Менака Гурусвами стала первой в истории открытой лесбиянкой в парламенте Индии. Она избралась от бенгальской регионально-националистической партии

9 марта юристка-конституционалистка Менака Гурусвами была избрана в Раджья Сабху — верхнюю палату парламента Индии — от штата Западная Бенгалия.

Она стала первой открытой лесбиянкой на национальном парламентском уровне в Индии и первой в истории открытой представительницей ЛГБТ-сообщества в парламенте страны. Её выдвинул Всеиндийский Тринамул Конгресс — правящая в Западной Бенгалии светская националистическая партия.

Тринамул Конгресс возник в 1998 году после раскола в Индийском национальном конгрессе. Партия сочетает секулярную, регионалистскую и прогрессистскую повестку, выступает за социальное равенство и опирается на бенгальский национализм. Согласно партийному уставу, она также добивается того, чтобы Индия стала сильной мировой державой. В её политическом послании Бенгалия представлена как сообщество со своей культурной и политической идентичностью внутри федеративной Индии. Партия подчёркивает значение бенгальского языка и культурных символов, отстаивает федеральную автономию и критикует чрезмерную централизацию. По числу депутатов в парламенте Индии она занимает четвёртое место.

Гурусвами получила образование в Оксфордском университете, Гарвардской школе права и Национальной школе права Индии. Она является старшей адвокаткой Верховного суда Индии — это звание присваивается юристкам и юристам по заслугам. Гурусвами широко известна работой в области конституционного права, гражданских свобод и прав ЛГБТ-людей.

Гурусвами входила в юридическую команду, которая в 2018 году добилась отмены статьи 377 Уголовного кодекса Индии — закона колониальной эпохи, криминализировавшего добровольные однополые отношения. Решение по делу «Навтедж Сингх Джохар против Союза Индии» стало поворотным моментом для прав ЛГБТ-людей в стране. Партнёрша Гурусвами, адвокатка Арундхати Катджу, также участвовала в этом деле. В 2019 году обе вошли в список Time 100 — перечень ста самых влиятельных людей мира по версии журнала Time.

В 2023 году Гурусвами представляла интересы истцов в деле о равенстве браков «Суприйо против Союза Индии». Верховный суд в решении от 17 октября 2023 года (3 против 2) отказался признать однополые браки, заявив, что этот вопрос находится в компетенции парламента, но признал, что ЛГБТ-люди сталкиваются с дискриминацией.

«Это важно не потому, что парламенту нужен был квир-человек, а потому, что квир-человеку нужен был парламент», — сказал изданию Washington Blade Анкит Бхупатани, ЛГБТ-активист.

«Слишком долго мы вели борьбу только в залах суда и на улицах. Теперь есть место за столом, где пишутся законы», — добавил Бхупатани.

В Индии ЛГБТ-представительство в выборных органах существовало на уровне штатов и местных органов, но оставалось ограниченным. В 2000 году Шабнам Мауси была избрана в Законодательное собрание штата Мадхья-Прадеш от округа Сохагпур, став одной из первых открытых трансгендерных женщин, занявших государственную должность в Индии. Однако до Гурусвами ни одна открытая ЛГБТ-кандидатка и ни один открытый ЛГБТ-кандидат не избирались в национальный парламент.

По словам Бхупатани, избрание Гурусвами не стоит воспринимать как немедленный сдвиг к законодательным изменениям в области прав ЛГБТ-людей. Он отметил, что её присутствие в парламенте может поддержать обсуждение этих вопросов так, как этого не происходило прежде, но масштабные правовые перемены потребуют времени.