प्राचीन और मध्यकालीन रूस में समलैंगिकता

जब इंग्लैंड, हॉलैंड, फ्रांस और स्पेन में समलैंगिकता के लिए लोगों को जिंदा जलाया जाता था और यातनाएं दी जाती थीं, उस दौरान रूस में 18वीं सदी तक एक भी ऐसा धर्मनिरपेक्ष कानून नहीं था जो “सदोम के पाप” को दंडित करता हो।

धर्मनिरपेक्ष कानून में इसका उल्लेख न होने का अर्थ अनुमोदन नहीं था। प्राचीन और मध्यकालीन रूस में समलैंगिक संबंधों की निंदा चर्च के नियमों द्वारा की जाती थी। चर्च इन्हें पाप मानता था और विश्वासियों पर एपिटिमिया — यानी तपश्चर्या और प्रतिबंध — थोपता था।

रूसी इतिहास के विभिन्न कालखंडों में समलैंगिक संबंधों की निंदा और उत्पीड़न की तीव्रता बदलती रही। यह चर्च की भूमिका, सत्ता के रुख, सामाजिक मानदंडों और कानूनी संस्कृति के समग्र स्वरूप पर निर्भर करती थी।

रूसी इतिहास के कई कालखंडों में समलैंगिकता के प्रति रवैया कई अन्य देशों की तुलना में नरम था। लेकिन इसे न तो सहिष्णुता की निरंतर धारा के रूप में, और न ही कठोरता के अविराम इतिहास के रूप में वर्णित किया जा सकता है। बदलाव लहरनुमा थे: अपेक्षाकृत शांत स्वीकृति से लेकर कठोर दंडों तक।

रूसी इतिहास के प्राचीन और मध्यकालीन कालखंड सामान्यतः उन युगों में गिने जाते हैं जब इस परिघटना की हल्की निंदा प्रमुख थी। राज्य इसे किसी अलग आपराधिक समस्या के रूप में नहीं देखता था; मुख्य मूल्यांकन और “प्रतिबंध” धार्मिक मानदंडों और अनुमेय के बारे में सामाजिक धारणाओं से आते थे।

प्राचीन रूस में यौन मानदंड

प्राचीन रूस में कामुकता संबंधी विचार दो परंपराओं के संगम पर आकार लेते थे। एक ओर प्राचीन स्लाव पगान रीति-रिवाज बने रहे, जिनमें यौन स्वतंत्रता को जीवन का एक स्वाभाविक हिस्सा माना जाता था। दूसरी ओर, ईसाई विश्वदृष्टि जड़ें जमा रही थी, जो विवाह के बाहर यौन संबंधों को पाप मानती थी। इस कारण एक ही आचरण का मूल्यांकन अलग-अलग हो सकता था — यह इस बात पर निर्भर था कि उसे पुरानी प्रथा की दृष्टि से देखा जाए या चर्च के मानदंड की।

एम. ए. कोनेवा के शोध के अनुसार, रूस में समलैंगिक संबंधों के प्रसार को निरंतर युद्धों से भी जोड़ा जा सकता है: पुरुष लंबे समय तक महिलाओं की संगत से दूर रहते थे।

रूस्काया प्रावदा (“रूस का न्याय”) — 11वीं सदी के कीवन रूस का पहला धर्मनिरपेक्ष कानून संग्रह — में समलैंगिकता का कोई उल्लेख नहीं है।

यौन जीवन को नियंत्रित करने के पहले प्रयास चर्च के स्रोतों में — कोर्मचिये पुस्तकों (12वीं–13वीं सदी) में — दिखाई देते हैं। ये पादरियों और चर्च न्यायालयों के लिए चर्च नियमों और कानूनों के संकलन थे।

समलैंगिक संबंधों को “सदोम्या” (सदोम-पाप) शब्द से वर्णित किया जाता था। प्राचीन रूसी चर्च परंपरा में इस शब्द का व्यापक अर्थ था: यह केवल समलैंगिक संपर्क को नहीं, बल्कि अन्य निषिद्ध माने जाने वाले आचरणों को भी संदर्भित करता था, जिनमें हस्तमैथुन भी शामिल था। दंड तपश्चर्या से लेकर संस्कार में भाग लेने पर अस्थायी प्रतिबंध तक होता था।

संत बोरिस का “प्रिय युवक”

20वीं सदी के प्रारंभिक रूसी दार्शनिक वासिलि रोज़ानोव ने लिखा कि प्राचीन रूस में समलैंगिक संबंधों का पहला “दस्तावेजी” उल्लेख बोरिस और ग्लेब की कथा में मिलता है। यह राजकुमारों बोरिस और ग्लेब के बारे में प्राचीन रूसी साहित्य की एक कृति है — राजकुमार व्लादिमीर के पुत्र, जिन्हें बाद में पवित्र शहीदों के रूप में पूजा जाने लगा — वे लोग जिन्होंने बिना प्रतिरोध के मृत्यु स्वीकार की।

पाठ में राजकुमार बोरिस के “प्रिय युवक” का उल्लेख है — हंगेरियाई मूल का एक युवक जिसका नाम ग्योर्गी (Georgy) था। प्राचीन रूसी में ओत्रोक शब्द किसी युवा व्यक्ति, किशोर, या राजकुमार के दरबार के किसी नव-सेवक को संदर्भित करता था। विशेष स्नेह के चिह्न के रूप में, राजकुमार ने ग्योर्गी को सोने की ग्रिवना — गले में पहनी जाने वाली एक सजावटी कड़ी — उपहार में दी।

आगे की घटनाएं राजकुमार व्लादिमीर की मृत्यु के बाद सत्ता संघर्ष से जुड़ी हैं। 1015 में, राजकुमार स्व्यातोपोल्क के लोगों ने — जिन्हें इतिहास-ग्रंथ “शापित” कहते हैं — बोरिस के शिविर पर हमला किया और उसे मार डाला। ग्योर्गी ने राजकुमार के शरीर को अपने से ढक लिया:

“यह देखकर उसके युवक ने धन्य के [अर्थात बोरिस के] शरीर को अपने से ढक लिया और पुकारते हुए कहा: ‘मैं तुम्हें नहीं छोड़ूंगा, मेरे प्रिय स्वामी — जहाँ तुम्हारे शरीर की सुंदरता मुरझाएगी, वहीं मुझे भी अपना जीवन समाप्त करने का सौभाग्य मिले!’”

— “बोरिस और ग्लेब की कथा”

यह अंश अपने आप में समलैंगिक संबंध को सिद्ध नहीं करता। लेकिन रोज़ानोव के लिए यह उन पाठों में से एक था जो ऐसी व्याख्या की संभावना देते थे।

इसके बाद ग्योर्गी को भी मार दिया गया। फिर स्व्यातोपोल्क के योद्धाओं ने उसकी गर्दन से सोने की ग्रिवना उतारने की कोशिश की। यह काम एक बार में नहीं हो सका क्योंकि आभूषण कसकर जकड़ा हुआ था और बहुत मजबूत था। इसलिए उन्होंने ग्योर्गी का सिर काट दिया ताकि बहुमूल्य वस्तु ली जा सके।

मोइसेई उग्रिन का जीवन-वृत्तांत: पवित्रता, हिंसा और संभावित यौन अर्थ

मोइसेई उग्रिन (Moses the Hungarian) ट्रांसिल्वेनिया का एक हंगेरियाई था, जो अपने भाई ग्योर्गी के साथ राजकुमार बोरिस की सेवा में था — वही ग्योर्गी जिसका उल्लेख ऊपर किया गया। बोरिस की हत्या के बाद मोइसेई बच गया और भविष्य के राजकुमार यारोस्लाव की बहन प्रेदस्लावा के यहाँ छुपा रहा।

1018 में, जब पोलिश राजा बोलेस्लाव प्रथम (बोलेस्लाव द ब्रेव) ने कीव पर कब्जा किया, मोइसेई को बंदी बना लिया गया और पोलैंड ले जाया गया। वहाँ उसे एक कुलीन पोलिश महिला को दास के रूप में बेचा गया। वह महिला मोइसेई के प्रति आसक्त हो गई, जो “अपने मजबूत शरीर और सुंदर मुखमंडल के कारण” विशिष्ट था, जबकि वह स्वयं महिलाओं के प्रति उदासीन रहा।

पूरे एक वर्ष तक वह पोलिश महिला लगातार तरह-तरह के प्रलोभनों से मोइसेई को अपने निकट लाने की कोशिश करती रही: “उसने उसे बहुमूल्य वस्त्र पहनाए, उत्तम भोजन कराया, और कामुकता से आलिंगन करते हुए संभोग के लिए प्रेरित किया।” मोइसेई ने उसके प्रयासों को अस्वीकार किया, उत्कृष्ट वस्त्र उतार फेंके, और विवाह से स्पष्ट मना कर दिया। उसका उत्तर था:

“…और यदि अनेक धर्मात्मा पुरुष अपनी पत्नियों के साथ उद्धार पा गए, तो मैं, एक पापी, अकेला पत्नी के साथ उद्धार नहीं पा सकता।”

— रोस्तोव के दिमित्री। “हमारे श्रद्धेय पिता मोइसेई उग्रिन का जीवन-वृत्तांत”

एक दिन उसने “मोइसेई को बलपूर्वक अपने बिस्तर पर लिटाने का आदेश दिया, जहाँ उसने उसे चूमा और आलिंगन किया; फिर भी वह इससे भी उसे उसमें नहीं खींच सकी।” उसके इनकार से क्रोधित होकर उसने प्रतिदिन उसे सौ घाव लगवाने का आदेश दिया। अंत में उसने मोइसेई को बधिया करने का हुक्म दिया।

बाद में एक विद्रोह के दौरान मोइसेई भाग निकला और कीव लौट आया। वहाँ उसने कीव-पेचेर्स्क मठ में भिक्षु-दीक्षा ली, और मृत्यु के बाद उसे पवित्रता के आदर्श के रूप में संत घोषित किया गया।

वासिलि रोज़ानोव का मानना था कि इस पाठ के प्रामाणिक रूप के पीछे किसी ऐसे व्यक्ति की कहानी छुपी हो सकती है जिसकी यौन अभिरुचि भिन्न थी और जिसे विषमलैंगिक विवाह से इनकार करने पर दंडित किया गया। उनका सुझाव था कि इस जीवन-वृत्तांत को किसी ऐसे व्यक्ति के विवरण के रूप में पढ़ा जा सकता है जिसे महिलाओं से जन्मजात और अजेय प्रतिकर्षण था।

मॉस्कोवाई रूस में समलैंगिक संबंध

मॉस्कोवाई रूस (15वीं–17वीं सदी) में समलैंगिक संबंधों की जानकारी मुख्यतः चर्च ग्रंथों और विदेशी यात्रियों के संस्मरणों से मिलती है। इन स्रोतों से पता चलता है कि ऐसे संबंधों की चर्च निंदा करता था, लेकिन आमतौर पर इन्हें अन्य नैतिक अपराधों से अलग किसी विशेष अपराध के रूप में नहीं देखा जाता था।

स्तोग्लाव को छोड़कर अधिकांश चर्च पत्रों में धर्मनिरपेक्ष कानून की शक्ति नहीं थी। ये नैतिक निर्देश थे जिनका उद्देश्य रूढ़िवादी दृष्टि से “उचित” जीवन-शैली बनाए रखना था।

दोमोस्त्रोई (“घर-व्यवस्था”) में “सदोम का पाप” अन्य पापों के साथ निंदित है: पेटूपन, नशाखोरी, उपवास तोड़ना, जादू-टोना, और तथाकथित “शैतानी गीतों” का प्रदर्शन। समलैंगिक संबंध नैतिक विचलनों की सामान्य सूची का हिस्सा थे, न कि किसी अलग अपराध के रूप में वर्णित।

15वीं सदी के उत्तरार्ध में, कोर्मचिये पुस्तकों में “अप्राकृतिक दुर्गुणों” के विरुद्ध एक विशेष प्रवचन शामिल किया जाने लगा। इसके लेखक ने मुझेलोझस्तवो (शाब्दिक अर्थ: “किसी पुरुष के साथ लेटना”) के लिए मृत्युदंड की माँग की, साथ ही ईशनिंदा, हत्या और हिंसा के लिए भी, यह बल देते हुए कि ऐसे कार्यों पर कोई दया नहीं दिखाई जानी चाहिए। तथापि यह एक नैतिक स्थिति व्यक्त करने वाला प्रवचन था, न कि कोई वास्तविक चर्च या राज्य-कानून। ऐसी अपीलों का कोई कानूनी बल नहीं था।

16वीं सदी के प्रमुख चर्च लेखकों में एक थे पुजारी सिल्वेस्तर। अपने प्रवचनों में उन्होंने दरबारी युवकों की तीखी निंदा की जिन्हें वे स्त्रैण मानते थे। उनका आशय उन युवाओं से था जो अपनी दाढ़ी मुंडाते थे, सौंदर्य-प्रसाधनों का उपयोग करते थे, और उनके विचार में पारंपरिक पुरुष-छवि का उल्लंघन करते थे।

अपने ज़ार इवान वासिलिएविच (भयंकर) को पत्र में सिल्वेस्तर ने कज़ान अभियान के दौरान रूसी सेना पर “सदोम के पाप” के प्रसार का आरोप भी लगाया। उन्होंने सैन्य विफलताओं और नैतिक पतन को पापी आचरण से जोड़ा।

16वीं सदी के प्रारंभ में “सदोम के पाप” के सबसे सक्रिय निंदकों में से एक थे मॉस्को के महानगरपाल (Metropolitan) दनिइल। अपने उपदेशों में उन्होंने न केवल “व्यभिचारी महिलाओं” के साथ रहने वाले पुरुषों की निंदा की, बल्कि स्त्रैण युवकों की भी, जो उनके अनुसार “…महिलाओं से ईर्ष्या करते हुए अपना पुरुष मुखमंडल महिला जैसा बना लेते हैं। या क्या आप पूर्णतः महिला बनना चाहते हैं?” उन्होंने बताया कि वे दाढ़ी मुंडाते, बाल उखाड़ते, इत्र लगाते, और दिन में कई बार पोशाक बदलते थे।

एक प्रवचन में महानगरपाल दनिइल ने एक रईस की कहानी सुनाई जो, उनके अनुसार, समलैंगिक संबंधों में इतना डूब गया था कि आत्मिक सहायता के लिए उनके पास आया। उस व्यक्ति ने स्वीकार किया कि वह अपने प्रिय के प्रति भावनाओं से मुक्त नहीं हो सकता क्योंकि उसका आवेग बहुत प्रबल लग रहा था। दनिइल ने इस अवस्था को शैतानी प्रभाव से जोड़ा और केवल महिलाओं से ही नहीं, बल्कि उन युवकों से भी दूर रहने की सलाह दी जो “अशुद्ध विचार” जगाते हैं। भिक्षुओं के लिए उन्होंने प्रलोभन से लड़ने का एक अत्यंत कट्टरपंथी तरीका भी सुझाया — स्व-बधियाकरण — इसे कामुक इच्छाओं से पूर्ण मुक्ति का उपाय मानते हुए।

पहली बार जब किसी आधिकारिक नियामक दस्तावेज में समलैंगिक संबंधों का सीधा उल्लेख हुआ, वह 1551 का स्तोग्लाव था, जो इवान द टेरिबल के शासनकाल में अपनाया गया था। स्तोग्लाव सौ अध्यायों का चर्च-राज्य संकलन था जो आस्था, अनुष्ठान और नैतिकता के विषयों को नियंत्रित करता था। इसमें “सदोम के पाप” को रूढ़िवादी मानदंडों का गंभीर उल्लंघन माना गया, फिर भी पश्चाताप और सुधार की संभावना बनी रही।

न्यूनतम दंड था स्वैच्छिक स्वीकारोक्ति, उपवास, और जीवन-शैली में बदलाव। अधिक गंभीर मामलों में, किसी व्यक्ति को अस्थायी रूप से बहिष्कृत किया जा सकता था या सेवाओं में भाग लेने से रोका जा सकता था, हालाँकि ये उपाय भी सच्चे पश्चाताप पर वापस लिए जा सकते थे। इस प्रकार, सबसे गंभीर परिणाम आत्मिक मृत्यु था — चर्च के साथ संवाद का नुकसान — न कि शारीरिक दंड।

स्तोग्लाव ने भिक्षुओं द्वारा युवा सेवकों को रखने की प्रथा पर भी ध्यान दिलाया। यह नैतिक दृष्टि से खतरनाक माना जाता था। दस्तावेज ने भिक्षुओं को “दाढ़ीविहीन लड़कों को अकेले रखने” से मना किया और सिफारिश की कि यदि सेवक आवश्यक हों, तो वे अधिक आयु के और दाढ़ी वाले होने चाहिए।

इस शब्द के अर्थ को ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है। इस युग में “सदोमिया” को आज की तुलना में कहीं अधिक व्यापक रूप में समझा जाता था। यह शब्द केवल पुरुषों के बीच समलैंगिक संबंधों को नहीं, बल्कि किसी भी ऐसे यौन आचरण को संदर्भित करता था जो प्रजनन से जुड़ा न हो — जिसमें पशुमैथुन, हस्तमैथुन, और महिला के साथ गुदामैथुन भी शामिल थे। इसलिए स्रोतों में “सदोमिया” के उल्लेख हमेशा विशेष रूप से समलैंगिकता को संदर्भित नहीं करते।

1616 की नोवगोरोड अर्जी

5 जनवरी 1616 की नोवगोरोड चेलोबित्नाया (अर्जी) उन कुछ रूसी दस्तावेजों में से एक है जो समलैंगिक संबंधों के विषय से जुड़े हैं। चेलोबित्नाया — अधिकारियों को लिखित औपचारिक याचिका — वेलिकी नोवगोरोड में तैयार की गई थी। उस समय नगर स्वीडिश सेनाओं के कब्जे में था, इसलिए दस्तावेज बाद में स्वीडिश पुरालेख में पहुँच गया। इसे 1990 के दशक के प्रारंभ में प्रकाशित किया गया था।

अर्जी के लेखक का आरोप है कि एक निश्चित फ्योदोर ने चार साल पहले उसकी बाल्यावस्था का फायदा उठाकर उसे समलैंगिक संबंध के लिए बाध्य किया। अब, याचिकाकर्ता कहता है, फ्योदोर उसके पिता को सब कुछ बताने की धमकी दे रहा है और चुप्पी के बदले पैसे माँग रहा है।

शिकायत इतनी “सदोमिया” की वास्तविकता पर उतनी नहीं, जितनी हिंसा, धोखे और उसके बाद के जबरन वसूली पर केंद्रित है। यह दस्तावेज की विषय-वस्तु और लेखक द्वारा अपनी बात कहने के तरीके दोनों से स्पष्ट है।

“…फ्योदोर ने मुझे किशमिश और सेब भेजे, और कहा, ‘ये मेरी ओर से तुम्हारे लिए उपहार हैं’; और मैं, महाराज, उस समय नादान और छोटा और मूक था, और मैंने उसकी किशमिश और सेब ले लिए; और मैं, महाराज, यह मान बैठा कि वह सच में मुझे किशमिश और सेब उपहार में भेज रहा है। और मैं सोचने लगा, महाराज, कि यह फ्योदोर मेरे निकट आ रहा है [मित्रता चाहता है], और वह मेरे साथ कुछ अशोभनीय करना चाहता था, ताकि मैं उसके साथ कुछ अशोभनीय करूँ; और मैं, महाराज, उस समय नादान और छोटा और मूक था, और मैंने यह अपने पिता को बताने का साहस नहीं किया; और मैं, महाराज, अपनी इच्छा के विरुद्ध उसके साथ व्यभिचार किया।

और जब, महाराज, मैं बड़ा हुआ, और मेरी बुद्धि, महाराज, बढ़ी, तो मैं, महाराज, उस समय उससे बोला: ‘फ्योदोर, मुझसे दूर जाओ, चले जाओ।’ और वह, महाराज, अशिष्ट हो गया, और उसने मेरे पिता को हानि पहुँचाई, जिसे महाराज, उसने वेलिकी नोवगोरोड में मेरे विरुद्ध — बिना कारण — अड़तीस रूबल में लगाया। और मुझे, महाराज, परदेश में होते हुए, उससे झगड़ा नहीं करना था; मैंने उससे समझौता किया, और मैंने उसे, महाराज, व्यर्थ में तीन रूबल दिए; और कुल मिलाकर, महाराज, वेलिकी नोवगोरोड में यह नुकसान मुझे … आठ रूबल पड़ा…”

— “जबरन सदोमिया में प्रेरित करने के बारे में याचिका, एक निश्चित फ्योदोर के विरुद्ध शिकायत के साथ” (आरंभ अनुपलब्ध)। 5 जनवरी 1616

आधुनिक भाषा में संक्षिप्त पुनर्कथन: फ्योदोर ने लड़के को किशमिश और सेब भेजे और उन्हें उपहार बताया, जबकि लड़के ने, छोटा और अनुभवहीन होने के कारण, उन्हें ले लिया और इरादे नहीं समझे। फिर फ्योदोर ने उसे “पाप” करवाने की कोशिश की, और लेखक स्वीकार करता है कि दबाव में उसने यह बात अपने पिता को नहीं बताई और वह झुक गया। बाद में, जब वह बड़ा हुआ और समझ गया कि क्या हो रहा है, उसने फ्योदोर से दूर जाने की माँग की, लेकिन फ्योदोर धमकाने और पैसे वसूलने लगा। परदेश में झगड़े और मुकदमे से बचने के लिए, लड़के ने तीन रूबल देकर पीछा छुड़ाया, और कुल नुकसान, उसके अनुसार, आठ रूबल हुआ।

कहानी का अंत क्या हुआ, और क्या फ्योदोर को दंडित किया गया, यह अज्ञात है।

मॉस्कोवाई में “सदोमिया” पर विदेशी पर्यवेक्षक

16वीं–17वीं सदी की मॉस्कोवाई में समलैंगिक संबंधों की जानकारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा विदेशी लेखकों — यात्रियों, राजनयिकों, चिकित्सकों और इतिहासकारों — के ग्रंथों में सुरक्षित है। ये विवरण न केवल रूसी समाज के बाहरी दृष्टिकोण के रूप में महत्वपूर्ण हैं, बल्कि इस संकेत के रूप में भी कि यह विषय आगंतुकों को स्पष्ट दिखता था और उनके वर्णनों में नियमित रूप से आता था।

प्रारंभिक विवरणों में से एक इतालवी इतिहासकार पाओलो जोवियो का है। 1551 में उन्होंने युद्ध-शौर्य में प्रसिद्ध पुरुषों का वर्णन नामक पुस्तक-श्रृंखला प्रकाशित की, जिसमें रूसी राजदूतों और व्यापारियों की कहानियों के आधार पर वासिलि III के काल के मॉस्कोवाई राज्य का वर्णन किया। इस संदर्भ में उन्होंने रूसियों के बीच समलैंगिक संबंधों का भी उल्लेख किया, उन्हें “पुरानी जमी हुई प्रथा” से जोड़ते हुए और “यूनानियों के तरीके” से तुलना करते हुए:

“…मॉस्कोवाइट्स के बीच लंबे समय से जमी एक प्रथा के अनुसार, यूनानियों की तरह युवकों से प्रेम करना अनुमत है; क्योंकि उनमें से सबसे कुलीन और शूरवीर पद के सभी लोग शहर के सम्मानित नागरिकों के बच्चों को अपनी सेवा में लेने और उन्हें सैन्य कला में निपुण करने के आदी हैं।”

— पाओलो जोवियो। “युद्ध-शौर्य में प्रसिद्ध पुरुषों का वर्णन।” 1551

“यूनानियों” का उल्लेख उस समय यूरोप में प्रचलित एक रूढ़िधारणा को दर्शाता है: पश्चिमी परंपरा में बीजान्टियम और “ग्रीक जगत” को विशेष रूप से लम्पट माना जाता था।

शोधकर्ता आई. यू. निकोलाएवा ने यह व्याख्या प्रस्तुत की कि मॉस्कोवाई के यूरोपीय विवरणों में समलैंगिक आचरण और अन्य “अभद्र” जुनूनों का विषय इतनी आग्रहपूर्वक क्यों आता है। उनके विचार में, यह केवल आगंतुकों की किसी विदेशी देश के बारे में नैतिकता का पाठ पढ़ाने की प्रवृत्ति नहीं थी। उन्होंने यह महत्वपूर्ण माना कि मॉस्कोवाई में यह क्षेत्र उस प्रकार की कठोर आपराधिक दमन के बाहर रहा जो पश्चिमी यूरोप में प्रचलित थी। वे इसे इस प्रकार कहती हैं:

“…यही कारण है कि लगभग सभी विदेशियों के विवरणों में मॉस्कोवाइट्स की ‘अभद्र’ अभिलाषाओं पर ध्यान दिया गया है: रूसी समाज में यह परिघटना उस हद तक दमित नहीं थी जितनी पश्चिमी यूरोप में हुई, जहाँ संबंधित सांस्कृतिक-मनोवैज्ञानिक परिवर्तनों के लिए अधिक अनुकूल सामाजिक-मनोवैज्ञानिक वातावरण विकसित हुआ।”

— आई. यू. निकोलाएवा। “इतिहास में कार्यप्रणाली-संश्लेषण और सत्यापन की समस्या अचेतन की समकालीन अवधारणाओं के प्रकाश में।” 2005

1568 में, अंग्रेज कवि जॉर्ज टरबरविल (George Turberville) एक राजनयिक मिशन के हिस्से के रूप में रूस आए। उन्होंने अपने अनुभव काव्य-पत्रों में दर्ज किए। एक में उन्होंने रूसियों के बीच समलैंगिकता का उल्लेख निंदा और आश्चर्य के स्वर में किया:

“वह दानव बिस्तर में किसी लड़के की इच्छा करता है,

किसी भी स्त्री से अधिक — ऐसा घिनौना पाप एक नशे के सिर से उपजता है।”

— जॉर्ज टरबरविल। मित्र को काव्य-पत्र। 1568

स्वीडिश राजनयिक और इतिहासकार पेत्रूस पेत्रेयुस (Petrus Petreius, Peter Petrei de Erlezunda), जो रूसी राज्य में कई वर्षों तक दूत के रूप में कार्यरत रहे, ने इवान IV और विपदाकाल (17वीं सदी के प्रारंभ में राजनीतिक संकट का काल) के समय के बारे में अपने ग्रंथ में लिखा कि समलैंगिक संबंध रूसी बोयारों (उच्च-कुलीन अभिजात वर्ग) और कुलीनों के बीच पाए जाते थे। उनके शब्दों में, “…विशेष रूप से बड़े बोयार और कुलीन… सदोमी पाप, पुरुष पुरुष के साथ करते हैं।”

उन्हें विशेष रोष इस बात पर था कि ऐसे कार्य, जैसा उन्होंने दावा किया, दंडमुक्त रहते थे और सार्वजनिक निंदा को नहीं भड़काते थे। इससे भी अधिक, उन्होंने लिखा कि “…बोयार और कुलीन… इसे [पुरुष-संभोग] करने में अपना सम्मान समझते हैं, बिना शर्म के और खुले आम।”

इसी प्रकार की बात इंग्लिश चिकित्सक सैम्युअल कॉलिन्स ने कही, जो ज़ार अलेक्सेई मिखाइलोविच के दरबार में थे। “सदोमिया और पुरुष-संभोग” के बारे में बोलते हुए, उन्होंने जोर दिया कि रूस में इसे इंग्लैंड की तुलना में अधिक उदारता से लिया जाता है क्योंकि, जैसा उन्होंने लिखा, “इसे यहाँ मृत्युदंड से नहीं दंडित किया जाता।” कॉलिन्स ने यहाँ तक दावा किया कि रूसी “स्वभाव से इसकी ओर प्रवृत्त हैं।”

इसी प्रकार के रोष के स्वर में क्रोएशियाई पादरी यूरी क्रिझानिच (Yuri Krizhanich) ने लिखा, जो 1659–1677 में रूस में रहे:

“…यहाँ, रूस में, ऐसे घिनौने अपराध का सीधे मजाक उड़ाया जाता है, और इससे अधिक आम कुछ नहीं है कि, सार्वजनिक रूप से, हँसी-मजाक की बातचीत में, एक पाप पर घमंड करता है, दूसरा किसी अन्य को धिक्कारता है, तीसरा पाप के लिए आमंत्रित करता है; केवल यही कमी है कि वे यह अपराध सबके सामने नहीं करते।”

— यूरी क्रिझानिच, क्रोएशियाई पादरी जो 1659–1677 में रूस में रहे

ऐसे मूल्यांकन प्रारंभिक आधुनिक काल की उस विशिष्ट आदत के अनुरूप हैं जो आचरण को “राष्ट्रीय चरित्र” के माध्यम से समझाती थी — किसी पूरे देश के कथित जन्मजात गुणों के आधार पर।

फिर भी यह तथ्य कि विदेशी पर्यवेक्षक इस विषय पर बार-बार लौटते रहे, स्वयं में संकेतपूर्ण है: उनकी दृष्टि में यह ध्यान खींचता था और मॉस्कोवाई को उनकी जानी-पहचानी पश्चिमी यूरोप से अलग करता था।

यह विरोधाभास 16वीं–17वीं सदी की पश्चिमी यूरोपीय व्यवहार-शैली की पृष्ठभूमि में और स्पष्ट होता है। कई पश्चिमी यूरोपीय देशों में समलैंगिक संबंधों को आपराधिक अपराध के रूप में मुकदमा चलाया जाता था, और दंड अत्यंत क्रूर हो सकते थे — मृत्युदंड तक, जिसमें जिंदा जलाना भी शामिल था। उस पृष्ठभूमि में, विदेशियों को विशेष रूप से यह देखकर आश्चर्य होता था कि रूस में ऐसे “पापों” पर, उनके विचार में, इतना कठोर दंड नहीं दिया जाता था।

मॉस्कोवाई के प्रति शत्रुतापूर्ण धारणाओं की एक अतिरिक्त परत भी काम कर रही थी। कई यूरोपीय लोगों की नजर में रूसियों को रूढ़िबद्ध ढंग से — “बर्बर,” पगान और “विधर्मी” के रूप में — वर्णित किया जाता था, जिन्हें “सच्चे” विश्वास से भगोड़े माना जाता था।

ऐसे ठप्पों ने रूस के प्रति समग्र नकारात्मक रवैये को और तीव्र किया और नैतिक आरोपों को और पैनापन दिया। विशेष रूप से प्रोटेस्टेंट अक्सर रूस के विरुद्ध कटु बोलते थे, रूसियों को “ईसाई धर्म के सबसे अटल और भयंकर दुश्मन” कहते थे।

17वीं–18वीं सदी के संधिकाल का एक स्रोत भी ज्ञात है, जो पहले से ही पेत्रिन युग का आरंभ है। 1699 की एक रिपोर्ट में, जेसुइट फ्रांचेस्कस एमिलियन (Franciscus Emilian) ने लिखा:

“हमारे देशों से लौटे बोयार अपने साथ कई विदेशियों को लाए, जिनमें हमारे विश्वास के युवाओं ने हमें सबसे बड़ी परेशानी दी, क्योंकि उन्हें भ्रष्ट किया गया। ये ऐसे पाप जो स्वर्ग को पुकारते हैं, यहाँ बहुत आम हैं, और मात्र चार महीने पहले किसी बोयार ने मेज पर, समाज में, यह घमंड किया कि उसने केवल 80 युवाओं को भ्रष्ट किया है।”

— फ्रांचेस्कस एमिलियन। रिपोर्ट। 1699

रूसी ज़ारों में समलैंगिकता

पेत्र-पूर्व युग में ऐसी रिपोर्टें मिलती हैं जो कुछ रूसी ज़ारों की संभावित समलैंगिकता का सुझाव देती हैं, हालाँकि उनकी विश्वसनीयता विवादास्पद बनी हुई है।

वासिलि III के बारे में अफवाहें थीं, जिनमें से कुछ विदेशी समकालीनों ने दर्ज कीं। उन्होंने दरबार में “स्त्रैण युवकों” का उल्लेख किया और उनकी पत्नी की बाँझपन के कारण उनके समलैंगिक संबंधों के बारे में अनुमान लगाए।

इवान IV द टेरिबल को उनके पेयपात्रवाहक (cupbearer) फ्योदोर बास्मानोव से जोड़ा जाता था। बास्मानोव दरबार में तेजी से उभरा और ओप्रिचनिना (राज्य-शुद्धिकरण और एक विशेष प्रशासनिक अभिजात वर्ग की प्रणाली) में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उसका अचानक उत्थान और उसकी मृत्यु के आसपास की परस्पर-विरोधी रिपोर्टें उनके संबंध की प्रकृति के विभिन्न विवेचनों को जन्म देती हैं।

17वीं सदी के प्रारंभ की एक गवाही भी है जिसमें रोमानोव राजवंश के पहले ज़ार — मिखाइल फ्योदोरोविच — पर “सदोम के पाप” के आरोप हैं। यह मिखाइल क्लेमेन्त्येव की गवाही है, एक नोवगोरोड कुलीन जो 1616 में रूसी-स्वीडिश वार्ता के दौरान स्वीडिश पक्ष में चला गया। उसकी गवाही तब दर्ज की गई और स्वीडिश राष्ट्रीय पुरालेख में सुरक्षित है।

क्लेमेन्त्येव पहले रूसी दूतावास में कार्यरत था, देश की स्थिति से भलीभाँति परिचित था, और स्वीडिश आयुक्तों के सामने नई राजवंश के पहले वर्षों में मॉस्कोवाई राज्य के आंतरिक मामलों पर अपना दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। अन्य बातों के अलावा, उसने बीस वर्षीय ज़ार के व्यक्तिगत गुणों को अत्यंत नकारात्मक रूप में प्रस्तुत किया, उन्हें “सदोमी” कार्यों की प्रवृत्ति के लिए जिम्मेदार ठहराया, और दावा किया कि ऐसा आचरण दरबार में सामान्य हो गया था।

“…स्वभाव से उनका मन मोटा और सीमित है, और इसके अलावा वे ईसाई गुणों की बजाय सदोमी प्रकृति के ईशनिंदक और घृणित कार्यों की ओर अधिक झुकते हैं; इसलिए वे कहते हैं कि ये अनसुने सदोमी कार्य यहाँ दैनिक रिवाज का हिस्सा बनते जा रहे हैं।”

— मिखाइल क्लेमेन्त्येव, 1616 का बयान

पीटर महान से पहले

मॉस्कोवाई काल के अंत तक, रूसी ज़ारशाही ने एक महत्वपूर्ण नया कानून-संहिता अपनाई — सोबोर्नोये उलोझेनिये (परिषद संहिता) 1649। यह दस्तावेज लगभग दो शताब्दियों तक कानून का आधार बना और 1835 तक प्रभाव में रहा। इसमें समलैंगिकता का कोई उल्लेख नहीं है। समलैंगिक संबंधों के प्रश्न धार्मिक और नैतिक ढाँचे के दायरे में ही रहे।

इसका अर्थ यह नहीं कि रूसी समाज समलैंगिक संबंधों से अनजान था। स्रोत दिखाते हैं कि वे प्राचीन काल से ज्ञात थे। लेकिन पूर्ण सहिष्णुता की बात करना गलत होगा। समलैंगिक संबंधों की निंदा होती थी, फिर भी वे अधिकतर नैतिक निगरानी, चर्च के उपदेश, और पाप की धार्मिक समझ के दायरे में रहे — न कि कठोर कानूनी नियमन के।

उस युग में महिला समलैंगिकता को स्वतंत्र प्रकार के संबंध के बजाय हस्तमैथुन के एक रूप के रूप में देखा जाता था। उस समय के पितृसत्तात्मक विचारों ने महिलाओं को सार्वजनिक जीवन में पूर्ण भागीदारों की श्रेणी से बाहर रखा। फलस्वरूप, महिलाओं के बीच यौन संबंधों ने न समाज और न राज्य का विशेष ध्यान आकर्षित किया। इस काल में रूस में महिला समलैंगिकता पर कोई विस्तृत स्रोत नहीं बचे हैं।

रूस में समलैंगिक संबंधों के लिए पहला आपराधिक दंड — हालाँकि केवल सेना में — पीटर महान (पीटर I) ने लागू किया। यह उन पश्चिमी यूरोपीय कानूनी विचारों के प्रभाव में हुआ जो उन्होंने राज्य और सेना के पुनर्गठन के दौरान सक्रिय रूप से अपनाए। इसके बारे में अगले लेख में:

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