미국 데릭 밴 오든 하원의원, 첫 동성애자 대통령은 민주당보다 공화당에서 나올 가능성이 높다고 주장

미국 위스콘신주 출신의 공화당 데릭 밴 오든 연방 하원의원은 워싱턴에서 미국의 첫 공개 동성애자 대통령은 «객관적으로» 민주당보다 공화당에서 먼저 배출될 가능성이 높다고 발언했습니다. The Washington Times의 보도에 따르면, 밴 오든 의원은 양대 정당의 핵심 지지층 구성과 전통적·종교적 보수 성향을 지닌 소수 집단 내에서 민주당이 겪는 득표상의 어려움을 그 근거로 들었습니다.

의사당 내 논쟁은 피트 부티지지 전 교통부 장관이 NBC 방송의 «Meet the Press» 프로그램에 출연해 밝힌 발언에서 촉발되었습니다. 2028년 민주당의 유력 대권 주자로 거론되는 부티지지 전 장관은 미국 사회가 동성애자 군 통수권자를 선출할 준비가 완전히 되어 있다고 밝혔습니다. 이에 대해 밴 오든 의원은 후보자의 성적 지향이 공직 적격성 판단에 영향을 미치지 않는다고 전제하면서도, 민주당의 선거 역학을 지적했습니다. 그는 민주당 후보가 승리하려면 아프리카계 유권자층의 압도적인 지지가 필수적인데, 여론조사 데이터에 따르면 이들 유권자 집단 내에는 동성애자 후보에 대한 전통적이고 보수적인 정서가 여전히 존재한다고 주장했습니다.

반면 밴 오든 의원은 정체성 정치 대신 능력과 역량을 우선시하는 보수 진영의 문화를 강조했습니다. 그는 도널드 트럼프 대통령의 공화당 행정부에서 상원 인준을 거쳐 임명된 최초의 공개 동성애자 각료인 스콧 베센트 재무장관을 예로 들었으며, 자신 역시 성소수자 보수 단체인 로그 캐빈 공화당원(Log Cabin Republicans)의 공식 지지를 받고 있음을 언급했습니다.

의원의 이 같은 주장에 대해 선거 분석가와 여론조사 전문가들은 엇갈린 평가를 내놓고 있습니다. 전문가들은 2020년 민주당 대선 경선 당시 부티지지가 아이오와 코커스 승리 이후 사우스캐롤라이나에서 흑인 유권자의 지지를 확보하지 못해 큰 난관에 봉착했던 점과 에머슨 칼리지의 최근 조사 등을 언급합니다. 반면 갤럽의 전국 여론조사와 노스웨스턴 대학교의 연구 결과에 따르면, 전반적으로 민주당 지지층과 무당파 유권자가 자격을 갖춘 동성애자 후보에게 투표할 의향이 훨씬 높으며, 공화당 지지층에서는 여전히 성적 지향이 일정한 표 결집의 부담으로 작용하고 있음을 보여줍니다.

앞서 우라니아는 워싱턴 정가의 인선과 보수 성소수자 정치의 흐름을 보도하며, 스콧 베센트 재무장관의 실력 중심 인선 인터뷰, 로그 캐빈 공화당원의 의회 선거 지지 후보 명단, 그리고 게이와 레즈비언 권익 중심 강령 개편 소식을 상세히 전한 바 있습니다.