A murit pastorul american Peter DeGroote, care a sfidat interdicțiile homofobe ale bisericii
În SUA, pe 9 mai 2026, la vârsta de 86 de ani, a murit Peter Leland DeGroote — pastor al Bisericii Metodiste Unite și activist pentru drepturile LGBT. În anii 1990, el a obținut public hirotonirea, în ciuda interdicțiilor bisericești, iar mai târziu a ajutat la crearea unei mișcări pentru incluziunea comunităților metodiste.
Cariera laică și presa LGBT
Peter Leland DeGroote s-a născut pe 19 ianuarie 1940 în statul New York. În 1961 a obținut o diplomă de licență în psihologie, apoi a servit trei ani în armata SUA. După armată, a studiat administrația publică la Universitatea Americană din Washington.
În 1972, DeGroote a creat și a condus corporația de pensii ICMA-RC (în prezent MissionSquare Retirement) pentru angajații administrațiilor publice locale. În cei 16 ani de conducere a sa, activele corporației au depășit 1 miliard de dolari, iar numărul participanților a ajuns la 100.000 de persoane. În paralel cu munca de conducere, DeGroote a participat la mișcarea gay în curs de formare: în 1975, a lucrat timp de trei luni ca redactor de știri la ziarul din Washington Washington Blade.
Răpirea și întoarcerea la biserică
În 1988, DeGroote a părăsit corporația și s-a mutat în Venezuela. Acolo a devenit victima unei răpiri și a suferit răni grave. Potrivit lui DeGroote, așteptând ajutor într-o zonă rurală, a făcut o promisiune de a-și dedica viața bisericii dacă va supraviețui.
Întorcându-se la Washington, a urmat un tratament și a intrat la Seminarul Teologic Wesley. În 1994 a absolvit cu onoruri, obținând un masterat în teologie.
Slujirea și lupta pentru incluziune
DeGroote a decis să conteste regulile Bisericii Metodiste Unite, care interziceau hirotonirea persoanelor LGBT asumate. El și-a declarat public homosexualitatea și a promis să respecte celibatul — acest lucru a devenit motivul formal pentru continuarea procesului. În 1993, a fost hirotonit diacon la o diferență mică de voturi, iar în 1996 — prezbiter.
DeGroote a slujit timp de 16 ani în mai multe parohii din Maryland și Washington, ieșind la pensie în 2009. În 2004, la cererea noului episcop local, a organizat o întâlnire a ierarhului cu enoriașii LGBT. Această întâlnire a dus la crearea organizației BWARM — o rețea regională de metodiști care militează pentru integrarea persoanelor LGBT în viața bisericească.
DeGroote i-a lăsat în urmă pe partenerul său de viață de mult timp, Luis Herrera, o soră, un nepot și prieteni apropiați. Slujba de comemorare va avea loc pe 27 iunie 2026 la biserica Foundry din Washington.
