Plot Homoerotik dalam Sastra Mesir Kuno: Firaun Pepi II Neferkare dan Jenderal Sasenet

Sastra Mesir Kuno jarang menceritakan tentang kehidupan pribadi para firaun. Pepi II adalah pengecualian. Yang menarik adalah «Kisah Neferkare dan Jenderal Sasenet» yang bernuansa homoerotik: pada masa itu, plot semacam itu jarang ditulis.

Sebagai permulaan, penting untuk mengklarifikasi siapa sebenarnya karakter utamanya.

Siapakah Pepi II

Firaun Pepi II Neferkare, juga dikenal sebagai Pepi, memerintah Mesir selama Dinasti ke-6 Kerajaan Lama. Nama takhtanya adalah Neferkare — «Indah jiwa dewa Ra».

Ia naik takhta pada tahun 2180-an SM, beberapa abad setelah pembangunan piramida Cheops. Pada saat naik takhta, ia berusia sekitar enam tahun; pada tahun-tahun awal, ibunya mungkin memainkan peran yang menentukan.

Dalam kebijakan luar negeri, Pepi II secara umum melanjutkan arah para pendahulunya. Orang Mesir mempertahankan kehadiran di Semenanjung Sinai, tempat mereka menambang sumber daya berharga, dan mengembangkan perdagangan dengan Nubia di selatan.

Di bawah pemerintahannya, Kerajaan Lama melemah secara signifikan. Kekuatan nyata beralih ke penguasa lokal (nomarch). Mereka menjadi lebih kuat dan berkonflik satu sama lain, dan pusat kehilangan kendali atas daerah-daerah. Tak lama setelah kematian firaun, Mesir runtuh.

Masa pemerintahan Pepi II tidak diketahui secara pasti. Pendeta Manetho pada abad ke-3 SM menulis bahwa firaun memerintah selama 94 tahun — ini akan menjadi rekor. Tetapi hanya 62 tahun yang dikonfirmasi secara andal.

Hanya sedikit bukti material tentang Pepi II yang bertahan. Tiga patungnya diketahui: di Museum Brooklyn ia digambarkan berlutut di pangkuan ibunya, di Museum Kairo — sebagai anak telanjang, di Museum Metropolitan hanya kepalanya yang bertahan. Kompleks pemakamannya termasuk piramida, sekarang menjadi reruntuhan, dan sebuah kuil, tetapi skalanya lebih rendah dari bangunan pendahulunya.

Pepi II-lah yang menjadi tokoh sentral dalam «Kisah Neferkare dan Jenderal Sasenet» Mesir Kuno, juga dikenal sebagai «Penggugat dari Memphis». Tema utama dari teks ini adalah hubungan homoseksual mereka.

Plot cerita: episode-episode utama

Cerita dimulai dengan penyebutan Firaun Neferkare — penguasa Mesir Hulu dan Hilir, putra dewa Ra, yang disebut «benar suaranya». Sumber tersebut mencirikannya sebagai raja yang baik hati.

Sebelum plot utama, ada episode dengan seorang «pemohon dari Memphis». Ia mencoba memohon ke pengadilan, tetapi musisi istana menenggelamkan suaranya. Firaun dan jenderal Sasenet hadir dalam adegan ini. Hal ini menunjukkan bahwa pemohon sengaja dicegah untuk berbicara.

Mungkin ia ingin mengeluh tentang hubungan penguasa, yang rumornya sudah menyebar. Maka episode ini menunjukkan reaksi masyarakat dan memberikan nada moral pada cerita tersebut. Di akhir adegan, pemohon meninggalkan Memphis sambil menangis.

Selanjutnya, cerita berfokus pada firaun dan Sasenet. Saat jenderal pertama kali muncul, teks mencatat bahwa ia «tidak punya istri». Bagi orang Mesir, ini tidak biasa: tanpa istri dan ahli waris, tidak ada yang mempertahankan kultus anumertanya. Di kalangan bangsawan Mesir, ketiadaan seorang wanita di rumah seorang pejabat militer berpangkat tinggi dianggap sebagai anomali sosial yang mendalam.

Sejarawan Richard B. Parkinson mencatat bahwa frasa tentang ketiadaan istri memiliki kesejajaran dengan teks-teks lain (misalnya, papirus P. Berlin 13538) dan secara sastra berfungsi sebagai «penjelasan implisit atau setidaknya pengantar untuk hubungan seksual rahasia» antara raja dan jenderal. Parkinson juga menekankan bahwa cerita ini menunjukkan bagaimana cinta dan pengabdian homososial yang ideal dan «benar» antara raja dan punggawa (yang dipuji dalam teks-teks Kerajaan Pertengahan) dapat, dalam imajinasi penulis dan pembaca Mesir, melewati batas dan menjadi hubungan seksual fisik.

Status tinggi Sasenet dan anomali ini dengan jelas menandai citranya sebagai terkait dengan ketertarikan sesama jenis. Pada saat yang sama, tetap tidak jelas mana yang utama di sini: selibat atau preferensi seksual.

Sebaliknya, teks tersebut diam tentang status perkawinan Neferkare sendiri, meskipun diketahui bahwa ia memiliki beberapa istri.

Kemudian karakter baru memasuki cerita — Tjeti, putra Henet. Ini adalah orang biasa yang mendapat kesempatan langka untuk melihat firaun:

«Kemudian ia, Tjeti, memperhatikan: Yang Mulia, raja Mesir Hulu dan Hilir Nefer-ka-Re, yang pergi jalan-jalan sendirian, dan tidak ada seorang pun bersamanya. Tjeti mundur ke hadapan raja, tidak membiarkannya melihatnya. Tjeti, putra Henet, berhenti dan berpikir: «Jika demikian, maka rumor bahwa ia keluar pada malam hari — adalah benar». Kemudian Tjeti, putra Henet, mengikuti dewa ini [firaun], tidak membiarkan hatinya menyalahkannya, untuk mengamati setiap tindakannya (yaitu raja).

Kemudian ia [firaun] mencapai rumah jenderal Sasenet. Ia melempar batu bata, menghentakkan kakinya. Kemudian sebuah tangga diturunkan kepadanya dan ia naik ke atas. Sementara itu Tjeti, putra Henet, menunggu sampai Yang Mulia keluar. Setelah Yang Mulia melakukan apa yang ingin ia lakukan dengannya (yaitu dengan jenderal), ia pergi ke istananya, Tjeti di belakangnya. Hanya setelah Yang Mulia mencapai Rumah Besar [istana], semoga ia hidup, makmur, dan sehat, Tjeti pulang».

— Kisah Tjeti, putra Henet (Kerajaan Pertengahan), episode pertemuan malam firaun dan Sasenet

Kata «keinginan», yang digunakan penulis, penting. Kata ini menunjukkan sifat hubungan antara raja dan Sasenet. Di sini kata tersebut memperoleh makna seksual yang jelas, dengan peran aktif diberikan kepada firaun. Seks itu sendiri dijelaskan secara terselubung, tanpa ungkapan langsung — dalam hal ini teks tersebut berbeda dari banyak monumen lain pada masa itu.

Ungkapan «melakukan dengan seseorang apa yang ia inginkan» (dalam aslinya iryt mrrt — «melakukan apa yang diinginkan hati» atau «keagungan») adalah eufemisme yang umum dan berbunga-bunga dalam bahasa Mesir Kuno untuk tindakan seksual intim. Ungkapan serupa ditemukan dalam teks-teks tentang penyatuan dewa dan ratu. Mungkin, fragmen ini memparodikan karya-karya sebelumnya atau merujuk pada penyatuan cinta ritual, yang secara tradisional digambarkan dengan menahan diri.

Selanjutnya, cerita melanjutkan tema kunjungan malam yang berulang:

«Mengenai perjalanan Yang Mulia ke rumah jenderal Sasenet, perlu dicatat bahwa empat jam malam telah berlalu. Ia menghabiskan empat jam lagi di rumah jenderal Sasenet. (Dan) ketika ia memasuki Rumah Besar, ada empat jam tersisa sampai fajar. Tjeti, putra Henet, mengikutinya setiap malam, tidak membiarkan hatinya menyalahkannya. hanya setelah Yang Mulia naik <ke Rumah Besar, Tjeti kembali ke rumah …>».

— Kisah Tjeti, putra Henet (Kerajaan Pertengahan), deskripsi kunjungan malam yang berulang

Dalam pandangan orang Mesir kuno, malam dibagi menjadi 12 jam. Tjeti, tentu saja, tidak memiliki instrumen untuk mengukur waktu secara akurat, tetapi dapat menavigasi berdasarkan bintang-bintang.

Pertemuan rahasia penguasa, tampaknya, dianggap melampaui batas yang diizinkan. Hal ini ditunjukkan oleh kerahasiaan kunjungan dan rumor tentang jalan-jalan malam firaun. Dilihat dari teksnya, pertemuan semacam itu biasa terjadi, dan ketertarikan pada mereka ternyata sangat besar sehingga salah satu abdi dalem memutuskan untuk mengikuti raja.

Seperti banyak karya Mesir lainnya, «Kisah Raja Neferkare dan Jenderal Sasenet» tidak bertahan sepenuhnya: akhir ceritanya hilang.

Bagaimana ahli Mesir Kuno menjelaskan cerita ini

Penerjemah dan sejarawan Posener mengaitkan pemerintahan panjang Neferkare dengan kemunduran politik dan menyarankan bahwa cerita itu bersifat satir. Menurut versi ini, teks tersebut mengejek moral Kerajaan Lama menjelang keruntuhannya. Namun, interpretasi semacam itu tetap menjadi hipotesis.

Bahkan jika manuskrip itu benar-benar mengutuk hubungan kerajaan, tidak berarti bahwa orang Mesir secara umum menganggap homoseksualitas tercela. Sebaliknya, masalahnya mungkin pada kenyataan bahwa firaun, sosok yang sakral, menjalin hubungan dengan manusia biasa. Status raja dianggap sangat eksklusif sehingga sebagian besar rakyat mungkin bahkan dilarang menyentuhnya.

Posener juga mencatat bahwa di berbagai era, homoseksualitas sering ditafsirkan sebagai tanda dekadensi. Pada saat yang sama, teks-teks kuno yang menggambarkan kekacauan di negara tersebut biasanya tidak mengaitkan hubungan semacam itu dengan degradasi sosial. Dalam cerita itu sendiri, nadanya agak ringan, tetapi ada petunjuk tentang sifat memalukan dari apa yang terjadi — terutama karena firaun sendiri yang bertindak dalam cerita tersebut.

Meskipun ada ketidaksetujuan terhadap hubungan homoseksual dalam teks, Neferkare tidak dikritik karena pilihan pasangannya, melainkan karena kelemahannya sebagai penguasa. Secara umum, citranya sesuai dengan tipe raja «buruk», yang dikenal dari tradisi sastra Mesir.

Beberapa ahli Mesir Kuno melihat di sini motif «korupsi kerajaan». Pada saat yang sama, peneliti Greenberg menekankan bahwa penulis menghindari penilaian langsung dan kasar. Namun, keinginan firaun untuk menyembunyikan hubungan itu menunjukkan sikap ambigu terhadap perilaku semacam itu: ketertarikannya, tampaknya, begitu kuat sehingga ia mencari kesempatan untuk pertemuan rahasia sampai ia terungkap.

Sejarawan Belanda Jacobus van Dijk menarik perhatian pada fakta bahwa seni dan sastra Mesir penuh dengan simbol dan kiasan, yang dipahami terutama oleh elit terpelajar. Ia menyarankan bahwa cerita tentang Neferkare dan Sasenet juga mengandung referensi mitologis semacam itu.

Van Dijk secara terpisah menyoroti sosok kekasih firaun. Menurut pendapatnya, pemilihan jenderal itu mungkin bukan kebetulan. Status ini tidak hanya berarti kedekatan dengan raja, tetapi juga melambangkan penghinaan ritual terhadap musuh. Dalam bacaan ini, adegan tersebut memperoleh makna parodi dan mengejek gagasan yang biasa tentang kekuasaan dan penundukan.

Lapisan parodi lain mungkin juga ada dalam teks. Malam dibagi menjadi tiga bagian masing-masing empat jam, dan firaun menghabiskan waktu di rumah jenderal dari jam kelima hingga kedelapan malam. Dalam kosmogoni Mesir, periode ini disebut wš3w («kegelapan pekat»). Menurut tradisi mitologis, penyatuan mistik Ra dan Osiris berlangsung selama waktu yang sama. Menurut mitos, pada jam-jam kegelapan pekat, Ra mencapai kerentanan maksimum, melewati dunia bawah (Duat), dan Osiris memberinya kekuatan untuk kelahiran kembali saat fajar. Penyatuan misterius mereka berlangsung tepat empat jam — jumlah waktu yang sama, menurut legenda, yang dihabiskan firaun dengan jenderal.

Motif seksual secara terbuka tidak ada dalam mitos ini. Namun demikian, teks-teks kuno mengatakan bahwa para dewa «saling berpelukan», dan Ra, menjadi satu dengan Osiris, disebut «Horus dalam pelukan ayahnya». Keesokan paginya dewa matahari bangkit, bangkit dari pelukan ini. Kelahiran Horus muda sebagai putra Osiris juga memungkinkan interpretasi «hubungan jenis khusus», meskipun tidak dalam arti yang biasa.

Mitos ini, yang oleh orang Mesir disebut «misteri besar», mengungkapkan salah satu aspek kunci dari agama mereka. Dalam kisah pertemuan malam Neferkare dengan jenderal, ia pada dasarnya menjadi objek ejekan. Firaun, seperti dewa matahari, bangkit saat fajar di istananya, yang disebut «cakrawala tempat Ra berdiam». Neferkare sendiri bertindak sebagai perwujudan dewa ayah.

Nada seksual dari adegan tersebut, tampaknya, sengaja ditekankan. Posener membandingkannya dengan teks-teks Dinasti ke-18, di mana penyatuan Amun dengan ratu dan kelahiran raja ilahi berikutnya digambarkan dengan formula yang hampir sama: «…setelah Yang Mulia melakukan dengannya semua yang ia inginkan».

Menurut van Dijk, makna satir dari cerita tersebut terbaca dengan jelas. Perilaku Neferkare dikutuk: itu melanggar cita-cita «maat» (tatanan dunia dan keadilan), terutama bagi seorang raja. Pada saat yang sama, cerita tersebut tampaknya dimaksudkan untuk menghibur para pendengar.

Bagaimana tepatnya «Kisah Neferkare» diterima di Mesir Kuno sulit untuk ditetapkan. Namun, pendengar terpelajar mungkin menangkap makna gandanya: bagi sebagian orang mungkin lucu, bagi yang lain — mengejutkan atau bahkan menghujat. Pada akhirnya, penulis berani memparodikan salah satu mitos terpenting agama Mesir.

Dari mana cerita ini diketahui: sumber dan penanggalan

Ahli Mesir Kuno Prancis Georges Posener memperkenalkan monumen sastra Mesir Kuno «Kisah Neferkare dan Jenderal Sasenet» ke dalam sirkulasi ilmiah.

Teks tersebut bertahan dalam tiga salinan yang terpisah-pisah, yang berasal dari antara tahun 1295 dan 656 SM, yaitu masa Kerajaan Baru akhir dan era-era berikutnya. Pada saat yang sama, para peneliti percaya bahwa cerita itu sendiri muncul jauh lebih awal. Posener, berdasarkan bahasa, gaya, dan penyebutan tokoh-tokoh sejarah, menanggalkannya pada akhir Kerajaan Pertengahan, yaitu jauh sebelum Dinasti ke-19.

Tiga sumber telah bertahan hingga hari ini: – sebuah tablet kayu dari Dinasti ke-18 atau ke-19 dari Institut Studi Budaya Kuno Universitas Chicago; – sebuah ostracon dari Dinasti ke-20, ditemukan di Deir el-Medina, pemukiman pengrajin yang bekerja di Lembah Para Raja; – Papirus Chassinat I (Louvre E 25351) dari masa Dinasti ke-25, yang disimpan di Louvre. Papirus ini mencakup tiga halaman, tetapi halaman pertama hampir seluruhnya hilang.

Cerita ini termasuk dalam tradisi tertulis elit. Cerita ini disalin dan dibaca selama beberapa abad, mempertahankan kehadirannya dalam budaya sastra Mesir.

Terjemahan lengkap fragmen yang bertahan

Fragmen, tOIC 13539

(Suatu ketika terjadilah bahwa Yang Mulia, raja Mesir Hulu dan Hilir, Nefer)-ka-Re, putra Ra, yang benar suaranya, adalah raja [yang murah hati] [di seluruh negeri ini]. Selanjutnya ada seorang pangeran pewaris (dan) /// Yang Mulia, (ia) ///, bernama Iti. [/// /// ///] cinta [///] jenderal Sasenet, tidak memiliki istri [di rumahnya].

[Dan kemudian] jenderal Sasenet [pergi jalan-jalan] untuk bersenang-senang. [///////] putra Ra Tjeti, yang benar suaranya…

pChassinat I = pLouvre E 25351

… jenderal Sa[senet]. Ia mendiskusikan [//////] dengan Yang Mulia, raja Mesir Hulu dan Hilir Nefer-ka-[Re]. Kemudian jenderal Sasenet menuju [/////] ke [///] yang agung, pengawas musisi (?) raja, kepala pelayan domain, bendahara, [//////] juru tulis kerajaan, pembawa papan tulis juru tulis kerajaan, pengawas ladang, [//////] [abdi dalem (?)] ke[diaman] dan [anggota dewan (?)] Memphis, tanpa pergi ke [//////] Memphis.

Sementara itu [pemohon (?)] dari Memphis mencapai [pengawas gerbang (?)]. Ia ///// dengan nyanyian para penyanyi, dengan musik para musisi, dengan sorak-sorai orang-orang yang bersorak-sorai, sampai pemohon meninggalkan Memphis karena [///] mereka. [Mereka] berhenti [//////]. Ketika pemohon keluar dari Memphis untuk berbicara dengan pengawas gerbang, ia membuat (?) para penyanyi bernyanyi, para musisi bermain, orang-orang yang bersorak-sorai bersorak-sorai, orang-orang yang bersukacita bersukacita, sampai pemohon meninggalkan Memphis tanpa pernah didengar, ketika mereka berhenti berdebat dengannya. Menangis tersedu-sedu, pemohon meninggalkan Memphis, rambutnya ///////////////

Kemudian ia (seorang Tjeti) memperhatikan (?) Yang Mulia, raja Mesir Hulu dan Hilir Nefer-ka-Re, yang pergi jalan-jalan sendirian, tanpa pengawalan. Tjeti mundur ke hadapan raja, tidak membiarkannya melihatnya. Tjeti, putra Henet, berhenti, berpikir demikian: «Jika demikian, maka rumor tentang jalan-jalan malamnya — adalah benar».

Kemudian Tjeti, putra Henet, mengikuti dewa ini, tidak membiarkan hatinya menyalahkannya, untuk mengamati setiap tindakannya (yaitu raja). Kemudian ia mencapai rumah jenderal Sasenet. Ia melempar batu bata setelah menghentakkan kakinya. Kemudian sebuah tangga diturunkan kepadanya, dan ia naik ke atas.

Sementara itu Tjeti, putra Henet, menunggu sampai Yang Mulia pergi. Setelah Yang Mulia melakukan apa yang ingin ia lakukan dengannya (yaitu dengan jenderal), ia pergi ke istana, dan Tjeti mengikutinya. Hanya ketika Yang Mulia mencapai Rumah Besar — kehidupan, kemakmuran, kesehatan, — Tjeti pulang.

Mengenai perjalanan Yang Mulia ke rumah jenderal Sasenet, perlu dicatat bahwa empat jam malam telah berlalu. Ia menghabiskan empat jam lagi di rumah jenderal Sasenet. (Dan) ketika ia memasuki Rumah Besar, ada empat jam tersisa sampai fajar.

Sejak saat itu Tjeti, putra Henet, mengikutinya setiap malam, tidak membiarkan hatinya menyalahkannya. (Dan) hanya setelah Yang Mulia [raja] memasuki [Rumah Besar, Tjeti kembali ke rumah…]