Władczyni Anna Leopoldowna i frejlina Juliana: być może pierwszy udokumentowany związek lesbijski w historii Rosji

Władczyni Anna Leopoldowna stała na czele Rosji zaledwie rok i pozostaje stosunkowo mało znaną postacią. W podręcznikach szkolnych wspomina się o niej rzadko. Jej relacja z frejliną Augustą Julianą von Mengden budzi szczególne zainteresowanie: jest to być może jedno z pierwszych udokumentowanych świadectw miłości lesbijskiej w historii Rosji.

Annę Leopoldownę i Julianę łączyła bardzo bliska więź. Historycy długo spierali się, czy te relacje były związkiem romantycznym, czy też bliską przyjaźnią. Fakty i źródła, w tym depesze dyplomatyczne i osobista korespondencja, pozwalają zrekonstruować złożony obraz życia intymnego rosyjskiego dworu XVIII wieku.

Wczesne lata

Elżbieta Katarzyna Krystyna (Elisabeth Katharina Christine), przyszła władczyni Anna Leopoldowna, urodziła się 18 grudnia 1718 roku w księstwie Meklemburgii-Schwerinu (Mecklenburg-Schwerin) na północy Niemiec. Była córką księcia meklemburskiego Karola Leopolda (Karl Leopold) i Katarzyny Iwanowny, siostrzenicy Piotra I. Związek ten był efektem dyplomacji matrymonialnej.

Dzieciństwo księżniczki upłynęło w atmosferze ciężkiego konfliktu rodzinnego: książę odznaczał się despotycznym charakterem i otwarcie wolał od żony inne kobiety, w tym własną siostrzenicę. W Niemczech Katarzynę Iwanownę przezwano „dziką moskiewską księżną” i traktowano z niechęcią.

W 1722 roku Katarzyna Iwanowna, nie mogąc znieść okrutnego traktowania ze strony męża, uciekła do Rosji wraz z córką. Formalnie małżeństwo nie zostało rozwiązane, lecz do męża już nie powróciła.

23 maja 1733 roku Elżbieta Katarzyna Krystyna przyjęła prawosławie i otrzymała imię Anna Leopoldowna. Krok ten otwierał jej drogę do dziedziczenia tronu. Obrzędu chrztu dokonał najwybitniejszy ideolog reform Piotrowych, arcybiskup nowogrodzki Teofan Prokopowicz (ros. Fiofan Prokopowicz; Феофан Прокопович).

Choć księżniczka zmieniła imię dopiero jedenaście lat po przyjeździe do Rosji, w dalszej części tekstu nazywana jest Anną.

Młodość w Rosji

Według wspomnień holsztyńskiego szlachcica Friedricha Wilhelma von Bergholza, Anna, „bardzo wesołe dziecko, mające około czterech lat”, dorastała i uczyła się w pałacu Izmajłowskim w Moskwie. Z dala od dworskich intryg wiodła stosunkowo proste życie, uważając, że nie ma żadnych pretensji do tronu rosyjskiego. Wychowywano ją w swobodnej atmosferze, bez zbędnych formalności. Uczęszczała na bale, które niekiedy trwały po dziesięć godzin.

Sytuacja zmieniła się w 1730 roku, gdy na tron wstąpiła ciotka księżniczki, Anna Iwanowna. Bezdzietna cesarzowa natychmiast wyróżniła siostrzenicę i otoczyła ją szczególną opieką. Anna otrzymała dom nad Newą, order i znaczne uposażenie. Zatrudniono dla niej nauczycieli niemieckiego, francuskiego i rosyjskiego.

Tymczasem matka Anny, jak świadczą współcześni, „nadmiernie oddawała się napojom alkoholowym” i oddalała się od córki. W czerwcu 1733 roku zmarła „z choroby”. Bliskich krewnych i wiernych przyjaciółek, poza ciotką cesarzową, Annie prawie nie pozostało. Od tego czasu dziewczyna coraz głębiej pogrążała się w środowisku dworskim, w którym wielmoże walczyli o wpływy i widzieli w niej zasób polityczny.

„Caryca kocha ją jak własną córkę i nikt nie wątpi, że jest jej przeznaczone odziedziczyć tron”.

— Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Burgh, książę Lirii i Jériki, hiszpański poseł na dworze rosyjskim (z depesz)

Poszukiwanie męża i pierwsze fascynacje

Gdy Anna skończyła czternaście lat, zaczęto szukać dla niej małżonka do dynastycznego ślubu. Wybór padł na osiemnastoletniego księcia Antoniego Ulryka Brunszwickiego (Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel), syna niemieckiego księcia. Ten szczupły i niski młodzieniec przybył do Petersburga w konkury, lecz szybko okazało się, że sprawy wojskowe interesują go znacznie bardziej niż sama Anna.

Anna znalazła odskocznię w lekturze. Szczególnie pociągały ją francuskie powieści: pozwalały jej na chwilę oderwać się od przesłodzonej dworskiej codzienności i obojętności narzeczonego.

Kolejną jej fascynacją stał się saski poseł hrabia Moryc Karol Lynar (Moritz Karl von Lynar) — czterdziestoletni i, według relacji współczesnych, bardzo atrakcyjny mężczyzna. W 1735 roku cesarzowa Anna Iwanowna, dowiedziawszy się o ich tajnej korespondencji, wpadła w furię. Natychmiast zwolniła wychowawczynię księżniczki, madame Aderkas, oskarżając ją o pobłażanie temu związkowi, i wydaliła ją za granicę, a Lynara nakazała odwołać z Petersburga.

„Księżniczka Anna, na którą patrzy się jako na domniemaną dziedziczkę, jest teraz w takim wieku, w którym można wiązać z nią oczekiwania, zwłaszcza biorąc pod uwagę doskonałe wychowanie, jakie otrzymała. Ale nie posiada ani urody, ani gracji, a jej umysł nie wykazał jeszcze żadnych błyskotliwych przymiotów. Jest bardzo poważna, małomówna i nigdy się nie śmieje; wydaje mi się to wielce nienaturalne u tak młodej dziewczyny i sądzę, że za jej powagą kryje się raczej głupota niż rozsądek”.

— Jane Vigor, brytyjska pamiętnikarka i żona angielskiego rezydenta Claudiusa Rondeau, „Listy lady Rondeau”

Początek przyjaźni z Julianą von Mengden

Po rozstaniu z Lynarem, znalazłszy się pod ścisłą kontrolą ciotki cesarzowej, młoda Anna zaczęła zbliżać się do swojej frejliny Juliany von Mengden.

Augusta Juliana von Mengden urodziła się 22 maja 1719 roku w rodzinie szwedzko-inflanckiego barona. Rodzina należała do starej i wpływowej szlachty bałtyckiej. Pojawienie się Juliany na dworze nie było przypadkowe: po zakończeniu wielkiej wojny północnej integracja elit bałtyckich w imperialną strukturę zarządzania stała się najważniejszym elementem polityki państwowej. Mianowanie młodej baronówny frejliną potencjalnej następczyni tronu było częścią systemu podziału stanowisk dworskich wśród lojalnej szlachty.

Juliana szybko stała się bliską przyjaciółką i powiernicą Anny. Według świadectw współczesnych ich relacje wykraczały poza ramy zwykłej przyjaźni. Spędzały długie chwile sam na sam — w domowym zaciszu, niedbale ubrane i z rozpuszczonymi włosami. Zrodziło to na dworze plotki o ich „nietradycyjnej” bliskości.

„Księżniczka nie miała olśniewającej urody, ale była urodziwą blondynką, dobroduszną i łagodną, a zarazem senną i leniwą; nie lubiła żadnych zajęć i spędzała bezczynnie godziny ze swoją ulubioną frejliną Julianą von Mengden, do której żywiła uczucie niezwykłej przyjaźni”.

— Nikołaj Iwanowicz Kostomarow, rosyjski historyk, „Historia Rosji w życiorysach jej głównych działaczy”

Pruski poseł Axel von Mardefeld donosił królowi Fryderykowi II:

„Nikt nie potrafi zrozumieć źródła nadprzyrodzonego pociągu Wielkiej Księżnej do Juliette [Juliany]; dlatego nie dziwi mnie, że publiczność oskarża tę dziewczynę o naśladowanie gustów słynnej Safony…”.

— Axel von Mardefeld, pruski poseł (z depeszy do króla Fryderyka II)

Plotki o nietradycyjnym związku przybrały taką skalę, że cesarzowa Anna Iwanowna podjęła bezprecedensową decyzję: nakazała poddać młodą Julianę surowemu badaniu ginekologicznemu i anatomicznemu. Specjalna komisja miała ustalić, czy frejlina nie jest hermafrodytą.

Raport okazał się dla Juliany pomyślny: stwierdzono, że jest „dziewczyną we wszystkich częściach, bez jakichkolwiek oznak płci męskiej”. To badanie medyczne pokazuje, że kobiecy homoseksualizm w Rosji XVIII wieku nie był nie do pomyślenia, jednak wczesna nowożytna medycyna łączyła go wyłącznie z dewiacjami fizjologicznymi. Potwierdzenie anatomicznej „normalności” formalnie usunęło zagrożenie prawne, choć szepty na dworze nie ucichły.

Niechciane małżeństwo i narodziny następcy

Z czasem Antoni Ulryk zdobył doświadczenie wojskowe i stopniowo zyskał przychylność cesarzowej Anny Iwanowny. Dla Anny Leopoldowny jego sukcesy pozostawały obojętne. „Książę mi się nie podoba. Trzymają mnie tylko do rodzenia” — mówiła.

Mimo to ślub urządzono z wielkim przepychem: uroczysty pochód, ozdobne karety, trzy fontanny wina, salwy artyleryjskie z Twierdzy Pietropawłowskiej, wielki bal i fajerwerki. Głównym zadaniem tego związku było wydanie na świat następcy tronu.

„Wszystkie te przyjęcia urządzono po to, by połączyć dwoje ludzi, którzy, jak mi się zdaje, z całego serca nienawidzą się nawzajem”.

— Jane Vigor, „Listy lady Rondeau”

23 sierpnia 1740 roku Anna urodziła syna, którego nazwano Iwanem (ros. Ioann; Иоанн) — na cześć pradziadka, brata Piotra I. Rosja zyskała następcę tronu.

Dojście do władzy

Wkrótce cesarzowa Anna Iwanowna zachorowała i, przeczuwając zbliżającą się śmierć, wydała manifest ogłaszający niemowlę Iwana następcą tronu rosyjskiego. Regentem przy nim nie została jednak matka dziecka, lecz faworyt cesarzowej, Niemiec Ernst Johann von Biron.

Biron utrzymał się u władzy zaledwie miesiąc. W nocy 20 listopada 1740 roku doszło do przewrotu pałacowego. Jego prawdziwym architektem i fizycznym wykonawcą był feldmarszałek Burkhard Christoph von Münnich.

W nocy przybył on do Pałacu Zimowego, jego adiutanci weszli przez garderobę i obudzili Julianę von Mengden. Po rozmowie z Münnichem Juliana poszła obudzić Annę. Władczyni wyszła do oficerów warty i zatwierdziła aresztowanie Birona, skarżąc się na jego uciski. Organizacja i siłowa część przewrotu pozostały operacją wojskową Münnicha, a Anna wystąpiła w roli sztandaru. Biron został aresztowany i zesłany.

Ojciec Iwana, Antoni Ulryk, niemal nie interesował się sprawami państwowymi. Dlatego Anna Leopoldowna, mająca wówczas zaledwie 22 lata, przejęła obowiązki regenta i stała się faktyczną władczynią Rosji.

Dekonstrukcja mitu o „leniwej władczyni”

W dowód wdzięczności za wsparcie Anna Leopoldowna hojnie nagrodziła Julianę von Mengden. Ta otrzymała najlepsze stroje, majątek w Inflantach i znaczne pożyczki pieniężne.

„Te dziewczęta [frejliny], które mało widziały ludzi, nie posiadały umysłu niezbędnego do prowadzenia dworskich intryg, toteż nie wmieszały się w nie. Ale Juliana, faworytka władczyni, zapragnęła brać udział w sprawach, albo raczej, z natury leniwa, zdołała przekazać tę wadę swojej pani”.

— Christoph Hermann von Manstein, pamiętnikarz i uczestnik aresztowania Birona, „Zapiski o Rosji”

Na początku rządów Anny Leopoldowny Petersburg liczył 70 000 mieszkańców. Przed Admiralicją wciąż znajdowały się ogrody warzywne, Newski Prospekt nie był zabudowany w całości, a mieszkańcy mogli swobodnie kąpać się nago w Fontance.

„Nie było istoty mniej zdolnej do stania na czele zarządu państwem niż dobra Anna Leopoldowna… Nie ubierając się, nie czesząc się, z chustką zawiązaną na głowie, powinna by tylko siedzieć w wewnętrznych komnatach z nierozłączną faworytką, frejliną Mengden”.

— Siergiej Michajłowicz Sołowiow, rosyjski historyk, „Historia Rosji od czasów najdawniejszych”

Obraz leniwej i politycznie biernej regentki trwale wpisał się w klasyczną historiografię, jednak został on celowo skonstruowany przez propagandę Elżbiety Piotrowny w celu legitymizacji własnego przewrotu w 1741 roku. Elżbiecie było żywotnie niezbędne przedstawienie rządów poprzedniczki jako okresu chaosu.

Współcześni historycy obalają ten mit. W ciągu krótkiego roku regencji w Pełnym zbiorze praw Imperium Rosyjskiego odnotowano 185 aktów prawnych przyjętych z osobistym udziałem Anny Leopoldowny. Według świadectwa oberhofmistrza Ernsta von Münnicha (syna feldmarszałka), władczyni „nie nudziła się słuchaniem i rozstrzyganiem spraw… o żadnej porze”.

Anna Leopoldowna podjęła szereg ważnych kroków instytucjonalnych. 23 listopada 1740 roku ustanowiła stanowisko rekietmejstra do przyjmowania i rozpatrywania petycji, by walczyć z biurokratyczną opieszałością i korupcją w Senacie i Synodzie. Energicznie zajęła się przygotowywaniem sprawozdań o dochodach i długach skarbu państwa. W polityce zagranicznej jej rząd potwierdził artykuły pokoju belgradzkiego z 1739 roku, uzyskując od Imperium Osmańskiego uznanie rosyjskich władców za cesarzy.

Słabość Anny nie polegała na lenistwie, lecz na braku doświadczenia politycznego, zbytniej łatwowierności i niezdolności do balansowania między zwaśnionymi frakcjami.

Życie prywatne i związek poliamoryczny

Anna Leopoldowna odznaczała się rzadkim jak na swoje czasy miłosierdziem. Przywróciła z zesłania wielu popadłych w niełaskę wielmożów, w tym wicekanclerza Aleksieja Pietrowicza Bestużewa-Riumina i krewnych najjaśniejszego księcia Aleksandra Daniłowicza Mienszykowa. Zniosła również wprowadzony przez Piotra I zakaz budowy kamiennych budynków poza Petersburgiem i złagodziła ograniczenia dla osób pragnących przyjąć śluby zakonne.

„Jej postępki były otwarte i szczere, a nic nie było dla niej bardziej nieznośne niż udawanie i przymus, tak niezbędne na dworze, z czego też wynikło, że ludzie, przyzwyczajeni za poprzednich rządów do najgrubszych pochlebstw, niesprawiedliwie uważali ją za wyniosłą i rzekomo gardzącą wszystkimi. Pod pozorem zewnętrznej oziębłości była wewnętrznie wyrozumiała i szczera… […] zawsze z niechęcią się stroiła, gdy w czasie swej regencji musiała przyjmować gości i pojawiać się publicznie…”.

— Ernst von Münnich, oberhofmistrz i pamiętnikarz, „Zapiski”

Coraz bardziej pociągało ją odosobnienie i obcowanie z wąskim gronem bliskich. Brytyjski poseł Edward Finch, regularnie grający z regentką w karty, pozostawił szczere świadectwa o charakterze jej życia intymnego.

W depeszach do Londynu donosił, że władczyni kochała Julię „tak namiętnie, jak tylko mężczyzna kocha kobietę”. Dla wzmocnienia efektu poseł dodawał: „Namiętność kochanka do nowej faworyty to po prostu żart w porównaniu z tym”. Finch odnotowywał najwyższy stopień codziennej intymności kobiet: nie tylko spały w jednym łóżku, ale i przebywały w nim „bez żadnego innego ubrania oprócz halki”.

„Nie mogę nie przyznać jej znacznych zdolności wrodzonych, pewnej przenikliwości, nadzwyczajnej dobroci i humanitarności, lecz jest ona niewątpliwie zbyt powściągliwa z temperamentu: liczne zgromadzenia ją męczą, większość czasu spędza w apartamentach swojej faworyty Mengden, otoczona krewnymi tej frejliny”.

— Edward Finch, brytyjski poseł (z depeszy)

Do Anny ponownie zbliżył się hrabia Moryc Lynar, którego sprowadziła z powrotem z Saksonii. Popularna historiografia tradycyjnie nazywa Lynara jedynym kochankiem Anny, sprowadzając Julianę do roli wygodnego parawanu. Badacze zauważają jednak, że Anna była do obsesji zakochana w Lynarze, ale i Juliana żywiła do niego uczucia. Lynar był kochankiem Anny, Juliana była ukochaną Anny, i obie kobiety były oddane Lynarowi.

„Władczyni nadal żywi obrzydzenie do swego męża; często się zdarza, że Julia Mengden odmawia mu wstępu do pokoju tej księżniczki; czasem nawet zmuszają go do opuszczenia łoża”.

— Jacques-Joachim Trotti, markiz de La Chétardie, francuski dyplomata (z depeszy)

W tym kontekście plan Lynara, by ożenić się z Julianą Mengden, nabiera sensu. Zaręczyny, które odbyły się w lipcu 1741 roku za błogosławieństwem Anny, nie były jedynie kalkulacją polityczną. Decyzja ta pozwalała zalegalizować przebywanie Lynara w wewnętrznych komnatach pałacu i zdejmowała z władczyni formalne oskarżenia o grzech.

„Często spotykała się w trzecim pałacowym ogrodzie ze swym faworytem, hrabią Lynarem, dokąd udawała się zawsze w towarzystwie frejliny Julii… a gdy książę Brunszwicki chciał wejść do tego samego ogrodu, zastawał bramę zamkniętą, a wartownicy mieli rozkaz nikogo tam nie wpuszczać… Ponieważ Lynar mieszkał przy bramie ogrodu, w domu Rumiancewa, księżniczka nakazała zbudować w pobliżu willę, dzisiejszy Pałac Letni. Latem kazała stawiać swoje łoże na balkonie Pałacu Zimowego; i choć stawiano parawany, by ukryć łóżko, z drugiego piętra sąsiednich domów można było wszystko widzieć”.

— Burkhard Christoph von Münnich, feldmarszałek, „Szkic dający wyobrażenie o sposobie rządzenia Imperium Rosyjskim”

Szambelan Fiodor Andriejewicz Apraksin zarzucił kiedyś Annie Leopoldownie, że „jada sama z frejliną von Mengden, a przystojniej byłoby z małżonkiem, i że owa frejlina cieszy się u Jej Cesarskiej Wysokości wielką łaską”. W odpowiedzi Anna zwymyślała go, nazywając „rosyjską kanalią”.

W przeciwieństwie do cesarzowej Anny Iwanowny, która preferowała wystawne rozrywki, Anna Leopoldowna nie lubiła polowań, jazdy konnej ani strzelania. Bliższe jej były spokojne zajęcia; w szczególności z zapałem hodowała ptaki. W jej komnatach mieszkały papuga, egipski gołąb, tresowany szpak i dwa słowiki.

W lipcu 1741 roku Anna urodziła córkę Katarzynę. W pokoju dziecięcym stale przebywały niania, mamka i ulubiona freilina Juliana von Mengden.

Zamach stanu i upadek

Okres względnego spokoju przerwało 28 lipca 1741 roku wypowiedzenie przez Szwecję wojny Rosji — w nadziei na odzyskanie terytoriów utraconych za Piotra I. Działania wojenne rozpoczęły się w Finlandii.

W lipcu tego samego roku, za zgodą Anny Leopoldowny, jej faworytka Juliana von Mengden zaręczyła się z hrabią Morycem Lynarem. Anna odznaczyła Lynara Orderem Świętego Andrzeja Pierwszego Powołanego, najwyższym rosyjskim odznaczeniem, po czym wyjechał on do Saksonii w interesach.

Na tym tle Petersburg na pewien czas pozostał niemal bez wojsk zdolnych bronić Anny i jej stronników.

Jesienią 1741 roku uformował się spisek przeciwko Annie Leopoldownie i jej otoczeniu. Na jego czele stanęła Elżbieta Piotrowna, córka Piotra I. Już w grudniu 1740 roku podejrzewała, że Anna nie zamierza ograniczać się do roli regentki i chce zostać pełnoprawną cesarzową. Do księcia Antoniego odnosiła się z demonstracyjną pogardą i nazywała go „głupkiem” nawet w obecności żołnierzy jego pułku.

24 listopada doszło do przewrotu pałacowego, który zakończył się pełnym i bezkrwawym zwycięstwem spiskowców. Wojsko i władze cywilne nie zdążyły zareagować: podczas gdy dworzanie Anny bawili się na balu, Elżbieta była już w koszarach gwardii wśród swoich zwolenników.

Poparli ją podoficerowie, którzy złożyli przysięgę nowej cesarzowej. Wkrótce oddział grenadierów ruszył ku pałacowi. Spiskowcy bez oporu wdarli się do komnat i aresztowali wszystkich, w tym małoletniego cesarza Iwana.

„Skończywszy w wartowni, Elżbieta udała się do pałacu, gdzie nie napotkała oporu ze strony wartowników, z wyjątkiem jednego podoficera, którego natychmiast aresztowała. Wchodząc do pokoju regentki, która spała razem z freiliną Mengden, Elżbieta powiedziała do niej: „Siostrzyczko, pora wstawać!” Regentka, budząc się, powiedziała: „Jak to, to pani!” Ujrzawszy za Elżbietą grenadierów, Anna Leopoldowna zrozumiała, o co chodzi, i zaczęła błagać carównę (córkę cesarza), by nie wyrządzała krzywdy ani jej dzieciom, ani pannie Mengden, z którą nie chciałaby się rozstawać.”

— rosyjski historyk Siergiej Michajłowicz Sołowiow

Zesłanie i przesłuchania

Po aresztowaniu rozpoczęto postępowanie sądowe. Feldmarszałka Münnicha skazano na ćwiartowanie, a Julianę von Mengden — na karę śmierci. W ostatniej chwili Elżbieta zamieniła oba wyroki na zesłanie na Syberię.

Sąd uznał Annę Leopoldownę i jej męża za winnych złamania przysięgi i uzurpacji władzy, która według logiki oskarżenia należała się córce Piotra I. W ten sposób Anna i jej rodzina na długo utrwaliły się w świadomości publicznej jako „uzurpatorzy”. Ich karą stało się zesłanie — początkowo do niemieckiej ojczyzny.

Przed wyjazdem Annie Leopoldownie pozwolono zwrócić się do nowej cesarzowej z ostatnią prośbą. Prosiła tylko o jedno: by pozwolono jej pozostać przy Julianie von Mengden. Elżbieta tę prośbę spełniła.

Droga zesłańców rozpoczęła się w Rydze, która wówczas wchodziła w skład Imperium Rosyjskiego. Jednak zamiast wysłania do Niemiec, rodzina przez prawie rok pozostawała aresztowana w zamku ryskim, nie wiedząc, co czeka ją dalej.

Między Rygą a Petersburgiem zawiązała się korespondencja. Elżbieta Piotrowna wszczęła śledztwo w sprawie zaginięcia carskich klejnotów, podejrzewając Annę Leopoldownę i jej otoczenie. Mengden oskarżano także o próbę wpływania na sukcesję tronu. Głównym jednak przedmiotem śledztwa pozostawał los zaginionych kosztowności.

Juliana szczegółowo wyjaśniała, gdzie, według niej, znajdują się klejnoty i kosztowności. Garnitur (komplet biżuterii), tabakierki i inne przedmioty, jak twierdziła, zostały przekazane różnym osobom na polecenie Anny Leopoldowny. Osobiście otrzymała w prezencie zaledwie kilka szczególnie cennych rzeczy. Pytana o pieniądze, Mengden zeznała, że otrzymywała od Anny duże sumy, znaczną część przekazała narzeczonemu Lynarowi i innym osobom, a część przeznaczyła na ofiary dla Kościoła.

Na jednym z kolejnych przesłuchań Juliana von Mengden (którą cesarzowa Elżbieta nazywała pogardliwie „Żulką”) twierdziła, że Anna Leopoldowna sama łamała niektóre klejnoty. Kamienie z opraw składano do szafy księżniczki, lecz dokąd zniknęły szkatułki z tej szafy — pozostało nieznane.

Podczas trwających przesłuchań Anna Leopoldowna i Antoni Ulryk spędzili rok w cytadeli ryskiej, w budynku, w którym dziś mieści się rezydencja prezydenta Łotwy. Ich długo wyczekiwany wyjazd nigdy nie doszedł do skutku. Początkowo małżonków trzymano oddzielnie, lecz w lutym 1743 roku zezwolono im mieszkać razem, choć warunki detencji pozostawały surowe.

Na początku Anna Leopoldowna i jej mąż żywili nadzieję na uwolnienie i starali się czymś zająć. Anna huśtała się na huśtawce na dziedzińcu zamkowym, a książę Antoni Ulryk grał z damami w kręgle.

Ostatnie lata

Później podejrzliwa Elżbieta nakazała przeniesienie rodziny w „pewniejsze” miejsce. Najpierw uwięziono ich w twierdzy Ranenburg, w dzisiejszym Czapłyginie w obwodzie lipieckim. Następnie 27 lipca 1744 roku Elżbieta poleciła odesłać rodzinę Anny Leopoldowny do monasteru sołowieckiego.

Freilinie Julianie von Mengden nakazano jednak pozostać w twierdzy. Słudzy Anny rozumieli, że rozłąka z Julianą będzie dla niej dotkliwym ciosem, i wysłali do stolicy prośbę o pozwolenie na wspólny wyjazd freiliny, lecz odpowiedzi nie otrzymali. Juliana nie wyruszyła w drogę. Anna nigdy więcej nie zobaczyła swojej wiernej „Julii”: Mengden pozostała w Ranenburgu.

Dotarłszy do Chołmogorów w dzisiejszym obwodzie archangielskim, więźniowie nie mogli kontynuować podróży z powodu lodu na Dwinie Północnej. W efekcie Elżbieta nakazała zatrzymać ich tam, w warunkach ścisłej tajemnicy.

Później cesarzowa ponownie przypomniała sobie o zaginionych klejnotach i nakazała straży wypytać Annę o losy diamentów. Na rozporządzeniu zachowała się osobista dopiska Elżbiety: „A jeśli zacznie się wypierać, że nikomu żadnych diamentów nie dawała, to powiedz jej, że będę zmuszona przesłuchać Żulię; więc jeśli jej na niej zależy, to niech nie dopuści do takiej męczarni”.

Jak dokładnie przebiegła ta rozmowa — nie wiadomo. Prawdopodobnie Anna odrzuciła zarzuty, ponieważ dalszych prześladowań nie było i Juliany von Mengden w Ranenburgu nie ruszano.

Śmierć Anny i los Juliany

Pośmiertny los członków rodziny popadłej w niełaskę był z góry przesądzony. Elżbieta wydała dekret, zgodnie z którym w przypadku śmierci któregokolwiek z członków rodziny — w szczególności Anny Leopoldowny lub księcia Iwana — ciało po sekcji zwłok i zakonserwowaniu w spirytusie należało niezwłocznie dostarczyć do stolicy.

Annie Leopoldownie pozostało niewiele czasu. O ostatnich miesiącach jej życia wiadomo niewiele. 17 (6) marca 1746 roku doniesiono o gorączce księżniczki, a następnego dnia — o jej śmierci. Zmarła w wieku 28 lat.

Gdy wieść o śmierci Anny Leopoldowny dotarła do Petersburga, rozpoczęto przygotowania do przyjęcia jej ciała. Annę pochowano w cerkwi Zwiastowania w klasztorze Aleksandra Newskiego, obok matki.

Po jej śmierci rodzinę spotkał tragiczny los. Jej syn, były cesarz, na zawsze pozostał w izolacji i w 1764 roku został zabity przez straż. Książę Antoni Ulryk resztę życia spędził w Chołmogorach, oślepł i zmarł w 1774 roku.

Juliana do końca 1762 roku pozostawała na zesłaniu w Ranenburgu. Następnie, na mocy dekretu cesarzowej Katarzyny II, zezwolono jej na powrót do Inflant. Osiadła w majątku matki, rzadko go opuszczała i zajmowała się gospodarowaniem.

Chętnie dzieliła się wspomnieniami z przeszłości i czasu uwięzienia, lecz o dworze Anny Leopoldowny mówiła rzadko i z rezerwą. W ostatnich latach życia cierpiała na ataki gorączki i zmarła w październiku 1787 roku.