रूसी उत्तर में पोलमुझिच्ये और राज़मुझिच्ये: महिला पुरुषत्व का इतिहास

“पोलमुझिच्ये” और “राज़मुझिच्ये” — उत्तरी रूस के गाँवों में उन महिलाओं को इन्हीं नामों से पुकारा जाता था जो पुरुषों का काम करती थीं, पुरुषों के कपड़े पहनती थीं, और खुलकर “पुरुषों की तरह” व्यवहार करती थीं।

ऐसी महिलाओं के बारे में कोई आधिकारिक दस्तावेज़ लगभग नहीं बचे, लेकिन उनकी स्मृति भाषा में संरक्षित है: बोली के शब्दकोशों में, गाँव के उपनामों में, गप-शप में और लोककथाओं में।

गाँव में इस पर कैसे बात होती थी

व्लादिमीर दाल (Vladimir Dal) ने राज़मुझिच्ये को एक उत्तरी शब्द के रूप में परिभाषित किया जिसका अर्थ है “आधा लड़का, एक ऐसी महिला जो दिखावट, तौर-तरीकों, आवाज़ और इसी तरह की चीज़ों में पुरुष जैसी हो,” और उन्होंने एक और समान प्रविष्टि — “हर्माफ्रोडाइट” — का सन्दर्भ दिया।

अलेक्सांद्र पोद्व्यसोत्स्की (Alexander Podvysotsky) ने अपने आर्खांगेल्स्क क्षेत्रीय बोली के शब्दकोश (1885) में अधिक सटीक व्याख्या दी है: “साहसी, पुरुष-जैसे तौर-तरीकों वाली महिला।” उन्होंने स्पष्ट किया कि कोला (कोला प्रायद्वीप का एक शहर) में यह शब्द उन अविवाहित महिलाओं के लिए इस्तेमाल होता था जो विवाह योग्य आयु पार कर चुकी थीं, जिन्होंने पुरुषों की आदतें और तौर-तरीके अपना लिए थे, और जो पुरुषों के कपड़े पहनती थीं।

आर्खांगेल्स्क बोलियों के शब्दकोशों में राज़मुझिच्ये शब्द के उपयोग के उदाहरण मिलते हैं: “यहाँ गाँव में दुन्का राज़मुझिच्ये ब्रिगेड की लीडर थी।” या इस तरह: “वह लेन्का राज़मुझिच्ये की तरह चलती है। लड़के जितनी निडर।” और एक और: “पोलमुझिच्ये? अरे, वे महिलाएँ जो पतलून पहनकर घूमती हैं, गरमोश्का बजाती हैं, समझे।”

इस घटना के बारे में प्रसिद्ध उत्तरी कथाकारों ने भी बात की। उदाहरण के लिए, जब प्रसिद्ध कथाकार मार्फा क्र्युकोवा (Marfa Kryukova) ने बिलिना (bylina) “कोस्त्र्युक” सुनाई — जिसमें पुरुष वेश में एक नायिका एक घमंडी योद्धा को हराती है — तो उन्होंने यह उत्साही टिप्पणी की:

“एक महिला, लेकिन पुरुषों के साथ! वह पूरी तरह पुरुषों के कपड़ों में चलती थी। क्या-क्या करती थीं वे! हमारी राज़मुझिच्ये।”

इस तरह, रूसी उत्तर में ये उपनाम निर्धारित महिला मानक से विभिन्न प्रकार के विचलनों के लिए एक लेबल बन गए। फिर भी, गाँव के भीतर ऐसी महिलाओं के साथ सामान्यतः काफी सामान्य व्यवहार किया जाता था। पुरुष विशेष रूप से उन्हें “पुरुषों के” मामलों में उनके कौशल और योग्यता के लिए सम्मान देते थे। बेशक, पीठ पीछे गपशप और अफवाहों की कमी नहीं थी, लेकिन सामने से उन्हें मजबूत और बराबर के कामगार के रूप में स्वीकार किया जाता था।

उत्तर में ही क्यों: अर्थव्यवस्था और “बोल्शुखाएँ”

ऐसी महिलाएँ रूसी उत्तर में सबसे अधिक क्यों पाई जाती थीं? इसका उत्तर कठोर जीवन परिस्थितियों में निहित है। यहाँ जीवित रहना मत्स्य पालन, वानिकी और शिकार पर निर्भर था। पुरुष काम के लिए कई महीनों तक घर से दूर चले जाते थे, और कभी-कभी वे बिल्कुल वापस नहीं लौटते थे।

उनकी अनुपस्थिति में, घर की देखभाल महिलाओं को करनी पड़ती थी। घर की वरिष्ठ महिला — बोल्शुखा — वित्त का प्रबंधन करती थी, काम बाँटती थी, और यहाँ तक कि ग्राम सभा में परिवार का प्रतिनिधित्व भी कर सकती थी। इतिहासकार मक्सिम पुल्किन (Maxim Pulkin) बताते हैं कि 19वीं शताब्दी में उत्तरी महिलाएँ जोश से नाव चलाती थीं, भारी शारीरिक श्रम करती थीं, और परंपरागत रूप से पुरुषों के व्यवसायों में दक्षता हासिल करती थीं।

परंपरा, अतिक्रमण, समझौता पुस्तक में स्वेत्लाना अदोन्येवा (Svetlana Adonyeva) और लारा ओल्सन (Laura Olson) बताती हैं कि लड़कियों को बचपन से ही कठोर भूमिकाओं के लिए तैयार किया जाता था: उन्हें सिलाई, बुनाई जाननी होती थी और पति के घर में सहजता से ढलना होता था। किसान घर स्वयं कड़ाई से पुरुष और महिला हिस्सों में विभाजित था।

उत्तरी जीवन की मुख्य विशेषता यह थी कि समाज महिला से परंपरागत “स्त्रीत्व” की माँग करता था, तब भी जब वह पुरुषों के काम का विशाल बोझ उठा रही होती थी। वह अविश्वसनीय रूप से मजबूत गृहस्वामिनी हो सकती थी, लेकिन उसे फिर भी कपड़ों, बालों की शैली और तौर-तरीकों में स्त्रैण दिखावट बनाए रखनी होती थी। और ठीक इसीलिए इन अदृश्य सीमाओं से बाहर कोई भी कदम तुरंत नज़रों में आ जाता था।

“पोलमुझिच्ये” कैसे बना जाता था

अदोन्येवा और ओल्सन के अनुसार, पोलमुझिच्ये आमतौर पर उस अकेली महिला या विधवा का उपनाम होता था जो पुरुषों का काम करती थी और लगातार पुरुषों के कपड़े पहनती थी। रोटी कमाने वाले के बिना रह जाने पर, महिला पुरुषों के कर्तव्य निभाने लगती थी, और समय के साथ यही उसकी स्थापित पहचान बन जाती थी।

लोककथा विशेषज्ञ इन्ना वेसेलोवा (Inna Veselova) ऊपरी मेज़ेन (उत्तरी रूस की एक नदी) के एक गाँव का उत्कृष्ट उदाहरण देती हैं। वहाँ ग्रामीणों ने एक महिला को पोलमुझिच्ये कहना शुरू किया क्योंकि वह निर्माण कार्य करती थी, पतलून पहनती थी, और अकेले बंदूक लेकर शिकार पर जाती थी। पतलून खुद कोई बड़ी बात नहीं थी — कई महिलाएँ घास काटने के दौरान सुविधा के लिए पतलून पहनती थीं। निर्णायक कारक था बंदूक से शिकार। किसान संस्कृति में, जंगल हमेशा पुरुषों का क्षेत्र माना जाता था, और शिकार विशेष रूप से पुरुषों का अधिकार था। बंदूक उठाकर और जंगल में जाकर, उस महिला ने गाँव के कड़े नियमों को तोड़ दिया।

19वीं शताब्दी के नृवंशविज्ञानियों ने कोला उत्तर में इसी तरह के दृश्य बयान किए। कुछ वृद्ध महिलाओं ने पुरुषों की आदतें इतनी गहराई से अपना ली थीं कि वे लगातार पुरुषों के कपड़े पहनती थीं और अलग समूह भी बना लेती थीं — वही राज़मुझिच्ये।

20वीं शताब्दी में, दो विनाशकारी विश्व युद्धों के बाद, पुरुषों के व्यापार अपनाना एक व्यापक और मजबूरी की ज़रूरत बन गई। मोर्चे पर पुरुषों को खोकर और विधवा होकर, महिलाओं ने केवल जीवित रहने के लिए सारा भारी काम अपने हाथों में ले लिया। जो 19वीं शताब्दी में कुछ विधवाओं की नियति या एक उत्तरी विचित्रता के रूप में देखा जाता था, वह युद्धों के बाद पूरे गाँवों की कठोर वास्तविकता बन गया।

कठोर परिश्रम के अलावा, पुरुषों के कपड़े पहनने की परंपरा गाँव के उत्सवों का भी एक हिस्सा थी।

पुरानी आस्था वाली महिलाओं का आध्यात्मिक अधिकार

एक और कारक था जिसने मज़बूत महिला भूमिकाओं की ज़मीन तैयार की — धर्म। रूसी उत्तर, विशेषकर पोमोर्ये (व्हाइट सी के पास का एक ऐतिहासिक क्षेत्र) और ओलोनेत्स्क गुबेर्निया (उत्तर-पश्चिमी रूस का एक प्रान्त), ऐतिहासिक रूप से पुराने विश्वासियों (Old Believers) के लिए मुख्य शरणस्थल रहा है। ये वे विश्वासी थे जिन्होंने 17वीं शताब्दी में चर्च सुधारों को मानने से इनकार कर दिया और आधिकारिक रूढ़िवादी चर्च से अलग हो गए।

उत्तर में विशेष रूप से कट्टरपंथी “बेज़पोपोवत्सी” (पुजारी-रहित पुराने विश्वासी) आंदोलन जड़ें जमा चुका था। उनका मानना था कि सच्ची पुरोहिताई पृथ्वी पर पुराने व्यवस्था के साथ ही विलुप्त हो गई।

“विवाह संस्था की अस्वीकृति, सामुदायिक जीवन शैली, और आध्यात्मिक अधिकार का अभिषिक्त से अनभिषिक्त नेताओं में स्थानांतरण ने महिलाओं को असाधारण और महत्वाकांक्षी भूमिकाएँ निभाने का अवसर दिया।”

— इरीना पाएर्त (Irina Paert). Old Believers, Religious Dissent and Gender in Russia (2003)

चूँकि बेज़पोपोवत्सी के पास कोई पुजारी नहीं बचा था, इसलिए जोड़ों की शादी कराने वाला कोई नहीं था, और विश्वासियों ने बड़े पैमाने पर आधिकारिक विवाह को अस्वीकार कर दिया। आध्यात्मिक अधिकार साधारण निर्वाचित सलाहकारों के पास चला गया, और महिलाओं ने जल्दी ही ये भूमिकाएँ ग्रहण कर लीं। वे प्रार्थनाओं का नेतृत्व करने लगीं, पवित्र ग्रंथ पढ़ने लगीं, और धार्मिक बस्तियों (स्किट) का प्रबंधन करने लगीं।

इस प्रकार, रूसी उत्तर की संस्कृति उन अधिकारपूर्ण, अविवाहित महिलाओं की आदी हो गई जो आस्था की खातिर विवाह को ठुकरा देती थीं और पुरुषों के बराबर आध्यात्मिक शक्ति रखती थीं। इस वजह से, इस क्षेत्र में उन लोगों के प्रति बहुत अधिक सहिष्णुता थी जो शास्त्रीय पारिवारिक जीवन की लकीर पर नहीं चलते थे।

क्या वे समलैंगिक थीं?

जब आधुनिक शोधकर्ता उन महिलाओं की कहानियों से रूबरू होते हैं जो पतलून पहनती थीं, शिकार पर जाती थीं, और अन्य महिलाओं के साथ रहती थीं, तो उन्हें तुरंत छुपी हुई समलैंगिक (lesbian) कह देने का मोह होता है। लेकिन इतिहासकार ऐसे जल्दबाज़ी भरे निष्कर्षों से आगाह करते हैं।

राज़मुझिच्ये की घटना ने लिंगों के पारंपरिक विभाजन को ज़रूरी नहीं चुनौती दी — कई मायनों में इसने वास्तव में उसे ही पुष्ट किया। ग्रामीण समाज का मानना था कि कड़ाई से पुरुषों का और कड़ाई से महिलाओं का काम होता है। और अगर किसी महिला को — विधवापन, अनाथपन, या घर में पुरुषों की अनुपस्थिति की वजह से — पुरुषों का भारी काम करना पड़ता था, तो किसान तर्क के अनुसार, उसे उसी अनुरूप दिखना भी चाहिए था। पतलून पहनकर और बंदूक उठाकर, वह लैंगिक सीमाओं को तोड़ने के बजाय ईमानदारी से अपनी नई सामाजिक भूमिका को चिह्नित कर रही थी। गाँव देखता था: यह महिला अब पुरुष के कार्य कर रही है, इसलिए यह तर्कसंगत है कि वह पोलमुझिच्ये जैसी दिखे।

निस्संदेह, यह नकारा नहीं जा सकता कि कुछ महिलाओं के लिए ऐसी सामाजिक जगह एक बेहतरीन आवरण बन गई होगी। यह बिल्कुल संभव है कि जिन्हें राज़मुझिच्ये कहा जाता था उनमें से कुछ वास्तव में समलैंगिक थीं, जिन्हें इस दर्जे में किसी पुरुष से विवाह न करने और अपनी मर्ज़ी से जीने का एक वैध तरीका मिल गया था। लेकिन पूरी घटना को केवल छुपी हुई समलैंगिकता तक सीमित करना एक गलती होगी।

विश्व में समानताएँ

व्यापक नज़रिये से देखें तो उत्तरी घटना की अन्य देशों में कई समानताएँ हैं।

जूडिथ (जैक) हैलबर्स्टैम (Judith/Jack Halberstam) ने अपनी क्लासिक पुस्तक Female Masculinity (1998) में प्रभावशाली ढंग से सिद्ध किया है कि पुरुषत्व केवल पुरुषों का नहीं है। हैलबर्स्टैम हमसे आग्रह करती हैं कि ऐतिहासिक महिलाओं के पुरुष-जैसे व्यवहार को केवल रोज़मर्रा की ज़रूरत या छुपी हुई समलैंगिकता तक सीमित न करें: 19वीं शताब्दी में यह व्यवहार एक बिल्कुल अलग समझ के ढाँचे में मौजूद था और समझा जाता था।

सबसे चमकदार और हमारे सबसे करीबी समानता बाल्कन में मिलती है। मानवशास्त्रियों अंतोनिया यंग (Antonia Young), लाडा स्तेवानोविच (Lada Stevanović), और म्लादेना प्रेलिच (Mladena Prelić) ने अल्बानिया, कोसोवो और मोंटेनेग्रो के पहाड़ी गाँवों में “शपथबद्ध कुमारियों” (burrneshë, virdžina, tobelija, ostajnica) की घटना का विस्तार से वर्णन किया है।

“[शपथबद्ध कुमारियों ने] ब्रह्मचर्य की प्रतिज्ञा ली और अपने परिवारों, कबीलों और गाँवों में पुरुष की सामाजिक स्थिति ग्रहण की… पुरुष लिंग को अपनाया… पुरुषों के कपड़े पहने, धूम्रपान किया, और युद्ध सहित परंपरागत रूप से पुरुषों के कर्तव्य संभाले।”

— T. Hiergeist et al. Ladies in Arms: Women & Guns (2024)

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