एक मध्यकालीन अरबी स्रोत की कहानी जिसमें 'रूस' की महिलाओं को विश्व की प्रथम समलैंगिक महिलाएँ कहा गया

मध्य पूर्व में कामुकता के इतिहास पर लिखी गई अंग्रेज़ी-भाषी शैक्षणिक और लोकप्रिय साहित्य में कभी-कभी यह दावा मिलता है कि मध्यकालीन अरब विश्वकोशकार शिहाब अद-दीन अल-नुवायरी ने लिखा था कि ‘रूस’ लोगों की महिलाएँ समलैंगिक प्रेम का अभ्यास करती थीं, और वे महिलाएँ मानव इतिहास में ऐसी प्रथाओं में संलग्न होने वाली पहली थीं।

यह दावा प्राथमिक स्रोत द्वारा समर्थित नहीं है। अरबी पाठ को ध्यान से देखने पर पता चलता है कि यह अंश रूसों के बारे में कोई नृजातीय विवरण नहीं, बल्कि एक अनुवाद त्रुटि का परिणाम है। अल-नुवायरी स्लावों या स्कैंडिनेवियाई लोगों के बारे में नहीं, बल्कि कुरान के एक पौराणिक लोक-समूह के बारे में लिख रहे थे, जो दानवविद्या से जुड़ा है।

अल-नुवायरी कौन थे और वे कब जीए

पश्चिमी विद्वत्ता में इस अंश के इर्द-गिर्द जो भ्रम फैला है, वह केवल इसकी विषय-वस्तु तक सीमित नहीं है, बल्कि इसकी तिथि-निर्धारण को लेकर भी है। कई आधुनिक कृतियों में, जिनमें विदुषी समर हबीब की रचनाएँ भी शामिल हैं, लेखक का जीवन-काल या पाठ की रचना-तिथि “लगभग 1241” (c. 1241) दी गई है।

यह गलत है। इस पाठ के लेखक शिहाब अद-दीन अहमद इब्न अब्द अल-वहाब अल-नुवायरी हैं — एक मम्लूक इतिहासकार, राजकीय सेवक और विश्वकोशकार। उनका जन्म 1279 में मिस्र में हुआ और 1333 में काहिरा में निधन हुआ। जिस अंश की चर्चा है, वह उनकी प्रमुख कृति निहायत अल-अरब फ़ी फुनून अल-अदब (Nihāyat al-arab fī funūn al-adab — “ज्ञान की कलाओं में अंतिम महत्वाकांक्षा”) में मिलता है।

यह 33 खंडों का एक विश्वकोश है जो आधुनिक संस्करणों में 4,000 से अधिक पृष्ठों में फैला है। इसमें विषयों की विस्तृत श्रृंखला शामिल है: ब्रह्माण्डविज्ञान, भूगोल, जंतुविज्ञान, पैगम्बरों का इतिहास, काव्य और इस्लामी जगत का राजनीतिक इतिहास। परवर्ती विद्वत्ता में “1241” की तिथि संभवतः किसी टाइपोग्राफ़िक त्रुटि, हिजरी पंचांग के लापरवाह रूपांतरण, या किसी और की भूल के अविवेकी पुनरावर्तन से उत्पन्न हुई।

एक भाषा-वैज्ञानिक तबाही की शरीर-रचना: ‘रूस’ कैसे आए

“रूस समलैंगिक महिलाओं” की कथा के उभरने के पीछे मुख्य भूमिका समर हबीब की थी। वे एक अंग्रेज़ी-भाषी विदुषी और संपादक हैं, जो अरब और इस्लामी संदर्भ में स्त्री समलैंगिकता के इतिहास और प्रतिनिधित्व पर अपने कार्य के लिए जानी जाती हैं।

2007 में उन्होंने Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations पुस्तक और मध्यकालीन अरबी पाठों के कई अंग्रेज़ी अनुवाद प्रकाशित किए, जिनमें EnterText पत्रिका में प्रकाशित एक संकलन भी शामिल है।

अल-नुवायरी के उनके अनुवाद में यह अंश इस प्रकार है:

“कस्सी ने कहा कि काब ने कहा: रूस के लोग संख्या में बहुत थे और उन्होंने चालीस मील तक फैला एक नगर बनाया और उसका नाम रस्सान रखा, जो उनके राजा का नाम भी था। वे अपने देश में लंबे समय तक रहे, सर्वशक्तिमान ईश्वर की उपासना उसी प्रकार करते रहे जैसी वह करनी चाहिए, और फिर वे इससे भटक गए और मूर्तियों की पूजा करने लगे, और महिलाओं के साथ गुदामैथुन करने लगे और उनका आदान-प्रदान करने लगे। हर पुरुष अपनी स्त्री को दूसरे पुरुष के पास भेजता। यह महिलाओं के लिए असहनीय हो गया, और तब शैतान उनके पास एक स्त्री के रूप में आया और उन्हें पीसना सिखाया, और उन्होंने ऐसा किया। और वे पहले लोग हैं जिन्होंने महिलाओं के साथ गुदामैथुन किया, और जिनकी महिलाओं ने एक-दूसरे पर रगड़ा।”

त्रुटि एक शब्द के अनुवाद में है। हबीब ने अरबी الرس (अल-रस्स) को “Rus” (रूस) के रूप में प्रस्तुत किया। हालाँकि अरबी लिपि में ये दो भिन्न शब्द हैं:

• الرس (अलिफ-लाम-रा-सीन) — यह है अल-रस्स (Rass)
• الروس (अलिफ-लाम-रा-वाव-सीन) — यह है अल-रूस (Rus, अर्थात् रूस के लोग)

अल-नुवायरी अल-रस्स के बारे में लिख रहे हैं, रूसों के बारे में नहीं। उनके पाठ में अस्हाब अल-रस्स (أصحاب الرس) पर एक अलग अध्याय है — “रस्स के साथी” या “अल-रस्स के निवासी”। ये एक पौराणिक लोक-समूह हैं, जिनका उल्लेख कुरान में दो बार संक्षेप में किया गया है — सूरह 25:38 और 50:12 में — उन अन्य लोक-समूहों के साथ जो अपने पापों के कारण नष्ट किए गए, जैसे कि आद और सामूद।

इस्लामी व्याख्याशास्त्र में और किसस अल-अंबिया (“पैगम्बरों की कथाएँ”) परंपरा में, इस संक्षिप्त कुरानिक उल्लेख के इर्द-गिर्द किंवदंतियों का एक विशाल संग्रह विकसित हुआ। रस्सान (رسان) नाम, जिसे हबीब ने लिप्यंतरण में सुरक्षित रखा है, भी इसी पौराणिक कथा की ओर इशारा करता है। यह अल-रस्स के लोगों से जुड़ा है, न कि पूर्वी स्लावों के ऐतिहासिक मध्यकालीन राज्य — रूस — से।

यह कथा कहाँ से आई और यह मिथक किस बारे में है

हबीब ने वर्णन-श्रृंखला को भी विकृत किया है। “कस्सी ने कहा कि काब ने कहा” सूत्र एक धार्मिक परंपरा की ओर संकेत करता है। यहाँ “कस्सी” संभवतः अबु अल-हसन अल-किसाई (الكسائي) हैं, जो एक किसस अल-अंबिया संग्रह के रचनाकार हैं। “काब” हैं काब अल-अह्बार (كعب الأحبار), उन आरंभिक यहूदियों में से एक जिन्होंने 7वीं शताब्दी में इस्लाम ग्रहण किया और इसराइलियात के महत्त्वपूर्ण संवाहक बने — वे यहूदी-ईसाई कथाएँ जो इस्लामी परंपरा में प्रवेश कर गईं।

दूसरे शब्दों में, अल-नुवायरी किसी वास्तविक लोक-समूह के बारे में जानकारी नहीं दे रहे। वे एक पुराने धार्मिक मिथक को पुनः कह रहे हैं जो उनसे बहुत पहले दर्ज किया जा चुका था।

यह मिथक एक धार्मिक शिक्षाप्रद कथा के मानक ढाँचे पर आधारित है। अल-रस्स के लोग पहले धर्मपरायण जीवन जीते थे, फिर मूर्तिपूजा में पड़ गए। इसके बाद नैतिक पतन हुआ: पुरुषों ने महिलाओं के साथ गुदामैथुन करना और अपनी पत्नियों का आदान-प्रदान करना शुरू किया। महिलाएँ ऐसी स्थिति में पड़ गईं जिसे मिथक में असहनीय बताया गया है। तब शैतान ने स्त्री का रूप धारण कर उन्हें स्त्री समलैंगिक अभ्यास सिखाया।

अरबी परंपरा में इस अभ्यास के लिए सिहाक (سحاق) या सह्क (سحق) शब्द प्रयुक्त होता है। मूल धातु स-ह-क का अर्थ है “रगड़ना,” “पीसना,” “कूटना।” विधिक और कामोत्तेजक संदर्भों में यह शब्द स्त्री समलैंगिकता, विशेष रूप से ट्राइबेडिज़्म — पारस्परिक जननांग-घर्षण — से जुड़ गया। हबीब के अनुवाद में grinding (पीसना) शब्द का प्रयोग सामान्यतः अर्थ को सही ढंग से व्यक्त करता है। सिहाक का अभ्यास करने वाली महिलाओं को साहिकात (سحاقات) या मुसाहिकात (مساحقات) कहा जाता था।

यह कथन कि अल-रस्स की महिलाएँ सिहाक का अभ्यास करने वाले “पहले लोग” या “पहली जाति” (अव्वल उम्मा) थीं, को कोई ऐतिहासिक विवरण नहीं समझना चाहिए। यह एक साहित्यिक-धार्मिक प्रतिमान का अंग है।

अरबी इतिहास-लेखन और साहित्य में अवाइल (أوائل) नामक एक विधा प्रचलित थी — “प्रथमताओं” की कथाएँ, अर्थात् इस बारे में विवरण कि किसने सबसे पहले कोई कार्य किया। इन पाठों में सूचीबद्ध किया जाता था कि किसने पहले वस्त्र सिया, किसने पहले शराब पी, किसने पहले तलवार चलाई, इत्यादि। धार्मिक पौराणिकता में, पुरुष समलैंगिक अभ्यास की उत्पत्ति लूत के लोगों से दृढ़ता से जोड़ी गई थी। स्त्री समलैंगिक अभ्यास के लिए एक समानांतर एतिहासिक कथा की आवश्यकता थी। लोकोक्तिय-व्याख्याशास्त्रीय परंपरा में, यह भूमिका अल-रस्स की महिलाओं को दी गई।

अरबी लेखकों ने वास्तव में रूसों के बारे में कैसे लिखा

यह त्रुटि इस पृष्ठभूमि में विशेष रूप से उल्लेखनीय है कि मध्यकालीन अरब भूगोल में वास्तविक रूसों का वर्णन किस प्रकार किया गया है। इब्न फ़ज़लान, अल-मसूदी, इब्न हौकल और अन्य लेखकों की कृतियों में, रूस (الروس) उत्तर के व्यापारी और योद्धा लोक हैं।

अरबी लेखकों ने उनके रूप-रंग, हथियारों और देह-काठी पर ध्यान दिया। रूसों को “खजूर के पेड़ों की तरह” लंबे-चौड़े लोगों के रूप में वर्णित किया गया, उनके गोदने और योद्धा छवि का उल्लेख किया गया। किन्तु उनके यौन रीति-रिवाज और स्वच्छता की आदतें मुसलमान पर्यवेक्षकों में घृणा और आघात का कारण बनीं। 10वीं सदी में इब्न फ़ज़लान ने लिखा कि रूस अपने साथियों के सामने सरेआम अपनी दासियों के साथ विषमलैंगिक संभोग करते थे। उन्होंने एक अंत्येष्टि संस्कार का भी विस्तृत विवरण दिया जिसमें नरबलि शामिल थी: किसी रूस कुलीन के अंतिम संस्कार पर एक युवती की हत्या की जाती थी।

मध्यकालीन अरब जगत में स्त्री समलैंगिक कामुकता

अनुवाद की यह भूल एक अन्य तथ्य को नकारती नहीं: स्त्री समलैंगिक कामुकता का विषय मध्यकालीन अरबी साहित्य में वास्तव में उपस्थित है और भली-भाँति प्रमाणित है।

शोध से — जिसमें सहर अमेर का कार्य भी शामिल है — यह स्पष्ट हुआ है कि अरब चिकित्सकों, न्यायशास्त्रियों और साहित्यकारों ने 9वीं शताब्दी से ही सिहाक पर चर्चा की। इसके प्रति दृष्टिकोण द्विधात्मक था, किन्तु इस्लामी न्यायशास्त्र में इसे पाप माना जाता था। साथ ही, सिहाक को ज़िना के बराबर नहीं माना गया, क्योंकि इसमें पुरुष अंग द्वारा प्रवेश नहीं होता। इसलिए इस पर मृत्युदंड लागू नहीं होता था; दंड को ता’ज़ीर की श्रेणी में रखा जाता था, अर्थात् विवेकाधीन शारीरिक या अनुशासनात्मक उपाय।

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