В американском штате Массачусетс лесбийский бар Last Ditch столкнулся с бойкотом из-за отмены обязательных масок
В городе Гринфилд на западе американского штата Массачусетс инклюзивный лесбийский бар и арт-пространство Last Ditch оказался в эпицентре ожесточённого конфликта и бойкота со стороны части местного квир-сообщества. Причиной разногласий стало решение руководства заведения сделать ношение защитных респираторов добровольным по субботним вечерам, принятое в попытке привлечь дополнительных посетителей и спасти терпящий убытки бар от закрытия.
Конфликт разгорелся после публикации администрации бара в социальных сетях 31 августа 2026 года, где среди анонсов музыкальной программы появилось сообщение: «С любовью сообщаем нашим дивам с ослабленным иммунитетом и ограниченными возможностями, что по субботам маски будут необязательными». В остальные дни в заведении сохранялось строгое требование находиться в помещении исключительно в респираторах стандарта KN-95 или выше. Анонс вызвал шквал критики: онлайн-активисты и часть завсегдатаев обвинили руководство в «эйблизме», дискриминации и создании угрозы здоровью людей из групп риска. Попытка руководства опубликовать официальные извинения лишь усилила полемику, поскольку изображение с текстом заявления было выложено без альтернативного описания (alt-text) для незрячих пользователей.
Согласно репортажу издания The Boston Globe , решение изменить санитарный протокол было продиктовано бедственным финансовым положением бара. Заведение открылось в апреле 2025 года по инициативе трёх молодых активистов, которые стремились создать доступную площадку взаимной поддержки: на входе действовал свободный тариф «плати, сколько можешь», людей без средств пускали бесплатно, а внутри была организована безвозмездная раздача одежды, тестов на безопасность веществ и медикаментов. Однако проект быстро столкнулся с дефицитом средств: большинство гостей не оплачивали вход, а двое сооснователей оставили проект по личным причинам и состоянию здоровья. В итоге долговые обязательства, включая стартовый кредит Корпорации развития округа Франклин на 50 тысяч долларов и долг по аренде помещения на 3,9 тысячи долларов, легли на единственную оставшуюся руководительницу — 26-летнюю Джеки Мателлиан (Jackie Matellian), которая была вынуждена работать на четырёх работах и полгода жить в собственной машине.
11 сентября в баре прошла встреча сообщества с участием профессионального медиатора, призванная снизить напряжённость. Мателлиан со слезами рассказала присутствующим о критических долгах бара и невозможности тянуть финансовое бремя в одиночку, однако онлайн-критики во главе с лидером местного квир-проекта Соэ Нуаром (Soe Noire) обвинили её в манипуляциях и нежелании признать причинённый уязвимым группам вред. В то же время работающий в баре персонал отметил, что прежний бескомпромиссный санитарный контроль отпугивал широкую публику: в Гринфилде с населением около 18 тысяч человек случаи COVID-19 не фиксировались более двух месяцев, а посетители заведений общепита тяготятся чрезмерно назидательным тоном.
После публикации материалов в прессе ситуация вокруг бара приобрела общенациональный резонанс в США. Как сообщил Newsweek , Google временно отключил возможность оставлять новые отзывы из-за резкого роста числа спам-публикаций, тогда как на Yelp продолжали появляться отклики людей из других штатов и стран. О конфликте высказались политики, в том числе сенатор-республиканец от Техаса Тед Круз, раскритиковавший требование носить маски. Сам бар закрыл комментарии в социальных сетях.
В новом материале Greenfield Recorder представил обе стороны спора. Соэ Нуар заявил газете, что COVID-19 не исчез, а публикация The Boston Globe, по его мнению, уделила больше внимания наиболее резким реакциям, чем причинам недовольства посетителей. Несколько местных предпринимателей, напротив, поддержали решение сделать субботы свободными от обязательных масок и выразили надежду, что публичность поможет бару выжить. Председатель городского совета Лора Вондоловски назвала общенациональное внимание несправедливым по отношению к малому бизнесу и выразила опасение за будущее площадки.
К 24 сентября сбор средств Last Ditch достиг 78% от заявленной цели в 12,5 тысячи долларов; пожертвования поступали в том числе из других регионов США и Великобритании. По данным Recorder, деньги планировалось направить на погашение 3,9 тысячи долларов долга по аренде, закупку масок и тестов на COVID-19, промышленного очистителя воздуха, выплату зарплат и ремонт. Администрация бара также публично призвала прекратить травлю Нуара, заявив, что не он оставил комментарий с пожеланием поджога и что он не насмехался над жилищными трудностями Мателлиан.
На конец сентября Last Ditch продолжал работать. Newsweek писал , что заведение сохраняло расписание музыкальных и клубных мероприятий, не объявляло об отмене нового субботнего режима и планировало ещё одну встречу сообщества в октябре. В репортаже The New York Times от 27 сентября говорится, что перед субботним открытием в баре проходила очередная встреча, а несколько жителей пришли специально, чтобы поддержать заведение покупками. Таким образом, сообщения о возможном закрытии пока не подтвердились, хотя финансовое положение Last Ditch остаётся неопределённым.
Last Ditch — независимое квир-пространство в округе Франклин, объединяющее представителей ЛГБТ-сообщества долины Пайонир в Массачусетсе. Заведение сочетает формат музыкально-барного клуба с общественной гостиной и пунктом взаимопомощи.
Ранее «Урания» рассказывала об исследовании журналистки Рэйчел Карп «Хроники лесбийских баров» , посвящённом борьбе сапфических пространств в США за выживание: за последние десятилетия их число в стране сократилось с двух сотен до считанных единиц, а оставшиеся площадки регулярно сталкиваются с противоречием между коммерческой устойчивостью и строгими социокультурными требованиями части своей аудитории.
