Il dizionario gay dell'antico Egitto

Come si legge la lingua dell’antico Egitto

Non sappiamo come suonasse realmente la lingua dell’antico Egitto. Il motivo principale è che la scrittura non trasmetteva quasi per nulla le vocali.

Gli egizi scrivevano in geroglifici e, in seguito, utilizzarono sistemi più rapidi: lo ieratico e il demotico. In tutti i casi, la scrittura registrava principalmente le consonanti. Quali vocali si trovassero tra di esse, se fossero lunghe e dove cadesse l’accento, di solito non veniva indicato per iscritto. Pertanto, è giunto fino a noi solo lo “scheletro” delle parole.

Ad esempio, la trascrizione kȝ nḫt twt mswt, uno dei nomi di Tutankhamon, non contiene vocali. Per questo motivo, è impossibile affermare con certezza quali suoni venissero pronunciati tra le consonanti al posto di “a”, “e” o “u”. In italiano si potrebbe immaginare così: se scrivessimo solo le consonanti, la combinazione “rm” potrebbe essere letta come “ramo”, “remo”, “Roma” e in molti altri modi. Senza contesto, una lettura del genere è quasi impossibile.

A volte è possibile precisare la pronuncia grazie alle parole egizie presenti in testi in altre lingue. Tali casi sono utili, ma rari. Inoltre, una lingua straniera di solito distorce il suono originale, adattando la parola alle proprie regole. Pertanto, non si tratta di una riproduzione esatta dei suoni, ma solo di una ricostruzione approssimativa.

Affinché i testi dell’antico Egitto potessero essere letti ad alta voce, gli egittologi hanno sviluppato una pronuncia convenzionale, detta egittologica. Nella trascrizione delle consonanti inseriscono delle vocali, il più delle volte “e” oppure “a”. Per questo motivo, nfr viene comunemente letto come “nefer”, sebbene non vi sia la certezza che la parola suonasse esattamente così.

Questo spiega anche la discrepanza nella trascrizione dei nomi nelle diverse tradizioni. In italiano si è consolidata la grafia “Tutankhamon”, mentre nella letteratura anglofona si incontra più spesso Tutankhamun.

Il dizionario gay dell’antico Egitto

nk [nek] — compiere un atto sessuale penetrativo

È il verbo di base e neutro per indicare il sesso. La parola in sé non definisce l’azione come un “peccato” o una “perversione”. Nei testi funerari, il sesso e il seme fungono spesso da simboli di forza vitale e di rinascita dopo la morte.

In una serie di formule si fa chiaramente riferimento a un contesto eterosessuale. Ma si incontrano anche varianti in cui si parla di “fare nk nell’ano”.

nkk(w) [nekk(u)] — l’uomo nel ruolo passivo durante l’atto penetrativo anale

La parola nkk(w) significa letteralmente “colui a cui viene fatto nk”. Descrive un uomo con il quale viene compiuto un atto sessuale penetrativo.

Nel 125º capitolo del “Libro dei morti”, nella cosiddetta confessione negativa, è presente la frase: “Io non ho fatto nk in un nkk(w)”. Questo significa: “Non sono penetrato in un uomo passivo”. Il defunto dichiara davanti agli dèi di non averlo fatto.

A causa di questa formula, alcuni studiosi traducono nkk(w) con “gay”. È improbabile che si tratti di una corrispondenza esatta.

nkw [neku] — l’uomo nel ruolo attivo nell’atto sessuale penetrativo; anche: fornicatore

La parola deriva dalla radice nk. Per significato, nkw è il partner attivo, “colui che compie” l’atto penetrativo.

Nelle fonti questa parola viene talvolta usata come insulto, per indicare una persona considerata dissoluta.

ḥnn [henen] — fallo; pene

La parola ḥnn significa “fallo” o “pene” e si incontra in testi religiosi e medici. Si tratta di un termine anatomico di base.

Nei Testi delle piramidi (piramide di Unas, PT 317) si legge:

«Con la sua bocca Unas mangia, con il suo fallo Unas urina e copula».

Qui ḥnn non è semplicemente una parte del corpo, ma un segno della vitalità e della forza creatrice del re defunto, il quale conserva le funzioni corporee e sessuali anche nell’aldilà.

Nei papiri medici, ad esempio nel papiro Edwin Smith (X,13), la parola è usata in senso letterale:

«Il suo pene si è indurito a causa di ciò (cioè è andato in erezione)».

Qui ḥnn indica lo stato fisiologico dell’organo e viene utilizzato senza alcun sottotesto mitologico o simbolico.

ẖr.wj [herui] — testicoli; didimi

È un sostantivo maschile al duale, che letteralmente significa “i due”. La radice è legata alla parola ẖr — “sotto”, “dal basso”, perciò l’espressione può essere intesa come “quei due che stanno sotto”.

Nei Testi delle piramidi (versione della piramide di Pepi I, PT 359) si incontra la formula:

«Horus ha gridato/gemuto a causa del suo occhio, e Seth a causa dei suoi testicoli».

Questo verso rimanda al conflitto mitologico tra Horus e Seth: Horus ha l’occhio danneggiato, Seth i genitali.

mtw.t [metut] — seme (sperma)

La parola mtw.t in senso letterale si traduce come “seme, sperma”. A volte veniva usata in senso figurato: “figlio” o “progenie”.

Questa parola si incontra anche nei testi funerari, dove i fluidi e le funzioni corporee sono descritti come segni di forza e di vitalità preservata del defunto.

Ad esempio, nei Testi delle piramidi (piramide di Pepi I, PT 493) si legge:

«L’aria è nella mia narice, il seme è nel mio pene, simile alla “Forma misteriosa” che si trova in mezzo allo splendore della luce».

ꜥr.t [aret] — sedere

La parola indica la parte posteriore del corpo: “le parti posteriori”, “i glutei”, più raramente “l’ano”.

Nei “Testi delle piramidi”, nella tradizione dello scontro tra Horus e Seth, si incontra la formulazione:

«Horus ha immesso il suo seme nel sedere di Seth;

Seth ha immesso il suo seme nel sedere di Horus».

Abbiamo un articolo a parte dedicato a questo episodio:

pḥ.wyt [pehuit] — ano

La parola significa “ano”; può anche essere usata nel senso di “retto”. Come sfumatura appare spesso più medica, sebbene non si incontri solo nei testi prettamente medici.

Ad esempio, è menzionata nel papiro Hearst. Lì si trovano formule del tipo: “Medicina per l’ano quando fa male” e “Medicina per rinfrescare l’ano”.

ḫpd [heped] — glutei

Un’altra parola con il significato di “glutei”, “sedere”, “parte posteriore del corpo”.

Si incontra nei testi letterari del Medio Regno. Nella stessa “Storia di Horus e Seth” la parola ḫpd è usata in un contesto strettamente corporeo: “Se ha usato la forza contro di te, allora devi stringere le dita tra i glutei”. Qui indica una parte anatomica del corpo senza eufemismi o significati figurati.

ḥm.tj [hemti] — termine dispregiativo per una persona effeminata o un codardo

Questa parola offensiva significa letteralmente “colui che volta le spalle”. Non è direttamente collegata alla parola hmt (“donna”). Ma gli egizi, a quanto pare, coglievano il gioco di parole: il nemico veniva descritto sia come una “donna”, sia come colui che mostra vigliaccamente la schiena. Ciò rendeva l’insulto più forte.

Il termine è attestato nei testi magici, in particolare nel corpus dei “Papiri magici”. Una delle righe recita letteralmente così: “Hai profanato illegalmente l’effeminato sulla collina infuocata di Hetepet”.

ḥm.t-ẖrd [hemet-khered] — “donna-ragazzo”

Così viene definito un giovane descritto come effeminato e come una persona che assume un ruolo sociale e di genere “femminile” nel sesso.

L’espressione si incontra nella 32ª massima di Ptahhotep, parte dei suoi insegnamenti, un testo dell’antico Egitto di carattere didattico.

In questa massima il maestro avverte: “Non compiere nk (coito) con un hmt-hrd, poiché sai che ciò a cui ci si oppone diventerà per lui acqua sul petto… Lascia che si raffreddi, distruggendo il suo desiderio”.

Qui hmt-hrd è inteso come un giovane in un ruolo “femminile”, e il suo desiderio è descritto come ossessivo e privo di sollievo.

Sulla sessualità nell’antico Egitto

Nella lingua dell’antico Egitto non esisteva una parola che corrispondesse esattamente al concetto moderno di “omosessuale”. A quanto pare, non esisteva nemmeno l’idea della sessualità come caratteristica stabile e fondamentale della personalità.

Pertanto, i tentativi di “trovare l’omosessualità” nell’antico Egitto appaiono spesso come un anacronismo. Trasferiamo concetti moderni nel passato e attribuiamo ai testi antichi qualcosa che non vi è presente. Gli egizi descrivevano se stessi in modo diverso, non secondo i canoni a cui siamo abituati. Allo stesso tempo, l’attrazione per lo stesso sesso, ovviamente, esisteva.

È più utile studiare i termini egizi e il modo in cui gli egizi stessi descrivevano le proprie esperienze e norme. Tuttavia, sono sopravvissuti pochi testi riguardanti la sfera sessuale.

In primo luogo, l’argomento era considerato osceno. Di molte cose si parlava attraverso allusioni e battute, evitando parole dirette. In secondo luogo, in pochi sapevano scrivere. I testi sopravvissuti riflettono il punto di vista ufficiale: ciò che l’élite istruita riteneva necessario e accettabile mettere per iscritto.

Ciononostante, le parole per indicare le pratiche omosessuali esistevano. Di solito descrivevano l’atto penetrativo e il giudizio su di esso. Tali parole sono più spesso associate al potere, al controllo e all’umiliazione, piuttosto che all’amore e ai sentimenti personali.

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