Kandidat Partai Demokrat AS di Midwest Terpecah dalam Strategi tentang Hak-Hak Transgender Menjelang Pemilu
Pada Oktober 2026, menjelang pemilihan paruh waktu November di AS, para kandidat dari Partai Demokrat di distrik-distrik kompetitif di Midwest — terutama di negara bagian Iowa dan Ohio — menunjukkan perbedaan yang mendalam dalam strategi mereka untuk menanggapi kritik di bidang hak-hak transgender. Dihadapkan pada tekanan besar dari Partai Republik, beberapa politisi Demokrat bergeser ke posisi yang lebih konservatif, mendukung pembatasan bagi kaum trans, sementara kandidat lainnya memilih untuk menghindari perdebatan budaya, memusatkan perhatian pemilih pada masalah ekonomi dan inflasi.
Menurut penyelidikan oleh badan internasional Reuters, berdasarkan analisis kampanye pemilihan dan wawancara dengan sembilan ahli strategi partai, perbedaan tersebut didorong oleh upaya Demokrat untuk mendapatkan kembali kepercayaan pemilih konservatif di negara bagian di mana Donald Trump telah mendominasi dalam beberapa tahun terakhir. Partai Republik sekali lagi menjadikan serangan terhadap inisiatif transgender sebagai elemen kunci dari kampanye pemilihan, mengandalkan pengalaman pemilihan presiden 2024, ketika slogan “Kamala adalah untuk ‘mereka/mereka’, dan Presiden Trump adalah untuk Anda” menyebabkan kerusakan signifikan pada posisi Partai Demokrat. Jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan pada musim semi 2026 menunjukkan bahwa 67% orang Amerika mendukung pelarangan gadis transgender berpartisipasi dalam kompetisi olahraga sekolah wanita (termasuk 92% pendukung Partai Republik dan 44% Demokrat).
Di negara bagian Iowa, beberapa kandidat Demokrat utama secara terbuka menjauhkan diri dari agenda progresif. Auditor Negara Bagian saat ini dan kandidat gubernur Rob Sand, yang memimpin dalam jajak pendapat dan mengincar kemenangan dalam pemilihan gubernur untuk pertama kalinya bagi partai tersebut sejak 2006, mengatakan kepada Politico bahwa “olahraga anak perempuan hanya untuk anak perempuan.” Pada pertemuan baru-baru ini dengan para pemilih, Sand mengakui bahwa ia cenderung setuju dengan pembatasan bagi atlet trans, yang memicu seruan “Pengecut!” dari hadirin. Kandidat Senat AS dari Partai Demokrat Josh Turek dan kandidat Dewan Perwakilan Rakyat Sarah Trone Garriott juga mengambil posisi konservatif; yang terakhir menyatakan dalam sebuah iklan bahwa ia “menentang mengizinkan laki-laki masuk ke ruang ganti wanita” dan mendukung hak orang tua untuk membuat keputusan sendiri bagi anak-anak mereka. Menanggapi hal ini, anggota parlemen transgender terbuka pertama di Majelis Umum Iowa, Aime Wichtendahl, menekankan bahwa “untuk memenangkan pemilihan, sama sekali tidak perlu menyerah dan mengulangi poin-poin pembicaraan Partai Republik.”
Di negara bagian Ohio, Anggota Kongres Demokrat Marcy Kaptur, yang berjuang keras untuk pemilihan kembali di Distrik ke-9 melawan Derek Merrin dari Partai Republik, merilis sebuah video sebagai tanggapan atas kritik lawannya, di mana ia secara eksplisit menyatakan bahwa ia “memberikan suara bersama Partai Republik menentang infiltrasi ideologi transgender di sekolah” dan menentang partisipasi anak laki-laki dalam olahraga wanita. Retorika semacam itu memicu kemarahan dari aktivis LGBT setempat: organisasi Lucas County Stonewall Democrats mengirim surat resmi kepada Kaptur, menuduhnya melakukan “perlombaan ke dasar” bersama dengan Partai Republik. Pada saat yang sama, mantan Senator Demokrat Sherrod Brown, yang berjuang untuk kembali ke Senat melawan Jon Husted yang didukung Trump, memilih taktik yang berbeda. Menanggapi serangan iklan dari komite politik Elon Musk, yang menuduhnya mendukung “operasi ekstremis untuk anak-anak,” Brown merilis video yang menampilkan seorang pemilih lokal, menekankan bahwa serangan semacam itu hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian dari kesulitan ekonomi dan tarif yang mendesak.
Pembela hak asasi manusia LGBT menyatakan kekhawatiran, mencatat bahwa konsesi kepada kaum konservatif tidak akan membawa pendukung baru bagi Demokrat, tetapi dapat mendemoralisasi bagian aktif dari pemilih progresif. Direktur Eksekutif organisasi hak asasi manusia Christopher Street Project, Tyler Hack, menyatakan perlunya dialog yang menyatukan dan inklusif daripada mengabaikan kelompok rentan demi keuntungan jangka pendek. Perwakilan Komite Kampanye Kongres Demokrat (DCCC) Viet Shelton menuduh Partai Republik memaksakan “agenda anti-kebebasan” alih-alih memecahkan masalah ekonomi, dan ahli strategi partai meragukan bahwa, dalam kondisi meningkatnya biaya bagi populasi, perang budaya akan tetap menjadi faktor penentu bagi pemilih yang belum memutuskan.
Perselisihan seputar posisi Partai Demokrat di Midwest berkembang sejalan dengan perpecahan nasional dalam siklus pemilihan 2026. Sebelumnya “Uránia” melaporkan secara rinci tentang penjauhan sejumlah kandidat Demokrat dari agenda transgender di tengah serangan oleh kelompok konservatif, menganalisis krisis internal dalam faksi LGBT Demokrat di Ohio karena upaya aparat partai untuk menyensor kritik terhadap pernyataan konservatif oleh Marcy Kaptur dan kandidat gubernur Amy Acton, dan juga melaporkan tentang keputusan otoritas Arizona dan Virginia untuk menghentikan cakupan asuransi prosedur transisi gender untuk remaja di bawah program Medicaid.
