1916 का वह भ्रष्टाचार कांड: समलैंगिक अधिकारियों का एक गुप्त समाज जो सोने के पंखदार शिश्न का बैज पहनता था

1916 की वसंत ऋतु में रूसी साम्राज्य एक भीषण रसद-संकट से गुज़र रहा था। 1915 के महान पीछेहट (जब रूसी सेना गैलिसिया और पोलैंड से रणनीतिक रूप से पीछे हटी) के बाद लाखों नागरिक शरणार्थी बन गए। वे रेलमार्गों पर उमड़ पड़े और देश का परिवहन तंत्र पूरी तरह ठप हो गया। प्रथम विश्वयुद्ध के मोर्चों पर सैनिकों के पास गोले, भोजन और चारे की भारी कमी थी। घुड़सवार सेना के घोड़ों को रोज़ाना केवल दो पाउंड भूसा मिलता था और वे बड़ी तादाद में मर रहे थे।

इसी राष्ट्रीय त्रासदी की पृष्ठभूमि में पेत्रोग्राद में एक अभूतपूर्व घोटाला फूट पड़ा। रीगा जिला न्यायालय के अभियोजक प्योत्र निकोलाएविच याकोबी ने मुख्य तोपखाना निदेशालय में भारी भ्रष्टाचार का पर्दाफाश किया — यह वही विभाग था जो करोड़ों रूबल के सैन्य ठेके वितरित करता था।

जांच में न केवल राजकोष की बड़े पैमाने पर लूट सामने आई। मंत्रालय के भीतर अन्वेषकों को एक गुप्त, सुगठित समलैंगिक समुदाय भी मिला।

इस मामले की कार्रवाई हम इतिहासकार और पत्रकार मिखाइल कोंस्तांतिनोविच लेम्के की डायरियों के कारण जान पाते हैं। उनके नोटों में एक अतिवास्तविक चित्र उभरता है: जब सेना खून बहा रही थी, उच्च पदस्थ अधिकारी चुराए हुए धन को सोने के मूर्तिपूजक ताबीज़ों और एक बंद अभिजात क्लब की ऐश-ओ-आराम पर लुटा रहे थे।

अधिकारियों ने तोपखाना ठेकों में कैसे चुराया

युद्ध के दौरान तोपखाना विभाग को निजी ठेकेदारों के साथ काम के लिए भारी बजट मिलता था। ठेके वितरण की प्रणाली अपारदर्शी थी और व्यक्तिगत संबंधों पर निर्भर थी। उदाहरण के लिए, प्रमुख प्राइमा बैलेरीना माथिल्डे क्शेसिन्स्काया का सैलून रक्षा उद्योग का अनौपचारिक “एक्सचेंज” था, जहां बड़े विदेशी हथियार कारखानों के हितों की पैरवी होती थी।

उच्चतम सैन्य नौकरशाही के स्तर पर मामला जल्द ही निकोलाई पावलोविच गारिन से टकरा गया — वे एक सीनेटर, राज्य परिषद (ज़ार के सर्वोच्च राज्य सलाहकार निकाय) के सदस्य और 1916–1917 में युद्ध मंत्री के सहायक थे। उन जैसे अधिकारियों ने कई गुना फुलाई गई कीमतों पर शेल कंपनियों को छर्रे और धातुओं की आपूर्ति के ठेके दिए। मार्च 1916 से रूसी साम्राज्य के युद्ध मंत्री दमित्री सावेलयेविच शुवाएव ने अन्वेषक प्योत्र निकोलाएविच याकोबी को गारिन के पास भेजा।

जब अन्वेषक याकोबी गारिन के परिसर की तलाशी लेने आए, तो गारिन ने जांच के सामने ही साक्ष्य नष्ट करने की कोशिश की। उन्होंने एक कागज़ फाड़ दिया जो यह साबित करता था कि इस मामले से जुड़े कई लोगों की पहले भी गबन के लिए जांच हो चुकी थी। अधिकारी ने अन्वेषक को धमकी दी: उन्होंने कहा कि सार्वजनिक कांड से देश में क्रांति भड़क जाएगी और उन्होंने दृढ़ता से मामला बंद करने की सलाह दी।

“तोपखाना विभाग में दुर्व्यवहार की जांच की स्थिति इस प्रकार है। शुवाएव ने अन्वेषक याकोबी को गारिन के पास भेजा। गारिन ने सबसे पहले फ़ाइल से वह कागज़ निकाल फेंका जिसमें लिखा था कि कई दोषियों की पहले भी उनकी जांच हो चुकी थी, किंतु दंड से बच कर और सेना को तोपखाना सामग्री की आपूर्ति के काम में बने रहकर वे फिर पकड़े गए।

फिर गारिन याकोबी को यह बताने लगे कि वे समझ नहीं पाते कि याकोबी किस तरह शून्य से इतना विशाल मामला खड़ा कर सकते हैं, जिसमें इतने लोग शामिल हैं; उन्होंने उन्हें बहुत आगे न जाने की सलाह दी; यह संकेत दिया कि उनसे अधिक मामूली काम की उम्मीद थी; और अंत में कहा कि उन्हें आश्चर्य है कि न्याय मंत्रालय यह नहीं समझता कि इतने बड़े मामले को उजागर करना देश में बढ़ते क्रांतिकारी किण्वन को देखते हुए सरकार और सर्वोच्च सत्ता के सभी शत्रुओं के काम आएगा…

क्रुद्ध याकोबी ने यह बात न्याय मंत्री ख्वोस्तोव को बताई और यह निर्णय हुआ कि अब तक जो जांच हो चुकी है उस सब का एक विशाल प्रतिवेदन तैयार किया जाए और ज़ार के सामने प्रस्तुत किया जाए, ताकि आगे क्या करना है इसका निर्देश मिल सके। 54 टंकित पृष्ठों का प्रतिवेदन प्रस्तुत किया गया और ज़ार ने उस पर लिखा कि इस घृणित मामले को अंत तक चलाया जाना चाहिए। अब यह फिर शुरू हो गया है।”

– मिखाइल लेम्के, 4 मई 1916 की डायरी प्रविष्टि

अपराधियों को महाराजकुमार सेर्गेई मिखाइलोविच रोमानोव का संरक्षण प्राप्त था। वे तोपखाने के महानिरीक्षक के पद पर थे। ऐसे उच्च स्तरीय संरक्षण के कारण अन्वेषक याकोबी को सम्राट निकोलस द्वितीय से सीधे अपील करनी पड़ी।

आगे की तलाशियों में अप्रत्याशित खोजें हुईं। भ्रष्टाचार के इस चक्र के हर सदस्य के पास अन्वेषकों को एक विशेष प्रतीक चिह्न मिला: सोने का पंखदार पुरुष शिश्न।

विभाग के भीतर गुप्त समलैंगिक मंडल

तोपखाना विभाग के अधिकारियों के लिए समलैंगिकता आंतरिक अनुशासन का एक शक्तिशाली साधन बन गई थी। आपराधिक संहिता (गबन) और नैतिक-कानूनी मानदंडों (समलैंगिक संबंध) के सामूहिक उल्लंघन ने एक पूरी तरह बंद मंडल बना दिया था। विश्वासघात का अर्थ होता उनमें से प्रत्येक के लिए पद, स्वतंत्रता और सम्मान की तात्कालिक हानि। यौन रहस्य ने आपराधिक संघ के भीतर पूर्ण निष्ठा की गारंटी दी।

साथ ही, उनकी जब्त की गई पत्राचार, जैसा लेम्के लिखते हैं, यह दर्शाती थी कि समूह के भीतर संबंध ठंडी गणना तक सीमित नहीं थे। मंडल के सदस्यों के पत्र ईर्ष्या, प्रेमासक्ति और जटिल अंतर्वैयक्तिक नाटकों से भरे थे।

उनकी पत्राचार से स्थापित हुआ कि मंडल के सदस्यों के बीच प्रेमासक्ति के आधार पर संबंध थे, और ऐसे ईर्ष्यालु पत्र लिखे गए थे कि हर स्वस्थ व्यक्ति किसी प्रिय स्त्री के प्रति इतना ईर्ष्यालु नहीं हो सकता… हाँ, हम पतन की राह पर हैं; हम उस पर एक यूरोपीय रेलगाड़ी की गति से लुढ़क रहे हैं… सच में रोमन साम्राज्य के पतन का युग है…

– मिखाइल लेम्के, 4 मई 1916 की डायरी प्रविष्टि

पंखदार सोने का शिश्न

गुप्त संकेत के रूप में सोने के पंखदार शिश्न का चुनाव कोई संयोग नहीं था। शाही अधिकारियों ने शास्त्रीय व्यायामशाला (एक अभिजात माध्यमिक विद्यालय) की शिक्षा पाई थी और वे प्राचीन संस्कृति को भली-भांति जानते थे। गारिन ने, उदाहरण के लिए, इम्पीरियल स्कूल ऑफ जुरिस्प्रूडेंस (सिविल सेवकों के लिए एक प्रतिष्ठित विद्यालय) का पाठ्यक्रम पूरा किया और फिर पेरिस में विधि संकाय में व्याख्यान सुने।

प्राचीन रोम में फासिनस (Fascinus) नामक एक देवता था, जो पुरुषार्थ और रक्षा का अवतार था। रोमन सेनापति विजय-परेडों (ट्राइंफ) के दौरान भीड़ की ईर्ष्या और देवताओं के क्रोध से बचने के लिए पंखदार शिश्न के ताबीज़ पहनते थे। अंग्रेज़ी शब्द fascinate (मोहित करना) स्वयं लातिन क्रिया fascinare से आया है, जिसका अर्थ था इस प्रतीक के माध्यम से “वशीभूत करना”।

तो फिर इन सभी दुष्टों को धन की क्या ज़रूरत थी? अंशतः सबसे निम्न और विकृत वासनाओं की तृप्ति के लिए। पता चला कि सज्जन चोरों ने पुरुषगामियों का एक मंडल बना रखा था, कुछ-कुछ एक संगठन जैसा, जिसके हर सदस्य के पास तलाशी के दौरान मिला एक प्रतीक चिह्न था: सोने का पंखदार पुरुष शिश्न…

– मिखाइल लेम्के, 4 मई 1916 की डायरी प्रविष्टि

तोपखाना विभाग के भ्रष्ट अधिकारियों ने इस जादुई ढाल को अपनाया। उनके पास विशाल गुप्त धन था और वे अन्वेषकों के भय में जीते थे। सोने का ताबीज़, ऐसा लगता है, न्याय की “बुरी नज़र” को टालने के लिए था।

इसके अतिरिक्त, एक रूढ़िवादी साम्राज्य में ऐसी सामग्री का ऑर्डर देना अपने आप में पतनशील विद्रोह का कार्य था। अधिकारी संभवतः स्वयं को नए पट्टीशियन (प्राचीन रोम के अभिजात) के रूप में देखते थे, जिन्होंने ईसाई नैतिकता की बेड़ियां तोड़ दी थीं और राज्य के कानूनों से ऊपर उठ गए थे।

यूरोप में इस सौंदर्यशास्त्र के पूर्ववृत्त थे। पंखदार शिश्न का उपयोग बंद स्वतंत्रचेता समाजों की परंपराओं की ओर संकेत करता है। स्वतंत्रचेता (Libertines) प्रारंभिक आधुनिक काल के अभिजात और बुद्धिजीवी थे जो आचरण, आनंद और निजी जीवन के मामलों में धार्मिक और नैतिक प्रतिबंधों को प्रदर्शनकारी रूप से अस्वीकार करते थे। रूसी अभिजात वर्ग ब्रिटिश अभिजात वर्ग के निकट संपर्क में था और, जैसा हम देख सकते हैं, उसने स्वयं को पुरुष संघों की इस अंतरराष्ट्रीय परंपरा में स्थापित किया।

इसके अलावा, उस समय के बुद्धिजीवी मंडलों में एक हास्यपूर्ण हेरल्डिक किस्सा प्रचलित था, जो प्रचारक इसाक व्लादिमीरोविच श्क्लोव्स्की ने गढ़ा था, जो डिओनेओ उपनाम से लिखते थे। उनका कहना था कि स्मोलेंस्क की पुरानी राज्य-मुहर पर तोप मध्यकालीन कारीगरों की गलती के कारण आई। माना जाता था कि उन्होंने एक प्राचीन मुहर पर पंखदार शिश्न की छवि को तोपखाने का हथियार समझ लिया। आधुनिक हेरल्डी इस परिकल्पना को नकारती है: मूल छवि एक हेरल्डिक दंड या पट्टी थी।

किंतु इस मिथक की व्यापक लोकप्रियता यह दर्शाती है कि शिक्षित समाज राज्य प्रतीकों को किस व्यंग्यात्मक दृष्टि से देखता था। 1916 में उल्टी कायापलट हुई: तोपों के लिए आवंटित करोड़ों सरकारी रुपए चोरों के हाथों में सोने के शिश्नों में बदल गए।

मामला निरर्थक रह गया

प्रकाशित सामग्रियों में अब तक कोई अंतिम न्यायालयीन निर्णय नहीं मिला है। संभव है कि 1917 की क्रांतिकारी उथल-पुथल के कारण तोपखाना विभाग का मामला कभी अदालत तक पहुंचा ही नहीं।

गारिन का बाद का भाग्य निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है। 1919 में वी. एस. ख्येसिन ने याद किया कि वे मॉस्को के एक कारावास शिविर में गारिन के साथ थे, जिसके बाद गारिन को रिहा कर दिया गया। 1935 में राज्य सुरक्षा एजेंसियों ने लेनिनग्राद में “भूतपूर्व लोगों” का अभियान चलाया (पूर्व-क्रांतिकारी अभिजात वर्ग की बड़े पैमाने पर गिरफ्तारी और निर्वासन का सोवियत अभियान)। इसका लक्ष्य “क्रांति का पालना” (शहर का प्रचलित सोवियत विशेषण) को पुराने शासन के प्रतिनिधियों से साफ करना था। गिरफ्तार किए गए लोगों की सूची में पुलिस विभाग के पूर्व निदेशक गारिन का नाम सबसे पहले था। उन्हें उफ़ा (उरल पर्वत क्षेत्र का एक शहर) में पांच वर्ष के कारावास की सज़ा सुनाई गई। उसके बाद गारिन के निशान मिट जाते हैं।

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