अमेरिका में पुरुषों के लिए अनिवार्य नग्न तैराकी का इतिहास

संयुक्त राज्य अमेरिका में, 19वीं सदी के अंत से लेकर 1970 के दशक तक (और कुछ जगहों पर 1980 के दशक तक), लड़कों और पुरुषों को इनडोर स्विमिंग पूल में नग्न होकर तैरना अनिवार्य था।

यह परंपरा एक कड़े स्वच्छता उपाय के रूप में शुरू हुई और धीरे-धीरे सामान्य स्कूलों, प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों और YMCA (Young Men’s Christian Association) के खेल केंद्रों तक फैल गई। समय के साथ, चिकित्सा नियम “मस्कुलर क्रिश्चियनिटी” की विचारधारा और देशभक्ति के नारों के साथ घुलमिल गए।

लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यह विशुद्ध पुरुषों का वातावरण, जहाँ नग्नता अनिवार्य थी, अनजाने में समलैंगिक पुरुषों के मिलने का एक विशाल नेटवर्क बन गया — और यह उस समय हुआ जब अमेरिका में समलैंगिक संबंधों पर कानूनी तौर पर कड़ा प्रतिबंध था।

पूल बनने से पहले भी अमेरिकी पुरुष नग्न तैरते थे

इनडोर पूल बनने से पहले, अमेरिकी पुरुष आमतौर पर नदियों और झीलों में नग्न होकर तैरते थे। यहाँ तक कि राजनेता भी इसका आनंद लेते थे: उदाहरण के लिए, 1820 के दशक में 55 वर्षीय अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन क्विंसी एडम्स (John Quincy Adams) पोटोमैक नदी में नियमित रूप से लंबी नग्न तैराकी किया करते थे।

इसकी झलक कला में भी मिलती है: 1885 में, अमेरिकी चित्रकार थॉमस ईकिन्स (Thomas Eakins) ने द स्विमिंग होल (The Swimming Hole) नामक पेंटिंग बनाई, जिसमें झील पर नग्न पुरुषों को दर्शाया गया था। उस समय इस समलैंगिक विषयवस्तु ने उन्हें महँगा पड़ा: प्रायोजक ने पेंटिंग को अस्वीकार कर दिया और कलाकार को फाइन आर्ट्स अकादमी से निकाल दिया गया।

शुरुआती पूल गंदे थे

19वीं सदी में शहरों के विस्तार के साथ, मजदूर इस आदत को महानगरों में लेकर आए: न्यूयॉर्क में वे हडसन नदी में खुलेआम सामूहिक रूप से नग्न होकर तैरते थे। अधिकारियों ने इस प्रथा को नियंत्रित करने और इसे घर के अंदर स्थानांतरित करने की कोशिश की।

1868 में बोस्टन में पहला नगरपालिका पूल खुला। और पहला इनडोर मनोरंजन पूल 1885 में ब्रुकलिन में — एक YMCA इमारत में — खुला। YMCA अमेरिका के सबसे बड़े धार्मिक संगठनों में से एक था, जिसकी इमारतों में ऐतिहासिक रूप से जिम, पूल और युवा नवागंतुकों के लिए सस्ते छात्रावास थे।

शुरुआती पूल स्वास्थ्य के लिए खतरनाक थे: पानी को फिल्टर नहीं किया जाता था, बस सप्ताह में दो बार निकाला जाता था। जल शोधन पंप लगभग 1910 के आसपास आने शुरू हुए, और क्लोरीनीकरण 1913 से। इससे पहले, रुके हुए गंदे पानी से हैजा और पोलियो का प्रकोप फैलने का खतरा था, जिसके कारण कड़े सुरक्षा उपाय आवश्यक थे।

स्विमसूट पर प्रतिबंध क्यों लगाया गया

फिल्टरों का सबसे बड़ा दुश्मन उन वर्षों में प्रचलित ऊनी स्विमसूट निकले। ऊन सड़क के बैक्टीरिया को साथ लाता था, और उसके बिखरते रेशे पंपों को जल्दी जाम कर देते थे। सूती कपड़े भी अनुपयुक्त थे क्योंकि वे बहुत अधिक क्लोरीन सोख लेते थे और पानी का रासायनिक संतुलन बिगाड़ देते थे।

सबसे सरल और सस्ता समाधान पुरुषों के तैराकी पोशाक पर पूर्ण प्रतिबंध था। 1926 में, अमेरिकन पब्लिक हेल्थ एसोसिएशन ने एक आधिकारिक नियम जारी किया:

“केवल पुरुषों द्वारा उपयोग किए जाने वाले इनडोर पूल में नग्न तैराकी अनिवार्य होनी चाहिए। केवल महिलाओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले इनडोर पूल में स्नान पोशाक सरलतम प्रकार की होनी चाहिए।”

— अमेरिकन पब्लिक हेल्थ एसोसिएशन

पानी में प्रवेश करने से पहले, सभी तैराकों को नग्न होकर साबुन से धोना पड़ता था। डिजाइन इंजीनियर विलियम पॉल गेरहार्ड (William Paul Gerhard) ने 1922 में लिखा था कि स्कूलों, सेना के स्नानागारों और YMCA केंद्रों में त्वचा रोगों के लिए नग्न आगंतुकों की चिकित्सा जाँच सबसे आसानी से आयोजित की जा सकती है।

हालाँकि, महिलाओं के साथ बिल्कुल अलग तरीका अपनाया गया। लड़कियों को सादे सूती स्विमसूट दिए गए, जिन्हें स्कूल कक्षाओं के बाद लॉन्ड्री में पूरी तरह से निष्फल करते थे। 1958 की एक शारीरिक शिक्षा पाठ्यपुस्तक में स्पष्ट लिखा था: “लड़कियों को निष्फल स्नान पोशाक पहनने की अनुमति है… लड़कों के लिए नग्न तैराकी अनिवार्य है।”

नग्नता को मर्दानगी से कैसे जोड़ा गया

चिकित्सा तर्क उस समय की लोकप्रिय “मस्कुलर क्रिश्चियनिटी” (Muscular Christianity) की विचारधारा के साथ सुविधाजनक रूप से मेल खाते थे। यह एक प्रमुख प्रोटेस्टेंट आंदोलन था जो मानता था कि खेल और कड़ा शारीरिक अनुशासन आत्मा को शुद्ध करता है, और स्वस्थ शरीर ईश्वर का मंदिर है।

आयोजकों ने पूल को शहरवासियों में ईसाई मूल्य और आत्म-नियंत्रण स्थापित करने के साधन के रूप में देखा। आधुनिक अमेरिकी शोधकर्ता ब्रायन हॉफमैन (Brian Hoffman) ने अपनी 2015 की पुस्तक Naked: A Cultural History of American Nudism में समझाया है:

“नग्न शरीर और कपड़ों के बिना तैराकी को अपने आप में पापमय नहीं माना जाता था। और यह सब एक ईसाई बैनर तले हुआ।”

— ब्रायन हॉफमैन

स्कूलों में, ऐसे कड़े नियमों को सैन्य सेवा से पहले “पुरुष चरित्र को कठोर बनाने” के रूप में उचित ठहराया गया था। और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, नग्न तैराकी एक देशभक्ति कर्तव्य भी बन गई: कपड़े की कमी के कारण, सामग्री सैन्य वर्दी और पैराशूट के लिए जाती थी, इसलिए तैराकी पोशाक छोड़ने को युद्ध प्रयास में सहायता के रूप में प्रस्तुत किया गया।

एक व्यापक प्रथा: स्कूल और आइवी लीग

कपड़ों के बिना तैराकी अमेरिका के कई स्कूलों के लिए सामान्य बात हो गई थी। 1930-1950 के दशक के स्थानीय समाचार पत्रों ने इसके बारे में सामान्य स्वर में लिखा, तैराकों की तस्वीरें प्रकाशित कीं और पाठकों को याद दिलाया कि कक्षा में तैराकी पोशाक सख्त मना है।

अक्सर, इस नियम को केवल पैसे बचाने की अनिच्छा से बनाए रखा जाता था। उदाहरण के लिए, 1973 में, मिनेसोटा के एक शहर के स्कूल बोर्ड ने छोटे छात्रों के लिए नियम समाप्त करने से इनकार कर दिया, यह तय करते हुए कि ढाई हजार लड़कों के लिए तैराकी पोशाक खरीदना बहुत महँगा होगा।

अमेरिका के शीर्ष प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों — येल, हार्वर्ड और कॉर्नेल (तथाकथित आइवी लीग में) — में, यह नियम नए छात्रों के लिए एक अनिवार्य परीक्षा बन गया था: कक्षाओं में प्रवेश के लिए, उन्हें नग्न होकर एक निश्चित दूरी तैरनी पड़ती थी, जिससे यह साबित होता था कि वे आपात स्थिति में नौसेना में जीवित रहने में सक्षम हैं।

येल विश्वविद्यालय में, पूल में प्रवेश करने से पहले छात्रों को एक विशेष उपकरण से गुजरना पड़ता था, जो स्वच्छता उपचार के रूप में उनके पैरों के बीच से दबाव में पानी ऊपर की ओर फेंकता था। कॉर्नेल में, नग्न तैराकी परीक्षा कम से कम 1970 के दशक के अंत तक दी जाती थी। एक छात्र मिथक भी था कि प्रसिद्ध रसायनशास्त्री और नोबेल पुरस्कार विजेता लाइनस पॉलिंग (Linus Pauling) तैरने में असमर्थ होने के कारण उनकी जगह परीक्षा देने के लिए एक नग्न सोशिया को नियुक्त किया था।

YMCA समलैंगिक पुरुषों के लिए गुप्त स्थान कैसे बना

विडंबना यह है कि ईसाई YMCA केंद्र — अपने सामूहिक स्नानागारों, लॉकर रूम और सस्ते कमरों के साथ — अनजाने में अमेरिका में समलैंगिक पुरुषों के लिए मुख्य “सुरक्षित आश्रय” बन गए, जब समलैंगिक संबंध जेल की सजा का खतरा लेकर आते थे।

सदी के मोड़ पर भी, कुछ एसोसिएशन नेता वर्षों तक एक साथ रहते थे, मजबूत समलैंगिक साझेदारी बनाते थे (तब इन्हें “बोस्टन मैरेज” कहा जाता था)।

शॉवर, अपनी अनिवार्य नग्नता के साथ, आकस्मिक मुलाकातों (जिसे क्रूजिंग कहा जाता था) के लिए एक उत्कृष्ट आवरण का काम करते थे। समय-समय पर घोटाले भी हुए: 1912 में, पोर्टलैंड में प्रेस ने खुलेआम प्रतिष्ठित YMCA संरक्षकों पर सामूहिक “सोडोमी” का आरोप लगाया, और 1919 में, न्यूपोर्ट नेवल बेस पर एक समान घोटाला हुआ। YMCA प्रबंधन ने समलैंगिक पुरुषों को पकड़ने और निष्कासित करने की कोशिश की, लेकिन फ्रंट डेस्क कर्मचारी (जिनमें कई समलैंगिक भी थे) अक्सर आँखें मूँद लेते थे।

इस छिपी हुई संस्कृति का विस्तृत विवरण इतिहासकार जॉर्ज चॉन्सी (George Chauncey) की पुस्तक Gay New York में दिया गया है। संरक्षक मजाक में YMCA का पूर्णरूप “Why I’m So Gay” (मैं इतना गे क्यों हूँ) बताते थे, और 1978 में, प्रसिद्ध डिस्को समूह द विलेज पीपल (The Village People) ने “Y.M.C.A.” गाना रिलीज़ किया, जिसने इस भूमिगत समलैंगिक प्रतीक को एक वैश्विक पॉप हिट और डोनाल्ड ट्रम्प के पसंदीदा गाने में बदल दिया।

यह छवि दशकों तक एसोसिएशन को परेशान करती रही। 2012 में भी, माइकल कीस्टर (Michael Keister) नामक एक संरक्षक ने उत्तरी कैरोलिना में एक YMCA शाखा के खिलाफ मुकदमा दायर किया। उन्होंने शिकायत की कि “ईसाई पारिवारिक मूल्यों” के आवरण के पीछे एक “समलैंगिक वेश्यालय” छिपा था, जहाँ उन्होंने स्वयं पुरुषों के लॉकर रूम में खुले यौन संबंध देखे थे (अदालत ने बाद में मामला खारिज कर दिया)।

यह सब क्यों समाप्त हुआ

नग्न तैराकी की परंपरा अंततः 1960 के दशक में घटने लगी। तब तक, वैज्ञानिकों ने पानी में क्लोरीन को सटीक रूप से नियंत्रित करना सीख लिया था, और बिखरने वाले ऊन की जगह हल्के सिंथेटिक नायलॉन ने ले ली, जो जल्दी सूखता था और फिल्टरों को खराब नहीं करता था। मुख्य स्वच्छता तर्क अपने आप समाप्त हो गया, और 1962 में, चिकित्सा पेशेवरों ने राष्ट्रीय दिशानिर्देशों से नग्न तैराकी की सिफारिश हटा दी।

एक और बड़ा झटका 1972 के अमेरिकी संघीय कानून से आया जो शिक्षा में लैंगिक समानता पर था (जिसे टाइटल IX के नाम से जाना जाता है)। इसके लिए स्कूलों को लड़कों और लड़कियों के लिए सह-शैक्षिक शारीरिक शिक्षा कक्षाएं आयोजित करना आवश्यक था, जिससे नग्न तैराकी असंभव हो गई: सभी छात्रों को स्विमसूट पहनना पड़ा।

1980 तक, प्रमुख शहरों (जैसे शिकागो) के सार्वजनिक स्कूलों ने इस प्रथा को पूरी तरह समाप्त कर दिया था। हालाँकि, कुछ निजी लड़कों के क्लबों में, यह नियम 1980 के दशक के मध्य तक जीवित रहा — जो कभी-कभी दुखद रूप से समाप्त हुआ: बंद समुदायों में, बच्चों की नग्नता ने कोचों द्वारा दुर्व्यवहार को आसान बना दिया।

इसके अलावा, 1960 और 1970 के दशक में, शरीर के प्रति समाज का दृष्टिकोण काफी बदल गया। जबकि पहले नग्न किशोरों के समूह को एथलेटिक मासूमियत का प्रतीक माना जाता था, पुरुषों की वयस्क चमकदार पत्रिकाओं की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, सार्वजनिक नग्नता दृढ़ता से यौन संबंध से जुड़ गई।

लगभग उसी समय, LGBT आंदोलन ने अपने अधिकारों के लिए लड़ना शुरू किया और भूमिगत से बाहर आया: देश भर में कानूनी समलैंगिक बार खुलने लगे, और पुरुषों को YMCA के शॉवर में छिपने की जरूरत नहीं रही। 1990 के दशक में, अंतिम रूढ़िवादी विश्वविद्यालयों और अभिजात क्लबों ने भी अनिवार्य पुरुष नग्नता को अंततः छोड़ दिया।

हमारे टेलीग्राम चैनल (रूसी भाषा में) को सब्सक्राइब करें: Urania। टेलीग्राम प्रीमियम के साथ आप पोस्ट्स का इन-ऐप अनुवाद कर सकते हैं। प्रीमियम के बिना भी, कई पोस्ट हमारी वेबसाइट पर लिंक करती हैं, जहाँ आप भाषा बदल सकते हैं — और नए लेखों का बड़ा हिस्सा शुरू से ही कई भाषाओं में प्रकाशित होता है।