Menaka Guruswamy lett az indiai parlament történetének első nyíltan leszbikus képviselője. Egy bengáli regionális-nacionalista párt színeiben választották meg
Március 9-én Menaka Guruswamy alkotmányjogászt megválasztották a Rádzsja Szabhába – az indiai parlament felsőházába – Nyugat-Bengál állam képviseletében.
Ő lett az első nyíltan leszbikus képviselő az indiai nemzeti parlamentben, és az ország parlamentjének történetében az LMBT-közösség első nyílt képviselője. Jelölését a Nyugat-Bengálban kormányzó, világi nacionalista All India Trinamool Congress (Összindiai Trinamool Kongresszus) párt támogatta.
A Trinamool Congress 1998-ban jött létre, miután kivált az Indiai Nemzeti Kongresszusból. A párt a világi, regionalista és progresszív agendát ötvözi, kiáll a társadalmi egyenlőség mellett, és a bengáli nacionalizmusra támaszkodik. Pártalkotmánya szerint emellett azért küzd, hogy India erős világhatalommá váljon. Politikai üzeneteiben Bengált saját kulturális és politikai identitással rendelkező közösségként jeleníti meg a szövetségi Indián belül. A párt hangsúlyozza a bengáli nyelv és a kulturális szimbólumok jelentőségét, védi a szövetségi autonómiát, és bírálja a túlzott központosítást. Az indiai parlamentben a képviselők száma alapján a negyedik helyen áll.
Guruswamy az Oxfordi Egyetemen, a Harvard Jogi Iskolájában és az Indiai Nemzeti Jogi Iskolában (National Law School of India) végezte tanulmányait. Az indiai Legfelsőbb Bíróság vezető ügyvédje (Senior Advocate) – ezt a címet az ügyvédek érdemeik elismeréseként kapják meg. Guruswamy széles körben ismert az alkotmányjog, a polgári szabadságjogok és az LMBT-jogok terén végzett munkájáról.
Guruswamy tagja volt annak a jogi csapatnak, amely 2018-ban elérte az indiai büntetőtörvénykönyv 377. cikkelyének – egy gyarmati korszakból származó törvénynek, amely büntetendővé tette a beleegyezésen alapuló azonos neműek közötti kapcsolatokat – az eltörlését. A „Navtej Singh Johar kontra Indiai Unió” ügyben hozott ítélet fordulópontot jelentett az LMBT-emberek jogai szempontjából az országban. Guruswamy partnere, Arundhati Katju ügyvéd szintén részt vett ebben az ügyben. 2019-ben mindketten felkerültek a Time 100-as listájára – a Time magazin által a világ 100 legbefolyásosabb emberéről készített összeállításra.
2023-ban Guruswamy képviselte a felpereseket a „Supriyo kontra Indiai Unió” házassági egyenlőségi ügyben. A Legfelsőbb Bíróság 2023. október 17-i ítéletében (3:2 arányban) elutasította az azonos neműek házasságának elismerését, kijelentve, hogy a kérdés a parlament hatáskörébe tartozik, de elismerte, hogy az LMBT-emberek diszkriminációval szembesülnek.
„Ez nem azért fontos, mert a parlamentnek szüksége volt egy queer személyre, hanem azért, mert egy queer személynek volt szüksége a parlamentre” – mondta a Washington Blade-nek Ankit Bhuptani LMBT-aktivista.
„Túl sokáig csak a tárgyalótermekben és az utcákon küzdöttünk. Most már van egy hely annál az asztalnál is, ahol a törvényeket írják” – tette hozzá Bhuptani.
Indiában az LMBT-képviselet a választott testületekben korábban is létezett állami és helyi szinten, de korlátozott maradt. 2000-ben Shabnam Mausit megválasztották a Madhya Pradesh állami törvényhozó gyűlésbe Sohagpur körzetből, ezzel ő lett az egyik első nyíltan transznemű nő, aki közhivatalt töltött be Indiában. Guruswamy előtt azonban egyetlen nyíltan LMBT-jelöltet sem választottak be a nemzeti parlamentbe.
Bhuptani szerint Guruswamy megválasztását nem szabad úgy felfogni, mint ami azonnali elmozdulást hoz az LMBT-jogok terén történő jogszabályi változások felé. Megjegyezte, hogy a jelenléte a parlamentben olyan módon támogathatja e kérdések megvitatását, ahogyan az korábban nem történt meg, de az átfogó jogi változásokhoz időre lesz szükség.
