Yayasan Tom of Finland Putuskan Hubungan dengan Rumah Bersejarah Sang Seniman di Los Angeles
Pada Oktober 2026, yayasan nirlaba Tom of Finland Foundation secara resmi mengonfirmasi penghentian aktivitasnya di kediaman bersejarah sang seniman di kawasan Echo Park, Los Angeles (California, AS), mengakhiri empat dekade kebersamaan di properti tersebut. Pengurus yayasan memberhentikan seluruh staf, mulai memindahkan arsip karya seni ke fasilitas penyimpanan komersial, dan membekukan program residensi seniman internasional, yang memicu gelombang kritik dari komunitas seni.
Bangunan yang dikenal sebagai Tom House dan ditetapkan sebagai monumen historis-kultural Los Angeles pada 2016 ini merupakan milik Durk Dehner (77 tahun), pasangan hidup mendiang seniman sekaligus salah satu pendiri yayasan. Menurut laporan media Kanada Xtra Magazine, konflik memuncak pada musim panas 2026 ketika yayasan menghentikan pembayaran sewa dan utilitas kepada Dehner untuk penggunaan properti dan ruang arsip. Penghentian program secara mendadak mengacaukan jadwal residensi seniman-seniman Eropa, mendorong lebih dari empat puluh alumni residensi menandatangani surat terbuka yang menuntut transparansi keuangan dari dewan direksi.
Dewan direksi yayasan yang beranggotakan lima orang dan berbasis di New York berdalih bahwa relokasi disebabkan oleh keterlambatan penerimaan donasi, serta menyatakan bahwa organisasi «tidak dapat lagi beroperasi secara bertanggung jawab di kediaman pribadi Tuan Dehner». Hubungan memburuk sejak awal 2025 ketika Dehner mundur dari dewan setelah beredarnya foto-foto lama dirinya dalam pakaian fetis dengan lambang Nazi. Dehner dengan tegas membantah tuduhan rasisme atau simpati Nazi, menyebutnya sebagai permainan peran subkultural generasi lama dalam komunitas leather, dan menuduh pimpinan baru berencana memindahkan koleksi tersebut secara permanen ke Pantai Timur AS, bertentangan dengan amanat para pendiri. Demi merawat properti dan mengganti atap rumah, Dehner mulai melelang karya seni dari koleksi pribadinya.
Seniman grafis Finlandia Touko Laaksonen (1920–1991), yang berkarya dengan nama samaran Tom of Finland, dipandang sebagai tokoh kunci dalam kebudayaan gay dunia abad ke-20. Gambar-gambar homoerotisnya yang khas mengenai pria berotot dalam balutan jaket kulit dan seragam memberikan pengaruh mendalam pada estetika seni queer. Pada 1984, Laaksonen dan Dehner mendirikan yayasan ini guna melestarikan arsip karya dan memajukan seni erotis.
Upaya pelestarian arsip dan ruang bersejarah LGBTQ+ di Amerika Serikat kerap menjadi sorotan: sebelumnya «Urania» telah memberitakan pembukaan OUT Museum di San Francisco, museum pertama yang didedikasikan bagi budaya queer Tionghoa yang diinisiasi oleh seniman independen untuk menjaga memori kolektif komunitas.
