ロマノフ家のニコライ・ミハイロヴィチ大公の同性愛の可能性

ニコライ・ミハイロヴィチは、左派から右派まで全く異なる政治的信条を持つ同時代の人々や歴史家たちからも絶賛された、ロマノフ家でほぼ唯一の人物であった。帝室の中で、彼は真剣に学問を追求する知識人として際立っていた。

この大公はまた、その信念のゆえに「白いカラス（変わり者）」でもあった。彼はフランスとその自由を賞賛し、君主制の制限、憲法と真の議会を支持した。1917年には、憲法制定会議の代議員になろうとさえした。

彼の同性愛に関する直接的な文書的証拠はない。しかし一部の歴史家は、彼がグリゴリー・エフィモヴィチ・ラスプーチン暗殺事件にすぐさま介入したのは、同性愛者の陰謀家サークルに属していたからだと結びつけている。ただし、他の現代の研究者たちは、彼の動機は純粋に政治的なものであったと証明している。

それでも、彼の性的指向に関する議論には、確かに間接的な根拠が存在する。ニコライ・ミハイロヴィチは生涯結婚せず、跡継ぎを残さず、成人してからは愛人も、公に知られた女性とのロマンスもなかった。同時に、彼は男性の社会を好み、フェリックス・フェリクソヴィチ・ユスポフ公爵や科学者のアンドレイ・ニコラエヴィチ・アヴィノフといった有名な同性愛者たちと親交を結んでいた。

この記事では、ニコライ・ミハイロヴィチの生涯について、彼の性格、家族との複雑な関係、科学的業績、そして悲劇的な死の状況に焦点を当てて検討する。

コーカサスでの幼少期と母親との関係

ニコライ・ミハイロヴィチ・ロマノフは、1859年4月26日、ツァールスコエ・セローで生まれた。彼はニコライ1世の孫であり、ミハイル・ニコラエヴィチ大公とツェツィーリエ・フォン・バーデン（ツェツィーリヤ・バーデンスカヤ）の長男であった。

家族の中で、この少年は未来の皇帝ニコライ2世と同じ「ニキ」、あるいは「ビンボ」（「坊や」）と呼ばれていた。弟のアレクサンドル・ミハイロヴィチ・ロマノフが回想しているように、幼少期の家族のニックネーム「ビンボ」は、後にラドヤード・キップリングの童話に登場する「好奇心からどこにでも長い鼻を突っ込む」子象と強く結びつくようになった。この比喩は、ニコライ・ミハイロヴィチの探求心だけでなく、社交界や政界のゴシップを集めるという彼の病的な傾向をも的確に表していた。

長男の誕生から3年後、ミハイル・ニコラエヴィチはコーカサスの副王に任命され、ほぼ20年間その任に就いた。彼は地元住民のロシア王冠への忠誠心を強めることに成功し、コーカサスの伝統を深く尊重する人物としての評判を得た。郵便局長を務めたフランシス・フォーゲル（Francis Vogel / Франсис Фогель）は、後に彼を温かく回想している。副王は傲慢に振る舞うことなく、人々を見下すこともなかった。同時代の人々によれば、この民主的な態度は彼の子供たちにも受け継がれたという。

ニコライには5人の弟と1人の妹アナスタシア・ミハイロヴナがいた。彼は幼少期と青春時代をチフリス（トビリシ）と父親のボルジョミにあるリカニの領地で過ごした。家族は、厳しいバルト海の風景よりもはるかに鮮やかで多様な南部の自然の中で暮らし、これもまた子供たちの成長を大きく左右した。

ミハイル・ニコラエヴィチと長男との関係は平坦なものだった。そこには敬意があったが、精神的な親密さはなかった。父親が特別な優しさを示したのは、唯一の娘とのコミュニケーションにおいてのみだった。ニキの母親との絆は異なる形で発展した。結婚前にツェツィーリエは正教に改宗し、オリガ・フョードロヴナという名前を名乗った。

オリガ・フョードロヴナは鋭い知性と強い性格の持ち主であった。家族の中で、彼女は鉄の意志を持つ人――厳格で、支配的で、皮肉屋で、非常に批判的な教育者――と見なされていた。彼女は神経性の心気症に苦しみ、常に健康について不満を漏らしていたが、家庭の雰囲気を決定づけ、人間関係を支配していたのは彼女であった。歴史家たちは、長男を本格的な学問の道へと導いたのは母親であったと考えている。

ニコライは彼女の明白で絶対的なお気に入りであった。彼が24歳になった時、オリガ・フョードロヴナは「明日の夕方、サンドロ［弟のアレクサンドル］が到着します」と書きつつ、率直に言ってニキに会いたかったと付け加えた。ニコライの母親に対する愛も同様に強く、病的な依存に近いものであり、それが彼の行動を大きく決定づけていた。家を離れている時、彼はほぼ毎日彼女に手紙を書いた。

ペテルブルクの宮廷から遠く離れた生活は、ミハイル・ニコラエヴィチの家族（ミハイロヴィチ家）の世界観に顕著な影響を与えた。王朝の内部で、彼らはしばしば「自由主義者」と呼ばれた。フォーゲルは、すべての息子たちの中で、ニキが最も心が温かいように見えたと指摘している。この若者の知的好奇心は早くから現れていた。彼はかつてアメリカに住んでいたフォーゲルに、アメリカについて絶え間なく質問した。

同時に、子供たちの育った環境は兵舎の体制に似ていた。彼らは硬いマットレスを敷いた狭い鉄のベッドで眠り、朝6時に起き、「あと5分眠らせて」という要求は厳しく抑えられた。朝食は紅茶、パン、バターのみであった。家庭教師が家に来て、科学、外国語、音楽を教えた。これと並行して厳しい軍事訓練も行われ、少年たちはフェンシング、乗馬、銃器の取り扱い、銃剣突撃を教え込まれた。

「ロシアのすべての領土の中で、コーカサスはあらゆる点で非常に豊かで興味深い国です。神があなたにこの土地を気に入らせ、良い印象を残してくださいますように！」

―― ニコライ・ミハイロヴィチ・ロマノフ大公から皇太子（未来の皇帝ニコライ2世）への手紙

外見と性格：辛辣さ、陰謀、そしてスノビズム

ニコライ・ミハイロヴィチは、弟のアレクサンドルのような美しさは持っていなかったが、宮廷の宰相はそれでも彼をハンサムだと考えていた。兄弟たちと同様に彼は背が高く成長し、黒いあごひげを蓄え、それは年齢とともに鉄のような色に変わった。円熟期には、彼はしばしば恰幅の良い男として描写されたが、現存する写真は過度の肥満という噂を裏付けてはいない。

マリア・エトリンガー（エリストワ）（Maria Etlinger (Eristova) / Мария Этлингер (Эристова)）によって描かれた1882年の肖像画は、面長で魅力的な23歳の若者を示している。彼の手には紙巻きタバコが握られている――生涯の終わりまで彼が手放さなかったお馴染みのアクセサリーである。

著名な芸術家であり美術史家でもあるアレクサンドル・ニコラエヴィチ・ベノワは、大公の鮮やかな言葉の肖像を残している。

「背が高く、少し猫背で［…］いくらか東洋的なタイプのハンサムで印象的な顔立ち（子供のおとぎ話の挿絵では、タタール人のカーンやインドの王子、ラジャが通常このように描かれます）［…］堂々としていてふっくらとする傾向がありますが、それでもなおほっそりとして非常に目を引く姿…」

―― アレクサンドル・ニコラエヴィチ・ベノワ、『私の回想』

このはっきりと浅黒く、鷲鼻の外見を、ニコライは母親から受け継いだ。上流社会では、彼女の本当の父親はバーデン大公ではなく、カールスルーエ出身のハーバーという姓のユダヤ人銀行家であったという噂が絶えなかった。これらのゴシップのせいで、自身の反ユダヤ主義を隠さなかった皇帝アレクサンドル3世は、家族のこの分家を嫌い、陰でオリガ・フョードロヴナを軽蔑的に「ハーバーおばさん」、彼女の子供たちを「ハーバーゾーン」と呼んでいた。

兄弟の中で、ニキは最も気難しい性格で際立っていた。20代前半にはすでに、彼は辛辣な発言をする習慣が身についていた。彼の「硫黄のような舌」は、不興を買った者を容赦なく切り捨てた。大公はこのスタイルを生涯保ち、それが彼の評判を大いに損なった。同年代の人々は通常彼を嫌っていた。ニコライ・ミハイロヴィチは、人々の欠点を厳しく指摘することを自分の権利であり、時には義務であると考えていたからだ。

彼はある対話者を公然と「醜くて太っている」と呼び、別の者を「無色」、3人目を「頭が鈍い」と呼んだ。母親への手紙は、「愚か者」「白痴」「無知な者」といったレッテルで満ちている。彼が対話者の知性を疑わなかった時は、その作法を攻撃した。公式の晩餐会に入ってくる将軍を「猛禽類」に例え、保守的な政治家を「右翼の野蛮人」と名付けた。フェリックス・フェリクソヴィチ・ユスポフは、ニキをおしゃべりな男として記憶しており、口を閉ざしておくべきことを絶えず口にしていたと回想している。大公自身も自分の欠点を認識していた。

「私の舌には骨がありません。私はカッとなって思っていることを言ってしまう性質なのです。」

―― ニコライ・ミハイロヴィチ・ロマノフ大公からニコライ2世皇帝への手紙（ジェイミー・H・コックフィールドの著書『白いカラス』からの引用）

ニコライ・ミハイロヴィチのもう一つの不快な特徴は、陰謀への情熱であった。彼については、行く先々で陰謀を企てていると言われていた。マリア・エドゥアルドヴナ・クラインミヒェル伯爵夫人は、大公が友人同士を衝突させるのを好み、毒のあるほのめかしによって古い友人や夫婦の仲を引き裂くことに成功した時、心からの喜びを得ていたと主張した。社会的な有毒さ、スノビズム、そして知的支配への習慣は、彼自身の家族の欠如を補う、深く孤独な人間のための保護の鎧として機能していたと推測することができる。

それにもかかわらず、ニコライ・ミハイロヴィチは兄弟や妹との温かい関係を維持した。彼は小さな子供たちを愛し、晩年の「ビンボおじさん」は数多くの甥や姪たちと多くの時間を過ごした。

余暇には、大公は彼のサークルに共通の娯楽を共有した。彼は頻繁に舞踏会で見かけられ、朝の5時まで踊ることができ、多くのロマノフ家の人々と同様に、熱心に狩猟を行った。彼のもう一つの弱点はギャンブルであった。ニコライと兄弟たちは定期的にフレンチ・リヴィエラのカジノを訪れており、最大の情熱を示したのは彼で、莫大な金額を勝ったり負けたりした。

私生活と同性愛の可能性

ニコライ・ミハイロヴィチの性的指向の問題は、彼の伝記の中で最も議論の的となるものの一つであり続けている。イギリスの歴史家オーランド・ファイジズ（Orlando Figes）は、ラスプーチン暗殺を「同性愛の復讐（ヴェンデッタ）」の特質を持つ行為と表現し、フェリックス・ユスポフとドミトリー・パヴロヴィチ・ロマノフ大公の参加を暗示した。ニコライ・ミハイロヴィチ自身は陰謀に参加していなかったが、一部の著者はこの動機を彼にも当てはめようとし、大公が同性愛であった可能性をほのめかした。

しかし、それが厳密に証明されているとは言えない。間接的な証拠のみに依存して、彼のアイデンティティにおける同性愛または両性愛の要素に関する仮説として議論する方がより正確である。

そのような推測の主な理由は、伝統的にニコライ・ミハイロヴィチが生涯結婚しなかったことにある。もちろん、結婚していないからといって指向についての明確な結論を出すことはできないが、19世紀から20世紀への変わり目において、大公たちの間の永遠の独身状態は、実際にしばしば一種の指標として認識されていた。

社会的背景もこの仮説を支持している。大公は上流社会に属しており、そこでは緊密な男性の友情や同性間の親密さがタブー視されにくい傾向があった。彼は男性の仲間を好み、副官、研究者、収集家で周りを固めていた。特に、彼は昆虫学者で芸術家であり、有名な同性愛者であったアンドレイ・アヴィノフと親しい友人で、密接に協力していた。ニコライ・ミハイロヴィチは彼を後援し、パミールへの彼の科学的遠征に資金を提供した。彼らの関係が後援を超えていたという文書による証拠はないが、この交友範囲は大公に、同じ関心を持つ知的な男性たちの快適な環境を提供した。

同時に、政治的見解をセクシュアリティの議論の際の論拠として使用することはできない。ニコライ・ミハイロヴィチの自由主義は彼の同性愛を証明するものではない。これは彼の親戚であるセルゲイ・アレクサンドロヴィチ大公の例にはっきりと見ることができる。彼は厳格な保守的・君主主義的信念を堅持していたが、彼が男性に惹かれていたという説得力のある歴史的証拠ははるかに多く残されている。

アメリカの伝記作家ジェイミー・H・コックフィールド（Jamie H. Cockfield）は、大公の同性愛の仮説を断固として拒否した。彼は、ニコライの初期の異性愛的な魅力の事実に結論の基礎を置いた。20歳の時、彼は従妹であるバーデン大公女ヴィクトリア（Victoria von Baden）と情熱的な恋に落ちた。正教会は近親者間の結婚を許可しておらず、アレクサンドル2世皇帝も断固たる拒絶をもって答えた。兄弟たちの回想録によれば、この禁止はニコライにとって深刻な打撃であり、彼はツァーリに、ヴィクトリアとの結婚が許されないなら、決して結婚しないと誓ったという。

後に、彼はパリ伯爵の娘であるアメリー・ドルレアン（Amélie d’Orléans）に夢中になり、王朝の同盟を手配しようと再び試みた。ニコライは母親に興奮した手紙を書いたが、文通はオリガ・フョードロヴナが息子にこの一歩を踏みとどまるよう断固として説得したことを示している。おそらく宗教上の違いが原因で、アメリーのローマ・カトリックの家族は改宗を望んでいなかった。大公は悔い改めて返信し、結婚の考えを放棄するのは難しいが、母親の意志に従うと述べた。

これら2つの出来事の後、ニコライ・ミハイロヴィチは結婚を求めなくなった。彼の弟が書いたように、ニキは永遠に独身のままで、「広すぎる宮殿」で、学術書、手稿、そして最も豊かなコレクションに囲まれて暮らした。

コックフィールドによれば、ニコライ・ミハイロヴィチにエネルギーを科学へと昇華させたのは、これら2つの深い失望であった。しかし、「決して結婚しない」という若い頃の誓いが、宮廷の義務的な異性愛規範の条件下で彼の独身を正当化する、便利な社会的な盾となった可能性があることには留意すべきである。

大公の同性愛に対する第2の反論として、コックフィールドは彼による粗野な同性愛嫌悪的な語彙の使用を挙げた。私的な会話の中で、ニコライ・ミハイロヴィチはアレクサンドラ・フョードロヴナ皇后の兄弟であるヘッセン大公エルンスト・ルートヴィヒを軽蔑的に「ペデラスト（男色家）」と呼んでいた。しかし、そのような侮辱は異性愛を証明するものではない。その時代、同性愛の非難は政治的な武器として機能していた。さらに、大公は皇后とその側近全員を嫌悪しており、この攻撃は彼らを貶める方法であった。加えて、そのような修辞はしばしば内面化されたホモフォビア――個人が社会からの疑惑を自分自身からそらすための心理的メカニズム――を反映している。

軍務と軍歴の放棄

ミハイロヴィチ家は1873年の春にペテルブルクに戻った。大公たちは伝統的に軍のキャリアを積むことが期待されており、思春期のニコライは王朝の義務を極めて真剣に受け止めていた。18歳で彼はすでに父親の指揮下で1877年～1878年の露土戦争に参加していた。アラジャ高地の戦いでの勇敢さにより、この若者は第4等聖ゲオルギー勲章を受章した。その後、彼はニコラエフ参謀本部アカデミーに入学し、1885年に一等で優秀な成績で卒業した。これは彼の能力だけでなく、母親の過大な期待に継続的に応えようとする内なる欲求によっても促進された。

卒業後、彼は近衛騎兵連隊に入隊した。彼の軍歴は古典的なシナリオに従って発展した。彼は第16ミングレリア擲弾兵連隊、次にコーカサス擲弾兵師団を指揮し、1913年には歩兵大将の階級を得た。

しかし、教練と軍隊の日常はニコライ・ミハイロヴィチにますます重くのしかかった。同時代の人々によれば、彼は知的水準において仲間の将校たちをはるかに凌駕していたため、彼らとのコミュニケーションは彼にいかなる喜びももたらさなかった。彼が真の自由を見出したのは、書斎の学問的な静けさと遠征においてのみであった。すでにその数年間において、昆虫学に関する彼の最初の出版物は、蝶の収集が単純な趣味から本格的な天職へと変わったことを示していた。1904年、大公はついに軍務を離れ、宮廷の職務に移り、首都に定住した。

宮廷の蝶の収集家

ほぼすべての回想録の著者が一つのことに同意している。ニコライ・ミハイロヴィチは、世界の基礎科学に重要な足跡を残したロマノフ家の唯一の代表者であったということだ。情熱の規模において彼と比較できるのは、熱心な古銭収集家であった弟のゲオルギーだけだった。大公は、昆虫学と歴史という2つの分野において同時に自らを確立することに成功した。

鱗翅学――蝶の科学――への彼の情熱は、11歳の時にボルジョミで生まれた。そこで彼は、豊かなコーカサスの自然の中で何時間も昆虫を捕まえていた。その後、彼は自分の周囲に、ロシア帝国における鱗翅学の主要な中心地の一つを創り上げた。

1883年、彼は『鱗翅目に関する論文集』(Mémoires sur les Lépidoptères)というフランス語のタイトルの下で、豪華な科学的著作の出版に資金を提供し始めた。ニコライ・ミハイロヴィチは莫大な費用をすべて負担した。それらの巻は高価な装丁と高品質の紙で際立っており、蝶のカラーイラストはリトグラフ・オフセット印刷で作られ、その後各画像に手作業で着色された。17年間に9巻が出版された。第8巻は、印刷所の火災で発行部数の一部が焼失したため、書誌学的な希少品となった。

第1巻は、ニコライ・ミハイロヴィチ自身によるコーカサスの鱗翅目に関する長大な記事で始まり、その中で彼は亜種の一つの最初の科学的記述を発表した。大公は帝国全体と中央アジアでの研究遠征のスポンサーとなり、ヨーロッパとロシアの主要な科学者たちを彼の出版物の周りに団結させた。この作業の最も印象的な成果は、世界最大級の個人の蝶のコレクションであった。1900年、その科学的価値を認識したニコライ・ミハイロヴィチは、それを科学アカデミーの動物学博物館に無償で寄贈した。コレクションには5万点以上の標本が含まれていた。同僚たちは彼の仕事を高く評価し、彼に敬意を表して数十の分類群に名前を付け、それに Romanoff の言葉を追加した。例えば、パナマの蝶 Romanoffia imperialis やオサムシ Carabus romanowi などである。しかしソビエト時代には、彼の昆虫学への貢献は黙殺された。

地位と富は、普通の科学者には手の届かない扉を大公に開いた。しかし、お金自体が学術的な承認を保証するものではない。並外れた仕事の能力と知識がなければ、ニコライ・ミハイロヴィチは専門家コミュニティの中で正当な地位を占めることはできなかっただろう。

個人の研究に加えて、大公は多数の協会の後援者を務めた。彼はロシア歴史協会、ロシア地理学協会を率い、昆虫学および軍事歴史協会の名誉会長であった。多くの親戚とは異なり、彼は名目上の後援者という役割に限定せず、機関の活動を深く掘り下げ、その活動に寛大に助成金を支給した。

「メモを受け取りました。軽率な言葉によってあなたを動揺させてしまったかもしれないことを非常に残念に思います。私の目的は単にあなたをからかうことだけで、それ以上のものではありませんでした。あなたは私の冗談を真剣に受け止めることを選んだのですから、今日私がしゃべったことはすべて忘れて、もっと頻繁に私に会いに来るのが一番です。」

―― ニコライ・ミハイロヴィチ・ロマノフ大公から昆虫学者のグリゴリー・エフィモヴィチ・グルム＝グルジマイロへの手紙

歴史家でありネクロポリスの創設者

1890年代半ば、大公の関心はロシアの歴史へと移った。閉鎖された国家および家族のアーカイブへの幅広いアクセスを得た彼は、ナポレオン時代とアレクサンドル1世の治世に焦点を当てた。アレクサンドル皇帝に関する彼の記念碑的なモノグラフに対して、1915年にモスクワ大学評議会は大公にロシア歴史の博士号を授与した。有名な歴史家ヴァシリー・オシポヴィチ・クリュチェフスキーは、彼の一次史料を用いた仕事を高く評価した。

彼の最も壮大なプロジェクトは、国の歴史的記憶の巨大な層を救った百科事典的な編纂物であった。1905年から1909年にかけて、セルゲイ・パヴロヴィチ・ディアギレフによる壮大なタヴリーダ展覧会の結果に基づいて出版された『18世紀および19世紀のロシアの肖像画』のカタログが5巻出版された。この参考書は数千人の歴史的人物たちの画像を保存した。彼らのオリジナルの肖像画は後に内戦の火事で失われた。

2つ目の前例のない著作は『ロシアの地方ネクロポリス』であった。1909年にこれを構想したニコライ・ミハイロヴィチは、全帝国の墓地にある墓碑や墓碑銘を書き写すよう、すべての宗派の聖職者に指示した。プロジェクトの主任アーキビストはウラジーミル・ヴラジーミロヴィチ・シェレメテフスキー（Vladimir Vladimirovich Sheremetevsky / Владимир Владимирович Шереметевский）であった。1914年には、北部と中部の県をカバーする第1巻のみが出版された。戦争と革命の勃発によってこの作業は中断されたが、収集された資料は生き残り、今日では系図学者にとってかけがえのない情報源となっている。

ニコライ・ミハイロヴィチはまた、王朝の収集の伝統を継続した。彼の絵画の個人コレクションはロシア美術館への移管が予定されていたが、革命後に跡形もなく消え去った。

政治的見解：自由主義者と反体制派

第一次世界大戦が始まった時、多くの人々は、紛争は迅速かつ勝利に終わると信じていた。対照的に、ニコライ・ミハイロヴィチは長期にわたる紛争を予測し、資源の計画的な消耗によってのみドイツを打ち負かすことができると警告した。戦争中、大公はしばしば前線近くにいた。負傷者の避難、病院の活動の組織化を助け、通信の確立を支援した。彼の自由主義的な見解が最も鋭く現れたのは、まさにこの時期であった。

思春期の頃から、彼はフランスとその自由な秩序に対して深い共感を抱いていた。大公はフランス語を流暢に話し、フランスの学者フレデリック・マッソン（Frédéric Masson）との文通には、「あなたの素晴らしい国」「私の思いは常にフランスと共にあります」といった賞賛の言葉が絶え間なく響いていた。

彼の信念は、彼をロマノフ家の中の変わり者にした。ニコライ・ミハイロヴィチは市民権の理念を共有し、ロシアには代議制政府を伴う立憲体制が必要であると信じていた。ある同時代人は、彼をその一族の中で最も啓蒙されたメンバーと呼んだ。彼は非貴族出身の人々とも簡単にコミュニケーションをとり、常に彼らを対等に扱った。

弟のアレクサンドル・ミハイロヴィチは彼を家族の中で最も急進的で才能がある人物と呼んだ。大公には「ニコライ・エガリテ」や「フィリップ・エガリテ」といったニックネームさえ付けられた。これは、フランス革命を支持したオルレアン公（フィリップ・エガリテとして知られる）に例えたものである。この平等主義的なスタイルは日常生活にも反映されていた。ニコライ・ミハイロヴィチは、自分の従者が自分と同じテーブルで朝食をとることを主張した。しかし、フランス大使モーリス・パレオログはこれをむしろポーズとして見ていた。「ニコライ・ミハイロヴィチは陰謀家というよりは批評家であり反抗者（フロンドール）である。彼はサロンの警句（エピグラム）をあまりにも愛しすぎている」

大公は社会主義者ではなかった。二月革命まで彼は立憲君主制の支持者であり続けた。しかし、ニコライ・ミハイロヴィチのアーカイブには、読むことが反逆と見なされていたゲルツェンの『鐘』（コロコル）が保管されていた。君主制の崩壊後、彼は反動に陥ることなく、徐々に民主的共和制の理想へと移行していった。

ニコライ・ミハイロヴィチの自由主義は机上の空論にとどまり、逆説的にもスノビズムや民族的偏見と結びついていた。マッソンとの文通には、反ユダヤ主義的な発言が定期的に現れる。大公は「国際的なユダヤ人」の影響について論じ、世界の資本の完全な支配をユダヤ人に帰し、ロシアの内部問題を彼らのせいにした。市民的自由の擁護は、彼の中で驚くべきことにゼノフォビア（外国人嫌悪）と共存していたのである。

多くのロマノフ家の人々とは異なり、ニコライ・ミハイロヴィチは信心深さによって際立ってはいなかった。正教の伝統の中で育った彼は儀式を守っていたが、信仰が彼にとって支配的な内なる力になることは決してなかった。

ニコライ・ミハイロヴィチとラスプーチン暗殺

1916年の秋までに、大公は「大公のフロンド」――ニコライ2世とアレクサンドラ・フョードロヴナの破壊的な路線に対する家族内の野党――の非公式なリーダーとなっていた。憤りの理由は、宮廷の神秘主義、無秩序な大臣の任命、そしてグリゴリー・エフィモヴィチ・ラスプーチンの影響力であった。ニコライ・ミハイロヴィチは皇后をスパイだとは考えていなかった。彼は彼女を盲目で無能な女性と見ていた。アレクサンドラ・フョードロヴナも彼に対して同様に応じ、彼の独立した精神を直接の脅威と認識した。

大公は皇帝に理性を説こうと試みた。1916年11月、彼はニコライ2世に、オカルトの側近と首相ボリス・ヴラジーミロヴィチ・シュテュルメルの活動に対する厳しい批判を含む長大な覚書を手渡した。ニコライ・ミハイロヴィチは心からラスプーチンを憎んでいたが、洞察力のある歴史家として彼は完全に理解していた。腐敗した統治システムそのものを壊さなければ、一人の農民を排除しても何も解決しないと。

12月にラスプーチンが殺害された時、ニコライ・ミハイロヴィチは差し迫った陰謀について何も知らなかった。彼が起きた事件について知ったのは、12月17日（新暦30日）の早朝、電話でのことであった。彼の即座の介入――親戚への訪問、フェリックス・フェリクソヴィチ・ユスポフの元へ赴いたこと、そしてドミトリー・パヴロヴィチ・ロマノフ大公の執拗な擁護――は、もっぱら政治的動機によって説明された。大公は混乱を利用して王朝を強固にし、ツァーリに圧力をかけて国会（ドゥーマ）に責任を負う政府を作ろうとしたのだ。

この計画は失敗し、ニコライ・ミハイロヴィチはその大胆さの代償として失寵を支払った。彼は国会の指導者との接触と皇后への攻撃で非難され、その後ツァーリは彼に首都を離れ、ヘルソンのグルシェフカの領地へ赴くよう命じた。流刑地で、大公は外見上は平静を保っていた。彼は読書し、狩りをし、仕事をしたが、差し迫る国家的破局の予感はますます明確になっていった。

晩年と銃殺

二月革命の前夜、失寵した大公はペトログラードに戻った。彼は目立たないように平服で街を歩き回った。彼がひげを剃ったかもしれないという噂さえ街に流れた。ニコライ2世の退位とミハイル・アレクサンドロヴィチの皇位辞退の後、ミハイルの元へ最初に駆けつけ、意志を示して国を救うよう促したのはニキであった。しかし、それは無駄に終わった。

君主制の崩壊後、ニコライ・ミハイロヴィチは新たな現実に適応しようと試みた。臨時政府の指導者たちと対話し、歴史家としての奉仕を提供し、さらには憲法制定会議に立候補することまで決定した。しかし、アレクサンドル・フョードロヴィチ・ケレンスキーはすぐに、旧王朝のメンバーは選挙権を剥奪されたと彼に知らせた。

十月政変の後、大公とボリシェヴィキとの接触は当初、ほとんど演劇的な性質を帯びていた。新しい権力者は彼に保護を約束したかと思えば、検査にやって来て、最後には宮殿のワインセラーを略奪して終わった。ペトログラード・チェーカーの長官モイセイ・ソロモノヴィチ・ウリツキーの尋問中、ニコライ・ミハイロヴィチは自分の新しいアイデンティティを執拗に強調した。自分は科学者であり、科学協会の会長であり、政治的敵ではないと。1918年2月、彼の豪華な宮殿は正式に国有化され、すぐに略奪された。

1918年3月26日、ソビエト当局は旧皇室メンバーの追放に関する法令を発布した。ニコライ・ミハイロヴィチは、弟のゲオルギー・ミハイロヴィチ、従弟のドミトリー・コンスタンチノヴィチと共にヴォログダを選んだ。流刑地では、彼は比較的自由に暮らした。彼はおなじみの生活リズムを維持しようと努め、散歩をし、マッソンとの文通を続け、フランス人運転手のレオン・ラインホルト（Léon Reinhold / Леон Рейнгольд）を通じて秘密裏に手紙を渡した。

状況が破局的に悪化したのは1918年6月、ボリシェヴィキがペルミ近郊でミハイル・アレクサンドロヴィチ・ロマノフ大公を殺害し、逃亡したと発表した時であった。同様の事件を防ぐという口実のもと、7月1日、ヴォログダのロマノフ家の人々は投獄された。彼らと一緒にいたコンスタンチン・カルロヴィチ・ブリュンマー将軍（Konstantin Karlovich Brummer / Константин Карлович Бруммер）の証言によれば、ヴォログダ・ソビエトの議長自身も、政治から遠く離れた年老いた科学者の逮捕の理由を理解しておらず、ウリツキーからの直接の電報命令を引用するのみであった。独房の中で、ニコライ・ミハイロヴィチは威厳を持って振る舞った。微笑みながら訪問者を迎え、葉巻を吸い、冗談を言い、質素な昼食を作ってくれた料理人に感謝し、「ニコライ1世の真の孫のように」振る舞った。

まもなく彼らはペトログラードに移送され、シュパレルナヤの公判前拘置所からペトロパヴロフスク要塞まで、刑務所を巡る放浪が始まった。地下牢の中でも、大公は元気や皮肉を失わなかった。そこで逮捕された臨時政府の元陸軍大臣アレクサンドル・イヴァノヴィチ・ヴェルホフスキー（Alexander Ivanovich Verkhovsky / Александр Иванович Верховский）に会ったニコライ・ミハイロヴィチは、公然と彼を嘲笑した。「あなたは4月に我々を逮捕しましたが、今は我々と一緒に座っていますね…歴史を勉強しなさい！」。

作家マクシム・ゴーリキー（アレクセイ・マクシモヴィチ・ペシコフ）（Alexei Maksimovich Peshkov / Алексей Максимович Пешков）は、科学アカデミーと共に、傑出した歴史家を救うための大規模なキャンペーンを展開した。これらの試みが失敗したため、亡命者の間では「革命に歴史家は必要ない」というフレーズが人気となり、ヴラジーミル・イリイチ・レーニンやチェキストのヤーコフ・フリストフォロヴィチ・ペテルス（Yakov Khristoforovich Peters / Яков Христофорович Петерс）の言葉だとされた。しかし、現代の歴史家たちは、この印象的で映画のようなフレーズは、ソビエト政府のアーカイブに裏付けのない単なる作り話（アポクリファ）であることを証明している。

嘆願は役に立たなかった。1919年1月9日、チェーカー幹部会は「旧帝国の一味の人物」に対する死刑判決を正式に承認することを決定した。1月の最後の数日間に、ニコライ・ミハイロヴィチは、弟のゲオルギー・ミハイロヴィチ、パーヴェル・アレクサンドロヴィチ・ロマノフ大公、ドミトリー・コンスタンチノヴィチ・ロマノフ大公と共に、ペトロパヴロフスク要塞の壁のそばで銃殺された。彼らの遺体は無名の集団墓地に投げ込まれた。

虐殺の動機は最後まで明らかになっていない。おそらくそれは、ドイツでのカール・リープクネヒトとローザ・ルクセンブルクの殺害に対する政治的な復讐であったか、地元のチェキストの恣意的な行動であったか、あるいは単なる恐ろしい力の誇示であったのだろう。

大公の運命は、死後も逆説的であることが判明した。1981年に在外ロシア正教会が、彼と共に銃殺されたロマノフ家の人々を新致命者（新殉教者）として列聖した時、ニコライ・ミハイロヴィチはこのリストに含まれなかった。その理由は、彼の自由主義的な信念、君主制への批判、そして二月革命の公の承認であった。彼はソビエト権力と保守的な亡命者の双方にとって、永遠にのけ者（アウトキャスト）となったのである。1999年になってようやく、ロシア検察庁は公式に彼を政治的弾圧の犠牲者として名誉回復した。