포틀랜드(미국) 회당의 퀴어 토라 연구 그룹, LGBT 사람들이 유대교에서 자신의 자리를 찾도록 돕다

오리건주 포틀랜드(미국)에 있는 진보적인 회당 ‘쉬르 티크바’의 퀴어 토라 연구 그룹은 LGBTQ 사람들이 항상 유대교 역사의 일부였음을 보여주기 위해 노력하고 있다. 이 이니셔티브는 성경 텍스트를 재검토하고 종교적 환경에서 종종 거부를 겪었던 사람들을 위한 포용적인 공간을 만드는 것을 목표로 한다.

그룹 시작을 도운 명예 랍비 아리엘 스톤이 지적하듯, 유대교 전통은 본질적으로 다양한 해석을 수용한다. LGBTQ Nation 에 따르면 스톤은 다음과 같이 강조했다. “토라에 대한 유대교 가르침을 돌아보면, 토라의 어떤 부분, 어떤 단어, 어떤 계명, 어떤 이야기든 이해하는 70가지 다른 방법이 있다고 합니다… 원래 연구되어야 할 방식으로 그것을 연구하는 것만으로도 당신은 자신의 관점을 퀴어화하는 것입니다.”

회당의 평신도 지도자인 엔젤 야엘 무라우스카스는 목표가 특정 성경 인물의 동성애를 증명하는 것이 아니라, 텍스트를 더 열린 마음으로 검토하고 오랜 고정관념에 도전하는 것이라고 설명했다. 그 예로, 그룹은 창세기의 인간 창조 이야기와 그 젠더적 측면, 그리고 무라우스카스가 “성경 전체에서 두 여성 사이의 가장 아름다운 사랑 표현 중 하나"라고 부르는 룻과 나오미의 관계에 대해 토론한다.

주최측에 따르면, 많은 LGBT 사람들에게 이러한 성전 연구는 치유의 경험이 된다. 그룹 구성원들은 자신들이 이 종교에서 이방인이 아니며 이 책들에서 자신과 같은 사람들을 찾을 수 있다는 것을 처음으로 듣게 된다.

쉬르 티크바 회당이 진보적인 견해를 가지고 있지만, 유대교의 더 정통적인 분파에서 LGBT 사람들에 대한 태도는 여전히 복잡하다. 정통파 커뮤니티의 퀴어 대표자들은 자신의 회당에서 정회원이 될 권리를 위해 계속 싸우고 있다. 일부 정통파 랍비들은 거부가 편견보다는 종교법에 대한 문자 그대로의 고수와 관련이 있다고 주장하지만, 비평가들은 안식일 운전 금지나 코셔 식단 준수와 같은 다른 규칙 위반자들은 훨씬 더 관대하게 대우받는다고 지적한다. 그럼에도 불구하고 그곳에서도 변화가 일어나고 있다. 2025년에 뉴욕의 한 남성 전용 정통파 신학교가 처음으로 공개적인 게이 랍비를 안수했다.

쉬르 티크바 회당은 2002년에 설립된 포틀랜드의 독립적인 진보적 회당이다. 포용적인 접근 방식, 사회 정의 문제에 대한 적극적인 참여, 소외된 그룹의 권리 옹호로 잘 알려져 있다. 오랫동안 커뮤니티의 영적 지도자로 봉사해 온 아리엘 스톤은 이 지역 진보 유대교의 주요 인물 중 한 명이다.