La dea Nefti è lesbica?

Chi è Nefti

Nefti era un’antica dea egizia appartenente all’Enneade di Eliopoli, un gruppo di nove divinità principali venerate a Eliopoli.

Il suo nome in egizio era Nb.t-ḥw.t e significava letteralmente “Signora della casa” o “Signora del tempio”, ovvero padrona dello spazio sacro. Questo nome collega immediatamente Nefti al culto, al tempio e al rituale.

Nefti appartiene alla principale stirpe divina della mitologia egizia. È figlia della dea del cielo Nut e del dio della terra Geb, nonché sorella di Iside, Osiride e Seth. Per questo motivo, fa parte dei miti centrali legati alla struttura del mondo e alle concezioni sul destino nell’aldilà.

Il suo ruolo è particolarmente evidente nel mito di Osiride. In questo racconto, Seth, che incarna il caos e la distruzione, uccide il fratello Osiride e ne smembra il corpo. In seguito, Nefti agisce insieme a Iside. Iside, moglie di Osiride e dea della magia, piange il defunto; entrambe le sorelle cercano le parti del suo corpo, le ricompongono e aiutano a preparare Osiride per la sepoltura. L’immagine delle due sorelle che insieme piangono e proteggono il dio morto divenne una parte importante della religione egizia: dimostrava che la morte poteva essere superata attraverso i giusti riti e le cure rituali.

Da qui si sviluppò il ruolo funerario di Nefti. Divenne una delle principali dee associate alla morte. Nefti si prendeva cura dei defunti, proteggeva le mummie ed era simbolicamente presente ai funerali. Si credeva che proteggesse il corpo del defunto e lo aiutasse a passare nell’aldilà. Per questo motivo, veniva spesso raffigurata sui sarcofagi e nelle tombe accanto a Iside.

Nei testi più antichi, Nefti appare come la divinità della notte. Gli egizi credevano che il sole navigasse su una barca attraverso il cielo e il mondo sotterraneo. Iside accompagna la barca solare di giorno, mentre Nefti di notte. Questo sottolinea il suo legame con l’oscurità e la transizione. Simboleggia lo stato “di mezzo”, quando l’anima ha già lasciato la vita terrena ma non è ancora rinata nell’aldilà.

Nell’arte, Nefti veniva spesso raffigurata con le ali spiegate o sotto forma di un uccello rapace, più spesso un avvoltoio o un falco. Le sue ali coprono la testa e le spalle del defunto e indicano protezione e patronato. Gli stessi uccelli rapaci erano associati al cielo e alla protezione divina.

I suoi attributi di culto erano facilmente riconoscibili. Sulla testa di Nefti venivano raffigurati i geroglifici “casa” e “cesta”, che insieme formano il suo nome. Nelle mani teneva spesso simboli magici e regali: lo scettro uas, legato al potere e all’ordine, l’ankh, il segno della vita, oltre ad altri simboli di protezione e magia.

Nei testi più tardi, l’immagine di Nefti si espande. Viene descritta come una dea di aiuto e sostegno, premurosa e utile; a volte viene persino chiamata “madre” del faraone. Allo stesso tempo, le viene riconosciuto anche un lato temibile: si credeva che potesse sputare fiamme e bruciare i nemici del faraone, proteggendo il suo potere e l’ordine nel paese.

Nonostante tutto ciò, Nefti rimase solitamente secondaria rispetto a Iside. Non ebbe un culto indipendente altrettanto vasto, grandi templi a lei dedicati o un’ampia popolarità tra il popolo. Il più delle volte veniva venerata accanto a Iside e Osiride, come parte del ciclo mitologico generale, dove svolgeva un ruolo importante, ma ausiliario e più “nell’ombra”. Allo stesso tempo, la ricercatrice Racheli Shalomi-Hen fa notare che nella scrittura, i nomi della maggior parte delle dee in Egitto erano classificati con il segno di un cobra o di un falco su uno stendardo. Tuttavia, Iside e Nefti furono le prime divinità i cui nomi nei “Testi delle Piramidi” e nei “Testi dei Sarcofagi” furono denotati dal segno di una comune donna seduta. Secondo la ricercatrice, ciò suggerisce che nel pensiero religioso dell'Egitto, Nefti e Iside (come parte del mondo terreno di Osiride) venissero percepite non come divinità astratte e lontane, ma come esseri profondamente antropomorfici, “esseri umani senza classe”.

Perché Nefti viene definita lesbica

In alcuni testi moderni sulle divinità dell’antico Egitto, Nefti viene definita un’“icona LGBT”. Viene anche descritta come una “dea lesbica” o, al contrario, come una figura posta al di fuori della sessualità.

Di solito, tali conclusioni si basano su una frase dei “Testi delle Piramidi”. In un frammento, Nefti viene definita “un rimpiazzo senza vulva” (o “una finta donna senza vagina”).

A una lettura letterale, suona come una descrizione del corpo e un’allusione alla sessualità. Ma nel testo stesso, la frase funziona diversamente. Lì vengono elencate le divinità che possono manifestarsi in una forma pericolosa o scorretta. Chiamarle in questo modo significa neutralizzarle, privarle del loro potere e fermarle.

Il secondo argomento è legato al matrimonio tra Nefti e Seth. A causa della frase “senza vulva”, la loro unione è spesso considerata puramente formale. Nei miti, questa coppia non ha effettivamente una storia comune, azioni congiunte o figli. Il matrimonio esiste, ma non sembra una vera famiglia.

Separatamente, in tali interpretazioni viene utilizzato il mito della nascita di Anubi. In una delle varianti, Nefti concepisce Anubi non da Seth, ma da Osiride: assume le sembianze di Iside e si unisce a Osiride attraverso uno scambio di persona.

Da questo, i media popolari traggono una conclusione: poiché Nefti non ha figli dal marito, è considerata “finta” e si trova costantemente accanto alla sorella, allora è lesbica. Nei blog e nei progetti esoterici, questa etichetta viene utilizzata senza riserve, senza cercare di comprendere l’antica cultura egizia.

Dal punto di vista scientifico, bisogna fermarsi qui. Nei testi egizi non ci sono riferimenti diretti a relazioni sessuali di Nefti con altre donne. Nell’antico Egitto non esisteva affatto il concetto di “orientamento sessuale”. Anche la dura frase dei “Testi delle Piramidi” fa parte di un rituale, non è una descrizione anatomica. Pertanto, l’affermazione “Nefti era lesbica” non ha alcun fondamento scientifico. Si tratta solo di speculazioni moderne.

Allo stesso tempo, per gli studiosi queer c’è comunque del materiale interessante. Nefti si discosta dai ruoli tradizionali: non diventa la tipica moglie e madre, non crea una famiglia. Nei rituali viene descritta attraverso la sostituzione e l’“arrivo scorretto”, cioè attraverso una violazione dell’ordine.

Questo non fa di lei una “lesbica”. Ma la sua figura dimostra che i testi egizi ammettevano un personaggio femminile che non si limitava alla maternità e alle faccende domestiche. Nefti è un esempio di come il mito possa creare una femminilità al di fuori dei copioni convenzionali.

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