Um enredo homoerótico na literatura do antigo Egito: o faraó Pepi II Neferkara e o general Sasenet

A literatura egípcia antiga raramente falava sobre a vida pessoal dos faraós. Pepi II é uma exceção. De particular interesse é o homoerótico “Conto de Neferkara e o General Sasenet”: naquela época, tais histórias raramente eram escritas.

Para começar, é importante esclarecer quem exatamente é o personagem principal.

Quem é Pepi II

O Faraó Pepi II Neferkara, também conhecido como Pepi, governou o Egito durante a 6ª Dinastia do Império Antigo. Seu nome no trono era Neferkara – “Bela é a alma do deus Rá”.

Ele subiu ao trono na década de 2.180 aC, vários séculos após a construção das pirâmides de Quéops. Na época de sua ascensão ao trono ele tinha cerca de seis anos; nos primeiros anos, sua mãe provavelmente desempenhou um papel decisivo.

Na política externa, Pepi II deu geralmente continuidade ao curso dos seus antecessores. Os egípcios mantiveram presença na Península do Sinai, onde extraíram recursos valiosos, e desenvolveram o comércio com a Núbia ao sul.

Sob ele, o Reino Antigo enfraqueceu visivelmente. O poder real passou para os governantes locais (nomarcas). Eles ficaram mais fortes e entraram em conflito entre si, e o centro perdeu o controle sobre as regiões. Logo após a morte do faraó, o Egito desmoronou.

O reinado de Pepi II não é conhecido com exatidão. O padre Manetho, no século III aC, escreveu que o faraó reinou 94 anos - isso seria um recorde. Mas apenas 62 anos foram confirmados de forma confiável.

Poucas evidências materiais sobre Pepi II sobreviveram. São conhecidas três estátuas dele: no Museu do Brooklyn ele é retratado no colo de sua mãe, no Cairo - como uma criança nua, no Museu Metropolitano apenas sua cabeça foi preservada. Seu complexo funerário incluía uma pirâmide, agora em ruínas, e um templo, mas em escala eram inferiores aos edifícios de seus antecessores.

É Pepi II quem se torna a figura central do antigo “Conto de Neferkara e o General Sasenet” egípcio, também conhecido como “O Requerente de Memphis”. O tema principal deste texto é o relacionamento homossexual.

Enredo da história: episódios principais

A história começa com a menção do Faraó Neferkara, governante do Alto e Baixo Egito, filho do deus Rá, que era chamado de “fiel à voz”. A fonte o caracteriza como um rei benevolente.

Antes da trama principal, aparece um episódio com um certo “peticionário de Memphis”. Ele tentou recorrer ao tribunal, mas os músicos da corte abafaram sua voz. O faraó e o general Sasenet estão presentes nesta cena. Isto sugere que o peticionário foi deliberadamente impedido de falar.

Talvez ele quisesse reclamar do relacionamento do governante, que já havia rumores. Então este episódio mostra a reação da sociedade e dá à história um tom moral. No final da cena, o peticionário sai de Memphis aos prantos.

A história então se concentra no faraó e em Sasenet. Quando o senhor da guerra aparece pela primeira vez, o texto observa que ele “não tinha esposa”. Isto era atípico para um egípcio: sem esposa e herdeiro, não havia ninguém para apoiar o seu culto póstumo.

O alto status de Sasenet e a falta de um cônjuge podem indicar que sua imagem está associada à atração pelo mesmo sexo. Ao mesmo tempo, ainda não está claro o que vem primeiro aqui: o celibato ou as preferências sexuais.

Pelo contrário, o texto silencia sobre o estado civil do próprio Neferkare, embora se saiba que ele teve várias esposas.

Então um novo personagem entra na história – Cheti, filho de Henet. Este é um plebeu que tem a rara oportunidade de ver o faraó:

“Então ele, Cheti, notou: Sua Majestade, o rei do Alto e Baixo Egito, Nefer-ka-Ra, que saiu sozinho para passear, e não havia ninguém com ele. Cheti recuou diante do rei, não permitindo que ele o visse. Cheti, o filho de Henet, parou e pensou: “Se for assim, então os rumores de que ele sai à noite são verdadeiros.” Então Cheti, filho de Henet, seguiu esse deus [Faraó], não permitindo que seu coração o acusasse, a fim de observar cada ação dele (isto é, do rei).

Então ele [o faraó] chegou à casa do general Sasenet. Ele jogou o tijolo, batendo o pé. Então uma escada foi baixada até ele e ele subiu. Enquanto isso, Cheti, filho de Henet, esperava que Sua Majestade saísse. Depois que Sua Majestade fez o que queria com ele (ou seja, com o general), ele foi para seu palácio, com Cheti atrás dele. Somente depois que Sua Majestade chegou à Grande Casa [palácio], que ele esteja vivo, bem e próspero, é que Cheti voltou para casa.”

— A história de Cheti, filho de Henet (Reino Médio), episódio do encontro noturno entre o faraó e Sasenet

A palavra “desejo” que o autor usa é importante. Indica a natureza da relação entre o rei e Sasenet. Aqui a palavra assume um significado sexual explícito, com o faraó desempenhando um papel ativo. O próprio sexo é descrito de forma velada, sem expressões diretas - é isso que distingue o texto de muitos outros monumentos da época.

A frase “fazer o que quiser com alguém” na antiga língua egípcia tinha uma conotação sexual inequívoca. Expressões semelhantes são encontradas em textos sobre a união de deuses e rainhas. Talvez este fragmento parodia escritos anteriores ou alude a uniões amorosas rituais, que eram tradicionalmente descritas com moderação.

A história então continua o tema das repetidas visitas noturnas:

“Quanto à caminhada de Sua Majestade até a casa do General Sasenet, deve-se notar que quatro horas da manhã já haviam se passado. Ele passou mais quatro horas na casa do comandante Sasenet. (E) quando ele entrou na Casa Grande, faltavam quatro horas para o amanhecer. Cheti, filho de Henet, o seguiu todas as noites, não permitindo que seu coração o culpasse. somente depois que Sua Majestade subiu <para a Casa Grande, Cheti retornou casa…>”.

— A história de Cheti, filho de Henet (Reino Médio), descrição de repetidas visitas noturnas

Nas ideias dos antigos egípcios, a noite era dividida em 12 horas. Cheti, é claro, não tinha instrumentos para medir o tempo com precisão, mas podia navegar pelas estrelas.

As reuniões secretas do governante eram aparentemente consideradas fora de questão. Isto é indicado pelo sigilo das visitas e pelos rumores sobre as saídas noturnas do faraó. A julgar pelo texto, tais reuniões eram regulares e o interesse por elas era tão grande que um dos cortesãos decidiu seguir o rei.

Como muitas outras obras egípcias, “O Conto do Rei Neferkare e do General Sasenet” não foi concluído na íntegra: o seu final foi perdido.

Como os egiptólogos explicam esta história

O tradutor e historiador Posner associou o longo reinado de Neferkare ao declínio político e sugeriu que a história era satírica. Segundo esta versão, o texto ridiculariza a moral do Império Antigo às vésperas de seu colapso. No entanto, esta interpretação permanece uma hipótese.

Mesmo que o manuscrito condene o caso real, não se segue que os egípcios como um todo considerassem a homossexualidade repreensível. Em vez disso, o problema poderia ser o próprio fato de o faraó, uma figura sagrada, ter mantido um relacionamento com um mero mortal. O status do rei era considerado tão excepcional que a maioria de seus súditos provavelmente era proibida até mesmo de tocá-lo.

Posner também observou que em diferentes épocas a homossexualidade era frequentemente interpretada como um sinal de decadência. Contudo, textos antigos que descrevem o caos no país geralmente não associam tais relações à degradação social. Na história em si, o tom é bastante leve, mas há uma sugestão da natureza escandalosa do que está acontecendo - principalmente porque o próprio faraó atua na história.

Embora o texto expresse desaprovação às relações homossexuais, Neferkara é criticado não pela escolha do parceiro, mas pela sua fraqueza como governante. Em geral, a sua imagem corresponde ao tipo de reis “maus” conhecidos da tradição literária egípcia.

Alguns egiptólogos veem aqui o motivo da “corrupção real”. Ao mesmo tempo, o pesquisador Greenberg ressalta que o autor evita avaliações diretas e duras. Porém, o próprio desejo do faraó de esconder o relacionamento indica uma atitude ambivalente em relação a tal comportamento: sua atração, aparentemente, era tão forte que ele buscou oportunidades de encontros secretos até ser exposto.

O historiador holandês Jacobus van Dyck chamou a atenção para o fato de que a arte e a literatura egípcias estão repletas de símbolos e alusões que eram compreensíveis principalmente para a elite instruída. Ele presumiu que a história de Neferkare e Sasenet também continha tal referência mitológica.

Van Dyck destacou a figura da amante do faraó. Na sua opinião, a escolha do líder militar não poderia ter sido acidental. Esse status significava não apenas proximidade com o rei, mas também simbolizava a humilhação ritual dos inimigos. Nessa leitura, a cena ganha um sentido paródico e ridiculariza as ideias convencionais sobre poder e submissão.

Há outra possível camada de paródia no texto. A noite é dividida em três partes de quatro horas. Segundo a tradição mitológica, a união mística de Rá e Osíris durou o mesmo tempo. Segundo o mito, Rá passou pelo submundo à noite e Osíris deu-lhe o poder de renascer ao amanhecer. A misteriosa união durou exatamente quatro horas - o mesmo tempo que, segundo a lenda, o faraó passou com o líder militar.

Não há motivos abertamente sexuais neste mito. No entanto, os textos antigos dizem que os deuses “se abraçaram” e Rá, tornando-se um com Osíris, foi chamado de “Hórus nos braços de seu pai”. Na manhã seguinte, o deus solar ressuscitou, surgindo desses abraços. O próprio nascimento do jovem Hórus como filho de Osíris também permite a interpretação de uma “conexão de tipo especial”, embora não no sentido usual.

Este mito, que os egípcios chamavam de “o grande segredo”, revelou um dos aspectos-chave da sua religião. Na história dos encontros noturnos de Neferkare com o general, ele essencialmente se torna objeto de ridículo. O Faraó, como o deus do sol, levanta-se ao amanhecer em seu palácio, que é chamado de “o horizonte onde Rá habita”. O próprio Neferkare é a personificação do deus-pai.

As conotações sexuais da cena parecem ser deliberadamente enfatizadas. Posner comparou-o com os textos da XVIII dinastia, onde quase a mesma fórmula descreve a união de Amon com a rainha e o subsequente nascimento do rei divino: “… depois de Sua Majestade ter feito com ela tudo o que desejou”.

Segundo van Dyck, o significado satírico da história é claro. O comportamento de Neferkare é condenado: viola o ideal de “maat” (ordem mundial e justiça), especialmente para o rei. Ao mesmo tempo, a história, aparentemente, deveria entreter os ouvintes.

É difícil estabelecer exatamente como “A História de Neferkare” foi percebida no Antigo Egito. No entanto, os ouvintes instruídos provavelmente compreenderam o seu duplo significado: para alguns poderia ser engraçado, para outros poderia ser chocante ou mesmo blasfemo. Em última análise, o autor ousou parodiar um dos mitos mais importantes da religião egípcia.

De onde esta história é conhecida: fontes e datação

O egiptólogo francês Georges Posner introduziu em circulação científica o antigo monumento literário egípcio “O Conto de Neferkara e o Comandante Sasenet”.

O texto sobrevive em três cópias fragmentárias, datadas entre 1295 e 656 a.C., ou seja, a época do final do Novo Império e épocas subsequentes. Ao mesmo tempo, os pesquisadores acreditam que a própria história surgiu muito antes. Posner, apoiando-se na linguagem, no estilo e nas referências a figuras históricas, datou-o do final do Império Médio, ou seja, muito antes da XIX dinastia.

Três fontes sobreviveram até hoje: – tábua de madeira da 18ª ou 19ª dinastia do Instituto para o Estudo de Culturas Antigas da Universidade de Chicago; – ostracon da XX dinastia, encontrado em Deir el-Medina, povoado de artesãos que trabalhavam no Vale dos Reis; – Papiro Chassinat I (Louvre E 25351) da XXV dinastia, que se conserva no Louvre. Inclui três páginas, mas a primeira está quase completamente perdida.

A história pertence à tradição escrita da elite. Foi copiado e lido ao longo de vários séculos, mantendo a sua presença na cultura literária egípcia.

Tradução completa dos fragmentos sobreviventes

Fragmento, tOIC 13539

(Uma vez aconteceu que Sua Majestade, o rei do Alto e Baixo Egito, Nefer)-ka-Ra, o filho de Rá, a voz verdadeira, era um rei [misericordioso] [sobre toda esta terra]. Depois havia o(s) príncipe(s) hereditário(s) /// de Sua Majestade, (ele) ///, chamado Iti. [/// /// ///] amor [///] general Sasenet, não ter esposa [em sua casa].

[E então] o General Sasenet [foi dar um passeio] para se divertir. [///////] filho de Ra Cheti, voz verdadeira…

pChassinat I = pLouvre E 25351

… General Sa[senet]. Ele discutiu [//////] com sua majestade, o rei do Alto e Baixo Egito, Nefer-ka-[Ra]. Então o General Sasenet foi [/////] ao grande [///], superintendente dos músicos do rei (?), mordomo-chefe dos domínios, camareiro, [//////] escriba do rei, portador da tabuinha do escriba do rei, comandante dos campos, [//////] [cortesãos (?)] da [residência] e [membros do conselho (?)] Memphis sem ir para [//////] Mênfis.

Enquanto isso, o [peticionário (?)] de Memphis alcançou o [gatekeeper (?)]. Ele ///// com o canto dos cantores, com a música dos músicos, com a alegria dos que se alegram, até que o peticionário deixou Memphis por causa de sua [///]. [Eles] pararam [//////]. Quando o peticionário saiu de Mênfis para falar com o superintendente do portão, ele fez (?) os cantores cantarem, os músicos tocarem, a alegria se alegrar, a alegria se alegrar, até que o peticionário deixou Mênfis sem ser ouvido quando pararam de discutir com ele. Chorando profusamente, o peticionário deixou Memphis, seu cabelo //////////////

Então ele (um certo Cheti) notou (?) Sua Majestade, o rei do Alto e Baixo Egito, Nefer-ka-Ra, que saiu para passear sozinho, desacompanhado. Cheti recuou na frente do rei, não permitindo que ele o visse. Cheti, filho de Henet, parou e pensou: “Se for assim, então os rumores sobre suas caminhadas noturnas são verdadeiros”.

Então Cheti, filho de Henet, seguiu esse deus, não permitindo que seu coração o condenasse, para observar cada uma de suas ações (isto é, do rei). Chegou então à casa do General Sasenet. Ele jogou o tijolo depois de bater o pé. Então baixaram uma escada para ele e ele subiu.

Enquanto isso, Cheti, filho de Henet, esperou até que Sua Majestade partisse. Depois que Sua Majestade fez o que queria com ele (isto é, com o general), ele foi ao palácio e Cheti o seguiu. Somente quando Sua Majestade chegou à Casa Grande - vida, prosperidade, saúde - Cheti voltou para casa.

Relativamente ao percurso de Sua Majestade até à casa do General Sasenet, refira-se que passaram quatro horas da manhã. Passou mais quatro horas na casa do General Sasenet. (E) quando ele entrou na Casa Grande, faltavam quatro horas para o amanhecer.

A partir daquele momento, Cheti, filho de Henet, o seguiu todas as noites, não permitindo que seu coração o condenasse. (E) somente depois que Sua Majestade [o rei] entrou na [Casa Grande, Cheti voltou para casa….]

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