नैतिकता के बारे में यूरोपीय विचारों को उधार लेता रहा। यूरोपीय मॉडल की ओर यह मोड़ आपराधिक कानून को अधिक व्यवस्थित और समझने योग्य बनाने के प्रयासों में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। इस उद्देश्य के लिए विधायी आयोग बनाए गए — कानूनों के नए संहिता तैयार करने का काम सौंपे गए अस्थायी निकाय। इनमें राज्य द्वारा नियुक्त अधिकारी और विभिन्न सामाजिक वर्गों के निर्वाचित प्रतिनिधि शामिल थे।

1754–1766 के “आपराधिक संहिता” के मसौदे में “सदोम के पाप” पर एक अनुच्छेद प्रकट हुआ। इसमें दंड आरोपित की आयु पर निर्भर करते थे। 15 वर्ष से कम आयु वालों के लिए बर्च की छड़ी से पिटाई का प्रावधान था। 15 से 21 वर्ष की आयु वालों के लिए पिटाई के साथ “सुधार” के लिए मठ में निर्वासन जोड़ा गया। वयस्क पुरुषों को कोड़े से पिटाई और साइबेरिया में आजीवन निर्वासन का सामना करना पड़ सकता था।

यह मसौदा कभी स्वीकार नहीं किया गया। लेकिन यह दृष्टिकोण में बदलाव दर्शाता है: मृत्युदंड के बजाय अन्य उपाय प्रस्तावित किए गए। वे “नरम” केवल इस अर्थ में थे कि वे फाँसी से इनकार करते थे, लेकिन अपने आप में अत्यंत कठोर बने रहे।

ग्रिगोरी तेपलोव का मामला

1760 के दशक में प्रभावशाली राजनेता ग्रिगोरी निकोलाएविच तेपलोव (Григорий Николаевич Теплов) के मामले में कार्यवाही की गई। उनके सेवक दासों ने उन पर उत्पीड़न का आरोप लगाते हुए शिकायत दर्ज की। रूस में, कुलीन वर्ग वास्तव में दासों को अंतरंग संबंधों के लिए मजबूर कर सकता था। कुलीन वर्ग के लिए, यौन हिंसा सत्ता का प्रदर्शन करने और अपनी समझ के अनुसार “पुरुषत्व” की पुष्टि करने का तरीका हो सकती थी।

ऐसी शिकायतें अक्सर किसी कुलीन व्यक्ति के दंड तक नहीं पहुँचती थीं। राज्य ऐसे मामलों को बंद करना पसंद करता था, जाहिरा तौर पर इस डर से कि किसी प्रभावशाली व्यक्ति के अपराध की आधिकारिक स्वीकृति किसान असंतोष को बढ़ाएगी और व्यवस्था की स्थिरता को कमज़ोर करेगी।

तेपलोव के मामले में, कातेरीना महान (Екатерина II) ने आरोपों को खारिज कर दिया। मामला बंद कर दिया गया, और तेपलोव को जल्द ही पदोन्नति मिली और सीनेट — साम्राज्य के सर्वोच्च शासन और न्याय निकायों में से एक — में नियुक्त किया गया। शिकायत दर्ज करने का साहस करने वाले किसानों को साइबेरिया निर्वासित कर दिया गया।

तेपलोव स्वयं दो बार विवाहित थे और उनके तीन बच्चे थे। 18वीं सदी के लिए यह विरोधाभासी नहीं लगता था। समलैंगिक संबंध विषमलैंगिक विवाह के साथ-साथ चल सकते थे, क्योंकि विवाह अक्सर एक सामाजिक कार्य पूरा करता था या सम्मान बचाने और कांड से बचने के लिए आड़ का काम करता था। “पुरुषों के बीच सोडमी” के लिए संरक्षित खुले आपराधिक मामलों में आरोपित पुरुष विवाहित थे।

शारीरिक दंड के बजाय “शर्म और अपमान”

बाद में, सैन्य विधान द्वारा निर्धारित रेखा और भी नरम हो गई। कातेरीना महान के नाकाज़ (“निर्देश”, Наказ) 1767 में, जहाँ महारानी ने अपनी नीति की नींव और भविष्य के कानून के सिद्धांतों को निर्धारित किया, समलैंगिक संबंधों के लिए शारीरिक दंड का उल्लेख नहीं था। कातेरीना का मानना था कि “शर्म और अपमान” — यानी सार्वजनिक निंदा — एक पर्याप्त उपाय हो सकता है।

नाकाज़ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पश्चिमी यूरोपीय ज्ञानोदय (Enlightenment) के विचारों पर आधारित था — 18वीं सदी का एक बौद्धिक आंदोलन जो कानूनों को अधिक तर्कसंगत और मानवीय बनाने का आह्वान करता था। जिन विचारकों के विचारों का कातेरीना ने उपयोग किया, उनमें आमतौर पर मोंतेस्क्यू, दिदेरो और द’आलेम्बेर का नाम लिया जाता है।

“वे सभी दंड जो मानव शरीर को विकृत कर सकते हैं, उन्हें समाप्त कर देना चाहिए।”

— कातेरीना द्वितीय (कातेरीना महान)

यूरोप में उसी समय विपरीत हो रहा था। 1768 में, ऑस्ट्रियाई साम्राज्य ने कान्स्टिटूटियो क्रिमिनालिस थेरेसियाना (Constitutio Criminalis Theresiana) नाम से ज्ञात आपराधिक संहिता अपनाई, जिसने समलैंगिक संबंधों के लिए मृत्युदंड निर्धारित किया। संहिता में यातना उपकरणों के चित्रण और उनके उपयोग के निर्देशों के साथ परिशिष्ट भी शामिल थे।

एक मठ में कांड: चर्च ने ऐसे मामले कैसे संभाले

1767 में, सिनोड (Синод) को ज़ेल्तोवोदस्की माकार्येव मठ (Желтоводский Макариев монастырь) — जो वर्तमान निझनी नोवगोरोड क्षेत्र में स्थित है — से एक शिकायत मिली। रूसी साम्राज्य में, सिनोड चर्च का सर्वोच्च शासी निकाय और साथ ही सर्वोच्च चर्च न्यायालय था।

शिकायत मठ के मठाधीश आर्किमांड्राइट अम्ब्रोज़ (архимандрит Амвросий) ने दर्ज की। उन्होंने बताया कि भिक्षु अनातोली (Анатолий), जिसे पहले पूर्व के कदाचार के लिए मठ में निर्वासित किया गया था, नियमित रूप से अपने युवा परिचारक वासिली (Василий) के साथ अंतरंग संबंध रखता था। इस संदर्भ में, एक “युवा परिचारक” मठ से जुड़ा एक युवा सहायक होता था जो छोटे-मोटे काम करता था।

सिनोड में अपील करने से पहले, अम्ब्रोज़ ने मठ के भीतर ही मामला सुलझाने की कोशिश की। उन्होंने अनातोली को संबंध समाप्त करने के लिए प्रोत्साहित किया। अनातोली ने पश्चाताप किया और सुधरने का वादा किया। उसने कहा कि वह वासिली से मिलना बंद कर देगा, लेकिन कुछ हफ्ते बाद उन्हें फिर से साथ पकड़ा गया।

इसके बाद वासिली से पूछताछ की गई, और उसने स्वीकार किया कि वह अनातोली से मिलता रहा। साथ ही, वासिली ने कहा कि वह अनातोली के एक अन्य युवक — एक नए परिचारक — के साथ संबंध को लेकर परेशान था। दंडस्वरूप, अम्ब्रोज़ ने दोनों युवकों को कोड़े लगाने और उन्हें पास के गाँवों में उनके परिवारों के पास वापस भेजने का आदेश दिया। लेकिन उसके बाद भी, कुछ हफ्ते बाद अनातोली और वासिली को फिर से साथ देखा गया।

तब अम्ब्रोज़ ने सिनोड में अपील की। बाद की जाँच में न केवल संबंध ही उजागर हुआ, बल्कि मठ का एक आंतरिक संघर्ष भी सामने आया। मामले की सामग्री में अनातोली और अम्ब्रोज़ के बीच विश्वासघात के पारस्परिक आरोप सामने आए।

परिणाम यह रहा: अनातोली को दूसरे मठ में स्थानांतरित कर दिया गया, और आर्किमांड्राइट को फटकार दी गई। फटकार का कारण यह नहीं था कि उन्होंने मामले की खराब जाँच की, बल्कि यह था कि उन्होंने आर्चबिशप को दरकिनार करते हुए सीधे सिनोड में अपील की। नियमों के अनुसार, ऐसी शिकायतें क्षेत्रीय चर्च प्राधिकरण के माध्यम से जानी चाहिए थीं। अम्ब्रोज़ को प्रशासनिक प्रक्रिया के उल्लंघन के लिए दंडित किया गया।

यह कहानी दर्शाती है कि चर्च अधिकारी पादरी वर्ग के बीच समलैंगिक संबंधों के प्रति एक निश्चित सहिष्णुता दिखा सकते थे, इस अर्थ में कि वे ऐसे मामलों को सबसे कठोर संभव दंड तक ले जाने की कोशिश नहीं करते थे। औपचारिक रूप से, आरोप धर्मनिरपेक्ष कानून के अंतर्गत नहीं आते थे, क्योंकि समलैंगिक संबंधों पर आपराधिक प्रावधान केवल सैनिकों पर लागू होते थे। साथ ही, सिनोड के पास अपने चर्च उपाय थे: वह अपराधी पादरियों को उनके कर्तव्यों से निलंबित कर सकता था या एपिटिमिया (epitimia) लगा सकता था — एक निर्धारित अवधि के लिए समागम प्राप्त करने पर प्रतिबंध। इस कहानी में सबसे अधिक नुकसान युवकों को हुआ।

यदि इसी तरह की घटना 18वीं सदी के अधिकांश यूरोपीय देशों में हुई होती, तो संभवतः इसमें शामिल लोगों को मृत्युदंड का सामना करना पड़ता। रूस में, कानून और संस्कृति में यूरोप से उधार लेने के बावजूद, समलैंगिक संबंधों को सार्वजनिक व्यवस्था के लिए खतरे के रूप में नहीं देखा जाता था और वे शायद ही कभी वास्तविक उत्पीड़न का विषय बनते थे। उन्हें आदर्श से विचलन के रूप में समझा जाता था, न कि एक गंभीर अपराध के रूप में जिसे राज्य अधिकतम गंभीरता से दंडित करने के लिए बाध्य था।

केवल 18वीं सदी के अंत में ही कई यूरोपीय देशों ने समलैंगिक संबंधों के लिए दंड को नरम करना शुरू किया। 1780-1790 के दशक में, ऑस्ट्रिया और प्रशिया ने मृत्युदंड को कारावास या सुधार संस्थानों में कैद से बदल दिया। फ्रांस में, क्रांति के दौरान, 1791 की नई आपराधिक संहिता ने समलैंगिक संबंधों सहित “नैतिकता के विरुद्ध अपराधों” के लिए दंड समाप्त कर दिए।

रूस में, इसके विपरीत, एक अलग प्रवृत्ति धीरे-धीरे उभरी। 1832 में, निकोलस प्रथम (Николай I) के शासनकाल में, रूसी साम्राज्य ने नागरिक आबादी के लिए “सोडमी के पाप” हेतु आपराधिक दंड लागू किया। यह अनुच्छेद सामान्य आपराधिक कानून में शामिल किया गया, न केवल सैन्य विनियमों में। लेकिन वह अगले लेख का विषय है।

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