व्लादिमिर नाबोकोव और रूस में समलैंगिक संबंधों को अपराध-मुक्त करने का पहला प्रयास

सदी के बदलाव के समय यूरोप एक नई, अब तक अपरिचित घटना से टकराया। Fin de siècle अपने साथ कई नए संघर्ष और प्रश्न लेकर आया, जिन्हें पहले वर्जित माना जाता था। पुरानी, परंपरागत दुनिया टूटती और बिखरती हुई प्रगति और तकनीक की दुनिया को रास्ता दे रही थी। स्वाभाविक रूप से, मानवीय अस्तित्व के कई नियम — जो अब तक अटल माने जाते थे — पुनर्मूल्यांकन के दौर से गुजरने लगे।

हर जगह “अपुरुषोचित” पुरुष और “अस्त्रीत्व-विहीन” महिलाएँ दिखने लगीं, जो पारंपरिक लैंगिक भूमिकाओं को चुनौती दे रही थीं। पितृसत्तात्मक व्यवस्था पर सबसे पहले महिलाओं ने सवाल उठाया और अपनी माँगों को तथाकथित “महिला प्रश्न” के रूप में सामने रखा, जो शीघ्र ही राजनीतिक रंग ले चुका था। समलैंगिक आचरण निश्चित रूप से स्वीकार्य सीमाओं से कहीं बाहर था; इस विषय पर सार्वजनिक चर्चा अत्यंत दुर्लभ थी और प्रायः निंदा व शर्म के साथ होती थी।

फिर भी नैतिकता के लोकतंत्रीकरण ने समलैंगिकता पर बहस को पहली बार गहरे भूमिगत अंधेरे से बाहर निकलने का अवसर दिया। कला और दर्शन के क्षेत्र से — जहाँ ऐसे विषय भी कम ही उठाए जाते थे — ये धीरे-धीरे विज्ञान और कानून के दायरे में खिसकने लगे। यूरोप में समलैंगिकों के समर्थन में सतर्क और कभी-कभी असंगत, किंतु फिर भी आवाजें उठने लगीं, जिनमें सबसे बुलंद आवाज शायद जर्मन सेक्सोलॉजिस्ट मागनुस हिर्शफ़ेल्ड (Magnus Hirschfeld) की थी।

लेकिन जहाँ यूरोपीय संदर्भ अच्छी तरह अध्ययन किया गया और व्यापक रूप से जाना जाता है, वहीं रूसी समलैंगिकों के अधिकारों के लिए हुए संघर्ष के बारे में बहुत कम कहा जाता है। बेहतरीन स्थिति में शायद लेखक मिखाइल कुज़्मिन (Mikhail Kuzmin) का नाम लिया जाए, जो खुले समलैंगिक थे और जिसकी झलक उनकी रचनाओं में मिलती है। लेकिन रूसी इतिहास में ऐसे राजनेता और वकील भी थे जो क्वियर लोगों की मुक्ति के मुद्दे पर बोलने से नहीं डरते थे।

हमारे नायक का उपनाम सभी जानते हैं। व्लादिमिर दमित्रियेविच नाबोकोव (Vladimir Dmitrievich Nabokov) वास्तव में महान लेखक के पिता हैं, लेकिन उनकी महत्ता को केवल इस विनम्र भूमिका तक सीमित करना बेहद अनुचित होगा। व्लादिमिर दमित्रियेविच एक उच्च शिक्षित वकील थे; वे रूस के मुक्ति आंदोलन और सबसे बड़ी उदारवादी विपक्षी पार्टी — संवैधानिक लोकतंत्रवादियों (कैडेट) — के संस्थापकों में से थे। उन्होंने सैद्धांतिक और व्यावहारिक दोनों स्तरों पर विधायी मुद्दों पर सक्रिय रूप से काम किया और साम्राज्य के अग्रणी वकीलों में गिने जाते थे। 1917 की फरवरी क्रांति के बाद उन्होंने अनंतिम सरकार (ज़ार के त्याग के बाद बनी सरकार) में काम किया, और बोल्शेविक तख्तापलट के बाद संविधान सभा (संविधान लिखने के लिए बुलाई गई लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित संस्था) तक पहुँचने में भी सफल रहे।

1902 में व्लादिमिर दमित्रियेविच ने “शारीरिक अपराध” (Plotskiye prestupleniya) शीर्षक से एक कानूनी पुस्तिका प्रकाशित की, जिसमें उन्होंने उदार मूल्यों की भावना से कानूनों को आधुनिक बनाने का प्रस्ताव रखा। हमारे लिए उल्लेखनीय यह है कि इस पुस्तिका में, अपने कई सहयोगियों के विपरीत, नाबोकोव ने न केवल समलैंगिकता के मुद्दों से परहेज नहीं किया, बल्कि अपने काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा इसी को समर्पित किया — वकीलों, मनोचिकित्सकों और यहाँ तक कि दार्शनिकों के तर्क उद्धृत करते हुए। इस पाठ की सामग्री से हमारा परिचित होना भी उपयोगी होगा।

“आपराधिक-राजनीतिक दृष्टिकोण से प्रश्न पर विचार करने पर ही हमें… इस निष्कर्ष पर पहुँचना होगा कि सोडोमी (स्वाभाविक रूप से स्वैच्छिक, वयस्कों के बीच) की दंडनीयता के संदर्भ में नकारात्मक उत्तर के लिए सकारात्मक उत्तर की तुलना में काफी अधिक आधार हैं।”

— व्लादिमिर नाबोकोव. “शारीरिक अपराध” (1902)

रूसी साम्राज्य में पुरुष समलैंगिकता कानूनी रूप से प्रतिबंधित थी, हालाँकि हमारे पास उपलब्ध स्रोतों से हम आत्मविश्वास से मान सकते हैं कि रूस में समलैंगिक व्यवहार के प्रति अधिकांश अन्य यूरोपीय देशों की तुलना में अपेक्षाकृत उदासीनता बरती जाती थी। नाबोकोव इसी तुलना से अपने विश्लेषण की शुरुआत करते हैं। यूरोपीय अनुभव का विस्तार से अध्ययन करते हुए और उसे गहरे दोषपूर्ण पाते हुए, वे उन विदेशी वकीलों का स्वागत करते हैं जो भेदभावपूर्ण कानून को समाप्त करने का आह्वान करते हैं, और कार्यकर्ताओं के काम की अत्यंत सकारात्मक समीक्षा करते हैं — विशेष रूप से पहले उल्लिखित मागनुस हिर्शफ़ेल्ड की।

नाबोकोव के अपने निष्कर्ष हमें शायद स्पष्ट लगें (हालाँकि, अफसोस, सबको नहीं), लेकिन 20वीं सदी के प्रारंभ के लिए वे वास्तव में क्रांतिकारी लगते हैं: एक ही लिंग के दो व्यक्तियों का स्वैच्छिक मिलन किसी के अधिकारों का उल्लंघन नहीं करता और कर भी नहीं सकता, और परिणामस्वरूप, विधायी प्रतिबंध हटाया जाना चाहिए। इसके अलावा, चूँकि रूस में आपराधिक दंड का उद्देश्य अपराधी को罚 देना नहीं बल्कि केवल उसे सुधारना है, समलैंगिक आकर्षण के संदर्भ में यह असंभव प्रतीत होता है क्योंकि समलैंगिक रुझान को बदला नहीं जा सकता।

साथ ही, आपराधिक संहिता में इस गैर-कानूनी अनुच्छेद को बनाए रखने से विधायक ब्लैकमेल के लिए भरपूर जगह छोड़ देता है। चूँकि व्यवहार में “सोडोमी” का कृत्य साबित करना बहुत कठिन है, कानून प्रवर्तन के पास लगभग किसी को भी समलैंगिकता का आरोपी ठहराने के अवसर खुल जाते हैं (अफसोस, हम आधुनिक रूस में कुछ ऐसा ही देखते हैं)। हालाँकि, केवल कानूनी आधारों से संतुष्ट न होते हुए, राजनेता चिकित्सा, जीवविज्ञान और यहाँ तक कि राज्य प्रशासन के क्षेत्र की ओर बढ़ते हैं।

चिकित्सा विज्ञान के दृष्टिकोण से ध्यानपूर्वक परिचित होने पर वे पाते हैं कि समलैंगिकता पर अलग-अलग मत हैं: कुछ वैज्ञानिक (v. Erkelens) इसे जन्मजात मानते हैं, अन्य अर्जित, और कुछ जन्मजात एवं अर्जित के संयोजन को स्वीकार करते हैं। लेकिन कानून के लिए यह विशेष महत्व का नहीं है: कानूनी दृष्टिकोण से, समलैंगिक संबंधों को अपराधों की सूची से बाहर किया जाना चाहिए।

और यद्यपि अपने शरीर का निपटान दंडनीय नहीं हो सकता, फिर भी कुछ रूढ़िवादियों का मानना था कि “अप्राकृतिक संतुष्टि के कृत्य” पर कानूनी मुकदमा चलाया जाना चाहिए क्योंकि यह सार्वजनिक नैतिकता को ठेस पहुँचाता है। नाबोकोव इस तर्क को भी तोड़ते हैं: सार्वजनिक नैतिकता बहुत विषम है, और जिसे ठहरे हुए प्रतिक्रियावादी “विकृति” मानेंगे, उसे समाज के सुसंस्कृत वर्ग अनुमत के एक रूप के रूप में देखेंगे।

यह नहीं भूलना चाहिए कि 1900 का दशक रूसी संस्कृति के रजत युग (Silver Age) के साथ मेल खाता था — रूसी कविता और कलाओं के उत्कर्ष का काल — जिसके भीतर कला में वास्तविक और रहस्यमय, सुंदर और कुरूप, पुल्लिंग और स्त्रीलिंग की सीमाएँ धुंधली और पारगम्य होती जा रही थीं। महान लेखकों और कवियों, कलाकारों, नृत्य-निर्देशकों, निर्देशकों और अभिनेताओं ने पहले उल्लिखित कुज़्मिन की समलैंगिक कविता और गद्य को लगभग एकमत प्रशंसा के साथ स्वीकार किया; यह कहना पर्याप्त होगा कि “विंग्स” (Krylya) उपन्यासिका वाली पत्रिका का पूरा संस्करण लगभग तुरंत बिक गया।

भविष्य के कैडेट द्वारा प्रयुक्त अंतिम तर्क अर्थशास्त्र और प्रशासन के क्षेत्र से अधिक संबंधित है। यूरेनिज्म (Uranism) — जो न समाज के लिए और न स्वयं समलैंगिक के लिए खतरा है — दंडनीय बने रहने से राज्य के बहुत सारे संसाधन खींच लेता है। उन वयस्कों को पकड़ने के बजाय जो किसी भी प्रकार से दूसरों के अधिकारों का उल्लंघन नहीं करते, पुलिस और न्यायिक तंत्र के लिए असली अपराधियों — चोरों, हत्यारों, बलात्कारियों — पर ध्यान केंद्रित करना कहीं अधिक उचित होगा।

“…यूरेनियन को दंड देकर, राज्य अन्यायपूर्वक, और सबसे महत्वपूर्ण, निरर्थक और व्यर्थ रूप से वह शक्ति और साधन नष्ट करता है जो अधिक उत्पादक तरीके से खर्च किए जा सकते थे।”

— व्लादिमिर नाबोकोव. “शारीरिक अपराध” (1902)

और फिर भी, मुक्तिवादी बयानबाजी के बावजूद, नाबोकोव आधुनिक मानकों से देखें तो कलंक की अनुमति देते हैं। उनके शब्दों में यह एक “विकृति” या “दुर्गुण” है, जो “समाज के सामान्य हिस्से में गहरी घृणा” पैदा करता है। अफसोस, नाबोकोव के वक्तव्य को आधुनिक दृष्टिकोण से आंकना शायद उचित नहीं: वे बिल्कुल अलग समाज, बिल्कुल अलग संस्कृति के प्रतिनिधि थे, जब समलैंगिक संबंधों के बारे में सीधे बोलना लगभग असंभव था, और सर्वभौमिक समानता व गैर-भेदभाव का आह्वान करने वाली आवाजें बिल्कुल नहीं सुनी जाती थीं — सिवाय बिखरे, संयोगवश मामलों के। हमें किसी और बात पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए: ऐसी परिस्थितियों में, दुनिया भर में राज करती होमोफोबिया के बावजूद, एक वकील और राजनेता मिला जिसने समलैंगिक संबंधों को अपराध-मुक्त करने के लिए स्पष्ट रूप से आवाज उठाई।

“किसी भी आपराधिक कानून के बिना भी, सोडोमी स्वस्थ और सामान्य आबादी की नजरों में हमेशा और हर जगह वैसी ही लगेगी जैसी वह वास्तव में है: गहरी घृणा पैदा करने वाला एक कृत्य…”

— व्लादिमिर नाबोकोव. “शारीरिक अपराध” (1902)

व्लादिमिर दमित्रियेविच के लिए समलैंगिक संबंध कोई अमूर्त अवधारणा नहीं थी, कानूनी ग्रंथों और चिकित्सा निर्देशिकाओं की कोई पंक्ति नहीं। उनके भाई, कोन्स्तान्तिन (Konstantin) और वसीली (Vasily), समलैंगिक थे। व्लादिमिर दमित्रियेविच स्वयं विवाहित थे और उनके कई बेटे थे, लेकिन उनमें से एक, सेर्योझा नाबोकोव (Seryozha Nabokov), समलैंगिक था। वह प्रसिद्ध मागनुस हिर्शफ़ेल्ड से व्यक्तिगत रूप से परिचित था, जिनके बारे में उनके पिता ने हमारी रुचि की पुस्तिका में लिखा था। सेर्गेय (Sergey) का दुर्भाग्य था कि वे द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नाजियों के कब्जे वाले पेरिस में फँस गए। अपनी समलैंगिकता के कारण उनकी मृत्यु 1945 में जर्मनी में हुई — उस एकाग्रता शिविर की मुक्ति से 4 महीने पहले जिसमें उन्हें रखा गया था।

हजार साल पुरानी राजशाही के पतन के बाद उदारवादी कुछ समय के लिए सत्ता अपने हाथों में लेने में सफल रहे। हमारे नायक ने 1917 में कई महत्वपूर्ण पद संभाले और क्रांतिकारी मातृभूमि के कानून को बेहतर बनाने के काम में जुटे रहे। हमें नहीं पता कि आयोग में काम कैसे आगे बढ़ा। क्या समलैंगिकता को अपराध-मुक्त करने का प्रश्न उठाया गया? क्या इस मुद्दे पर कम से कम कोई अंतरिम निर्णय लिया गया? नाबोकोव को अपने परिवार के साथ बोल्शेविक रूस से भागना पड़ा। यह अज्ञात है कि देश के नए स्वामियों ने व्लादिमिर दमित्रियेविच के कार्यों पर कहाँ तक निर्भरता दिखाई, लेकिन सोवियत आपराधिक कानून में समलैंगिक आकर्षण का अभियोजन प्रावधान नहीं था। हालाँकि, कई अन्य स्वतंत्रताओं की तरह, इस बिंदु की भी स्तालिनवादी युग में समीक्षा की गई।

रूसी क्वियर इतिहास, ऐसा लगता है, अभी उस रूप में नहीं लिखा गया जिससे इसके मुख्य नायकों, मुख्य तिथियों और घटनाओं को आत्मविश्वास से याद किया जा सके। हम में से कई मागनुस हिर्शफ़ेल्ड, स्टोनवॉल दंगों और 1968 को आसानी से याद कर लेंगे। लेकिन रूसी राजनीतिक क्षेत्र में विषय की वर्जनीयता के कारण, अफसोस, देशी नायक शायद ही कभी ऐसे ध्यान के पात्र बनते हैं। और फिर भी, ऐसा लगता है कि उन साहसी अग्रदूतों की स्मृति, जिन्होंने भेदभाव पर पहले प्रहार किए, हमारे ध्यान और हमारी कृतज्ञता की हकदार है।

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